Chapitre 1 315
« Cale. »
L’Aura Dominatrice prenait rarement un ton aussi grave.
« Il arrive. »
Cale ne demanda pas de qui il s’agissait.
« La mort arrive. »
Jungle, jungle, jungle… !
Les clochettes que tenaient Choi Jung Soo et Sui Khan se mirent à trembler violemment d’elles-mêmes.
Bam !
Clac !
Le Démon Céleste et Choi Han oublièrent qu’ils étaient censés garder leur position et ouvrirent respectivement la fenêtre et la porte pour regarder à l’intérieur.
Ils avaient compris que le danger ne venait pas de l’extérieur.
Il se dirigeait vers cette pièce.
« … »
Asiprang tremblait.
Son corps ne lui faisait pas mal.
Il n’éprouvait aucune douleur.
Mais il avait peur.
Il n’arrivait pas à regarder le ciel, le plafond ou quoi que ce soit au-dessus de lui.
Quelque chose arrivait.
Et cette chose était terrifiante.
« … ! »
C’est alors que…
Miaouuu.
Les enfants d’une dizaine d’années étaient restés silencieux dans un coin de la pièce. À l’instant où le miaulement étouffé de Hong s’échappa doucement du groupe…
« Les dieux sont vraiment bruyants, putain. »
Cale lâcha ces mots, la voix pleine d’agacement.
« ! »
À cet instant, Asiprang eut l’impression qu’un vent venait de le frôler.
Aucun vent ne soufflait réellement.
Pourtant, quelque chose le traversa.
« … ! »
Et cette présence était tout aussi effrayante que l’aura du Dieu de la Mort qui descendait à présent.
L’énergie le traversa en un instant. Ce ne fut qu’après coup que sa peau se hérissa et qu’il se mit à frissonner.
« Ah… »
Pourtant, il pouvait ouvrir la bouche et émettre un son.
Il releva la tête.
Il n’avait pas réussi à regarder vers le haut, mais à présent, il le pouvait.
Y a-t-il quelque chose là-haut ?
Une présence invisible tenait tête à l’aura d’un dieu.
Il balaya les environs du regard.
Les enfants d’une dizaine d’années, Ron, Beacrox et les autres… leur teint indiquait à Asiprang qu’ils s’étaient, comme lui, détendus.
Quand il vit où se posaient tous leurs regards, il comprit la raison de tout cela.
« Hum. »
Cale Henituse.
Il avait les yeux fermés.
Une aura de souverain, véritablement terrifiante, émanait de lui.
Si Asiprang avait été dans son état normal, il n’aurait probablement même pas pu regarder Cale dans ces conditions.
Mais il savait que Cale avait réagi ainsi à cause du cri d’un jeune enfant de la Tribu des Chats, et il ne pouvait détacher les yeux de lui.
À la place, une émotion inconnue s’épanouit en lui.
C’est… bien un humain, non ?
La situation lui donnait envie de se demander si Cale était vraiment humain.
Et pourtant, pour un simple gémissement d’un enfant de la Tribu des Chats, Cale avait détourné son attention du rituel qu’il jugeait lui-même important et agi à l’encontre du processus de descente d’un dieu.
Comment pouvait-il faire ça ?
L’aura qui descendait du ciel à cet instant était certainement essentielle à la descente du Dieu de la Mort.
Pouvait-on vraiment la bloquer ?
« … ! »
Mais Asiprang comprit bientôt que ses réflexions étaient absurdes.
TAP, TAP.
Au centre de la chambre où reposait le grand général.
Trois personnes se tenaient à ses côtés, formant un triangle.
Cale Henituse, Sui Khan et Choi Jung Soo.
Une personne s’approcha du bord de ce cercle.
… Le prince héritier Alberu.
TAP, TAP.
Alberu Crossman avança pas à pas et se plaça à leurs côtés.
Dès qu’Asiprang le vit, il comprit.
Ah.
C’était donc ça.
Cet endroit est toujours le même !
Alberu, Sui Khan et Choi Jung Soo.
En observant l’expression des trois hommes, leurs corps raidis et leur sueur froide, Asiprang comprit que le centre du rituel n’avait pas bloqué l’aura du dieu.
