Chapitre 21
Cale hocha simplement la tête en direction de Choi Han en ce matin matinal et prit le verre d’eau fraîche que Ron avait préparé pour lui. Il se rappela les paroles de Ron plus tôt, alors qu’il sentait l’eau froide parcourir son corps.
« Jeune maître, il n’est pas bon de faire de si longues promenades nocturnes. Ron s’inquiétait beaucoup pour vous. »
Cela lui éclaircissait l’esprit, même sans l’eau froide, pour une raison quelconque. Cale reposa délicatement le verre et commença à parler à Choi Han.
« Tu as tout géré correctement ? »
« Oui, Cale-nim. »
Après avoir ramené Cale à l’auberge, Choi Han était immédiatement retourné effacer leurs traces et en créer de fausses menant vers l’ouest.
Miaou. Cale regarda les chatons qui mangeaient du jerky et bâillaient, et commença à expliquer à Choi Han la ville qu’ils allaient bientôt atteindre.
« La prochaine ville s’appelle Puzzle City. C’est le point médian de notre voyage. »
Une fois sortis du territoire Henituse, entouré de montagnes, toutes les routes sont bien pavées, de cette petite ville du territoire du vicomte jusqu’à la capitale.
« C’est la raison pour laquelle le territoire Henituse est resté sûr jusqu’à présent, même si c’est un peu gênant pour les marchands. »
Même avec beaucoup de marchandises à vendre, il serait difficile pour les marchands de voyager pour les acheter si les routes étaient mauvaises. Cependant, ils ont supporté cette gêne car les routes étaient pavées dès qu’ils quittaient le territoire Henituse.
De plus, ces routes pavées permettaient aux puissances influentes de la moitié est du royaume de Roan de se réunir fréquemment. C’est pourquoi les gens de la capitale pouvaient discuter de nombreux problèmes de l’est, même s’il n’y avait pas de nobles de rang supérieur à celui de marquis à l’est.
« Cela a pris du temps pour arriver jusque-là car notre territoire a beaucoup de montagnes, mais cela n’en prendra plus beaucoup à partir d’ici. »
Puzzle City n’était pas le point médian en termes de distance, mais en termes de temps.
« Mais Cale-nim. »
« Quoi ? »
« Je suis allé vérifier la villa du vicomte sur le chemin du retour. »
« Et ? »
Voyant l’expression stoïque de Cale, Choi Han eut une expression légèrement amère en répondant.
« Ils semblaient tous être dans un état de chaos. Il y avait aussi des soldats et des chevaliers qui quittaient le village. »
« Je suis sûr qu’ils sont allés faire un rapport. »
Après avoir repris connaissance, ils ont probablement envoyé des gens à Venion et ont enquêté sur la zone autour de la grotte. Cependant, cela ne semblait pas être la fin du rapport de Choi Han.
« Cependant. »
« Dis-le simplement. »
Cale commença à froncer les sourcils et rétorqua sèchement à Choi Han. Choi Han semblait toujours avoir une expression amère et commença lentement à parler.
« Une partie de la voie de sortie que nous avons empruntée depuis la grotte a été dynamitée. Même les arbres, l’herbe, le sol et tout autour étaient un désastre. »
Plop.
Les chatons lâchèrent les jerkies qu’ils avaient dans la bouche. Cependant, Cale était toujours détendu.
« Je suis sûr que c’est le dragon qui l’a fait. »
Choi Han resta simplement là silencieusement. Cale le vit et sourit en se levant de son siège.
Même s’il n’a que 4 ans, le dragon était extrêmement intelligent. Il savait que quelqu’un pourrait venir sur la voie d’évacuation et a probablement décidé de la faire sauter. Comme les dragons sont aussi très sensibles au mana, il a probablement détruit tout autour pour détruire les outils magiques de la zone également.
« C’est assez bien qu’il n’ait pas tué toutes les personnes évanouies. Il se retient probablement parce qu’il est encore jeune et a encore un peu peur. »
« Je vois. J’ai senti une forte quantité de mana là-bas. »
« Ne sous-estime pas le dragon juste parce qu’il est petit. Tu le regretteras. »
Les dragons étaient considérés comme de grands animaux extrêmement mesquins. Cale se félicita une fois de plus d’avoir laissé le dragon au lieu de l’emmener avec lui, avant de poser une question à Choi Han.
