Chapitre 1 024
Quand Inon lui avait remis la dernière page traduite du journal, il avait dit à Yuder : « Celle-ci pourrait bien être la vraie version, pour toi. »
C’était sans doute parce que certains passages ressemblaient aux expériences que Yuder avait lui-même vécues.
Yuder resta immobile, les yeux fixés sur la dernière ligne, perdu dans ses pensées. Kishiar lui demanda doucement :
« L’apothicaire a dit autre chose ? »
« Il n’a pas affirmé que le contenu du journal était absolument vrai ou faux. Mais il a dit que le premier duc de Ta-in et Luma croyaient chacun des mots prononcés par l’Empereur fondateur. »
À présent qu’il le lisait, Yuder avait le sentiment que ces mots n’étaient pas tombés à côté.
« Je vois. Cela signifie que… contrairement à Oblik van Ta ou à Luma, l’apothicaire lui-même n’écartait pas entièrement la possibilité que certaines informations consignées ici ne soient pas tout à fait exactes. »
« … C’est comme ça qu’il faut comprendre ? »
Yuder tentait encore de saisir la nuance quand Kishiar se mit à expliquer :
« Ce qui est écrit ici, ce sont des souvenirs profondément personnels, consignés longtemps après la mort de l’Empereur fondateur. Le temps émousse tout. Et… »
Kishiar tendit la main et désigna le passage de la dernière page où avaient été retranscrites les dernières paroles de l’Empereur.
« Cette partie. Oblik van Ta n’était pas auprès de l’Empereur fondateur depuis le début de ses derniers instants. Il écrit qu’il s’était éloigné, puis qu’il était revenu en cours de route ; il a alors vu et entendu de loin les dernières paroles de l’Empereur à Luma. Dans ce cas, ce témoignage ne rapporte probablement pas l’intégralité de ses propos. Tu ne crois pas ? »
« … Ah. »
Yuder hocha la tête en regardant l’endroit que lui indiquait le doigt de Kishiar.
« C’est logique. Ce qui veut dire que, pour connaître l’ensemble de ses propos ou le contexte de ce qu’il a vraiment dit… »
« Il vaudrait mieux s’adresser à l’archimage Luma. Nous ignorons ce qu’il a raconté à Oblik van Ta, mais nous savons déjà que leurs recherches ont pris des directions différentes par la suite. »
« …… »
Plus il y réfléchissait, plus tout lui semblait compliqué. Yuder fronça les sourcils, et un pâle sourire se dessina sur les lèvres de Kishiar.
« Quoi qu’il en soit, nous ne saurons pas ce que Luma était le seul à connaître. À moins de trouver quelque chose, en rentrant dans la capitale, sur le site de recherche dont l’apothicaire nous a parlé… »
Mais rien ne le garantissait. Inon lui-même, qui aurait été créé par Luma, ne le savait pas ; il n’avait donc pas pu leur en apprendre beaucoup plus après avoir traduit le journal.
« Voilà pourquoi nous devrions laisser de côté ce que nous ignorons et nous concentrer sur ce que nous apprend cette dernière entrée du journal. »
Kishiar passa la main au-dessus des pages traduites et leva un doigt.
« Premièrement. Oblik van Ta voulait ramener son père à la vie. Il cherchait un moyen d’obtenir une “seconde chance”, comme l’Empereur fondateur l’avait lui-même mentionné. Pour l’instant, l’interprétation la plus logique est que cette “chance” ressemble à la seconde possibilité de jouer que tu as connue. »
« Oui. »
Kishiar leva un deuxième doigt.
« Deuxièmement. D’après le contenu du journal et ce que le baron Coelt nous a raconté de la vie qu’il a réellement menée, Oblik semble avoir cherché des moyens de remonter le temps. Il a fini par étudier aussi l’histoire oubliée d’avant la Grande Ruine. Plus tard, ses recherches ont apparemment évolué vers l’étude des secrets des monstres qui surgissent de l’autre côté des failles. Jusqu’au bout, il a cru que les failles et les monstres étaient liés d’une manière ou d’une autre au retour dans le temps. Si c’est le cas… »
Kishiar s’interrompit, puis reprit lentement :
« Quelqu’un d’autre, dans l’histoire d’avant la Ruine, a peut-être lui aussi remonté le temps ou obtenu une seconde chance. Cette personne avait peut-être un lien avec les monstres et les failles, ce qui expliquerait l’intérêt d’Oblik et de Luma. Enfin, ce n’est qu’une hypothèse pour le moment. »
« Non… Je crois que ça se tient. »
« Et enfin, troisièmement. »
Kishiar leva un troisième doigt. Cette fois, au lieu de parler aussitôt, il resta longtemps silencieux.
