Chapitre 9
Cale remontait vers le sommet des taudis, un sac deux fois plus grand que celui de la veille sous le bras. Les deux enfants étaient là pour l’accueillir à nouveau.
Ils gardèrent le silence, les yeux fixés sur Cale. Cale sourit, sortit deux petits sacs et les poussa vers les enfants.
« Prenez. »
La fillette s’approcha lentement. Cale fronça les sourcils en observant la jeune fille aux cheveux gris rêches qui boitait en s’approchant.
« Hé. »
Il poussa les deux sacs vers le garçon.
« Viens les prendre. »
Le garçon se précipita et ramassa les sacs avant de repartir en courant. Ses cheveux roux foncés et rêches, contrastant avec les cheveux roux vif de Cale, tremblaient.
Cale se retourna et se dirigea vers l’arbre mangeur d’hommes.
« Waouh. »
« Ce n’est pas du pain. C’est de la viande et du gâteau. »
Il entendit les enfants parler de la nourriture, mais il s’en fichait. Il continua d’avancer vers le territoire de l’arbre.
Oooooooooooooong-
« …C’est un peu effrayant. »
L’arbre noir, dépourvu de feuilles, semblait agiter ses branches pour accueillir Cale. Cette sensation étrange le rendit nerveux, mais il versa quand même le contenu du sac dans le trou à la base de l’arbre.
Le pain disparut instantanément.
C’est à ce moment-là.
« …Encore, donne-m’en encore. »
’…Ça me rend fou.’
La réponse qu’il avait lue dans le roman apparut. C’était la voix d’une jeune fille faible. Oui, la personne morte de faim était une prêtresse au service d’un dieu. Cependant, contrairement aux prêtresses actuelles des temples ou des églises, les anciennes prêtresses étaient des chamanes. La plupart des anciennes chamanes pouvaient être considérées comme des personnes possédant des superpouvoirs ou maîtrisant des forces naturelles.
Cale attrapa rapidement le sac et se mit en mouvement.
’Cale, viens dans mon bureau ce soir.’
Voilà ce que son père, Deruth, avait dit à Cale lorsqu’il était allé chercher son argent de poche. C’est pourquoi il devait partir d’ici avant le soir au plus tard.
’La moitié.’
Il était venu ici avec l’intention de satisfaire la moitié de la gourmandise de l’arbre aujourd’hui. Il redescendit la colline pour chercher plus de pain. Il vit les deux enfants le regarder, des miettes de gâteau sur les lèvres.
« Tsk. »
Cale fronça les sourcils et claqua sa langue en passant devant eux.
Cale se rendit ensuite dans une rue où se trouvaient de nombreuses boulangeries. Il avait déjà raflé les stocks de la boulangerie où il était allé hier matin, il leur faudrait donc un certain temps pour se réapprovisionner. C’est pourquoi il devait en chercher une autre. C’est alors que…
« J, jeune maître. »
La voix d’une femme fit tourner la tête de Cale. Une femme d’âge moyen lui adressa un sourire hésitant en montrant du doigt sa boutique. Ses mains tremblaient, la peur était palpable, mais elle conservait une certaine assurance.
« Nous avons beaucoup de pain. »
Cale commença à sourire. Voilà une femme qui savait faire des affaires. Les autres vendeurs observaient la scène du coin de l’œil.
Cale lui lança une pièce d’or et la femme la ramassa rapidement.
« Donnez-moi tout ce que vous avez. Emballez vite. »
À cet instant, le sourire de la femme d’âge moyen s’épanouit. Elle rentra dans sa boutique et ressortit immédiatement avec un grand sac plein de pain, déjà emballé.
« Voilà, jeune maître. »
’Waouh. C’est vraiment une bonne marchande.’
Voilà quelqu’un qui savait comment gagner de l’argent.
« Je peux aussi en préparer davantage. »
Cale appréciait encore plus cette femme. Cependant, à cet instant…
« Jeune maître ! Nous pouvons faire encore plus de pain que ça ! »
Un vieil homme de l’autre côté de la rue leva la main en courant vers lui. Il portait un uniforme de boulanger. Cale apprécia sa tenue impeccable et lui lança également une pièce d’or.
« J’irai dans votre boutique ensuite. Préparez un sac. »
« Merci beaucoup ! »
Cale était émerveillé par ces vendeurs. Ils avaient toujours peur de lui à cause de son identité de rebut de la famille du Comte, mais ils n’hésitaient pas à s’approcher pour gagner facilement de l’argent. C’était probablement parce qu’ils savaient que Cale ne frappait personne d’autre que les gangsters, mais il comprenait pourquoi le territoire Henituse prospérait.