« Ha… »
Il en resta sans voix.
Il avait l’impression de découvrir le vrai visage des gens avec qui il s’était allié dans le seul but de protéger son père et l’Alliance océanique.
« … »
Alberu Crossman, surtout.
Il n’avait aucune raison de le faire, et pourtant, il se tenait derrière Cale Henituse pour ne pas entraver le rituel, prêt à encaisser toute la puissance de l’aura divine.
Et quand Asiprang vit qu’Alberu ne regardait que le grand général, il ne put s’empêcher de fermer les yeux.
J’ai encore beaucoup à apprendre.
Une profonde prise de conscience le submergea à cet instant.
« Hé… »
La voix de Cale Henituse retentit.
Il avait toujours les yeux fermés.
« Cale, les dieux sont vraiment d’un autre niveau… ! Bon sang ! »
Sans tenir compte des paroles de l’Aura Dominatrice, il ouvrit la bouche.
« On a déjà récité toute la formule de la descente ! »
Après les mots qui avaient marqué le début du rituel, toutes les incantations suivantes avaient également été prononcées.
Une fois les paroles rituelles achevées, l’aura du Dieu de la Mort, qui avait recouvert tout le ciel de l’Alliance océanique, s’était dirigée vers l’île 1.
Plus précisément, elle se dirigeait ici.
Et maintenant, il n’y avait plus rien à dire.
Choi Jung Soo avait dit qu’il suffisait d’attendre, mais…
Pourquoi il ne se passe rien ?
Après avoir vérifié l’état de ses compagnons, notamment le miaulement étouffé de Hong, Cale sentit son agacement monter sans fin.
« Arrête de traîner. »
Il ouvrit les yeux et lança un regard noir vers le haut, au-delà du plafond, en direction du ciel.
« Viens, tout simplement. »
Arrête de lambiner.
« Avant que je réduise ce miroir en miettes. »
Asiprang sursauta devant ces paroles téméraires…
Pff.
« Hé. »
Le chef d’équipe Sui Khan et Choi Jung Soo laissèrent échapper un rire.
Puis…
Jungle, jungle, jungle… !
Les clochettes se mirent à tinter à tout rompre.
Le corps de Cale bascula soudain vers l’avant.
Alberu, surpris, le rattrapa.
Le miroir… !
Cale baissa les yeux vers la relique divine.
Le miroir venait de bouger.
Même à présent, il cherchait à se déplacer quelque part.
Soutenu par Alberu, Cale laissa son corps suivre le mouvement du miroir.
« Cale. Ça se rassemble. »
Cale leva les deux mains.
Il tenait le miroir entre elles.
Jungle, jungle !
« Ça fonce vers nous ! »
Comme l’avait annoncé l’Aura Dominatrice, Cale sentit l’aura du Dieu de la Mort se précipiter vers lui.
Le miroir.
Il comprit que c’était là sa destination.
On dirait que le ciel nous tombe dessus !
Ce ne fut qu’à cet instant que Cale en prit vraiment conscience.
Si le rituel de descente du Dieu du Chaos avait été accompli comme il se devait, à quel point le résultat aurait-il été terrifiant ?
« Ngh ! »
Un grognement lui échappa sans qu’il s’en rende compte.
La main qu’Alberu avait posée sur son épaule trembla.
Putain de dieu taré !
Ce foutu Dieu de la Mort était vraiment…
Fort !
Et ça, ce n’était qu’un tiers de sa puissance ?
En plus, cette aura ne portait aucune intention meurtrière à l’égard d’un ennemi, pas la moindre malveillance. C’était simplement une aura qui existait.
Et ce n’était qu’une descente temporaire ?
Je ne peux pas le vaincre !
Cale en était certain.
Le Dieu de la Mort dans son état complet.
Cale n’aurait jamais pu le vaincre.
Le Dieu du Chaos, le Dieu de l’Équilibre.
Les dieux… Il ne pouvait pas vaincre ces êtres qu’on appelait des dieux !
Il ne pouvait que le ressentir clairement.
Jungle, jungle !
