Chapitre 1 006
« … Merci. »
« Hein ? Je ne me souviens pas avoir fait quoi que ce soit qui mérite des remerciements. Je ne vois pas de quoi tu parles. »
Quand Kishiar pencha la tête d’un air calme, Renèv parut un instant décontenancée. Son visage ressemblait étonnamment à celui de son amie.
« Ah ! Ça. Pardonnez-moi. Après avoir parlé avec Kyril — non, Kureijina — j’ai senti que je devais venir vous remercier en personne. »
« Haha, je vois. »
Quand Kishiar laissa échapper un petit rire, un sourire finit par illuminer le visage de Renèv, lui aussi. C’était étrange de sourire juste après avoir pleuré, mais elle semblait bien plus heureuse qu’à leur première rencontre, dans les profondeurs d’une arène de combat clandestine.
Yuder lui posa une question.
« Renèv, qu’est-ce que tu comptes faire, maintenant ? »
« Si ça ne vous dérange pas… j’aimerais continuer à travailler ici, à la branche Sud. Le recrutement du deuxième groupe est déjà terminé, alors je pensais postuler pour aider aux tâches courantes en attendant la troisième campagne. J’en ai déjà parlé à Kurga, qui devrait devenir le commandant de la branche, et il a trouvé que c’était une bonne idée. »
Renèv répondit sans hésiter, comme si elle avait déjà tout envisagé.
« En aidant la Cavalerie ici, j’ai eu l’impression de redécouvrir quel genre de pouvoir j’avais depuis le début. J’ai appris que la plupart des gens ne peuvent pas maintenir leurs pouvoirs pendant leur sommeil, contrairement à moi. Et quand j’ai compris à quel point il était rare de pouvoir préserver son pouvoir aussi longtemps… ça m’a vraiment étonnée. »
C’était sans doute parce que, pour survivre, Renèv avait développé sa capacité non pas à se manifester de façons variées ou plus puissantes, comme celle des autres, mais à perdurer. Elle avait certes ses limites, mais la durée pendant laquelle elle pouvait maintenir son pouvoir était sans commune mesure avec celle de la plupart des Éveillés.
« Avant, je me disais que j’avais juste eu la malchance de ne pas éveiller une capacité liée au combat, mais maintenant, j’ai envie de voir jusqu’où peut aller le pouvoir que j’ai. En fait… j’ai commencé à penser comme ça après avoir appris que le Commandant en second était resté plus d’une journée sans remonter de la mer. C’est pareil pour le Commandant et le vice-commandant. »
Elle qui avait autrefois perdu tout espoir en la vie voyait désormais un nouvel objectif se dessiner devant elle. En l’observant, Yuder eut l’impression de se regarder dans un miroir, et il répondit lentement :
« C’est un beau changement. »
Au vu de l’utilité et du danger que pouvait représenter son pouvoir, Renèv avait bien trop peu de moyens de se défendre. À l’époque des combats clandestins, ils avaient veillé à ce que ses capacités ne soient pas révélées au public, mais ce secret ne durerait pas éternellement. Pour son avenir, travailler ici sous leur protection était sans aucun doute le meilleur choix. Heureusement, elle semblait l’avoir bien compris.
Bien sûr, le fait que son amie Kureijina soit ici a probablement beaucoup pesé dans sa décision.
« Quelqu’un qui vise déjà la troisième campagne de recrutement, hein ? Voilà une nouvelle qui fait plaisir au Commandant. »
Kishiar intervint, les yeux brillants et le sourire aux lèvres.
« C’est encore un secret, mais, selon l’évolution des choses, nous prévoyons peut-être un recrutement supplémentaire sur recommandation de membres actuels. Alors donne le meilleur de toi-même. »
À ces mots, le visage de Renèv s’illumina aussitôt.
« … Vraiment ? Je vais travailler dur et attendre cette occasion ! »
Après son départ, Yuder se tourna vers Kishiar avec un air entendu.
« Une campagne de recrutement supplémentaire… C’est nouveau pour moi aussi. »
« Mais même si je ne l’avais pas dit, tu ne l’aurais pas bientôt proposée ? Elle a bien trop de potentiel pour qu’on la laisse partir. »
« C’est vrai. »
Du point de vue du Commandant de la Cavalerie, rien ne justifiait de refuser quelqu’un comme Renèv, qui proposait de la rejoindre de son plein gré. Même Yudrain Aile, dans sa vie précédente, lui aurait probablement dit quelque chose de semblable.
« Alors je vais rédiger le projet de recrutement supplémentaire dès que possible. Si nous le prévoyons dans environ un an et exigeons des lettres de recommandation d’au moins trois membres actuels, dont le commandant de la branche, puis un examen, cela devrait suffire… »
« Ça me paraît bien. J’attends de le recevoir par écrit. »
Yuder esquissa un léger sourire en direction de Kishiar, qui lui rendait le sien. En un rien de temps, une petite conspiration entre le Commandant et son aide venait de prendre forme.
« — Duc. Le général Gino est arrivé pour vous voir. »
À cet instant, on frappa à la porte, puis Nathan passa la tête dans l’entrebâillement. Il avait délibérément séché la cérémonie d’investiture du nouveau duc de Hern, préférant envoyer un cadeau par intermédiaire. Depuis plusieurs jours, y compris ce jour-là, il profitait d’une rare pause, ayant officiellement pris un congé pour « rentrer chez lui ». Yuder se rappela alors que Nathan était lui aussi originaire du Sud.