Le fait que Cale ait dépensé une pièce d’or pour acheter un sac de pain la veille s’était répandu comme une traînée de poudre. 1 million de gallons. Les autres restèrent bouche bée devant un bénéfice d’une semaine, les yeux pétillants.
’Je peux aller dans ces trois endroits demain pour acheter du pain.’
Puisqu’il leur avait donné une pièce d’or à chacun, il devrait pouvoir obtenir un autre sac de pain demain. Cale était heureux que les choses se passent si bien.
Cependant, quelqu’un l’observait de loin.
« Hmm. »
Il s’agissait du chef, Beacrox. Tout comme son père, il portait un bandage autour du cou, et il observait Cale d’un coin de rue. Il regarda Cale acheter un sac de pain et des herbes médicinales avant de retourner dans les taudis.
« …Est-ce qu’il a perdu la tête ? »
Cale semblait avoir perdu la raison depuis hier.
Beacrox ne s’était jamais soucié de Cale, même lorsque son père avait dit qu’il était un enfant intéressant, mais plus il le voyait, plus il commençait à être d’accord. Il semblait aussi amusant de regarder Cale que de regarder le punk aux cheveux noirs. Les yeux de Beacrox commencèrent à scintiller.
Billos, le propriétaire du salon de thé offrant la plus belle vue, prit une gorgée de thé en recevant le rapport de son subordonné.
« Le jeune maître Cale entre et sort des taudis ? »
« Oui, Billos-nim. »
« Je vois. »
« Nous avons également reçu une communication de la capitale. »
« Ah bon ? »
Les yeux ronds de Billos, difficiles à voir à cause de sa corpulence, s’écarquillèrent. Le subordonné hésita un instant avant de continuer son rapport.
« Oui. Il a été mentionné que la couronne allait bientôt rassembler des gens. C’est pourquoi ils souhaitent que Billos-nim revienne et se mette au travail. »
Clank.
Billos posa sa tasse sur la table et fit un signe de tête.
« Tu peux partir maintenant. »
Le subordonné se fondit rapidement dans l’ombre et disparut. Billos regarda l’endroit où se tenait son subordonné, un coin de ses lèvres se recourbant vers le haut.
« Croient-ils que je serai leur chien et que je garderai la maison à nouveau ? »
Son regard se porta par la fenêtre. Il semblait pouvoir atteindre la capitale lointaine.
« Ceci, ceci n’est pas du pain. N’est pas du pain. »
« Et ? »
Voyant la fillette marmonner « n’est pas du pain » sans cesse en tenant les herbes médicinales dans sa main, Cale renifla et retourna vers l’arbre mangeur d’hommes. Cependant, le garçon se mit sur son chemin.
« Tu ne peux pas mourir. »
C’était le garçon qui disait qu’elle ne pouvait pas mourir. Cale ne fronça même pas les sourcils et le dépassa.
Cale, non, Kim Rok Soo.
Il était orphelin et n’avait rien à son nom. C’est pourquoi beaucoup de gens témoignaient une grande sympathie au pauvre Kim Rok Soo.
’Y a-t-il une raison de témoigner de la sympathie aux nécessiteux ? ’
Il avait souvent entendu cela lorsqu’il était plus jeune.
’Jeune mendiant.’
’Pauvre orphelin.’
’Tu n’as pas besoin de raison pour témoigner de la sympathie.’
Il y eut un temps où il prit cela pour argent comptant, mais il commença à comprendre le vrai sens de ces paroles en vieillissant.
Il n’y avait pas de raison logique aux choses vers lesquelles votre cœur vous attire. Vous n’avez pas besoin de raison.
« Tellement agaçant. »
Cale détestait voir de jeunes enfants souffrir. Cependant, il n’avait aucune envie de soigner la fillette ni de la consoler. Il fronça les sourcils en regardant la jeune fille qui boitait vers lui et le garçon à côté d’elle, et leur répondit.
« Je ne mourrai pas. »
Les enfants cessèrent enfin de le suivre après qu’il eut dit cela. Cale était mécontent à l’idée d’avoir fait ce qu’il détestait le plus. Il détestait les gens qui s’immisçaient dans les affaires des autres sans y être invités, mais il avait fait exactement cela en donnant les herbes médicinales à la fillette.
Oooooooooooong.
-Encore, donne-m’en encore.