Car l’aura qui déferlait à présent lui donnait l’impression qu’elle allait le forcer à s’agenouiller d’un instant à l’autre.
Le Dieu du Chaos… l’œil qu’il avait brièvement aperçu, cette petite présence, ne pouvait même pas être comparé à cela.
C’était un véritable dieu.
Il sentait la mort approcher.
Cale comprit que les mots accolés aux noms des dieux — chaos, mort, espoir — n’étaient pas de simples étiquettes.
Ils constituaient l’essence même des dieux.
Le dieu frivole qui se plaignait sans arrêt était la mort.
Jungle, jungle !
Au-dessus de la résidence du grand général,
une étroite faille apparut dans le ciel.
Le ciel se fendit.
La fissure était si minuscule qu’on ne pouvait même pas regarder à l’intérieur.
Mais au moment où une force unique jaillit de cette ouverture comme un éclair…
[Une situation critique est survenue !]
[Verrouillage de la zone de l’Alliance océanique, bzzzzzt—]
À cet instant, le système se figea.
Un éclair invisible traversa le toit de la résidence.
La résidence ne s’effondra pas.
Cette puissance ne brisa rien.
Elle se dirigea simplement vers sa cible.
« Ngh ! »
« Hum ! »
Jungle, jungle !
Au milieu du tintement frénétique des clochettes, les gémissements de Sui Khan et de Choi Jung Soo ne firent que s’amplifier.
Tout le monde leva la tête.
Ils sentaient une puissance immense descendre sur eux.
Jungle !
Et quand même le son des clochettes s’arrêta…
Boum.
« Ngh. »
« … »
Alberu, Sui Khan et Choi Jung Soo tombèrent à genoux avant de s’écrouler sans même s’en rendre compte.
Sui Khan et Choi Jung Soo avaient travaillé sous les ordres du Dieu de la Mort, mais il était difficile de supporter la puissance directe d’un dieu, même s’il ne s’agissait que d’un tiers de son véritable corps.
« ! »
« … »
Pourtant, ils tenaient toujours les clochettes et regardaient vers le haut.
Plus précisément, vers le miroir.
Et vers Cale, qui se tenait encore debout en le tenant.
« Cale. »
Cale pouvait encore tenir debout.
Ce n’était pas grâce à l’Aura Dominatrice.
« La mort, ça a l’air possible aussi. »
Ce n’était pas non plus l’Eau Dévoreuse de Ciel qui avait dit ça.
« Je crois que je peux avaler ça. On dirait un vin très fort et très concentré. »
Celle qui venait de dire cette absurdité était le Bouclier indestructible, la prêtresse gloutonne.
Ha !
Cale était si abasourdi qu’il en resta sans voix.
TING !
Un message parvint alors au miroir.
<Je savais que tu tiendrais bon !>
À ces mots, Cale poussa un soupir.
« Bon sang. »
Il n’avait pas le choix.
À l’instant où l’éclair invisible toucha le miroir…
Cale perçut cet instant avec une netteté parfaite.
Paaaaat—
Une lumière insoutenable jaillit alors du miroir et se répandit dans toutes les directions.
« Ngh ! »
« Ghk ! »
Tout le monde ferma les yeux.
Mais pas Cale.
Étrangement, la lumière ne l’aveuglait pas.
Au contraire, il voyait dans quelle direction se dirigeait la lumière qui jaillissait du miroir.
Cette lumière était étrange.
Impossible de la décrire comme ayant une couleur particulière.
Elle était blanche, noire, rouge et bleue.
En somme, elle avait une teinte que les humains ne pouvaient pas percevoir.
C’était la seule façon de décrire cette lumière, qui se dirigea bientôt vers la tête du grand général.
« ! »
Elle s’infiltra alors en lui et disparut aussitôt.
« ? »
Puis le silence retomba.
Cale retira son Aura Dominatrice.
Elle n’était plus nécessaire.
La chambre fut plongée dans le calme.
Personne n’arrivait à prendre la parole.
Hong, dans les bras de Ron, pencha la tête, tandis que Raon s’approcha lentement de Cale.
« … »
Cale baissa les yeux vers le grand général, qui gardait les yeux fermés.
