Chapitre 1 111
Bien que tout se fût déclenché si soudainement, les choses avancèrent sans heurts ni confusion, comme si tout avait été préparé à l’avance. Quand la nouvelle se répandit que Kishiar ne quitterait pas ses appartements avant quelque temps, en raison de problèmes de santé liés à son second trait, les gens s’inquiétèrent d’abord. Cependant, lorsqu’ils apprirent que tous les détenteurs d’un second trait passaient par là, ils furent rassurés, comme Enk.
« Ouf. Ça me gêne de dire ça alors que tu es déjà si occupé, mais… pour être honnête, nous avons vraiment de la chance que le seigneur Yuder soit ici en ce moment. Ça nous rassure beaucoup. »
« Weliven vient de me dire quelque chose de semblable. »
Ils étaient les proches serviteurs de Kishiar, mais même eux ne connaissaient pas grand-chose aux Éveillés. C’est pourquoi, aux yeux de ces gens, Yuder, qui était non seulement un Éveillé, mais avait aussi éveillé un second trait, faisait figure de médecin de premier ordre.
« Haha. Je suppose que nous sommes tous du même avis. Quoi qu’il en soit, nous veillerons à ce que la nouvelle ne s’ébruite pas à l’extérieur, ne t’en fais pas. Prends bien soin du duc. »
Yuder écouta les plaisanteries de Shuseiner, hocha silencieusement la tête et s’éloigna.
Au sein de la Cavalerie, les périodes de Chaleur étaient considérées comme ordinaires, mais pour les autres, surtout ceux qui ne connaissaient pas bien les Éveillés, elles pouvaient sembler étranges. Malgré tout, Kishiar avait choisi de révéler à ses plus proches serviteurs la véritable cause du problème. En retour, ceux-ci restèrent fidèles à leurs fonctions et jurèrent une nouvelle fois de garder le secret, comme ils l’avaient toujours fait, sans même qu’on le leur demande.
Rien ne s’était encore produit, mais cela seul donnait déjà à Yuder l’impression qu’un grand mur se dressait fermement derrière lui et lui prêtait sa force.
J’ai déjà expliqué brièvement à l’antenne du Nord pourquoi le Commandant était absent, et j’ai remis les réponses écrites de Kishiar à ceux qui lui avaient envoyé des lettres. Ça veut dire que… pour l’instant, j’ai terminé.
Kishiar avait ordonné à tous les membres de la Cavalerie postés près des zones de failles anormales de continuer à surveiller les environs. Si un événement semblable se produisait de nouveau, ils devaient se rendre immédiatement sur place, enquêter et transmettre tous les détails à Peletta ainsi qu’au quartier général de la capitale. Ainsi, même si quelque chose arrivait, ils pourraient vite en déterminer la nature.
Et maintenant, le camp de l’Empereur Keilusa recevra les mêmes informations. Nous ne serons donc pas les seuls à devoir nous débrouiller avec tout ça.
Une fois les données liées aux failles transmises à l’Empereur, l’Empire prendrait sûrement des mesures. Cela allégerait un peu la pression causée par l’absence de Kishiar.
Essayer de prédire où les failles apparaîtront n’a peut-être aucun sens… mais, à en juger par la tendance jusqu’ici, il y a de fortes chances qu’elles continuent à surgir sporadiquement pendant quelque temps. Ce serait utile que nos membres repèrent les régions où elles se concentrent le plus. Et même s’ils n’y parviennent pas…
Les citoyens étaient rassurés quand les dirigeants d’un pays ne balayaient pas les incidents, même mineurs, mais restaient sur leurs gardes. Yuder savait déjà trop bien comment un pays s’effondrait lorsqu’il ne faisait même pas cela et laissait la peur se répandre sans frein.
Mais cette fois, cela n’arriverait pas.
Animé d’une foi et d’une certitude inébranlables, Yuder retourna aux appartements du duc, où Kishiar l’attendait.