« Oui. Mange tout. »
Cale jeta tout le sac dans l’arbre mangeur d’hommes sans se soucier de la façon dont il tombait. Il n’avait pas peur. Le pain disparut instantanément dans les ténèbres, devenues trop claires pour être appelées ténèbres. Cale pouvait maintenant voir une nouvelle lumière grise. Cependant, elle ne semblerait grise qu’à lui.
’Je suppose que cela rapporte pour l’argent que j’ai dépensé.’
Cale versa l’autre sac de pain dans le trou et rentra chez lui. Il ne vit plus les enfants, mais c’était mieux pour lui.
Cependant, il vit les deux chats en difficulté sur son chemin du retour et sursauta.
’Ce sont les chats d’hier. Ils ne devraient pas se souvenir de moi, n’est-ce pas ? ’
Pelage argenté et yeux dorés, pelage roux foncé et yeux dorés. Les deux chats ne miaulèrent même pas en regardant Cale. Cale ne voulait pas faire de scène et détourna le regard en rentrant chez lui.
Il entendit ensuite quelque chose de son père qui faillit le faire défaillir.
« …Pourriez-vous répéter ça ? »
« Oui. Cale. »
Basen se tenait également à côté de Cale. L’histoire de la famille Henituse qui n’était pas mentionnée dans le roman se déroulait sous les yeux de Cale.
« Tu iras à la capitale en tant que représentant de notre famille. »
Cale sentit un mal de tête arriver.
« À l’origine, c’était Basen qui devait y aller. Cependant, tu es l’aîné de notre famille. »
Cale ouvrit et ferma la bouche à plusieurs reprises en regardant le Comte Deruth assis là, un sourire doux sur les lèvres. Aller rendre visite à la couronne à un tel moment. Cale réfléchissait rapidement au contenu de « La Naissance d’un Héros » tandis que Deruth continuait de parler.
« La couronne organise un grand événement, et les familles nobles de chaque territoire ont été invitées à se rassembler. Ce sera ta première visite à la couronne, mais Basen participe à des événements similaires depuis deux ans. Cependant, j’espère que tu iras cette fois. »
Grand événement organisé par la couronne. Cela fit penser à Cale à un seul incident.
L’Incident Terroriste de la Place.
Une organisation secrète commet un acte terroriste alors que de nombreux citoyens de la capitale sont rassemblés en un seul endroit. Notre héros Choi Han est celui qui parvient à contrecarrer environ la moitié de leur plan. Ce serait la quatrième fois que Choi Han et l’organisation secrète entreraient en contact l’un avec l’autre.
En conséquence, Choi Han parvient à sauver de nombreux citoyens sur la place et se lie d’amitié avec le prince héritier. Ils développent rapidement une amitié.
Cale eut soudainement des frissons.
Puisque le roman décrivait l’événement du point de vue de Choi Han, il ne parlait pas beaucoup du rassemblement des nobles. Il mentionnait simplement que Choi Han gagne des membres de son parti avant et après l’incident, ainsi que le soutien indéfectible du prince héritier.
Mais il devait se rendre sur les lieux de cet attentat terroriste ?
Bien sûr, il ne savait pas si les nobles se rassembleraient également sur la place. Cale commença à se rappeler les informations de « La Naissance d’un Héros ».
[Des tonnes de gens étaient rassemblés sur la place. La tribune était encore vide. Elle était réservée à la famille royale qui arriverait bientôt. Choi Han pouvait voir d’autres personnes qui semblaient occuper des postes importants. Cependant, ce qui importait le plus à Choi Han, c’était le fait qu’un grand nombre de citoyens, jeunes, vieux, hommes, femmes, étaient rassemblés ici. Le cœur de Choi Han commença à battre plus vite.
Il ne voulait plus jamais voir un groupe d’innocents mourir.]
Les personnes qui semblaient occuper des postes importants incluraient-elles les nobles ?
Cale se tourna vers Basen même si son père continuait de parler. Basen se tenait là stoïquement, regardant son père sans jeter un seul coup d’œil à Cale.
’Deruth a dit que Basen allait normalement à des événements comme celui-ci. Devrais-je lui dire d’y aller ? ’
La bouche de Cale continua de s’ouvrir et de se fermer à plusieurs reprises. Il ne voulait pas aller dans un endroit dangereux. Cependant, il ne pouvait pas se résoudre à prononcer le nom de Basen.
Une relation ni bonne ni mauvaise. Telle était la relation entre Cale et Basen à l’origine. Basen trouvait Cale difficile, mais c’était tout.
