Chapitre 1 316
Ce qui s’était passé dans l’Alliance océanique.
Même la communauté NaSoJeol, où les incidents ne cessaient jamais de se produire, se concentra sur cet événement.
<La Famille du Sang transparent a publié un communiqué officiel !>
Ils disent qu’il s’agit d’une erreur dont la cause est inconnue, et que même le système du jeu n’a pas pu en déterminer la raison !
Heureusement, ils affirment que tout est rentré dans l’ordre !
Les réactions au communiqué officiel furent variées.
-Ils sont dingues ? La Famille du Sang transparent perd la tête, ces derniers temps. Tss, tss.
-C’est parce que son président perd les pédales à force de se battre contre Anlomann, ces derniers temps. Ouais.
-Ouais. Enfin, ils n’ont toujours pas expliqué ce qu’était ce groupe de fanatiques, l’Ordre du Dieu du Chaos, pas vrai ?
-Mais ça a seulement du sens, une erreur que le système lui-même ne connaît pas ?
Il y avait aussi quantité d’autres publications.
<Je suis dans l’Alliance océanique, là>
C’est calme.
-Alors, comment c’est ?
-Le Conseil des Dix-Sept se réunit demain, alors la mer devant la mer centrale est en plein chaos, tu vois ? Enfin non, c’est complètement calme. Tous les généraux sont là. Mais avec l’agitation de tout à l’heure, l’ambiance est vraiment tendue, même si tout est calme.
-Tu veux dire que c’est calme ou que c’est le chaos ?
-J’en sais rien, espèce d’idiot. Les deux. On dirait vraiment que la guerre va éclater, haha.
-J’ai entendu dire que les streamers et les chaînes de télévision se précipitaient aussi tous vers l’Alliance océanique, pas vrai ?
-Ils ne peuvent pas entrer sur l’île 1, alors ils vont sûrement faire tout un cirque en observant les alentours.
-Soutenons tous ensemble l’île 12.
-Parce que c’est l’alliance des utilisateurs ?
-Attendons le jour où les utilisateurs dirigeront l’Alliance océanique.
-Certainement pas.
-?
Le deuxième Empereur, Vagabonde de la Famille du Sang aux cinq couleurs, leva les yeux après avoir posé sur la table la tablette qu’elle consultait.
« Que s’est-il passé ? »
« … Nous évaluons la situation. »
Le chasseur de la Famille du Sang transparent baissa la tête.
« Je sais que le président traverse une période difficile en ce moment. »
Le président de la Famille du Sang transparent, autrement dit le chef de cette famille.
Il était actuellement engagé dans une lutte acharnée pour faire éclater la vérité face au président Anlomann.
« Cela dit, nous ne devons pas perdre de vue l’essentiel. »
« … Oui. »
Le deuxième Empereur s’adressa avec douceur au chasseur de la Famille du Sang transparent, qui baissa encore davantage la tête.
« Je m’en remets à vous. »
« … Je vous prie de m’excuser. »
« Vous pouvez disposer. »
« Oui. »
Le chasseur de la Famille du Sang transparent quitta le bureau. Un subordonné s’approcha alors du deuxième Empereur.
Si le troisième Empereur avait trois frères jurés plus jeunes que lui, elle, elle avait deux subordonnés.
« Vous avez vu son expression ? »
« ? »
À la mine perplexe du deuxième Empereur, le subordonné tordit les lèvres et répondit :
« Il a osé froncer les sourcils. »
Il avait baissé la tête et fait mine d’obéir, mais le subordonné avait décelé son agacement sur son visage incliné, tandis qu’il franchissait la porte pour sortir.
« Comment ose-t-il… »
« Je vois. »
Le deuxième Empereur prit un ton parfaitement ordinaire.
« Je ne l’ai pas vu, alors je ne peux pas savoir. »
À ces mots, le subordonné sourit de toutes ses dents.
Il comprenait le sens caché de ces paroles.
Le deuxième Empereur.
Elle ne se souviendrait pas d’une chose aussi insignifiante que l’expression d’un simple messager.
Elle ne se souviendrait même pas de son visage.
« On dirait qu’il y a eu un problème dans l’Alliance océanique. »
Elle se contentait de se concentrer sur la tâche qui lui avait été confiée.
« C’est fâcheux. »
Son visage paraissait réellement contrarié.
« Les choses tournent mal les unes après les autres, ces derniers temps. Il ne faut pas mécontenter le premier Empereur. »
À la mention du premier Empereur, le subordonné se pinça les lèvres.
Il sentait qu’il ne devait rien dire dans un moment pareil.
« C’est étrange. »
Le deuxième Empereur se mit à remettre ses idées en ordre.
