Chapitre 22
Après avoir franchi facilement les portes de la Cité des Énigmes, la calèche Tortue d’Or de la famille Henituse suivit le chef-maître d’hôtel Hans jusqu’à l’auberge.
« Elle est plus petite que la Cité Occidentale. »
« En effet. Petite. »
Cale hocha la tête en réponse aux paroles d’On et de Hong, et regarda à l’extérieur de la calèche.
‘Elle ne va pas me suivre en ville, si ?’
Selon Choi Han, le Dragon Noir les suivrait de loin, avant de venir tôt le matin déposer de la nourriture et de repartir en courant.
« N’est-ce pas mignon ? Le dragon ressemble à un petit enfant qui n’a pas perdu son innocence, même après avoir vécu une vie si terrible. »
‘… Pas vraiment.’
Voilà ce que pensait Cale tandis que Choi Han lui parlait avec amusement. Si Choi Han avait vu le dragon faire exploser une montagne, il ne dirait pas des choses comme « Mignon » pour le décrire.
Cale ne comprenait pas pourquoi le dragon faisait cela, même s’il avait dit qu’il détestait les humains. C’était vraiment accablant pour Cale. Ce n’était pas comme il l’avait prévu.
Comme il était encore jeune, Cale pensait que le dragon resterait loin du territoire du Marquis et créerait sa propre tanière pour développer sa force. Cale espérait qu’après avoir grandi et s’être renforcé, le dragon détruirait la propriété du Marquis avant que la guerre n’éclate sur le continent.
Cela serait utile pour maintenir la paix sur le territoire Henituse plus longtemps.
« Tsk. »
Cale claqua sa langue, et les chatons, qui regardaient avec excitation par la fenêtre, sursautèrent avant de s’approcher de lui. Il semblait qu’ils avaient vu quelque chose d’étrange dehors et étaient venus pour lui demander.
« Chaque maison a une tour de pierre devant. »
« Très très étrange. »
Cale répondit simplement.
« C’est la cité des tours de pierre. »
La Cité des Énigmes était célèbre pour ses ruines antiques avec de nombreuses tours de pierre, mais aussi pour le fait que chaque maison avait de petites tours de pierre devant elle.
Les habitants de cette ville avaient creusé une petite rainure à l’extérieur de leurs fenêtres pour y poser une petite tour de pierre. Il ne faudrait pas vraiment l’appeler une tour de pierre, car elle était faite de moins de dix pierres, mais les tours de pierre étaient formées de différentes formes selon la personnalité des propriétaires.
Voilà pourquoi il était tout à fait normal que l’auberge luxueuse où Cale était arrivé ait aussi une tour de pierre devant elle.
« Allons-nous rester ici ? »
Hans répondit rapidement à la question de Cale, tandis qu’ils suivaient le propriétaire de l’auberge. Hans semblait très excité, car il marchait avec les chatons dans ses bras.
« Oui monsieur. Nous avons réservé deux jours pour Choi Han-nim, et avons convenu de payer pour le reste du groupe en fonction de la durée de notre séjour. »
Ron sursauta un instant aux paroles de Hans avant de le suivre rapidement avec la boîte magique à la main. Hans continua de parler.
« Nous sommes arrivés juste avant la saison du Festival des Tours de Pierre, donc la chambre n’était pas si chère. »
Le Festival des Tours de Pierre. La Cité des Énigmes s’activait actuellement pour préparer le Festival des Tours de Pierre de la semaine prochaine. Cale laissa échapper ce qu’il pensait sans y réfléchir.
« Il n’y a pas beaucoup de pierres ici, mais les tours de pierre sont assez intéressantes. Très étranges. »
« Je connais la raison de cela. »
‘Hein ?’
Cale jeta un coup d’œil à Hans, qui avait répondu à ses murmures.
« Il y a une histoire triste mais poignante qui a été transmise à travers les âges. »
« Arrêtez tout de suite si ça va être long. »
Cale ne s’en souciait vraiment pas. Cependant, Hans continua de parler, car il avait probablement déterminé que l’histoire n’était pas très longue. Le groupe qui était entré dans la chambre de Cale regarda l’employée sortir de la chambre, puis dut écouter l’histoire de Hans.
« Cette histoire, eh bien, cette légende, parle de quelque chose qui s’est passé dans les temps anciens. »
« Les temps anciens ? »
Clic.
L’employée avait fermé la porte derrière elle et il ne restait plus que le groupe de Cale dans sa chambre. Cale répondit aux mots « Temps anciens ».
