Chapitre 1 042
… Bon sang.
Alors, toute cette intense réflexion n’avait servi à rien ? Quelle absurdité ! Yuder cligna des yeux, abasourdi un instant, mais la porte devant lui ne montra aucun signe de vouloir se rouvrir. Il poussa un léger soupir et regarda par la fenêtre du couloir pour évaluer la position de la lune.
La journée n’était pas encore terminée. Il ferait donc mieux de se rendre au bureau du Commandant, où Kishiar devait probablement se trouver.
Mais tout ne se passait pas toujours comme prévu. Alors qu’il gravissait les escaliers à grandes enjambées, Yuder croisa Nathan, qui arrivait en sens inverse.
« Baron Aile. Vous allez au bureau ? »
« Oui. »
« Le duc n’y est pas pour le moment. »
« Quoi… ? On ne m’a pas dit qu’il avait autre chose à faire. »
Kishiar n’avait-il pas dit plus tôt qu’il retournerait directement au bureau ? Et rien d’autre n’était prévu à son agenda. Qu’il soit parti seul quelque part sans même emmener son aide était déconcertant.
Nathan marqua une pause, puis reprit la parole, plus lentement cette fois.
« À vrai dire, dès son retour, le duc a pris un bain, rangé le bureau et préparé ses affaires. Ensuite, il m’a dit que je pourrais partir me reposer une fois les dernières vérifications terminées. Puis il a regardé la porte, comme s’il attendait quelqu’un, avant de s’en aller. »
« …… »
« Il n’a pas pris de manteau et n’a pas dit où il allait ; je doute donc qu’il soit parti loin. D’après mon expérience… je dirais qu’il se trouve encore quelque part dans le bâtiment. »
Toujours dans le bâtiment de la Cavalerie…
Il regardait la porte comme s’il attendait quelqu’un. Et il se trouvait peut-être encore dans les parages. Ces deux éléments traversèrent rapidement l’esprit de Yuder, avant de soudain s’éclaircir.
Non, impossible…
« … Je vois. Vous m’avez épargné un déplacement inutile. Merci. »
« J’ai entendu dire que le départ pour Peletta était prévu après votre sortie de demain. À bientôt, alors. »
Nathan passa devant lui. Yuder fit aussitôt volte-face et se précipita vers un autre escalier.
Le bâtiment était silencieux au cœur de la nuit. Seule la faible lueur des pierres lumineuses incrustées le long du couloir vacillait doucement. Les corridors étaient sombres et déserts ; aucune trace de Kishiar. Et contrairement aux fois où, en cherchant désespérément quelqu’un, le fil doré apparaissait souvent, aucun lien de ce genre ne se manifesta.
Mais Yuder ne s’en inquiéta pas. Il était certain d’avoir pris le bon chemin.
Ou peut-être… le lien n’apparaît-il pas parce que je suis déjà sûr de moi.
En tant que Commandant de la Cavalerie, Kishiar pouvait aller où bon lui semblait dans le bâtiment. Mais s’il avait voulu attendre le retour de Yuder, il n’y avait qu’un seul endroit qu’il aurait choisi à l’avance.
L’endroit où, une nuit, il s’était tenu, la main en sang, la paume déchirée.
Juste devant la chambre de Yuder.
« …… »
Dans la faible lueur des pierres lumineuses, une silhouette familière apparut.
L’inébranlable certitude de Yuder prit enfin forme.
« Commandant. »
À la voix de Yuder, l’homme tourna la tête. Ses traits, jusque-là dissimulés dans l’ombre, se révélèrent avec un doux sourire.
« As-tu accompli tout ce que tu voulais faire ? »
Même à l’intérieur du bâtiment de la Cavalerie, l’hiver sévissait encore et les couloirs étaient froids. Voir Kishiar là, vêtu légèrement, sans même un manteau, inquiéta Yuder. Sans répondre, il lui saisit le bras, ouvrit la porte et le fit entrer.
« Assieds-toi, pour commencer. »
Partout où se posait le regard de Yuder, des braises s’allumaient. Les lanternes s’éclairèrent, des pierres à feu volèrent jusque dans le petit poêle magique et la bouilloire se mit à fumer. En voyant tout cela se produire, Kishiar éclata de rire.
« Tu es rapide. »
« Je ne le suis pas d’habitude. »
« Tu ne fais ça que pour moi, alors ? Ce n’est pas nécessaire, tu sais. »
« L’air de la nuit est froid. »
Yuder savait parfaitement que Kishiar, qui avait autrefois plongé dans les eaux glacées des profondeurs marines, n’avait jamais attrapé le moindre rhume. Il connaissait aussi l’endurance surhumaine d’un Maître épéiste.
Mais ce n’était pas la question. Même s’il savait que Kishiar allait probablement bien, Yuder ne pouvait ignorer le froid qui s’était insinué dans ses mains pendant qu’il attendait.
Heureusement, Kishiar ne dit rien de plus et le laissa faire à sa guise. Même lorsqu’une couverture traversa la pièce en volant et atterrit sur sa tête comme du papier d’emballage, ou lorsque le poêle magique se souleva avant de retomber près de lui avec un bruit sourd, il se contenta de sourire.