« Tu peux sortir maintenant. Vas-tu dormir jusqu’à notre départ ? »
« Non. Je dois aller aider Beacrox. »
« Qui ? Beacrox ? »
Cale sursauta de surprise et demanda rapidement.
« Oh, je suppose que vous êtes proches maintenant ? »
À ce moment-là, Cale vit Choi Han avoir une expression stoïque pour la première fois. Choi Han répondit très sévèrement.
« Non. Nous ne sommes pas du tout proches. »
« … Je, je vois… d’accord alors. »
Cale répondit avec une expression similaire sur son visage, et Choi Han s’inclina silencieusement avant de sortir de la pièce. Cale lui donna un ordre alors qu’il ouvrait la porte pour partir.
« Ah. Dis à Hans de préparer des boissons en sortant. »
« Excusez-moi ? »
Les yeux de Choi Han s’ouvrirent grand avec surprise alors qu’il regardait Cale. Il regarda Cale, détendu, et l’horloge qui affichait 7h00. Cale répondit avec fraîcheur à la question silencieuse de Choi Han.
« N’as-tu jamais entendu parler d’une boisson contre la gueule de bois ? »
Choi Han partit sans rien dire d’autre, mais Cale s’en fichait. Même On et Hong le regardaient et semblaient lui demander s’il allait vraiment commencer à boire si tôt, mais il les ignora également et se regarda dans le miroir.
« Quelle merveilleuse expression. »
Son visage semblait extrêmement fatigué et encore légèrement ivre. Cale hocha la tête avec satisfaction avant de descendre au rez-de-chaussée.
« Comme je m’y attendais. »
7h00 était tôt, mais la journée n’était pas encore terminée pour certaines personnes. Le vice-capitaine était là, ayant l’air de ne pas avoir bu la nuit dernière, et avait une conversation sérieuse avec quelqu’un.
Cale pouvait voir un Choi Han raide à proximité. C’était parce que la personne qui parlait avec le vice-capitaine était l’un des chevaliers que Choi Han avait vaincus hier. Il était normal de se raidir.
Cale s’approcha de Choi Han et lui donna un coup de pied dans le pied.
« Pourquoi te raidis-tu comme ça ? »
« Ah. »
Choi Han sursauta un instant au murmure furtif de Cale, avant de sourire maladroitement et de répondre tranquillement.
« Je pensais avoir utilisé assez de force pour les empêcher de se battre pendant environ une journée, mais ils sont debout et bougent beaucoup plus tôt que prévu. Je suppose que je pensais que le corps humain était beaucoup plus faible qu’il ne l’est en réalité. Je suppose que je peux utiliser plus de force contre les humains à l’avenir. »
Cale détourna le regard de Choi Han. Choi Han correspondait vraiment au modèle d’un personnage principal normal qui détruirait joyeusement tout sur son passage vers la justice. Il y avait aussi d’autres existences qui étaient en dehors des attentes de Cale.
On et Hong l’avaient suivi en bas. Les chatons avaient le sourire aux lèvres, ils agitaient la queue et jetaient un coup d’œil au chevalier. N’importe qui pouvait voir qu’ils appréciaient cette situation.
« …Suis-je le plus grand lâche ici ? »
Alors que Cale réfléchissait à cela et s’asseyait à sa table, le propriétaire de l’auberge lui apporta une bouteille d’alcool.
« Jeune maître, j’ai préparé le même alcool que vous avez bu hier soir. »
« Vieux, il y a quelque chose qui me revient à l’esprit chaque fois que je vous vois. »
« Oui ? »
Cale sourit au vieux homme nerveux et continua de parler.
« Je pense que vous êtes un vendeur vraiment intelligent. C’est un compliment. C’est parfait pour une boisson contre la gueule de bois. »
Pong.
La bouteille d’alcool s’ouvrit avec un son rafraîchissant, et Cale versa immédiatement une tasse et la vida d’un coup. Son visage commença presque instantanément à rougir. Cale ouvrit volontairement les yeux à moitié et regarda le vice-capitaine. Le vice-capitaine parlait toujours à l’autre chevalier.
