Chapitre 1 087
Après le repas, ils prirent un court moment de repos. De retour dans la chambre du duc, Kishiar poussa un long soupir. Yuder le regarda en silence : le sourire du fier duc de Peletta s’effaça, laissant reparaître le visage de Kishiar la Orr que lui seul connaissait.
La fatigue qu’il ne pouvait montrer à ses serviteurs. La douceur sincère de ses traits.
Son odeur, qu’il n’avait pas réfrénée, flottait faiblement autour de Yuder. Il la regarda se dissiper sans s’accrocher à lui comme d’habitude, puis s’avança et s’installa légèrement sur les genoux de Kishiar. L’odeur s’interrompit, et l’homme releva la tête. Au lieu d’attirer Yuder dans ses bras, il le fixa longuement avant de prendre enfin la parole.
« … Heureusement, cette fois, il semble que tout se soit passé sans dégâts. »
« Oui. »
« Mais nous devrions sans doute y voir le signe que quelque chose de vraiment grave est sur le point d’arriver. »
« Je le pense aussi. »
À la connaissance de Yuder, les failles anormales se manifestaient toujours ainsi. Elles apparaissaient soudainement, ne causaient aucun dégât et disparaissaient tout aussi vite, avant de laisser place, plus tard, à une catastrophe majeure. C’était leur caractéristique la plus constante. Même dans le Sud, les mêmes signes avant-coureurs s’étaient manifestés en premier.
« À propos de la route commerciale dont tu as parlé pendant la réunion tout à l’heure… Peux-tu me dire exactement de quoi il s’agissait ? »
La réponse était simple. Yuder décrivit la route commerciale du Nord qui lui était revenue à l’esprit en regardant la carte du continent, celle de sa vie précédente. Sur une carte plus petite, rapportée du bureau annexe, il traça l’itinéraire du doigt et précisa que la Nation du Sud avait financé sa construction. Le regard de Kishiar s’assombrit.
« Je vois. Je m’en souviendrai. »
À peine revenu après avoir réglé le problème de la faille, tout juste sorti de son rêve, il avait dû tout gérer dans la précipitation. Yuder ne savait pas exactement ce que Kishiar ressentait, mais il voyait bien qu’il n’était pas tranquille. Il tendit lentement la main et posa sa paume contre sa joue. L’homme tressaillit, puis ferma les yeux et laissa échapper un soupir plus long et plus profond.
« Quelque chose de similaire s’est-il produit dans le Nord, dans ma vie précédente ? »
« Non. J’allais t’en parler de toute façon, mais… rien de tel ne s’est produit dans les événements dont je me souviens. »
« Je m’en doutais. Si ça avait été le cas, tu me l’aurais dit plus tôt. »
« Dans ma vie précédente, le Nord était la région où il y avait eu le moins de catastrophes. Surtout au-delà de la frontière. »
Le Nord n’avait pas été entièrement épargné par les catastrophes. Mais, contrairement au Sud ou à l’Ouest, aucun événement majeur n’y avait provoqué de destructions à grande échelle. C’était là l’essentiel.
Au-delà de la frontière nord de l’Empire d’Orr s’étendaient des terres froides et désolées, parsemées de lacs et d’îles. Parmi les petits pays qui s’y trouvaient, certains n’avaient jamais connu la moindre catastrophe jusqu’à la mort de Yuder.
Bien sûr, vu le terrain, il était aussi possible que des catastrophes s’y soient produites sans que personne ne les remarque. Mais Yuder pensait souvent à ces nations insulaires du Nord, au-delà de l’Empire.
Quoi qu’il en soit, les catastrophes avaient commencé à se répandre plus largement à cette époque, sans distinction de pays. La paix du Nord n’avait probablement été qu’un répit temporaire. Tôt ou tard, ces terres auraient elles aussi subi de grandes catastrophes. Malgré tout, si cela n’était pas arrivé, Yuder aurait aimé se retirer dans un endroit pareil.
Enfin… à supposer que j’aie survécu assez longtemps pour prendre ma retraite.