L’esprit de Cale commença à se compliquer. Est-ce que Cale serait allé dans le roman ? Il était impossible que Deruth envoie le rebut à la capitale. Pourquoi essayait-il alors de l’envoyer ? Cale se demandait s’il avait fait quelque chose de mal pour que cela arrive.
« Tu partiras dans cinq jours. »
Cinq jours plus tard. En entendant Deruth dire cela, Cale sut que le Cale du roman n’était pas allé à la capitale.
Dans le roman, il avait été passé à tabac par Choi Han quatre jours plus tard et transporté dans le domaine du Comte. Il était impossible qu’il aille à la capitale dans cet état.
« Cale. Avant que Basen ne commence à le faire, tu avais participé à toutes ces cérémonies. Souviens-toi de ces moments et fais un voyage détendu. »
« Père. »
Deruth regarda Cale lorsqu’il l’appela. Basen se tourna lentement pour regarder son frère aîné.
« Je suis un peu anxieux à cause de ce développement soudain. Je n’y suis pas allé depuis deux ans. Je ne comprends pas pourquoi je devrais y aller soudainement. Veuillez me laisser réfléchir. »
Deruth acquiesça et dit à ses deux fils qu’ils pouvaient partir. Les frères quittèrent rapidement le bureau. Cale était occupé à réfléchir à toutes sortes de choses. Si Cale faisait une crise et provoquait une scène, Deruth enverrait probablement Basen, mais cela laisserait un goût amer dans sa bouche.
C’est à ce moment-là.
« Hyung-nim. »
Cale entendit la voix de son jeune frère, Basen. Cale tourna la tête. Il vit Basen marcher stoïquement sans le regarder. Basen, 15 ans, parlait toujours ainsi sans jamais établir de contact visuel.
« Hyung-nim, il n’y a aucune raison pour que tu n’y ailles pas. »
Soupir. Cale poussa un soupir.
Basen ne regarda même pas Cale alors qu’il quittait le bureau et se dirigeait vers sa propre chambre. Cale regarda Basen longtemps.
« …Ce n’est pas censé se passer comme ça. »
Cale avait été écarté de la succession. Cale ne pouvait pas arrêter de se comporter comme un rebut même si son jeune frère se comportait carrément comme le successeur de la famille depuis deux ans. Il était la risée de la famille.
C’est pourquoi il y avait beaucoup de raisons pour lesquelles il ne devait pas aller comme représentant de la famille à la convocation de la couronne. Cependant, Basen disait qu’il n’y avait aucune raison de ne pas aller à l’événement.
Basen disait qu’il y avait suffisamment de raisons pour que Cale aille en tant que représentant de la famille.
’Les choses vont se compliquer comme ça.’
Cale commença à froncer les sourcils. Il n’aimait pas la tournure des événements.
Mais l’autre problème était…
’Ça vaut le coup d’essayer.’
Il pensa que ça valait la peine de traverser les événements qui allaient survenir.
La raison était que les chances que Cale revienne sans mourir ni se blesser étaient assez élevées.
’Cela me rendra également la tâche difficile si Basen meurt sans pouvoir prendre la place de Comte.’
Pour que Cale puisse vivre une vie paisible, Basen devait survivre. Il y avait encore leur plus jeune sœur, Lily, mais elle était trop jeune. De plus, Cale devait sortir de la ville occidentale après avoir pris l’ancien pouvoir situé à l’arbre mangeur d’hommes afin de prendre d’autres anciens pouvoirs situés en dehors du territoire Henituse.
La balance dans l’esprit de Cale commença à pencher.
Il se mit à regarder le majordome adjoint Hans qui s’approchait. L’expression de Hans était intense, mais pas sombre. Il semblait un peu amer, mais ses yeux étaient clairs.
« Jeune maître, la demande de votre invité… »
« Hans. »
Cale l’interrompit en disant autre chose.
« Faites venir cet invité. »
« Excusez-moi ? »
Cale ne se laisserait pas marcher sur les pieds. S’il devait bouger, il le ferait de la manière la plus confortable pour lui et de la manière la plus bénéfique pour lui.
« Ah, s’il ne veut pas venir, dites-lui simplement ceci. »
D’après l’expression de Hans, Cale était certain que le problème de Choi Han était réglé correctement. Dans le roman, le Comte Deruth avait organisé des funérailles appropriées pour les villageois et s’était occupé de tout, même après que Choi Han ait passé Cale à tabac. Cela n’aurait pas dû changer du tout.
« Paiement. »
« Pardon ? »
« Dites-lui de venir parce qu’un moyen de me rembourser s’est présenté. »