« Oui. Les temps anciens. »
« Continuez. »
Les chatons dans les bras de Hans agitaient la queue, comme s’ils étaient intéressés par l’histoire, et levèrent les yeux vers lui. Ron versa silencieusement une tasse de limonade de la bouteille qu’il portait avec la boîte magique et la tendit à Cale.
Cale tint la tasse de limonade dans ses mains et s’assit sur le canapé, les jambes croisées, et fit signe à Hans du menton. Il lui disait de se dépêcher et de parler.
« Euhm. Cette ville serait tombée en disgrâce auprès d’un dieu dans le passé. »
‘Tomber en disgrâce ?’
Cale ne connaissait rien de cette histoire.
« C’est la première fois que j’en entends parler. »
« C’est parce que jeune maître n’a pas étudié l’histoire. »
« … Tu sembles prendre plaisir à me répondre ces derniers temps. Vas-tu continuer à me répondre comme ça ? Hmm ? »
Hans détourna rapidement son regard de Cale.
« Il est naturel pour un grand maître d’hôtel d’informer son maître des choses que le maître ne sait pas. »
Hans commença à parler des temps anciens.
« Je ne sais pas pourquoi cette ville est tombée en disgrâce auprès d’un dieu. Cependant, c’est apparemment à ce moment-là que certains habitants de cette ville ont commencé à se rassembler pour construire des tours de pierre. Cela semblait être un acte de culte pour tendre la main au dieu qui les avait abandonnés. »
« Est-ce que ça a marché ? »
Hans répondit sévèrement à la question de Cale.
« Non. »
Le dieu ne les a pas écoutés.
« Apparemment, aucune des prières n’a été exaucée. C’est pourquoi la Cité des Énigmes actuelle n’a pas un seul temple. »
« Il n’y a aucune raison pour moi d’adorer un dieu qui m’a abandonné. C’est ça ? »
« Ding ding ding ! Notre jeune maître est vraiment intelligent et n’a pas besoin d’étudier du tout. »
« … Tu veux te faire frapper ? »
Hans se détourna de Cale pour regarder une montagne lointaine et continua de parler.
« Euhm. De toute façon, ils ont des tours de pierre à la place des temples. Les tours de pierre représentent une promesse que les gens ont faite après tout cela. C’était une promesse entre les gens, ainsi qu’une promesse avec eux-mêmes. »
« Quel genre de promesse ? »
Hans commença à expliquer une règle étrange qui était suivie dans la Cité des Énigmes.
« Un humain dont le vœu a été exaucé détruira sa tour de pierre. »
Cale commença à sourire.
« Quelle ville intéressante. »
« N’est-ce pas ? Puisqu’ils ont été abandonnés par leur dieu, ils devaient tout réaliser par leur propre force. L’acte de détruire leur tour de pierre représente « surmonter les difficultés ». »
Cale aimait beaucoup l’acte de détruire la tour de pierre. Il se souvint alors des nombreuses tours de pierre devant les maisons.
« Les tours de pierre ne sont pas créées pour demander de l’aide à un dieu. »
« Exact. C’est plus une représentation de leur propre détermination. »
Ce genre de tour de pierre avait beaucoup d’importance, même si vous n’arriviez jamais à la détruire.
« Je suppose que ce n’est pas le dieu qui a exaucé leur vœu à la fin. »
« Oui. Vous avez raison. Bien qu’il soit triste qu’ils aient été abandonnés, cette histoire donne aussi beaucoup d’espoir aux gens. »
Cale donna tranquillement un ordre à Hans qui lui répondait.
« Regardez en bas. »
« Excusez-moi ? »
Voyant Hans confus, Cale pointa du doigt la poitrine de Hans.
« On dirait que les chatons sont en colère. »
« Quoi ? »
Soupir. Hans baissa les yeux et poussa un soupir en ouvrant grand les yeux. Les chatons montraient les dents avec colère. Les pupilles dorées qui fixaient Hans étaient vicieuses.
« Aigoo. Pourquoi nos chatons sont-ils si en colère ? Dois-je aller vous apporter du jerky ? »
Hans commença à sourire en posant les chatons sur sa poitrine. Comme il ne savait toujours pas qu’ils étaient des humanoïdes, il supposait simplement qu’ils étaient en colère parce qu’ils avaient faim. Cependant, les chatons n’étaient pas en colère pour ça. Cale se souvint de ce que les frères et sœurs lui avaient dit plus tôt.
‘J’ai entendu Hans plus tôt.’
‘Hans a dit.’
‘Si vous faites un vœu à une tour de pierre, il se réalisera.’
‘Il a dit que les tours de pierre étaient jolies.’
Tap. Tap.
