Chapitre 1 018
« … Tu n’es pas déçu ? »
Yuder savait que cette question était inutile. Pourtant, il ne put s’empêcher de la poser.
Le visage de l’homme qui écoutait son récit était bien trop heureux.
Il avait eu l’air si ravi rien qu’en l’entendant raconter la soirée… Combien plus encore l’aurait-il appréciée s’il y avait assisté ? L’ambiance détendue qui régnait entre les membres aurait peut-être été différente si leur Commandant avait été présent, mais si Kishiar s’était joint à eux, ils auraient connu une autre forme de joie.
Et l’homme qui comprenait tout cela, sans aucun doute…
« Non. Pas du tout. »
… répondit avec le sourire le plus radieux qu’il lui eût jamais vu.
« Pour être honnête, parfois, entendre parler de quelque chose a plus de sens que d’en faire l’expérience soi-même. C’est l’un de ces moments-là. »
« …… »
« Comme je n’y étais pas, je ne peux voir cette soirée qu’à travers tes yeux. C’est exactement ce que je voulais. Alors, je suis parfaitement satisfait, à présent. »
S’il avait été là, il aurait dû tout voir, tout entendre et tout juger de ses propres yeux. Le sentiment qu’il éprouvait maintenant n’aurait jamais pu exister dans ce cas. Après ces mots, Kishiar s’adossa, l’air pleinement satisfait, et expira lentement.
Yuder le fixa, perdu dans ses pensées.
Alors… il voulait vivre cette soirée uniquement à travers mon regard et mon jugement, pas les siens ?
Logiquement, il comprenait. À l’époque où Kishiar était Commandant de la Cavalerie, s’il ne pouvait pas se rendre lui-même sur les lieux d’un incident, il envoyait des subordonnés enquêter. Et il en envoyait rarement un seul, car chacun percevait les événements à sa manière. Même si plusieurs personnes assistaient à la même scène, au même endroit, chacune en faisait un récit légèrement différent. Alors, parfois, il choisissait quelqu’un dont il estimait le point de vue suffisamment fiable pour lui donner la perspective dont il avait besoin.
Cette fois, il semblait que Kishiar voulait simplement emprunter les yeux et les oreilles de Yuder pour découvrir comment s’était déroulée la soirée.
Mais Yuder n’avait jamais vu personne recourir à une telle méthode, non pas pour des raisons officielles, mais pour quelque chose d’aussi banal et personnel… et le dire aussi ouvertement.
C’était absurde… et pourtant, c’était précisément ce qui rendait la chose si caractéristique de Kishiar la Orr.
Une chose était certaine : après avoir entendu cela, Yuder n’éprouvait plus le moindre regret d’avoir passé la soirée avec ses camarades sans Kishiar.
Car il savait désormais que Kishiar se souviendrait de cette nuit uniquement à travers ce que Yuder avait vu et entendu.
C’était un sentiment étrange, mais profondément satisfaisant.
« On dirait que tu as compris ce que je voulais dire. »
Kishiar murmura avec un sourire.
« … C’est un peu absurde, mais oui. Je comprends ce que tu veux dire. »
« Tu le savais ? Chaque fois que tu m’appelles “toi”, j’en ai des frissons. Ça me rappelle que la personne en face de moi a vécu bien plus longtemps que moi. »
Kishiar posa légèrement la tête sur l’épaule de Yuder et laissa échapper un petit rire.
« Tu n’emploies ce mot que lorsque tu as décidé de renoncer aux formes de politesse, quand tu trouves absurde quelque chose que j’ai dit, comme maintenant. »
… Vraiment ? Yuder n’avait pas choisi ce pronom consciemment, mais c’était peut-être vrai.
« Pour être honnête, parfois, j’ai envie de sortir des répliques encore plus absurdes, juste pour t’entendre m’appeler comme ça à nouveau. »
« Je préférerais que tu t’en abstiennes. On m’arrêtera pour manque de respect envers la royauté. »
« Et qui oserait arrêter le héros de l’Ouest et du Sud pour une broutille pareille ? »
Kishiar répondit sur le ton de la plaisanterie.
« Personne. Même celui qui détient l’Épée divine qui fend la mer Orr et tient le héros au creux de sa main ne saurait être qualifié de “broutille”. Par personne. »
Personne ne pouvait rabaisser Kishiar devant Yuder.
Car ce serait insulter l’existence même de Yuder Aile, qui le suivait.
Même Kishiar lui-même n’avait pas le droit de dire une chose pareille.
Yuder le regarda dans les yeux et prit la parole.
« Cette fois, quand nous rentrerons dans la capitale, les choses seront différentes de ce qu’elles étaient dans l’Ouest. Ceux qui méprisaient le duc de Peletta et refusaient de le reconnaître ne pourront plus se le permettre. Je rentre pour le constater de mes propres yeux. »
« …… »
« Commandant. … Non. Toi, montre-leur à tous ce que tu as accompli. Montre-le devant tout le monde. »
Ce n’était pas tant les paroles d’un subordonné que l’ordre de quelqu’un revenu du passé.
