Chapitre 1 050
« Nous y sommes. »
Lorsque le paysage vertigineux s’effaça et que la vue de Yuder redevint normale, une maison apparut soudain devant lui, si brusquement qu’elle semblait irréelle.
Elle était bien trop intacte pour avoir traversé mille ans. S’il n’avait pas su qu’il se trouvait sur la colline de Gilandre, il aurait pu croire à une petite villa pleine de charme, nichée au cœur d’une forêt dense.
À première vue, le paysage alentour ne semblait guère différent de la Forêt du Sanctuaire qu’ils venaient de traverser. Il distinguait même, au loin, le bord de la statue du Premier Empereur. À présent, c’était clair : ils n’avaient pas réellement quitté la Forêt du Sanctuaire.
« C’était si près, tout ce temps, et personne ne l’a jamais su ? »
Même avec une magie puissante, une chose pareille était-elle vraiment possible ? Il avait beau le voir de ses propres yeux, tout lui semblait encore inventé, ou illusoire. Si quelqu’un lui avait simplement parlé d’un lieu caché comme celui-ci, il n’y aurait probablement pas cru — surtout pas dans sa vie précédente, lorsqu’il était Yudrain Aile.
Inon s’approcha de la maison sans hésiter, les bras croisés, et souffla doucement du nez.
« Je vais vérifier si on peut entrer sans danger. Reste là. »
Yuder répondit qu’il avait compris. Dès qu’Inon eut disparu par l’entrée, Kishiar vint se placer à côté de lui, visiblement fasciné.
« Tu l’as senti ? Le flux de mana, sur le chemin… Je ne faisais rien, et pourtant tout autour de nous semblait changer. La direction du vent et de la lumière, le poids de l’air, la température… toutes les sensations. On aurait dit qu’on marchait sur un terrain plat tout en ayant l’impression d’escalader une pente. Je n’avais jamais rien vécu de tel. »
Kishiar ne possédait pas la Vue. Il n’avait donc pas vu ce que Yuder avait vu, mais il avait senti la distorsion à sa manière.
« Pour moi… c’était un peu différent. L’œil doté de la Vue voyait quelque chose de complètement différent de l’autre. »
« Comment ça ? »
« Avec la Vue, le ciel et le sol semblaient inversés. Mais l’autre œil voyait tout normalement. Les deux visions réunies donnaient vraiment l’impression de gravir une colline. »
« Ça t’a donné le vertige ? »
L’inquiétude de Kishiar le surprit. Cet homme toujours curieux s’inquiétait d’abord pour Yuder — c’était étrangement désarmant.
« Non. Ça allait. »
« Tu l’as vu avec la Vue ? Tu as vraiment perçu ce qui se cachait derrière les apparences. »
À cet instant, Inon revint et les interrompit de son ton plat habituel.
« “Gilandre”, dans colline de Gilandre, est le nom d’une fée reflétée dans l’eau. Luma m’a dit un jour qu’elle avait conçu cet espace en s’inspirant de cette image : la perception s’y reflète et le lieu se dissimule en partie. Pour entrer, il faut inverser correctement sa perception et ses sens, ce qui donne finalement l’impression de monter une pente. »
Un reflet dans l’eau. Oui, cette étrange vision double, où les deux images se mêlaient, était exactement comme ça.
« Mais quand quelqu’un est capable de percevoir en même temps le monde inversé et le monde normal, comme toi, il peut combiner les deux phénomènes et voir le paysage irréel créé par la magie. La colline magique apparaît alors dans son intégralité. »
Grâce aux explications d’Inon, Yuder commença à mieux comprendre ce qu’il avait vu.
« Donc, elle ne se trouve pas vraiment sur une colline, mais c’est pour ça que le nom de colline de Gilandre lui est resté. »
« Exactement. »
Kishiar avait un jour dit que le mot « Gilandre » semblait ancien, sans en être certain. Si c’était le nom d’une fée tombée dans l’oubli, il était logique que plus personne ne le connaisse.
« Dommage. Si j’avais étudié la magie plus sérieusement, j’aurais peut-être pu voir la même chose. »
« C’est normal que tu ne le puisses pas. C’est lui qui est bizarre, à réussir à voir ça. »
Inon coupa court au regret de Kishiar d’une remarque cinglante, puis fit signe de le suivre.
« Tout a l’air en ordre. Entrons. »
Craaaac. La porte gémit comme si elle n’avait pas vu d’huile depuis des années, dévoilant un intérieur sombre.
Yuder entra derrière Inon… et se figea.
« … De l’extérieur, ça n’avait pas l’air aussi grand. »
De l’extérieur, la maison semblait n’être qu’une simple cabane en bois de plain-pied. Mais à l’intérieur, elle était aussi vaste qu’un domaine noble : assez grande pour compter deux étages, avec un escalier qui montait et un autre qui descendait vers un sous-sol.