L’étage supérieur du château intérieur, désormais réservé à Yuder seul, était aussi silencieux que d’habitude. Il avança sans bruit et frappa doucement à la porte de la chambre avant de l’ouvrir. À l’intérieur, il aperçut un homme installé à un bureau de fortune.
Vêtu de son habituelle tenue de cérémonie, l’homme était assis, légèrement penché en arrière sur sa chaise. Devant lui s’entassaient des livres et des papiers, et l’odeur de l’encre vieillie flottait dans l’air. La scène ne convenait guère à quelqu’un censé entrer dans sa Chaleur. Yuder s’arrêta un instant sur le seuil.
À bien y penser, il en avait toujours été ainsi. Même lorsqu’il était souffrant, Kishiar avait toujours un livre ou des papiers entre les mains. Tant qu’il n’était pas alité, ses vêtements ne paraissaient jamais froissés. Autrefois, Yuder n’y aurait pas prêté attention, mais à présent, cela lui semblait différent.
Tout le monde avait une fierté et un entêtement auxquels il ne pouvait renoncer. Yuder se dit soudain que cela faisait peut-être partie de ce à quoi Kishiar tenait le plus.
« Il s’est passé quelque chose dehors ? »
Bien sûr, l’homme avait dû remarquer l’arrivée de Yuder. Comme celui-ci ne le saluait pas, Kishiar leva la tête et l’interrogea.
« Rien. Tout le monde a compris tout de suite et a dit qu’il coopérerait », répondit Yuder en secouant légèrement la tête.
« C’est normal. Ils savent que je ne suis pas complètement absent. De là-haut, je continue de regarder et d’écouter. »
Kishiar plaisanta et laissa échapper un rire clair, qui ne convenait guère à quelqu’un enfermé à l’intérieur.
« Tu as déjà réparti tout le travail. Qu’est-ce que tu observes encore ? »
« Maintenant que j’ai un peu de temps pour rester assis, je me suis dit que j’allais revoir les documents que j’ai consultés dans les archives de Luma. Et aussi… quelques rapports d’enquête que j’avais commandés auparavant. »
En regardant de plus près, Yuder vit que des caractères anciens étaient griffonnés comme des notes sur les papiers devant Kishiar. Il n’y prêta pas attention — de toute façon, il ne savait pas les lire — et prit nonchalamment une pile de rapports. Kishiar cligna lentement des yeux et détendit les sourcils.
« Ah, celui-là… »
« Un rapport sur les Éveillés au second trait qui ont été secourus dans le Sud… Quand as-tu recommencé à l’examiner ? »
Beltrail Shan Apeto, l’ancien prêtre de la maison Apeto, aujourd’hui mort, avait enlevé des Éveillés au second trait par le mensonge et la tromperie, puis leur avait fait subir de sinistres expériences. Il avait forcé des Éveillés Alpha et Oméga à s’accoupler, comme des animaux d’élevage, dans l’espoir qu’ils aient une descendance.
La maladie héréditaire qui frappait la maison Apeto en était la raison.
Ils croyaient qu’un enfant né de l’union de deux Éveillés au second trait — qui, par nature, défiaient leur premier trait — pourrait guérir cette maladie.
Certaines Éveillées Oméga étaient effectivement tombées enceintes lors de ces expériences. Mais, à la connaissance de Yuder, aucune n’avait jamais donné naissance à un enfant vivant.
Lorsqu’ils avaient attaqué la maison Apeto, les Éveillés Alpha avaient été secourus assez rapidement. Mais les Éveillées Oméga, que Naham avait fait enlever grâce au pouvoir de Hosanra, ne furent pas retrouvées aussitôt. Il fallut beaucoup de temps pour remonter leur piste. La Cavalerie ne parvint à les sauver qu’après avoir découvert la base secrète de l’Étoile de Nagran près du désert du Sud.