À bien y réfléchir, cela ne s’était pas remarqué, car, contrairement aux autres membres nés dans le Sud, aucun habitant du coin n’avait jamais salué Nathan avec familiarité ni semblé le reconnaître. Comme les gens du Sud avaient tendance à se montrer chaleureux et à éprouver d’emblée de l’affection pour ceux de leur région, c’était un détail curieux.
Peut-être que l’endroit où il est né et a grandi est si secret que même les gens du Sud ignorent qu’il vient de la région. C’est pour ça qu’il a choisi de s’y rendre au moment où tout était le plus chaotique.
Kishiar l’avait peut-être compris lui aussi, car il ne fit rien pendant le congé de son aide qui aurait pu susciter des questions sur l’absence de Nathan.
« Il est enfin temps de dégourdir un peu mes membres. On y va ? »
« Tu es sûr d’être en état ? »
« C’est plutôt à moi de te poser la question, non ? C’est moi que tu vas affronter aujourd’hui. »
« Je vais très bien, bien sûr. Ce n’est pas un vrai combat, après tout. Tant que je peux marcher et tenir une épée, ça suffit. »
« Voilà une réplique parfaite pour provoquer efficacement ton adversaire. C’est beau, et ça donne envie. »
Kishiar eut un rire discret et ébouriffa les cheveux de Yuder.
Alors qu’ils sortaient tous deux du bureau, Nathan s’inclina brièvement en silence. Son visage était toujours aussi impassible ; difficile de croire qu’il venait de rentrer de sa ville natale. Yuder se plaça à côté de lui et marcha derrière Kishiar.
Après quelques instants, Yuder lui demanda à voix basse :
« Ton voyage s’est bien passé ? »
Nathan jeta un regard à Yuder, apparemment surpris, puis répondit d’une voix grave :
« Oui. »
« Tant mieux. »
« …… »
Yuder crut que la conversation s’arrêtait là, mais, alors qu’ils descendaient d’un étage, Nathan reprit la parole de façon inattendue.
« J’étais déjà passé dans le coin il n’y a pas si longtemps, alors cette fois, rien n’a beaucoup changé. Je suis retourné m’occuper des tombes de mes parents. »
En l’entendant, Yuder pensa soudain à son grand-père.
La vallée où je l’ai enterré doit être toujours la même. Ce genre de chose ne change pas.
Son grand-père avait demandé à ne pas avoir de tombe. Ses cendres avaient donc été dispersées dans la vallée, comme il l’avait souhaité. Contrairement à Nathan, Yuder n’avait donc aucune tombe à entretenir. Mais, en général…
« Je vois. Personne ne s’en occupe régulièrement ? »
« Si. Mais puisque j’étais déjà sur place, je me suis dit que je pouvais aussi bien vérifier moi-même. »
Autrement dit, Nathan avait simplement voulu revoir ses parents.
Je vois… Je crois comprendre pourquoi il a choisi de rentrer à ce moment-là.
« Si un jour je rentre chez moi pour régler certaines choses, je pense que j’irai aussi là où repose mon grand-père. Je n’y avais pas vraiment pensé. Merci. »
Yuder parla sans réfléchir, mais, pour une raison inconnue, Kishiar — qui marchait devant eux et dont les épaules tressaillaient parfois en silence — ralentit légèrement le pas. Nathan, lui aussi, sembla momentanément décontenancé.
Quelques pas plus loin, Nathan reprit la parole, contre toute attente.
« Sur le chemin du retour, des villageois m’ont donné quelques en-cas. Je n’en mange pas. Ça t’irait si je te les donnais ? »
« … À moi ? »
« Tu manges bien, et je me suis dit que tu les accepterais sans hésiter. Dis-moi si tu préfères que je les garde. »
« Eh bien, si tu me les proposes, je les prends. »
Par le passé, d’autres membres avaient proposé à Yuder des en-cas rapportés de l’extérieur pour des raisons similaires. C’était simplement un peu surprenant que Nathan fasse de même cette fois-ci, mais en considérant cela comme le prolongement de ces habitudes, le geste semblait moins étrange.
Quand ils arrivèrent au terrain d’entraînement derrière la branche Sud, le général Gino s’échauffait déjà avec son aide, Meghna.
« Bienvenue, Commandant de la Cavalerie. Et vous aussi, les jeunes. »
Vêtu d’une tenue légère et armé d’une simple épée d’entraînement, le général paraissait incroyablement jeune pour son âge. À sa seule carrure, on aurait pu le croire dans la quarantaine.
« Général. Je suis heureux de vous voir en forme. Vous avez complètement récupéré ? »
« Bien sûr. Tout est revenu à la normale, sauf la libération de mon aura. »
Le général Gino eut un rire sonore. À ses côtés, Meghna s’inclina respectueusement devant Yuder.
« J’attends ce moment avec impatience. »
Yuder lui rendit son salut, puis se tourna vers son adversaire. Lorsqu’il ôta sa veste et tira son épée, tous les regards du terrain d’entraînement se braquèrent aussitôt sur lui.