<On raconte que quelqu’un capable de briser la prison des âmes est apparu sur l’île 1. Il semblerait que ce soit vrai.>
Sa main tapota sa poitrine, près de son cœur.
« Le grand général est toujours là, à l’intérieur. »
Si quelqu’un avait extrait l’âme du roi Zed du corps du grand général, l’âme de ce dernier aurait instinctivement opposé la moindre résistance, aussi infime soit-elle, en voulant retourner dans son corps désormais vide.
Pourtant, l’âme du grand général était calme, pour l’instant.
« Cela signifie que le corps du grand général n’a pas encore changé. »
Bien sûr, une autre possibilité existait.
… Si une autre âme avait pris possession du grand général, cela ne changerait rien.
Prendre possession d’un corps transformé en prison sans endommager la moindre âme ?
« À moins d’être au niveau d’un dieu, c’est impossible. »
Le subordonné écouta en silence le murmure du deuxième Empereur.
Il ne devait pas l’interrompre dans un moment pareil.
« Oui. Il faudrait être au niveau d’un dieu. Et il faudrait aussi savoir que je m’occupe des âmes et bien connaître ce domaine. »
Elle leva la tête.
Le mur en face du bureau.
Le portrait qui y était accroché.
« Si l’on voit les choses ainsi, les possibilités sont peu nombreuses, n’est-ce pas, premier Empereur ? »
C’était un portrait du premier Empereur.
Le subordonné fit semblant de ne pas voir le sourire du deuxième Empereur, tourné vers le portrait.
« Il faut posséder un pouvoir divin. Et bien me connaître. »
En outre…
« Il faut connaître l’existence du Nouveau Monde. Et savoir que nous menons des opérations dans l’Alliance océanique. »
La lettre envoyée par le Troisième Général Wooho était toujours entre ses mains.
« Et aujourd’hui, une puissance colossale est apparue sur l’île 1, assez forte pour provoquer soudainement une erreur. »
En dehors de quelques dieux, personne ne connaissait l’existence du Nouveau Monde.
« Et le Troisième Général me convoque soudainement sur l’île 1 ? »
Pourtant, en cet instant précis, le Troisième Général la convoquait.
Il prétendait qu’une personne capable de briser la prison du grand général était apparue.
Que ce soit vrai ou faux…
« Et le Troisième Général est le frère juré du troisième Empereur. »
Une flamme glaciale s’alluma dans les yeux du deuxième Empereur.
« Alors même que le premier Empereur existe. »
C’était une situation absolument inadmissible.
« … Qu’ils ne suivent pas celui qui empruntera la grande voie… »
C’était véritablement impie.
Et le troisième Empereur l’était aussi.
Un homme qui affichait toujours son avidité sans la moindre retenue.
« Premier Empereur, on dirait que c’est une manœuvre du troisième Empereur, n’est-ce pas ? »
Un doux sourire se dessina sur les lèvres du deuxième Empereur tandis qu’elle contemplait le portrait.
La femme aux cheveux noirs et aux yeux verts regarda son subordonné et prit la parole.
« Contactez le Troisième Général. Dites-lui que je me rendrai moi aussi sur l’île 1 demain. »
« Oui. »
« Il est temps d’infliger une sévère punition aux impies. »
Alors qu’elle contemplait le portrait du premier Empereur, son sourire et son expression avaient quelque chose d’aussi pieux et sacré que ceux d’une sainte dévouée à son dieu.
*****
« Pourquoi es-tu là ? »
À la question de Cale, Clopeh Sekka, les cheveux blancs et les yeux verts, lui adressa un sourire doux.
« Je suis venu pour les guider. Je repartirai ce soir et j’aiderai Mademoiselle Rosalyn. »
« … Tu n’es pas venu pour les guider, mais pour me montrer cette tablette, si ? »
« Hé hé. »
Cale ignora Clopeh, qui riait doucement.
Il posa sur la table la tablette affichant le forum NaSoJeol — désormais en ébullition, entre théories du complot en tout genre et afflux d’attention — puis salua les deux êtres qui se tenaient près de Clopeh Sekka.
« Ça faisait longtemps, Mary. »
« C’est un plaisir de vous revoir, jeune maître. »
La voix de Mary, qu’il n’avait pas entendue depuis longtemps et qui lui rappelait un bruit mécanique, lui fit plaisir.
« On dirait que tu as bien mangé ? »
« … Je n’avais pas le choix. »
Eden Mir, le sang-mêlé dragon devenu si potelé qu’il semblait désormais capable de rouler, détourna le regard satisfait de Cale.
« ! »
Les enfants d’âge moyen, qui avaient environ dix ans, fixaient Eden avec des yeux pétillants.