Enfin, Yuder prit des feuilles de thé qu’il trouva dans un coin, en mit à la va-vite dans des tasses, versa de l’eau chaude et en posa une devant Kishiar. Celui-ci prit alors la parole.
« Il y a des choses ici que je n’avais pas vues la dernière fois. »
« …… »
« Il y a beaucoup plus d’objets. Et surtout… ces fleurs. »
Yuder regarda le bouquet séché, dressé dans une petite tasse sur la table. Il y en avait désormais beaucoup d’autres éparpillés dans sa chambre. Onze tasses contenaient des fleurs séchées, et un bocal ne renfermait que des pétales. Épais comme l’avant-bras d’un homme, il était parsemé de minuscules pierres lumineuses qui, la nuit, scintillaient comme des étoiles.
Bien sûr, ce n’était pas lui qui s’était procuré ce bocal. Gakein le lui avait offert après l’avoir vu chercher des tasses pour y ranger les fleurs. Il lui avait dit quelque chose comme : « Je ne sais pas à quoi tu vas t’en servir, mais si c’est pour décorer, ça vaut mieux qu’une tasse à dîner. » Avec le recul, ça lui avait été très utile.
Ma chambre est devenue bien encombrée. Je devrais sans doute la ranger bientôt…
Pourtant, en regardant l’homme assis au milieu des tasses fleuries, semblable à la plus belle fleur de toutes, la pièce ne lui sembla pas encombrée du tout. Au contraire, elle paraissait étrangement belle. Ridiculement belle.
Enveloppé dans la couverture comme un paquet, Kishiar tendit la main, tapota du doigt l’une des tasses fleuries et rit. L’ombre de ses longs cils vacilla au-dessus de ses yeux baissés.
« … Je ne savais pas que tu avais gardé ces fleurs tout ce temps. Personne ne te dit rien ? »
« Personne d’autre n’entre dans cette chambre. Alors, peu importe. »
« Je vois… »
Le sourire de Kishiar s’accentua.
Après l’arrivée des fleurs, Yuder avait demandé au personnel de ne plus nettoyer sa chambre. S’il s’absentait trop longtemps, la poussière s’accumulait un peu, mais il pouvait la nettoyer sans difficulté. Ce n’était pas gênant.
Yuder baissa les yeux vers son thé et prit la parole.
« J’ai demandé à Inon ce que les gens faisaient d’ordinaire pour les anniversaires. Il s’est mis en colère. Rien d’inhabituel, cela dit. »
« Je t’ai déjà dit que ça me suffisait. Ce n’était pas la peine. »
« Oui. Mais pas à moi. »
La voix de Yuder — il s’en rendit compte en parlant — lui parut étrangère, étonnamment ferme, chargée d’une émotion qu’il ne pouvait dissimuler.
« Quand je t’ai entendu dire que ça te suffisait, j’ai compris que je ne voulais pas en rester là. C’est pour ça que je suis allé voir Inon. Il a rencontré bien plus de gens que moi. »
« Et qu’est-ce qu’il t’a dit ? »
Yuder fronça légèrement les sourcils.
« … Quelques idées. Mais, au bout du compte… je ne sais toujours pas. »
« Pourquoi ? Ça ne t’a pas aidé ? »
« Non. »
Les suggestions d’Inon étaient logiques. Rendre à Kishiar ne serait-ce qu’une seule des nombreuses choses qu’il lui avait offertes pourrait bien être la meilleure solution pour le moment. Mais…
« À la toute fin, il m’a dit ceci : tout ce dont nous avions parlé était peut-être inutile, et le mieux serait sans doute d’aller te raconter notre conversation. Puis il a fermé la porte. Voilà. »
« …… »
Les doigts de Kishiar, qui jouaient distraitement avec la tasse de fleurs séchées, s’immobilisèrent. Ses yeux rouges scintillèrent dans la lueur du poêle magique tandis qu’il regardait Yuder.
Il murmura à voix basse :
« Maintenant, je suis vraiment curieux. Tu peux me dire de quoi d’autre vous avez parlé ? »
Il lui semblait gênant de tout raconter directement à celui qui avait provoqué cette confusion, mais rien ne l’en empêchait. Yuder soutint son regard et répondit :
« D’abord, j’ai compris que les coutumes habituelles des anniversaires ne m’étaient d’aucune aide. Inon m’a demandé quels cadeaux j’avais reçus auparavant… mais je ne me souvenais de rien. Alors j’ai décidé de ne penser qu’aux choses que tu m’avais offertes, Commandant. Et puis… »
« Et puis ? »
Sa voix, à peine plus forte qu’un souffle, se rapprocha. Yuder ne l’évita pas et poursuivit :
« … J’ai alors compris qu’il y en avait trop. Tellement que je ne pourrais pas t’en rendre une seule. »
« Haha. Je t’ai vraiment donné tant de choses que ça… ? »
« Oui. Vraiment… beaucoup trop. »
Il y en avait tellement qu’il aurait été impossible de toutes les énumérer — tant de choses qui étaient toujours restées avec lui.
Leurs regards, désormais si proches qu’ils se chevauchaient presque… chargés d’innombrables émotions, se fondirent en un sourire tranquille.
« … Ce pharmacien avait donc raison, après tout. »