C’est alors que…
« … Ça a marché ? »
Cale entendit la voix rauque d’Alberu qui s’approchait sur le côté.
« Père ?! »
Asiprang se précipita lui aussi.
« … »
Pourtant, le corps du grand général restait beaucoup trop immobile.
Rien n’avait changé.
Cale regarda Asiprang, puis Alberu.
<L’âme du roi Zed ? Ne t’inquiète pas. Je peux la sortir de là sans problème.>
Le Dieu de la Mort avait assuré qu’il extrairait l’âme du roi Zed de sa prison.
Alberu et Cale l’avaient cru.
« … »
Mais le grand général restait silencieux. Cale tourna alors les yeux vers Choi Jung Soo.
« Je vais vérifier. »
Choi Jung Soo s’approcha du grand général.
Il allait examiner son état.
Choi Jung Soo tendit la main et, alors que Cale le regardait…
« ! »
Les yeux de Cale s’écarquillèrent.
Le grand général ouvrit soudain grand les yeux.
« Humain, il a ouvert les yeux ! »
Tandis que Raon criait de surprise, le regard de Cale croisa celui du grand général.
Le grand général ouvrit la bouche.
La descente avait-elle réussi ?
Au moment où la tension monta…
Un sourire.
Le grand général sourit.
Cale avait déjà vu ce sourire quelque part.
« Ma descente… »
Ah.
C’était le Dieu de la Mort.
Cette courbe insolente des lèvres, cette expression… C’était bien le Dieu de la Mort.
Au moment où Cale s’apprêtait à se sentir soulagé, le grand général poursuivit :
« Ma descente est terminéeee, beurk… »
Beurk ?
« Blaaaaargh… »
Le grand général, qui s’apprêtait à annoncer avec enthousiasme la fin de la descente, chancela et se mit à vomir.
« Bon sang ! Blaaargh… Je voulais avoir l’air classe… Ngh, blaaaaaargh… »
Cale resta bouche bée.
Le grand général qui vomissait.
Non, le Dieu de la Mort.
Quelque chose sortait de sa bouche.
« Ha… »
Le soupir dépité d’Alberu Crossman retentit.
« Je vais devenir fou. »
Pour une raison ou une autre, la voix du prince héritier semblait épuisée.
Blaaargh !
Quelque chose sortait de la bouche du grand général qui vomissait.
« … Père. »
C’était le roi Zed, sous une forme à moitié transparente.
Comme s’il s’était évanoui, le roi inerte fut recraché par la bouche du grand général.
… C’était bel et bien le roi Zed.
« C’est absurde. »
… Même s’il ressemblait à une adorable poupée en gelée.
Floc.
Le roi Zed, à moitié transparent, mignon comme une poupée et mou comme de la gelée, faisait à peu près la longueur de l’avant-bras de Cale.
« Ouf, ça va mieux. »
Le grand général — non, le Dieu de la Mort — souleva à deux mains le roi Zed en forme de poupée.
« Ta-daa ! Je l’ai sauvé ! »
Le vieil homme, le Dieu de la Mort, sourit en lançant un petit « héhé ».
Cale marmonna sans s’en rendre compte :
« … Je vais devenir fou. »
« … Je vais devenir fou. »
Il tourna la tête.
Son regard croisa celui d’Alberu, qui avait prononcé les mêmes mots au même moment.
Cale et le prince héritier Alberu se regardèrent en silence un instant.
*****
« Élever mon précieux Dieu Absolu. »
Le monde de réalité virtuelle, le Nouveau Monde.
Et, en son sein, l’erreur soudaine qui s’était produite dans l’Alliance océanique.
Cet incident avait semé le chaos parmi les habitants et les utilisateurs du Nouveau Monde.
L’intérêt pour l’événement mystérieux survenu sur l’île 1, où séjournait le grand général inconscient, ne cessa de croître.
« … Vous dites qu’il s’est passé quelque chose d’assez grave pour que le système le considère comme une erreur ? »
« Oui, deuxième Empereur. »
Le deuxième Empereur réagit à la situation.
Elle tenait dans sa main une lettre envoyée par Wooho, le frère juré aîné du troisième Empereur.