« Ça fait tellement longtemps qu’on n’a pas vu Mary ! Et le plus jeune est là aussi, quelques jours après ! »
Miaouuu !
Miaou !
Mary affichait un sourire serein, tandis que le sang-mêlé dragon paraissait embarrassé par les yeux étincelants des enfants d’âge moyen…
« Vous avez entendu parler du deuxième Empereur, pas vrai ? »
« Oui. »
« J’en ai entendu parler. »
« Si vous voyez le deuxième Empereur, j’aimerais avoir votre avis. »
La nécromancienne et le dragon hochèrent la tête comme pour lui dire de ne pas s’inquiéter. La scène était plutôt rassurante, et Cale en fut satisfait.
À cet instant, Eden Mir lui demanda avec inquiétude :
« Pourras-tu attirer le deuxième Empereur ? »
« Ne t’inquiète pas. »
Ce qui s’était passé sur l’île 1 à cause de la descente du Dieu de la Mort.
Dès que Cale eut compris la situation, il envoya les Vagabonds Cho et Ryeon auprès du Troisième Général Wooho.
Je lui dirai que c’est une étape des préparatifs du troisième Empereur pour faire tomber le deuxième Empereur, et que cela signifie qu’il est devenu plus fort.
Le Vagabond Ryeon avait essayé de son propre chef de s’occuper de ce que Cale voulait.
Si on lui dit que c’est un piège destiné à tuer tout le monde au Conseil des Dix-Sept de demain, qu’il doit absolument attirer le deuxième Empereur et qu’il faut s’y prendre correctement, il sera ravi.
En se rappelant les paroles de Ryeon après qu’elle eut quelque peu cerné le Troisième Général Wooho, Cale dissipa les inquiétudes d’Eden Mir.
« Quelqu’un d’assez malin s’en est mêlé, alors il n’y a pas vraiment de raison de s’inquiéter. »
Et…
« Elle viendra probablement par curiosité, de toute façon, après ce qui s’est passé aujourd’hui. »
Le deuxième Empereur serait curieux de cette situation, une sorte d’erreur que le système lui-même n’avait pas pu identifier.
On n’a qu’à en tirer parti.
Leurs ennemis ne savaient toujours pas que Cale était ici.
C’était là leur plus grand avantage.
« Bref, allez vous détendre. »
Cale laissa Mary et les enfants derrière lui et se dirigea vers la pièce suivante.
CLAC, CLAC.
En avançant dans le couloir, il repensa au contenu de la communauté qu’il avait consultée sur la tablette.
Une erreur impossible à identifier ?
Ha.
Un rire dépité échappa naturellement à Cale.
Le système.
Ce type était plutôt marrant.
Il gardait en mémoire le rituel de descente du Dieu du Chaos et créait toutes sortes de quêtes à disperser un peu partout, mais il ne connaissait pas la descente du Dieu de la Mort ?
Ça avait du sens, ça ?
« … Il fait semblant de ne pas savoir. »
Il était vraiment malin.
Oui.
Le moment était venu de faire semblant de ne rien savoir et de se cacher.
À cause du rituel de descente de l’Ordre du Dieu du Chaos, la dernière fois, certains disaient de temps à autre que le système envoyait peut-être des signaux pour leur demander de protéger le Nouveau Monde de la Famille du Sang transparent.
Et les attaques contre la Famille du Sang transparent avaient rendu ses membres nerveux.
Le système agissait discrètement pour ne pas l’irriter davantage.
Et il donne un coup de main en douce, comme ça.
Il se débrouillait vraiment très bien.
Et plus tard, quand le moment serait venu…
« … Tu comptes te joindre à nous, n’est-ce pas ? »
Cale s’adressa au vide.
« Tu nous observes. »
Une erreur par-ci, un message demandant aux gens de se déconnecter par-là, le terrain bouclé de ce côté…
Le Dieu de la Mort avait beau avoir dit qu’il ne descendrait qu’à un niveau supportable, le système avait quand même fait tout un tapage.
« Continue à nous aider comme ça, d’accord ? »
Un compagnon qui travaillait discrètement et efficacement à ses côtés était une excellente chose.
Cruiiic.
Bien sûr, les compagnons qui restaient toujours avec lui lui étaient précieux, eux aussi.
Cale ouvrit la porte de la pièce suivante et entra.
« Haa. »
Et il soupira.
Mâche, mâche.
Un vieil homme mangeait un steak, la bouche pleine.
Cale se rappela la première fois qu’il avait rencontré le Dieu de la Mort.
Celui qu’il avait vu dans un endroit ressemblant à un bureau moderne sur Terre avait, à sa manière, paru digne, impressionnant et divin, mais…
« … Comment a-t-il fini comme ça ? »
Le Dieu de la Mort qui se tenait devant lui avait vraiment l’air pitoyable.