Kishiar la Orr laissa lentement ces mots pénétrer son esprit, les yeux cramoisis. Puis il les ferma et les rouvrit avant d’acquiescer, un sourire assuré aux lèvres, offrant à Yuder la réponse qu’il espérait.
« D’accord. Je te le promets. Tu verras exactement ce que tu es venu voir. »
Dans ses yeux, il ne restait rien de cette vieille barrière incertaine qu’il avait autrefois dressée entre eux, ni de cette hésitation qui retenait toujours les rênes au moment de prendre une décision.
Yuder sourit, satisfait, les lèvres incurvées. Il se réchauffa en silence à la chaleur de Kishiar, puis son regard se posa par hasard sur un document laissé sur la table, près de la cheminée en pierre de mana.
Maintenant que j’y pense… qu’est-ce que c’est ?
« Au fait, ce papier que tu regardais avant mon retour, qu’est-ce que c’est ? Je croyais que tu avais rangé tout ton travail. »
« Oh, ça ? »
Kishiar jeta un coup d’œil au papier posé sur la table.
« Ce n’est pas du travail. C’est une lettre. Une dépêche est arrivée de la capitale. »
Le regard de Yuder s’aiguisa aussitôt.
« Une dépêche ? D’où… ? »
« Du Palais Solaire. Il y a eu une tentative d’assassinat. »
Le ton désinvolte de sa réponse était si calme que, l’espace d’un instant, Yuder se demanda si Kishiar parlait bien du Palais Solaire.
« Pardonne-moi, mais tu veux dire qu’on a tenté d’assassiner Sa Majesté l’empereur ? »
« Oui. »
« Et pourtant, tu n’as pas l’air inquiet… »
« Eh bien, comme tu peux t’en douter, le rapport n’est arrivé qu’une fois que tout était déjà terminé. »
Un sourire froid effleura les lèvres de Kishiar.
« Cet après-midi, alors que l’empereur et l’impératrice se rendaient à une réunion, quelqu’un a tenté de les assassiner. Mais pas un seul de leurs cheveux n’a été touché. Voilà tout. »
Quel soulagement. Ce ne fut qu’alors que le regard acéré de Yuder s’apaisa.
« Tant mieux. Sait-on comment l’attentat s’est déroulé ? Qui l’a arrêté ? »
« Au moment où ils entraient dans la salle de réunion, un assassin déguisé en fonctionnaire a tenté de s’approcher sous prétexte de leur remettre un rapport, puis il a lancé une attaque surprise. Celui qui l’a maîtrisé n’était autre que Debran Hartude, qui s’était “par hasard” déguisé temporairement en garde de l’empereur. »
« …… »
« Et il semblerait que Sa Majesté ait su dès le départ exactement comment les choses se dérouleraient. En réalité, il ne s’agissait donc pas tant de “ne pas avoir empêché” l’attentat que de l’avoir “laissé se produire”. Tu comprends, n’est-ce pas ? Quand on sait exactement où et quand une attaque va avoir lieu… »
« — Alors, au lieu de l’arrêter tout de suite, mieux vaut la laisser aller jusqu’au bout pour pouvoir contre-attaquer. Ça permet de prendre l’avantage. »
« Exactement. Comme la tactique de l’épine de rose. Si belle et tentante que l’ennemi baisse sa garde… avant de se faire transpercer au moment où il tend la main. »
Yuder repensa à une stratégie d’un jeu de tactique militaire auquel il avait joué longtemps auparavant.
Cette tactique fonctionne mieux quand l’ennemi sous-estime gravement notre force. Ce qui veut dire que…
« Celui qui a commandité l’assassinat… devait être le Duc Diarca. »
« Exact. »
Kishiar acquiesça et embrassa Yuder sur le front. Celui-ci effleura du bout des doigts la peau chatouillée, tandis que Kishiar murmurait, le sourire épanoui :
« Il doit paniquer, maintenant qu’il a compris que les choses ne se sont pas passées comme il le voulait. J’ai hâte de rentrer. »
***
« … Ça a échoué ? Et la dissimulation aussi ? »
L’extrémité du porte-cigarette du Duc Diarca trembla. Les serviteurs autour de lui retinrent instinctivement leur souffle, comprenant que cette réaction signifiait qu’il était complètement abasourdi. Le mercenaire prosterné au sol ne réagit pas autrement.
« Comment est-ce possible ? Je croyais qu’au moins, ils seraient capables de déclencher l’autodestruction en cas d’échec. »
« Je vous prie de m’excuser, Votre Grâce. Le plan prévoyait bien une détonation immédiate en cas d’échec, mais… nous ne savons pas encore où l’erreur s’est produite. »
« …… »
« Il semblerait que l’assaillant soit actuellement emprisonné… Nous cherchons un moyen de gérer la situation… »
Le Duc Diarca baissa les yeux sur ceux qui le craignaient trop pour oser seulement le regarder en face. Dans cette immobilité glaciale et inhumaine, il porta lentement le porte-cigarette à ses lèvres et se plongea dans ses pensées.
« …… »
Comment cela avait-il pu arriver ?
C’était quelque chose qu’il n’avait jamais prévu.