Chapitre 1 010
L’aura ténue qui persistait à la pointe de son épée explosa en une vague éclatante lorsque Meghna mit toute sa force dans son attaque.
« Tout le monde, reculez ! »
Le général Gino s’écria par réflexe, empoignant vivement la garde de son épée. Il s’était juré de ne pas recourir à son aura pendant quelque temps, afin de laisser son réceptacle, éprouvé par les efforts précédents, récupérer. Mais à cet instant, une seule chose occupait son esprit : protéger ceux qui l’entouraient.
Si Kishiar n’avait pas tendu la main pour lui saisir doucement le coude à cet instant, Gino aurait probablement dégainé et libéré son aura sans hésiter.
Qu’est-ce que… ?!
BOUM !!
Avant même qu’il ait pu dégager son bras, une explosion assourdissante retentit, suivie d’un vent violent qui déchira l’air comme un cyclone.
— Le temps ralentit.
En un clin d’œil, le général sentit l’immense déferlement de puissance qui émergeait du nuage de poussière.
Un mur de glace se déploya soudain en plein air comme un bouclier, s’alignant devant les spectateurs pour les protéger de la fureur de l’explosion. Des éclats d’aura bleu vif ricochèrent contre les barrières de glace et se brisèrent avec une force impitoyable avant d’atteindre la foule. Quelques fragments minuscules, pareils à des grains de sable, parvinrent à se faufiler entre les interstices ou autour des bords ; mais même ceux-là furent repoussés par une force invisible et s’écrasèrent au sol comme contre un mur translucide.
Qu’est-ce que… ce mur ?
À cette pensée, le temps reprit son cours normal. Les vents lui fouettèrent le visage et ébouriffèrent ses cheveux ; le général toussa tandis que la réalité le rattrapait.
« … Incroyable. »
Le petit terrain d’entraînement n’était plus qu’un champ de ruines calciné. Le sol avait déjà été bouleversé par la magie de la terre de Yuder, mais à présent, on aurait dit qu’une petite bombe avait explosé. Il était même possible qu’on ne puisse pas le remettre en état.
Au cœur de la déflagration se tenaient Yuder et Meghna.
Les vêtements autrefois impeccables de Yuder étaient déchirés et couverts de terre, et son épée d’entraînement avait été réduite en éclats. La lame de Meghna était tout aussi abîmée, à moitié détruite ; ses membres étaient maculés du sang versé par les fragments d’aura jaillis lorsque son contrôle lui avait échappé.
Quelqu’un poussa un cri de stupeur, mais quiconque avait l’œil aurait compris que leurs blessures étaient superficielles. Vu la puissance qui venait d’exploser, c’était un miracle qu’ils soient encore debout.
Et il y avait une autre personne — quelqu’un qu’aucun d’eux n’avait remarqué entrer dans la mêlée.
Nathan se tenait entre eux, l’épée dégainée et nimbée d’une aura bleu profond. À ses pieds reposaient les débris de l’épée d’entraînement de Meghna. La conclusion était évidente : ce n’était pas Yuder qui l’avait brisée, mais Nathan.
En un clin d’œil, l’un avait protégé les spectateurs à l’aide de barrières de vent et de glace, tandis que l’autre s’était rué dans la tempête — au risque d’être déchiqueté — pour briser la lame de Meghna avant que la situation ne tourne plus mal.
Et ce n’était pas tout. En regardant autour de lui, le général aperçut toutes sortes de traces ténues de capacités défensives qui vacillaient autour de la foule. Les membres de la Cavalerie avaient réagi par instinct, se protégeant et protégeant les autres dans le bref instant qui avait précédé l’explosion.
Presque personne n’était resté figé ou n’avait paniqué. Ceux qui l’avaient fait étaient probablement des non-Éveillés ou des personnes qui ne faisaient pas partie de la Cavalerie.
Quant à celui qui avait accompli tout cela tout en empêchant Gino d’intervenir — Kishiar la Orr —, il relâcha doucement le bras du général, le visage toujours aussi calme et posé.
« Vous allez bien, général ? Vous aviez l’air sur le point de libérer votre aura, alors je vous en ai empêché. »
« … Oui. Je vais bien. »
Quelques instants plus tôt, la main de Kishiar lui avait paru aussi lourde qu’une montagne. Pourtant, maintenant qu’elle n’était plus là, elle n’avait laissé aucune marque. C’était incroyable.
Il m’a retenu aussi facilement… ? Comment s’y est-il pris ?
Si le général Gino avait dû retenir quelqu’un de la même manière, surtout un autre maître, il n’aurait jamais pu le faire avec autant de facilité. Il y aurait forcément eu un affrontement ou des blessures. Pourtant, Kishiar l’avait arrêté comme si de rien n’était.
Alors que le général restait là, abasourdi, Kishiar lui adressa un sourire serein.