« … Commandant ? »
Ce ne fut que lorsque Yuder finit par l’interpeller que Kishiar prit la parole. Sa voix était basse, sombre.
« Si ce qui est écrit ici correspond vraiment aux dernières paroles de l’Empereur fondateur, alors il semble qu’il savait à peu près quand et comment il mourrait. Il a dit que c’était Luma qui lui avait accordé cette “chance”, sans préciser comment. Pourtant… cela laisse entendre que sa vie écourtée était peut-être le prix à payer pour cette seconde chance. »
« …… »
Yuder tourna la tête. Son regard croisa une paire d’yeux rouges qui le fixaient depuis tout ce temps, sans regarder le journal.
Des yeux aussi sombres et lourds que Yuder n’en avait jamais vu.
Depuis quand étaient-ils ainsi ?
Un vent acéré comme une lame sembla s’abattre sur lui. Une sensation de lourdes pierres dégringolant l’engloutit.
Mais cette émotion n’était pas celle de Yuder. Elle lui était parvenue à travers le regard de Kishiar…
« …… »
Et, à cet instant, les paupières de Kishiar se refermèrent sur ses yeux rouges. Le poids étouffant qui s’était écrasé sur la poitrine de Yuder disparut en même temps.
L’homme aux yeux clos posa doucement la tête sur l’épaule de Yuder. Celui-ci ne voyait plus son expression, mais son souffle, tout proche, était profond et régulier.
Boum, boum, boum.
Son cœur battait à tout rompre. Jamais, de toute sa vie, Yuder n’avait ressenti avec autant de force qu’il devait parler — qu’il lui fallait dire quelque chose, n’importe quoi, sur-le-champ.
Même si cette sensation s’était dissipée, même si Kishiar avait refoulé cette émotion, elle avait été réelle. Une telle profondeur de sentiment persistait en lui. Sachant cela, comment Yuder aurait-il pu faire comme si de rien n’était ?
Il devait en trouver la source et dire quelque chose.
« Alors… est-ce le passage qui suggère que l’Empereur est mort jeune en échange de sa seconde chance qui te trouble ? »
Yuder posa délicatement sa main sur celle de Kishiar, qui reposait sur le journal, et se mit à parler.
« Pour ce qui est de l’Empereur fondateur… je ne sais pas ce qui lui est vraiment arrivé. Mais, depuis que je suis revenu ici, je n’ai jamais pensé que j’étais destiné à mourir jeune. Je ne compte pas mourir de sitôt non plus… et si j’avais cru que cela pouvait arriver, je te l’aurais dit tout de suite. »
« …… »
« Rien n’est certain pour l’instant. Ce n’est qu’une supposition fondée sur un vieux document. »
L’homme qui reposait sa tête sur l’épaule de Yuder expira doucement.
« … Oui. Tu as sans doute raison. »
On aurait dit un rire — ou peut-être un soupir. La poitrine de Yuder se serra d’inquiétude. Kishiar reprenait-il un peu ses esprits ? Ou n’était-ce qu’un réflexe ?
Yuder appuya un peu plus fermement sa main sur celle de Kishiar. D’ordinaire, celui-ci aurait retourné la main pour serrer celle de Yuder à son tour. Mais, cette fois, il ne réagit pas.
« Si seulement j’avais le don de Kishiar pour trouver les mots… »
Un instant plus tard, Kishiar murmura d’une voix si basse qu’elle parvint à peine aux oreilles de Yuder :
« Être aussi vieux et toujours aussi nul pour gérer mes émotions… quelle honte. Désolé de t’avoir fait peur. »
« … Tu ne m’as pas fait peur. »
« J’ai senti ta panique et je n’ai pas réussi à la réprimer tout de suite. C’est ma faute. Alors… laisse-moi rester comme ça un moment. Ça te va ? »
Yuder répondit par un hochement de tête.
Le bruit des roues du carrosse se poursuivit longtemps. La lumière du soleil qui traversait les fenêtres ne changea pas. De temps à autre, des voix animées filtraient par les interstices du cadre en bois. Tout avait l’air comme toujours : une scène ordinaire et paisible.
Une paix que Yuder, Kishiar et tous les autres avaient construite ensemble.
En écoutant ces sons, Yuder expira lentement, puis parla :
« Commandant. »
« …… »
« Je sais que ça peut sembler étrange, venant de quelqu’un qui est mort puis revenu… mais, pour être honnête, je ne comprends toujours pas ce que l’Empereur fondateur ressentait vraiment lorsqu’il a prononcé ces dernières paroles si calmement. »
« …… »
« À sa place… je ne crois pas que j’aurais pu rester aussi calme. Probablement pas. »
« …… »
« Alors… tu veux bien me dire ce que tu as en tête ? Quoi que ce soit, j’aimerais le savoir, moi aussi. »