On semblait être en colère, car elle tapait sur le sol avec sa patte, tandis que Hong tapait sur le sol avec sa queue. Ils étaient en colère que Hans leur ait menti au sujet de la tour de pierre, mais Hans semblait avoir mal compris.
« Aigoo, nos précieux chatons. Je vais aller chercher de délicieuses collations pour vous ! Jeune maître, puis-je aller chercher quelque chose pour eux ? »
« Vous pouvez sortir aussi. »
« Je serai de retour très vite. »
Hans dit qu’il reviendrait vite, mais il s’assura quand même que les choses qu’il avait apportées pour Cale étaient bien rangées, avant de sortir comme le vent dès que ce fut fait.
« Ron, vous pouvez aussi aller vous reposer. »
Ron était toujours resté dans la pièce. Ron se tourna vers Cale et commença à sourire.
‘J’ai un mauvais pressentiment.’
Cale détestait vraiment le sourire de ce vieil homme. Son sourire mettait Cale encore plus mal à l’aise que d’habitude. Ron s’approcha du canapé où Cale était assis, avant de commencer à parler.
« Choi Han-nim partira-t-il dans deux jours ? »
« Oui. »
Cale eut soudainement une pensée et commença à sourire en demandant.
« Pourquoi ? Vous ne voulez pas le renvoyer ? Vous voulez y aller avec lui ? »
Le sourire bénin de Ron devint encore plus grand.
« Pourquoi vous laisserais-je derrière et irais-je ailleurs, jeune maître ? J’aime être à côté de vous. »
Cela donna des frissons à Cale.
« C’est juste que c’est décevant que Choi Han-nim ne nous accompagnera pas jusqu’à la capitale. Je devrai lui parler le plus possible avant son départ. Beacrox sera probablement triste de le voir partir. »
L’expression de Cale s’améliora un peu après avoir entendu le reste des paroles de Ron. Il n’y avait pas vraiment prêté attention parce que c’était agaçant, mais il semble qu’un niveau d’amitié se soit développé entre Ron, Choi Han et Beacrox.
Choi Han était difficile à cerner, mais s’il détestait vraiment quelqu’un, il ne lui parlerait même pas. Cale pensa à son plan et commença à sourire malicieusement en répondant.
« Eh bien, vous pourrez vous revoir à la capitale, puisque vous vous déplacerez ensemble. »
‘Vous trois pouvez quitter ce royaume et aller dans le royaume de Rosalyn. Qu’en pensez-vous ? Merveilleux, non ?’
Cale ne dit pas cette partie à haute voix, car il commença à sourire narquoisement tandis que Ron commençait à sourire encore plus fort.
« J’attends avec impatience le moment où nous serons tous ensemble avec Choi Han-nim dans la capitale. Le vœu de ce vieil homme est que tout le monde y arrive en toute sécurité. »
Cale ne croyait rien de ce que disait Ron. « Attendre avec impatience », ou « souhaiter que tout le monde arrive en toute sécurité ». Ce genre d’émotions ne voleraient pas avec ce vieil homme.
Les chatons reniflèrent aussi en regardant Ron. On et Hong trouvaient agaçant que Ron essaie constamment de leur apprendre des techniques d’assassinat qu’ils connaissaient déjà dans le dos de Cale.
« … Vous pouvez partir maintenant. »
Cale se débarrassait facilement de Ron de la pièce.
« Hans est un menteur ! »
« J’ai fait confiance à ce maître d’hôtel ! »
Les chatons exprimèrent enfin leur colère tandis que Cale les ignorait en regardant par la fenêtre.
Cale regardait dans la direction d’une grotte dans un coin de la Cité des Énigmes. Cette grotte était l’emplacement de la tour de pierre inachevée et de la « Vitalité du Cœur ». Il devrait y avoir une petite maison dans cette grotte.
‘N’a-t-il pas dit que la personne a vécu jusqu’à 150 ans ?’
Il s’agissait d’un pouvoir qu’un être ancien avait laissé après être mort naturellement de vieillesse. La personne décédée pensait que son pouvoir était une malédiction. Cale se leva de son siège, ajusta un peu ses vêtements et ouvrit la porte.
« Aigoo ! »
Hans se trouvait par hasard juste devant la porte. Voyant le maître d’hôtel adjoint, qui était revenu en courant les bras chargés de jerky, Cale commença à parler.
« Allons voir la tour de pierre. »
Les oreilles des chatons commencèrent à bouger. Cale sourit intérieurement aux chatons, qui coururent vers lui comme s’ils n’avaient jamais été en colère au début, et choisit les personnes qui l’accompagneraient.