Ceux qui étaient trop faibles et dont les pouvoirs étaient trop peu développés étaient restés dans le repaire jusqu’au bout. Beaucoup d’entre eux faisaient partie des Éveillées Oméga disparues.
La dernière fois que je m’en souviens, Debran les avait emmenés dans la capitale pour les faire soigner après la découverte de la base de l’Étoile et la mort du Sage…
La première partie du rapport répertoriait les noms, les renseignements de base et les témoignages des personnes qui avaient été soignées.
Voyons voir. Debran… Il a écrit qu’après la mort du Sage et la fin du lavage de cerveau, la plupart d’entre eux redoutaient de réintégrer la société et hésitaient à rentrer dans leur région d’origine. Il recommandait de les laisser travailler au sein de la Cavalerie jusqu’à ce qu’ils se rétablissent et retrouvent leur équilibre. Pas mal.
Yuder tourna la page en fixant les lignes que Debran avait dû écrire avec beaucoup de peine. Le coin de la page suivante était plié de façon inhabituelle : Kishiar marquait ainsi les passages importants quand il n’avait pas de signet sous la main. Un ou deux plis indiquaient généralement quelque chose de notable.
Cette page-là avait été pliée trois fois.
Qu’est-ce que c’est ?
Son regard descendit naturellement vers le texte.
— Cet Éveillé, dont je ne connaissais même pas le nom, a désespérément essayé de ne pas s’approcher de moi. Il s’est acharné contre le mur jusqu’à se briser les ongles et à saigner. Bien sûr, cela n’a servi à rien ; il n’y avait nulle part où s’échapper dans cette petite prison… Pourtant, j’ai éprouvé une immense gratitude envers cet Éveillé…
Cette page contenait les témoignages d’Éveillés qui se remettaient au sein de la Cavalerie — plus précisément, leurs expériences pendant leurs périodes de Chaleur. Les textes étaient brefs, mais le message était clair.
En tournant la page suivante, Yuder découvrit les déclarations d’Éveillés Alpha qui avaient survécu et travaillaient toujours au sein de la Cavalerie. Leurs témoignages évoquaient eux aussi les souvenirs des périodes de Chaleur qu’ils avaient traversées.
Après avoir lu tous les rapports, Yuder tourna la tête. Il comprit pourquoi Kishiar les lisait, sans même avoir besoin de le lui demander.
« Tu voulais savoir à quoi pouvait ressembler le pire pour un Éveillé au second trait pendant sa Chaleur. »
Kishiar expira profondément, les yeux fixés sur le papier.
« Pas seulement le pire… Il y a encore tant de choses que ni toi ni moi — et même ceux qui l’ont vécu — ne comprenons pleinement. Je me suis simplement dit que je devais rassembler autant d’informations que possible à l’avance. »
« Je crois te l’avoir déjà dit, mais j’ai fait beaucoup de recherches du même genre dans ma vie précédente. »
Pour mieux comprendre ce qui s’était passé entre lui et Kishiar… et apprendre à aider les autres Éveillés au second trait qui souffraient, Yuder avait recherché et interrogé d’innombrables personnes.
« Il n’y avait qu’une seule conclusion. Les enfants issus de deux Éveillés au second trait sont extrêmement rares. Même lorsqu’une grossesse survient, elle se termine généralement par une fausse couche. Et dans les rares cas où un enfant naît, la plupart meurent peu après. Je n’ai jamais trouvé d’enfant qui ait vécu au-delà de trois ans. »
Enfin, certains étaient peut-être nés après la mort de Yuder.
« À l’époque, des rumeurs circulaient même au sein de la Cavalerie selon lesquelles les Éveillés au second trait ne pouvaient peut-être pas avoir de descendance en bonne santé. C’est dire à quel point c’est rare. Bien sûr, les expériences de Beltrail ont donné des résultats plus souvent que prévu… mais les issues étaient les mêmes. »
« C’est vrai », murmura Kishiar en hochant lentement la tête.