Chapitre 1 061
À son retour, la Cavalerie était plus silencieuse que d’habitude.
C’était tout naturel : plus de la moitié de ses membres étaient en permission. Mais ce silence ne régnait que dans les lieux de travail habituels. En réalité, un endroit était encore plus animé et bruyant qu’avant : le terrain d’entraînement.
Yuder se dirigea seul vers les voix animées. Il était seul pour deux raisons : d’abord, Kishiar avait rejoint Nathan et préparait quelques affaires supplémentaires, si bien que Yuder devait l’attendre ; ensuite, Lusan, à qui il devait remettre une lettre qu’Inon lui avait confiée avant son arrivée, se trouvait là.
« Prêtre Lusan. »
Sous une tente dressée près de l’entrée du terrain d’entraînement, Lusan leva les yeux de ses fournitures médicales qu’il préparait avec empressement.
« Oh ! Yuder-nim. J’ai entendu dire que vous étiez parti un moment avec Inon-nim. Vous êtes déjà de retour ? Mais… où est Inon-nim ? »
Il regarda instinctivement derrière Yuder et, constatant qu’Inon n’était pas là, afficha une expression de surprise et de confusion modérées.
« Il a eu quelque chose à régler à destination, alors il a dit qu’il resterait quelques jours de plus. En attendant, il m’a demandé de vous remettre cette lettre. »
« Une lettre ? Pour moi ? Qu’est-ce qui a bien pu le retenir plusieurs jours… ? »
Lusan prit la lettre, l’air dubitatif, comme s’il n’était pas sûr qu’elle lui fût vraiment adressée. Yuder ignorait ce qu’Inon avait écrit, mais il avait dû s’y attendre : une fois sa lecture terminée, Lusan retrouva son expression enjouée habituelle.
« Merci de me l’avoir apportée, Yuder-nim. Inon-nim me dit de m’occuper de la division médicale comme je l’entends jusqu’à son retour. Haha. Mais… tu n’es pas venu ici uniquement pour me voir, n’est-ce pas ? »
Le regard souriant de Lusan se tourna vers le terrain d’entraînement. Yuder acquiesça légèrement, un mince sourire aux lèvres.
« Je suis aussi venu voir qui était présent sur le terrain. »
« Il y a surtout des nouvelles recrues. Quelques membres d’autres antennes sont aussi arrivés ce matin, alors ceux qui les ont accueillis et les membres encore présents ici sont tous venus observer. »
« Je vois. »
Comme Lusan l’avait dit, parmi les membres visiblement tendus, certains lui étaient familiers et d’autres non. Yuder repéra Elpokin, avec sa carrure imposante, et ressentit un léger pincement au cœur. Elpokin répondait raide comme une marionnette de bois aux questions des membres les plus anciens, tout en coordonnant les mouvements de ses membres et de ses ailes.
La branche Sud a donc dû arriver la première. C’est logique : ils ont dû partir presque aussitôt après notre départ.
À ses côtés se tenaient quelques nouvelles recrues qui avaient autrefois appartenu à l’Étoile de Nagran. Toutes avaient l’air tendues pour des raisons qui leur étaient propres et n’avaient pas remarqué sa présence. Tandis que Yuder les observait en silence, Lusan lui demanda à voix basse :
« Veux-tu que j’aille appeler quelqu’un, si tu préfères ne pas troubler l’ambiance ? »
« Non, merci. Techniquement, je suis en permission, là… Si j’entre, je risque de casser l’ambiance. De toute façon, je les reverrai tous une fois mes affaires réglées. »
« Tu as raison. C’est une bonne décision. Tu dois vraiment te reposer, Yuder-nim. »
Il ne s’attendait pas à entendre une telle remarque de Lusan, lui aussi — pas seulement d’Inon. Yuder observa en silence le jeune prêtre, qui gardait les poings serrés, puis prit la parole.
« Mais tu as refusé les récompenses et tu n’as même pas pris de congé. Peut-être que c’est toi qui as besoin de repos. »
« Hein ? Non, non. Je me repose et je profite bien de mon temps quand Inon-nim ne me surveille pas. Je ne suis pas comme toi, Yuder-nim ! Et puis, maintenant qu’il y a plus de monde pour aider, les choses vont encore s’alléger. »
Lusan secoua la tête avec une fermeté catégorique.
« Et comme je l’ai dit au Commandant, je n’ai fait que mon devoir de serviteur de Dieu. Recevoir une récompense pour ça me paraît encore bien trop honteux. Je suis heureux comme ça. Mais même si tu dis que tu vas bien, Yuder-nim, j’espère vraiment que tu prendras le temps de te reposer. »
Que pouvait-il répondre à cela ? Yuder poussa un léger soupir et dit qu’il avait compris. Lusan lui adressa un grand sourire de vainqueur.
« Ah. J’ai aussi entendu dire par quelques membres que la branche Nord arriverait un peu plus tard que prévu. Apparemment, ils ont croisé un village attaqué par des monstres en chemin et se sont arrêtés pour aider. »
« Vraiment ? »
« J’étais aussi curieux de rencontrer les nouvelles recrues de la branche Nord, puisque je n’en avais pas eu l’occasion quand nous avions été envoyés dans le Sud. Mais apprendre qu’ils sont déjà en train d’aider des gens en danger… ça ressemble vraiment à la Cavalerie. J’espère qu’ils arriveront tous sains et saufs, sans blessures graves. »
La responsable de la branche Nord, c’était… Pieni Mofle, je crois.