Pour Yuder, la retraite avait pris la forme de la mort. Il n’avait donc jamais pu vérifier si sa prédiction — les catastrophes finiraient par atteindre le Nord — s’était révélée juste.
Même à présent, il n’irait pas là-bas, même s’il le pouvait. Il ne voulait plus quitter cette terre où il se tenait.
Ce qui comptait, désormais, c’était que personne ne pouvait prévoir ce qui surgirait à la suite de cette nouvelle faille. Yuder observa l’homme qui acceptait son contact sans la moindre résistance, puis laissa ses pensées se formuler à voix haute.
« Nous nous attendions tous à ce que des choses similaires se produisent après le Sud. Et si les failles anormales du Nord ont été découvertes si rapidement, c’est probablement grâce à tes préparatifs. »
« … »
Après le Sud, Yuder avait admis sans détour que l’ordre et le moment des catastrophes dont il se souvenait ne se répéteraient plus de la même manière. Il fallait donc, au mieux, mettre en place des systèmes capables de réagir rapidement, où que les signes apparaissent et à n’importe quel moment.
Si la faille du Nord avait été signalée si vite, cela suggérait que Kishiar avait pris cette discussion au sérieux et qu’il avait agi en conséquence.
Cette confiance — savoir se comprendre sans avoir besoin de parler — et les résultats qu’elle produisait comblaient Yuder et renforçaient sa résolution. C’était pourquoi, même si l’événement l’avait pris au dépourvu, il ne ressentait plus la même angoisse que lors de la crise du Sud.
« Je ne crois pas que ces marchands qui se faisaient passer pour la Compagnie Shuden aient sévi uniquement dans le Nord. Durney ne l’a-t-il pas dit tout à l’heure ? Mick avait déjà vu d’autres personnes agir de la même façon. »
« Si, il l’a dit. »
« Mais je ne suis pas tout à fait convaincu que la faille que nous venons de traverser se soit ouverte exactement au moment voulu par les coupables, comme dans le Sud. »
« C’est à cause du rêve ? »
Comme prévu, Kishiar avait déjà compris ce que Yuder voulait dire.
« Oui. Que cela se soit produit juste après que nous avons essayé de retrouver les souvenirs de nos vies précédentes à travers nos rêves… et que nous avons ensuite vu les gants blancs… ça ne me semble pas être une coïncidence. Qu’en penses-tu ? »
Kishiar baissa les yeux.
« Je pense la même chose. Peut-être que ce que nous avons fait a ébranlé un endroit déjà sur le point de s’effondrer… comme si nous avions déversé d’un coup de l’eau et de l’engrais sur un champ à peine ensemencé. »
Ils ne pouvaient pas être certains de la cause exacte. Mais si leurs soupçons étaient fondés…
« Nous ne devrions plus tenter une expérience de ce genre à la légère. »
« D’accord. »
Il n’en restait pas moins que le rêve leur avait révélé quelque chose de nouveau. Du moins, à Yuder. Il ignorait ce que cela avait signifié pour Kishiar.
Redevenir complètement, en rêve, la personne que l’on était autrefois… Je sais exactement ce que ça fait. Même si la plupart des souvenirs s’effacent au réveil, si quelque chose en subsiste, quelqu’un comme Kishiar pourrait en déduire bien plus.
Il y avait une grande différence entre deviner quelque chose par la réflexion et en faire soi-même l’expérience. Yuder, qui avait rêvé d’innombrables fois, le savait mieux que quiconque.
Il déplaça la main posée sur la joue de Kishiar, afin que celui-ci puisse bien le voir, et parla d’un ton ferme.