« C’est encore de la magie ? »
« Oui. Luma était spécialisée dans la distorsion entre ce qu’on voit et ce qui est. Ça, ce n’est rien. »
Inon répondit avec désinvolture en regardant autour de lui. Des émotions étranges et indéchiffrables passèrent dans ses yeux jaune vif.
« Tout est exactement comme dans mon souvenir. Si tu ne m’avais pas suivi jusqu’ici, j’aurais pu croire que j’étais parti hier. »
« …… »
« Enfin, bref. C’est le dernier endroit où Luma a officiellement séjourné. Et c’est aussi là que je me suis réveillé. »
Inon s’enfonça lentement dans la maison. Les natures mortes accrochées aux murs, les lourds rideaux… tout donnait l’impression que quelqu’un y avait vécu récemment. Pourtant, savoir que les lieux étaient abandonnés depuis mille ans rendait le tout étrangement irréel.
Ils s’arrêtèrent devant l’escalier.
« À l’étage, il y avait la chambre. En bas, le laboratoire et la bibliothèque. On va donc commencer par le sous-sol. »
Inon descendit sans hésiter. Ils eurent l’impression de ne descendre qu’un étage, mais lorsque Yuder se retourna, l’escalier paraissait dix fois plus long que tout à l’heure. Il remontait jusqu’à se perdre dans une obscurité totale.
Même si c’était la spécialité de Luma, c’était difficile de s’y habituer.
Elle était vraiment Grand Mage, aucun doute là-dessus.
Les mages modernes peinaient à invoquer une seule boule de feu sans artefact magique. Aujourd’hui, la plupart des « sorts » étaient alimentés par des pierres de mana raffinées. À côté de ça, c’était comme… à côté de ça, c’était un système entièrement différent, presque comme si la magie qu’ils utilisaient de nos jours n’appartenait même pas à la même catégorie.
Inon s’arrêta devant la porte du laboratoire de Luma et y posa naturellement la main. Ils s’attendaient à ce qu’elle s’ouvre comme toutes les autres jusque-là, mais, après un bref instant, Inon retira vivement sa main, comme s’il s’était brûlé, les sourcils froncés.
« … Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Qu’est-ce qu’il y a ? Un problème ? »
Yuder se mit aussitôt en alerte, prêt à agir.
« Personne n’a pu venir ici depuis mon départ… mais la porte est déjà déverrouillée. Ça n’a aucun sens. Je me serais trompé dans mes souvenirs ? »
« Ou bien quelqu’un est venu », finit par dire Kishiar, rompant le long silence qu’il avait gardé. « Et si quelqu’un est venu, il ne peut s’agir que du propriétaire de la maison. Tu as dit que tu n’étais jamais revenu ici après ton départ, mais nous ignorons si le propriétaire, lui aussi, s’est tenu à l’écart. »
« … Non, ça ne peut pas être ça. Sûrement pas… Ou peut-être que… »
Inon gardait un air dubitatif, inhabituellement hésitant. Pour une fois, il ne parvenait pas à parler avec certitude.
Un instant plus tard, il poussa la porte, désormais tendu d’une façon qu’il n’avait pas été jusque-là.
Ce qu’ils découvrirent les prit au dépourvu.
Une lumière éclatante leur transperça les yeux, totalement déplacée dans un souterrain aussi profond et caché. Yuder leva instinctivement la main pour se protéger et plissa les yeux jusqu’à ce que sa vue s’adapte.
Ils s’étaient attendus à quelque chose de bien plus froid et lugubre : un laboratoire secret enfoui sous terre, comme la sinistre salle dissimulée dans la prison de Tainu, construite par le premier duc de Ta-in.
Mais c’était tout le contraire.
Des murs et un sol en bois aux tons chaleureux. La lumière du soleil filtrait par de hautes fenêtres étroites, tout en haut. Le long des murs s’empilaient des objets et des sculptures en bois finement ouvragés.
Un vieux bureau. Des chaises éparpillées. Et, au milieu de la pièce, se dressait un arbre.
… Un arbre ?
L’arbre était plus grand que Kishiar, ses branches nues et desséchées comme s’il était mort depuis longtemps. Mais ce qui frappait le plus, c’était le grand trou béant dans son tronc.
La cavité était vaste — assez grande pour qu’une personne puisse s’y cacher.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Oh, ça ? répondit Inon. C’est là que j’étais. Avant de me réveiller complètement. »
« Tu veux dire… ? »
« Oui. C’est là que j’ai été créé. »
C’était la réponse définitive à la question qui taraudait encore Yuder.