« Hm ? »
Le vieil homme lui posa la question en mâchant. Cale secoua la tête.
« Rien. »
Mieux valait ne rien dire.
De toute façon, il avait déjà entendu tout ce qu’il avait besoin de savoir.
« Comment va-t-il ? »
À la question de Cale, le prince héritier Alberu Crossman baissa les yeux vers Roi Zed, une poupée à moitié transparente allongée dans un petit lit comme ceux des bébés dragons, puis répondit :
« Pas encore réveillé. »
Le Dieu de la Mort, qui s’était bourré la bouche d’autant de nourriture que possible, intervint :
« Il lui faudra du temps pour se réveiller. Mais c’était bien quelques jours plus tard, pas vrai ? Enfin, il ne va pas mourir tout de suite. »
Alberu et Cale tournèrent les yeux vers lui.
Sourire en coin.
Le Dieu de la Mort releva les commissures des lèvres.
« Son âme est sérieusement endommagée. Il faut vite retrouver son corps d’origine et l’y remettre. »
Sa voix était froide.
« Bien sûr, même si vous le faites, il mourra probablement d’ici six mois. Une âme endommagée ne se répare pas. C’est impossible. Les dégâts sont plus graves que je ne le pensais. Il mourra à petit feu. »
Pas maintenant, mais dans six mois.
À ces mots, Cale ne sut quoi répondre et regarda Alberu.
Alberu prit alors un air impassible.
« … Pourriez-vous essuyer la sauce au coin de votre bouche ? »
« Hein ? »
Comme pour rendre dérisoire son ton glacial et son sourire, le Dieu de la Mort avait de la sauce au coin des lèvres.
Le Dieu de la Mort lui demanda d’un air absent :
Alberu le lui fit remarquer calmement, comme si de rien n’était.
Ha.
Ce ne fut qu’à ce moment-là que Cale laissa échapper un rire détendu, avant de gagner le canapé à grandes enjambées et de s’y asseoir.
« Dieu de la Mort. »
Il posa toutefois une question qui était restée sans réponse.
« Qui a essayé de vous tuer ? »
Celui qui avait compris comment effacer un dieu.
Qui cela pouvait-il être ?
Le premier Empereur, qui rêvait de devenir un Transcendant ?
Mâche, mâche.
Après avoir avalé toute la nourriture qu’il mangeait et essuyé la sauce au coin de sa bouche, le Dieu de la Mort demanda :
« Si tu le savais, tu m’aiderais ? »
« Non. »
« Tss. »
Le vieil homme à l’air digne fit la moue, comme un enfant boudeur.
Alors que Cale fronçait les sourcils…
« C’était un humain. »
Quoi ?
« Ces bâtards du royaume céleste sont venus avec un humain. »
La loi de la chasse.
Le talent nécessaire pour tuer les dieux, pour les dévorer.
Le secret de ces choses reposait dans une Terre Sainte scellée du royaume céleste.
Celui qui l’avait découvert était le premier Vagabond, le premier Empereur.
Et ceux qui l’avaient su à l’origine, c’étaient…
Le royaume céleste.
Ha !
Cale laissa échapper un rire qui ressemblait presque à un soupir.
« Les dieux se battent entre eux, le royaume céleste cherche à se débarrasser des dieux, et ces chasseurs de malheur essaient de tout dévorer, qu’il s’agisse de dieux ou d’autre chose. »
Franchement…
« Quel bazar. »
Tout en rangeant ces nouvelles informations dans un coin de sa tête, Cale regarda par la fenêtre.
La longue journée touchait à sa fin.
Le lendemain, le Conseil des Dix-Sept allait enfin se tenir.
L’île 1.
Sur la mer qui la bordait, les dix-sept généraux avaient amené d’innombrables navires pour assister au grand conseil et occupaient les eaux.
La mer baignait dans une atmosphère de guerre, comme si les combats pouvaient éclater à tout moment.
*****
Et le matin du jour où devait se tenir le Conseil des Dix-Sept se leva.
Tout le monde vérifia l’heure.
Les habitants de l’Alliance océanique, ainsi que les innombrables utilisateurs venus assister à la scène.
Tandis que la mer se remplissait de monde, chacun portant ses propres pensées…
Bzzzzzz… bzzzz…
La barrière qui entourait l’île 1 se mit à vibrer.
L’aiguille des secondes avançait lentement.
Elle se dirigeait vers onze heures.
Bientôt, la barrière de l’île 1 serait levée pour le grand conseil.
« Vous êtes magnifique, jeune maître. »
À ce moment-là, Cale ajustait le costume que Ron, son majordome, lui avait préparé.
Puis il mit ses lunettes.