Grâce à son pouvoir de tirer des flèches de vent, Pieni avait représenté la branche Nord lors des événements du Sud. Elle avait joué un rôle majeur contre les vagues géantes et était rentrée à son antenne avant ceux qui se dirigeaient vers la capitale. Qui aurait cru qu’elle tomberait de nouveau sur un incident de ce genre en ramenant les nouvelles recrues ?
J’étais curieux, moi aussi, de rencontrer les nouvelles recrues du Nord, mais à ce rythme, je ne les verrai pas avant d’avoir réglé toutes mes affaires.
Contrairement aux autres antennes, Yuder n’avait pas pu superviser directement le recrutement de la branche Nord. Mais comme celle-ci se trouvait juste à côté de Peletta, il ne s’en était pas trop inquiété. Il avait fait confiance aux hommes de Kishiar, présents partout dans la région, pour filtrer les candidats comme il fallait.
Quand Pieni était venue pour le déploiement dans le Sud, elle n’avait amené que des membres de la première génération. Les candidats du Nord ne comptaient en effet aucun individu d’exception comparable à ceux des autres antennes.
Kishiar et moi avions examiné en personne les candidats des autres antennes et repéré les nouvelles recrues prometteuses, mais pas ceux du Nord.
Pieni avait choisi la prudence plutôt que de prendre un risque en se fiant à son propre jugement. Après l’incident du Sud, elle avait dit qu’elle aurait peut-être amené quelques nouvelles têtes si elle avait su, mais Yuder estimait que sa décision initiale avait été la meilleure : mieux valait cela que de mettre tout le monde en danger en emmenant des recrues qui n’avaient pas encore fait leurs preuves.
J’aurais quand même aimé les voir d’ici là… mais je n’y peux rien. Je n’aurai qu’à attendre.
« Puisque Pieni est à leur tête, je doute qu’il y ait de quoi s’inquiéter. »
« N’est-ce pas ? Haha. »
Tandis que Yuder observait discrètement les personnes présentes sur le terrain d’entraînement en discutant avec Lusan, Kishiar et Nathan apparurent bientôt au loin. Yuder prit congé de Lusan et se détourna pour partir.
Kishiar croisa son regard, jeta un coup d’œil au terrain d’entraînement et sourit, les yeux plissés.
« Tu as remis au prêtre Lusan la lettre du pharmacien, n’est-ce pas ? »
« Oui. J’en ai profité pour voir combien de nouvelles recrues étaient arrivées. J’ai appris que le groupe du Nord aurait du retard à cause d’un imprévu. Tu en as entendu parler ? »
« J’ai lu le rapport juste après mon arrivée. »
Kishiar lui donna quelques détails supplémentaires que Lusan ne lui avait pas fournis.
« Heureusement, seuls quelques-uns ont été légèrement blessés, et la situation a été réglée. Mais le seul pont du village attaqué par les monstres a été détruit pendant le combat, alors ils sont restés pour le réparer. »
« Je vois. »
« Le rapport complet est là-dedans. Tu devrais le lire toi-même. »
Kishiar sortit une petite lettre de son manteau et la tendit à Yuder. L’écriture du rapport chiffré de la Cavalerie était sans conteste celle de Pieni Mofle.
Elle s’excusait du retard et expliquait qu’ils ne pouvaient pas repartir sans réparer le pont effondré lors d’une explosion survenue pendant le combat. Elle avait énuméré les noms des membres qui l’accompagnaient et décrit en détail la contribution de chacun.
Yuder parcourait les noms sans y prêter une attention particulière quand son regard s’arrêta brusquement sur l’une des entrées.
« Fay — Nouvelle recrue, mais est resté calme et a aidé les autres. Quand les villageois ont paniqué après l’attaque des monstres, Fay les a apaisés et a recueilli des informations. Tout le mérite lui revient. »
Fay. Fayra. Il savait que c’était un nom assez courant chez les gens du peuple du Nord, mais il ne put s’empêcher de le remarquer. Parce que…
« … »
« Quelque chose t’a paru étrange ? »
Kishiar avait dû remarquer que Yuder fixait une ligne en particulier depuis un long moment. Yuder détourna les yeux et répondit :
« …Un nom parmi les nouvelles recrues a attiré mon attention. »
« Quelqu’un que tu connais ? »
« C’est possible… ou pas. C’est un nom courant, après tout. »
Mais le seul membre de la Cavalerie dont Yuder se souvenait sous ce nom était une seule personne.
Il venait lui aussi du Nord, avait commencé comme recrue dans la branche Nord, puis avait rejoint la capitale et était finalement devenu vice-commandant sous les ordres de Yuder.
Et le jour de l’exécution de Yuder, cet homme se tenait aux côtés du trône de l’Empereur, son bâton à la main.
…Cet homme de ma vie passée n’aurait pas dû s’engager avant trois ou quatre ans.
Mais Yuder avait déjà vu Gloena apparaître plus tôt que prévu. Rien ne garantissait qu’il n’en irait pas de même pour Fay.
Kishiar, qui avait lu l’expression de Yuder, sourit et inclina légèrement la tête. Il reprit doucement la lettre et murmura pour que lui seul l’entende :
« Qui que ce soit, à voir ta tête, je doute que cette personne t’évoque de bons souvenirs. Kanna Wand rentrera de permission à peu près au moment où la branche Nord arrivera. Il suffira de lui envoyer une lettre avant ça. Qui peut échapper aux regards du Commandant et du vice-commandant ? Ne t’inquiète pas. »
« …Oui. »
Yuder acquiesça et expira longuement.