« Hier, nous avons fait une fête pour nous détendre après un long voyage jusqu’ici. Tout le monde buvait et se détendais. Personne n’a quitté l’auberge. Mais je ne comprends toujours pas pourquoi quelqu’un du domaine du vicomte serait curieux de cela. »
Le chevalier du domaine du marquis semblait s’être présenté comme quelqu’un du domaine du vicomte. Le chevalier sourit au regard soupçonneux du vice-capitaine, mais il répondit toujours avec une expression sérieuse.
« Il y a eu un voleur qui s’est introduit dans la villa du vicomte hier. Quelques autres chevaliers et moi étions de garde, mais nous avons perdu quelques objets à cause du voleur. Après avoir appris que des gens du domaine du Comte Henituse étaient ici au village, nous sommes venus voir si le voleur avait volé au Comte aussi. »
« Voleur, ma queue. Bon, je suppose qu’un voleur de dragon est aussi un voleur. »
Cale prit une gorgée directement de la bouteille en pensant à cela. À ce moment-là, il établit un contact visuel avec le chevalier qui était à la villa du vicomte hier.
« Qu’est-ce que tu regardes ? »
Le chevalier s’inclina immédiatement et détourna le regard. Le vice-capitaine regarda Cale maladroitement, avant de tousser et de répondre avec assurance et fort.
« Euh. Notre jeune maître boit parce que sa journée se passe mieux s’il boit le matin. De plus, c’est une boisson contre la gueule de bois. Il est du genre à boire pour soigner sa gueule de bois causée par une trop grande consommation la veille. »
Cale lança un regard noir au vice-capitaine car il ne pouvait pas dire si le vice-capitaine se moquait de lui ou inventait une excuse pour lui, avant de prendre une autre gorgée.
« Je vois. Quel jeune maître intéressant. »
Le chevalier répondit positivement aux paroles du vice-capitaine, avant de s’incliner respectueusement devant Cale.
« Je suppose que cela devrait réduire leurs soupçons à notre égard. »
Cale avait l’impression qu’ils ne devraient plus avoir aucune raison d’être soupçonnés par le chevalier du marquis qui était venu à l’auberge si tôt le matin. Le dragon a disparu pendant que l’envoyé de Cale était là, et ils partaient le lendemain matin, mais il n’y avait pas beaucoup de raisons de les soupçonner.
Les subordonnés restants de Venion ici penseront aux tenues à six étoiles que portaient les attaquants, celles qui semblaient représenter une certaine organisation, ainsi qu’aux traces qui menaient à l’ouest. Le plus important, cependant, est qu’ils ne penseraient jamais que quelqu’un comme Cale, qualifié de déchet, pourrait faire une chose pareille.
« Alors je vous souhaite un bon voyage pour la suite de votre journée. »
De plus, il était impossible de retenir le fils aîné d’un comte lorsqu’ils n’avaient pas le marquis, Venion ou même le vicomte avec eux. Surtout lorsque ce noble se rendait à la capitale sur ordre de la couronne.
« Qui penserait qu’un noble qui boit en se rendant à une convocation de la couronne serait normal ? »
Il était vraiment bon d’être un déchet. Cale continua de boire avec satisfaction.
« Je suis sûr que Venion ne nous soupçonnera pas, même après avoir découvert ce qui s’est passé. »
Venion et le marquis Stan étaient probablement les personnes qui savaient mieux que quiconque qu’il n’y avait absolument aucun lien entre le comte Henituse et l’organisation secrète. C’était particulièrement le cas en ce qui concernait le dragon.
Cale regarda le chevalier quitter l’auberge avant de boire le thé au miel et au citron que Ron avait posé devant lui.
« Ron. »
« Oui, jeune maître. »
« Le thé au miel semble vraiment être le meilleur pour soigner une gueule de bois. »
« N’est-ce pas ? »
Ron sourit en regardant Cale, mais Cale détourna le regard et essaya de calmer son estomac. Une fois que Cale ne se sentit plus malade après avoir trop bu, ils reprirent leur chemin.
Leur prochaine destination était Puzzle City. C’était la ville qui était au centre du transport des marchandises à l’est, et elle était assez célèbre pour le nombre de tours de pierre autour de la ville.
Cale devait trouver une tour de pierre inachevée à Puzzle City.
« Campons-nous aujourd’hui ? »
On prit une bouchée de jerky en posant la question à Cale. Cale hocha la tête.