« Ce sera juste nous et Choi Han. Oh, amenez On et Hong aussi. »
L’humain qui est mort à l’âge de 150 ans avait voulu terminer une tour de pierre dans cette Grotte de Rassemblement du Vent.
‘C’était du bois la dernière fois, maintenant c’est du vent ?’
Le centre de la grotte a un ouragan qui semblait être apparu de nulle part. Le vieil homme avait passé plus de 100 ans à essayer de construire une tour de pierre dans l’œil de cet ouragan. Cependant, il a échoué.
Eh bien, le vieil homme a toujours détruit sa tour de pierre chaque fois qu’il semblait qu’il allait la terminer. Il a répété cela encore et encore jusqu’à ce qu’il meure un jour après l’avoir reconstruite à peu près à mi-chemin.
Quel vœu ce vieil homme antique avait-il ? Cale ne s’en souciait pas vraiment. Il avait juste prévu d’examiner attentivement une chose pendant qu’ils étaient dehors à regarder les tours de pierre aujourd’hui.
‘Autant bien faire en sorte que ça ait l’air bien si je vais le construire de toute façon.’
Puisqu’il devait le faire de toute façon, il allait le rendre beau. Il devait aussi faire attention à certaines personnes, au cas où, aux Ruines de la Tour de Pierre.
Un peu plus tard, Cale, les deux chatons, Choi Han et Hans arrivèrent à l’entrée des Ruines de la Tour de Pierre. Ils n’ont pas apporté leur calèche qui montrait le symbole de la famille Henituse, et Cale portait aussi un chapeau, en utilisant l’excuse qu’il n’aimait pas la lumière du soleil.
‘Ils sont vraiment encore là.’
Il a pu localiser les personnes qu’il cherchait dès qu’ils sont entrés dans les ruines. Cale se cacha furtivement derrière Choi Han et Hans.
À une certaine distance se trouvaient un homme et une femme habillés sans façon. L’homme était en fauteuil roulant, la femme poussant le fauteuil roulant et sortant de l’entrée des Ruines, qui était aussi la sortie.
Ils n’ont pas remarqué le regard furtif de Cale et ont quitté les ruines tranquillement. L’homme tourna légèrement la tête vers la femme et demanda.
« Pourquoi voulais-tu venir ici aujourd’hui ? »
« Je ne sais pas si c’est un message du seigneur ou juste des conneries complètes, mais j’ai fait le même rêve pendant quelques jours, que je devais venir ici. Mon rêve disait que notre futur bienfaiteur apparaîtrait si nous venions aux ruines. Quelque chose sur le fait que même le seigneur ne savait pas comment ce bienfaiteur agirait, à part le fait qu’il viendrait aux ruines aujourd’hui. »
« Il y a même une personne que le seigneur ne peut pas prédire ? »
« Qui sait ? La moitié des choses que dit le seigneur sont des conneries. Des conneries complètes. »
La femme aux cheveux courts bruns s’est exprimée avec agacement.
« Conneries ? C’est la parole du seigneur. De plus, n’était-ce pas un secret que vous pouvez entendre les messages du seigneur ? »
L’homme qui répondait était le fils aîné de la famille du marquis Stan, Taylor Stan.
« Il n’y a pas de prêtres dans la Cité des Énigmes. Et qui se soucie de la parole du seigneur ? Est-ce que le seigneur nous nourrit ? Comment peut-il y avoir un bienfaiteur pour des gens comme nous ? Absolument bidon. J’ai faim. Allons manger. »
La femme qui avait l’air agacée était l’amie proche de Taylor, Cage, la femme qui sera finalement appelée la Prêtresse Folle. Taylor répondit à Cage avec une expression sérieuse.
« Cage, j’ai soudainement envie de boire de la bière. »
« Vraiment ? J’ai envie de porc fumé. »
Ils se sont regardés avec des expressions sérieuses. Taylor pointa vers l’avant avec son doigt et répondit sérieusement à Cage.
« Quelle merveilleuse combinaison. Allons-y. Pousse ! Ce sera pour mon compte ! »
« Aigoo, pour votre compte ?! Cette prêtresse fera de son mieux pour vous escorter là-bas. »
Les deux se mirent à rire en commençant à bouger.
Cale ne pouvait pas entendre leur conversation parce qu’il était loin, mais il faisait de son mieux pour se souvenir des visages de ces deux individus, qui étaient encore capables de rire au milieu de situations terribles.
‘Maintenant que j’ai confirmé à quoi ils ressemblent, il suffit de m’assurer de les éviter.’
Comme ils ne savaient pas qui il était, Cale devait simplement s’assurer de les éviter à l’avenir.