« Tu n’as pas besoin de me dire maintenant ce que tu as vu, pensé ou appris dans ce rêve. »
« … »
« Pour être honnête, je me suis senti coupable, comme si mon désir de découvrir le passé t’avait forcé à traverser quelque chose d’inutile… »
À ces mots, Kishiar fronça légèrement les sourcils, comme s’il s’apprêtait à protester. Mais avant qu’il puisse le faire, Yuder posa un doigt sur ses lèvres et poursuivit :
« Ce n’est pas grave non plus. Parce que tu as tenu ta promesse : tu as dit que tu me retrouverais où que je sois, et tu l’as fait. Quoi qu’il soit arrivé, je sais que tu ne le regretteras jamais. »
« … Yuder. »
« Souviens-toi de ce que je t’ai dit. »
Pour Yuder, il n’y avait plus aucune raison de distinguer le Kishiar de sa vie passée de celui d’aujourd’hui. À ses yeux, il n’y avait qu’un seul homme : Kishiar la Orr.
L’homme qui l’aimait. L’homme qu’il aimait.
Alors, peu importait ce que Kishiar avait vu dans le passé, la façon dont cela l’avait changé ou les doutes que cela avait fait naître. Rien n’y changeait.
« Je te sauverai. C’est pour ça que je suis là. »
Bien sûr, il comptait aussi sauver le Nord, l’Empire et le monde, mais cela allait de soi.
Certains auraient pu trouver cela insensé ou trop ambitieux, mais Yuder n’avait pas peur. Tant que Kishiar serait là, rien ne lui serait impossible.
Kishiar laissa échapper un long gémissement, les lèvres entrouvertes, tout en fixant Yuder comme s’il était ensorcelé. Il fronça les sourcils, puis, comme s’il ne pouvait plus se retenir, tendit les bras et attira Yuder contre lui dans une étreinte profonde.
Ce fut moins une étreinte qu’un effondrement.
Yuder prit appui sur ses jambes et s’arc-bouta pour ne pas être renversé par le poids de Kishiar. Puis il le serra aussi fort qu’il le put.
Le souffle de Kishiar éclata contre la peau de Yuder.
« Ah… »
Le poids écrasant, cette voix dénuée de sens qui lui échappa… tout frappa le cœur de Yuder comme un coup douloureux.
« Quand je t’ai entendu prononcer ces mots pour la première fois… je n’en ai rien compris, alors je n’ai pas su quoi te répondre. »
Il murmura contre Yuder.
« Mais maintenant, c’est le contraire. Je comprends trop de choses… et je ne sais pas quoi te dire. »
« Alors tu n’as pas besoin de dire quoi que ce soit. »
Les mots n’étaient pas toujours nécessaires. À la réponse ferme de Yuder, Kishiar eut un rire tremblant.
Il obéit et garda la bouche fermée, comme s’il suivait l’ordre de Yuder. Au-delà de la fenêtre de la chambre du duc, le soleil se levait. Ils restèrent enlacés jusqu’à ce que la mer soit entièrement baignée par la lumière du matin.
« — Duc. Des gens commencent à se rassembler dans la salle de réunion. Il est temps de descendre. »
Enfin, on frappa à la porte. Leur long et bref moment en tête à tête touchait à sa fin. L’homme qui se détacha des bras de Yuder contempla le soleil levant d’un air indéchiffrable.
« Yuder. »
« Oui ? »
« Les gants blancs… ils ne m’ont rien dit. Ils m’ont seulement conduit à l’endroit où tu te trouvais, inconscient. Ce n’est qu’après t’avoir serré de nouveau dans mes bras que j’ai pu revenir dans ce monde. »
Qu’est-ce que cela signifiait ? Yuder s’était réveillé directement de son rêve. Mais les gants avaient conduit Kishiar jusqu’à l’endroit où reposait le corps inconscient de Yuder ?
Yuder cligna plusieurs fois des yeux, incapable de saisir ce que cela voulait dire. L’homme esquissa un sourire, comme s’il s’était attendu à sa perplexité.
« Il n’y a rien à comprendre. Je ne peux rien ajouter. Mais il y a une chose dont je suis certain : je m’en suis rendu compte à mon réveil. »
De quoi s’agissait-il ? Tandis que Yuder l’observait, Kishiar parla d’une voix grave.
« À première vue, ça me ressemblait parfaitement. Mais l’aura qui s’en dégageait… pour moi, elle évoquait davantage la tienne, après ton réveil. »
À supposer que ce ne fût pas une simple illusion.