« Oui. À partir d’aujourd’hui, nous camperons dehors de temps en temps. »
Cale avait établi un emploi du temps assez chargé à partir d’ici aussi. C’était parce qu’il voulait avoir assez de temps à Puzzle City. Il se détourna des chatons, qui chuchotaient entre eux, et regarda par la fenêtre du carrosse.
« La Vitalité du Cœur. »
Tel était le nom du pouvoir antique qui renforcerait le Bouclier Indestructible. C’était un pouvoir axé sur la restauration et la vitalité.
« C’est pourquoi le fils aîné le cherchait. »
Taylor, le fils aîné du marquis, qui avait perdu sa position d’héritier. Il était la seule bonne personne dans la famille du marquis, mais le bas de son corps était devenu paralysé à cause des machinations de Venion.
Taylor avait fouillé toutes sortes de textes pour trouver un pouvoir qui le guérirait. Il a trouvé un texte ancien dans une vieille librairie, et, bien qu’il ait été difficile de déchiffrer le texte ancien, il a réussi à déchiffrer quelques mots après beaucoup de travail.
Restauration. Tour de pierre.
Ces deux choses sont devenues des indices pour Taylor qui s’est immédiatement rendu à Puzzle City, qui pouvait aussi être appelée la ville des tours de pierre. Il était probablement à Puzzle City en ce moment. Dans le roman, il trouverait le pouvoir ancien dans environ un mois.
« Mais c’était inutile. »
La « Vitalité du Cœur » était incapable de restaurer un corps déjà blessé. Elle ne pouvait restaurer que les blessures reçues après avoir obtenu le pouvoir. Il y avait aussi une limite à la quantité qui pouvait être restaurée, ainsi qu’un coût à payer pour toute restauration.
Taylor tomba dans le désespoir après avoir appris ce fait. Il n’avait pas de temps, et ce pouvoir ancien était son dernier espoir. C’était parce que Taylor ne savait pas quand Venion viendrait le tuer.
« Il meurt un mois après avoir trouvé le pouvoir. »
Taylor finit par mourir des mains d’une organisation inconnue alors que la capitale était dans un état de chaos à cause de l’incident terroriste. Bien sûr, Venion était responsable de l’envoi de cette organisation après Taylor.
La raison pour laquelle Cale se souvenait de ce personnage secondaire, qui semblait avoir un rôle encore plus petit que le Cale original dans le roman, était due à la forte amitié que Taylor avait avec son ami.
La prêtresse folle. Elle était l’amie de Taylor et la seule personne à survivre à l’assassinat de Taylor. Elle tue la moitié des assassins dans un accès de colère et finit par être excommuniée par le temple. Elle finit par avoir une grosse blessure dans le dos à cause de l’incident et raconte avec assurance au temple ce qu’elle a fait.
« J’ai agi en tant qu’humaine plutôt qu’en suivant la volonté du seigneur. Je crois que c’est la bonne chose à faire. »
Elle continua ensuite après cela.
« Je suis maintenant libre ! »
C’est à ce moment-là qu’elle commence à être appelée la prêtresse folle par les autres. Sa spécialité était d’utiliser la force du Dieu de la Mort pour les malédictions. Le temple l’avait excommuniée, mais son dieu ne l’avait pas rejetée.
Lorsque la guerre éclata dans le roman, elle devint célèbre, même si elle n’était pas une héroïne, grâce à la façon dont elle aida à soigner les blessés.
« Je pense que ce sera différent cette fois. »
Il y avait de fortes chances que Taylor ne meure pas dans un mois. Venion allait être occupé à gérer l’incident du dragon et à se mettre bien avec le marquis. Il aurait probablement besoin de se concentrer sur ses jeunes frères et sœurs plutôt que sur son frère aîné paralysé pour maintenir son statut d’héritier du titre de marquis.
« Et comme je vais enlever le dernier espoir de Taylor, je devrai lui donner un nouvel espoir. »
Bien que la Vitalité du Cœur soit un pouvoir antique dont Taylor n’avait pas besoin, Cale n’était pas un si méchant type pour enlever le dernier espoir de quelqu’un.
Cale était aussi curieux de savoir ce que la combinaison de Taylor et de la Prêtresse Folle pourrait accomplir s’ils vivaient plus longtemps. Il pensait que tous les deux pourraient changer le domaine du marquis. Si cela pouvait arriver, ce serait mieux pour Cale à long terme.
Cependant, quelque chose auquel il pensa soudainement fit raidi son expression.