« Et… félicitations. »
« … Pardon ? »
« On dirait que la commandante en second Curlieva a enfin franchi le plus grand obstacle qui lui barrait la route. »
« … Ah ! »
Enfin revenu à lui, le général se précipita vers sa disciple.
« Meghna ! Tu vas bien ? »
Il la rejoignit et la soutint doucement tandis qu’elle s’affaissait. Meghna, qui était restée là, hébétée et immobile comme en plein rêve, cligna des yeux en entendant la voix de son maître.
« … Général ? »
« Tu sais ce qui vient de se passer ? »
« Hein… ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? Je… mon épée… »
Baissant les yeux, elle contempla sa lame brisée et la peau de sa main couverte de sang, puis poussa un cri de stupeur, les lèvres entrouvertes.
« Ah… ! »
Elle s’était laissé entièrement absorber, emportée dans un état de concentration absolue tandis qu’elle affrontait son adversaire, celui qui la défiait sans cesse, la bloquait, la provoquait et la poussait à se battre toujours plus fort.
Au début, elle s’était retenue par prudence, refusant de libérer trop de puissance. Mais, à un moment, elle l’avait oublié. Elle s’était perdue dans le combat.
Depuis tant d’années, elle s’entraînait en compagnie de partenaires qu’elle connaissait bien, butant toujours sur le même obstacle face à son maître. Un cadre stable, certes, mais qui ne lui apportait rien de nouveau et ne mettait pas véritablement ses talents à l’épreuve.
L’épée de Yuder était une pure surprise.
Ces derniers temps, même lorsqu’elle avait combattu les monstres marins, elle avait éprouvé quelque chose de différent. Mais alors, elle s’était concentrée sur la protection des autres. Elle n’avait pas pu se donner entièrement à l’épée.
Ici, c’était différent. Elle n’avait aucun fardeau. Seuls comptaient son adversaire, elle-même et la lame qu’elle tenait à la main.
Cette sensation. Cette liberté. Cet abandon.
Elle avait longtemps rêvé de vagabonder comme son maître et de s’entraîner librement à l’épée. Mais, en tant que commandante en second du général dans l’Armée du Sud, ce rêve lui avait toujours semblé être un fantasme irresponsable.
Si elle le lui avait demandé, son maître l’aurait laissée partir. Mais c’était précisément pour cette raison qu’elle ne le pouvait pas.
Elle savait qu’à son départ, quelqu’un comme Galexentre Balfos — ou l’un des ennemis de son maître — passerait à l’attaque. Elle ne pouvait pas abandonner son poste, pas alors qu’elle avait plus de gens à protéger que jamais.
Après le Jour de la Grêle et l’incident du Désespoir Bleu, elle avait commencé à croire que sa voie ne se trouvait plus dans l’épée. Qu’il était temps d’accepter ses limites et de cesser de courir après l’impossible.
Le général Gino, cet homme qui avait toujours été là, solide comme une montagne, vieillissait. S’il employait sa force sans discernement, son réceptacle vieillissant risquait de ne pas tenir. Et voir cette réalité lui avait brisé le cœur.
Le temps n’attendait personne. Elle n’était toujours pas maître. Ses responsabilités n’avaient fait que croître et son mentor approchait du crépuscule de sa carrière. Peut-être était-ce puéril de continuer à s’accrocher à l’épée. Peut-être était-il temps de se résigner.
C’est ce qu’elle s’était répété.
Mais l’épée de Yuder — son arsenal de pouvoirs sans fin — avait remué quelque chose au plus profond d’elle. Quelque chose qu’elle avait enfoui depuis longtemps. L’exaltation de se confronter à l’inconnu. La joie d’affronter ce à quoi elle avait toujours aspiré.
Des murs qui semblaient franchissables, mais ne l’étaient pas. Chacun plus haut que le précédent, le suivant ne se dévoilant qu’une fois le premier surmonté. Cela aurait dû être décourageant.
Mais ça ne l’était pas.
C’était exaltant.
Sans penser consciemment à la réalité, elle avait tout donné dans son coup final. Et à cet instant, quelque chose en elle s’était libéré — quelque chose qui avait toujours été prisonnier.
La chose qu’elle avait poursuivie avec acharnement, celle qui ne venait jamais, quels que soient ses efforts, celle qui la rendait anxieuse même lorsqu’elle suivait le conseil de son maître : « Sois patiente, laisse-la venir. »
La chose à laquelle elle avait fini par se résoudre à renoncer.
Cette chose avait un nom.
… L’Aura.
Meghna contempla sa main, hébétée. Elle était trempée de sang, mais elle n’avait pas mal.
Tout ce qu’elle sentait, c’était l’immense sensation qui l’avait traversée lorsque son pouvoir avait enfin jailli. Cet instant, d’une intensité écrasante, occupait toutes ses pensées.