« Même Beacrox a lutté sous sa malédiction, n’est-ce pas ? »
Une fois que Cale pensa aux luttes que le tortionnaire Beacrox avait eues avec la prêtresse, il arrêta immédiatement de penser à elle. Il décida d’arrêter de penser au noble bienveillant et soucieux des citoyens, Taylor aussi.
« Ils ne s’accordent pas bien avec moi. »
Ils étaient différents de Cale. Ils étaient de bonnes personnes qui étaient loyales et se faisaient profondément confiance. Cale préférait Ron ou Beacrox à ce genre de gens.
« …Non. Comment ai-je pu penser à de si terribles pensées ? »
Cale arrêta rapidement de penser à Ron et Beacrox aussi.
À ce moment-là, Cale baissa les yeux après avoir senti quelque chose taper sur sa jambe. Il put voir les pupilles dorées des chatons briller, alors que les chatons commencèrent à parler.
« J’ai entendu Hans plus tôt. »
« Hans a dit. »
Hans ne savait toujours pas que les chatons étaient des chatons de la tribu des chats, et continua de dire toutes sortes de choses devant les chatons. Les chatons semblaient vouloir lui dire quelque chose qu’ils avaient entendu Hans dire.
« Quoi ? »
Les frères et sœurs semblaient s’être habitués à la manière grossière de Cale de poser des questions, et commencèrent à parler.
« Si tu fais un vœu à une tour de pierre, il se réalisera. »
« Il a dit que les tours de pierre étaient jolies. »
« Je veux y aller. Mais ce n’est pas grave si c’est trop ennuyeux. »
« Je veux y aller avec toi, mais ce n’est pas grave si c’est trop difficile. »
Cale regarda fixement les chatons agités avant de demander avec désinvolture.
« Quel genre de vœu as-tu ? »
Hong secoua sa fourrure, qui était maintenant plus saine et plus brillante grâce aux bons soins de Hans, et cria d’excitation.
« Que tout le monde, y compris mon nouveau petit frère – »
« Rejeté. »
Cale commença immédiatement à ignorer les chatons et se détourna d’eux. Le carrosse s’arrêta en même temps. Ils étaient arrivés à l’endroit de leur campement pour la soirée.
« On dirait qu’on campe à nouveau à partir d’aujourd’hui. »
« En effet. »
Cale répondit à la déclaration de Hans, avant de regarder autour de leur campement. Le vent de la forêt soufflait près de sa tête. Cale passa la nuit avec un esprit assez détendu.
Le lendemain matin.
« Jeune maître. »
« …Qu’est-ce que c’est ? »
Cale regarda le cerf mort qui se trouvait à la limite de leur campement. Il avait été chassé récemment. Hans fit son rapport à Cale, qui continua de regarder le cerf.
« Quelqu’un l’a laissé ici sur notre campement. »
Hans pointa à côté du cerf. Cale regardait aussi cet endroit. Au sol se trouvait un dessin d’une fourchette et d’un couteau.
Comme si quelqu’un avait laissé le cerf là pour qu’ils le mangent. Cale eut soudainement une idée bizarre. Il tourna ensuite son regard vers ses compagnons. Les chatons dans les bras de Choi Han, ainsi que Choi Han lui-même, souriaient tous en le regardant.
« …J’ai un mauvais pressentiment à ce sujet. »
Il avait un très mauvais pressentiment à ce sujet.
Un individu qui pouvait parler, mais qui ne pouvait pas écrire, avait laissé le cerf pour eux.
Aussi, c’était un individu que Choi Han, la personne de garde la nuit dernière, savait clairement qu’il était là, mais a fait semblant de ne pas le voir.
« …J’ai un mauvais pressentiment que c’était le dragon. »
Il tourna la tête pour regarder Choi Han, On et Hong, qui le regardaient toujours, et les avertit sérieusement.
« Nous allons faire comme si nous ne savions rien. »
Miaou.
Miaou.
Les deux frères et sœurs semblaient se moquer de lui, mais Cale fit semblant de ne pas le savoir. Cependant, un nouvel ingrédient leur était livré chaque fois que Cale et son équipe campaient dehors. Sanglier sauvage, lapins et toutes sortes de fruits. Cale était maintenant sûr de l’existence du dragon qui le suivait.
Cale arriva ensuite à Puzzle City avec cette confirmation à l’esprit.