Chapitre 1 295
La descente du Dieu de la Mort et le certificat de nomination au titre de grand-duc du Monde des Démons.
Le miroir, relique divine, et le certificat à la main, Cale s’écria sans même s’en rendre compte :
« C’est quoi, ce bordel ? »
Il n’y pouvait rien.
FLAAASH—
Une lumière noire éblouissante enveloppa le corps de Cale.
« Humain, je dois arrêter la téléportation ? »
La voix affolée de Raon parvint aux oreilles de Cale.
« Mais, Humain, désolé ! J’ai déjà lancé la téléportation ! »
C’était exact.
La veille, Cale avait fini par assister à une immense cérémonie de succession, en tant que successeur du dieu des démons dans le Monde des Démons.
Le lendemain, il ne pensait plus qu’à fuir ce monde au plus vite.
Cale avait donc lancé un sort de téléportation pour rejoindre Aurora, la cheffe du groupe des médiateurs.
Il comptait passer par elle pour quitter le Monde des Démons et gagner le Nouveau Monde.
« Ha… »
Cale fixa droit devant lui, abasourdi.
Le Roi des démons, qui lui avait pratiquement fourré le certificat entre les mains, se tenait là, l’air blasé.
« Quel est le problème ? »
« Waouh… »
Cale resta sans voix.
Comment l’avait-il su ?
Il avait essayé de s’enfuir en douce !
Non, surtout, ce certificat… De quel genre de certificat s’agissait-il ?!
Quoi qu’il en soit, la téléportation s’activa et, tandis que Cale commençait à disparaître, le Roi des démons déclara d’un ton indifférent :
« Tu n’aimes pas les formalités, alors j’ai fait l’impasse sur la cérémonie. »
« … »
Le Stratège Ed, qui se tenait à côté du Roi des démons, évitait le regard de Cale.
« Mais… mais c’est quoi, ce bordel ?! »
Cale eut toutes les peines du monde à articuler.
Grand-duc du Monde des Démons ?
Un tel titre existait-il ? Ou pas ?
Et puis quoi, pape ?
Pourquoi faire ça ?
Et en plus, les autorit… les autori… du Monde des Démons…
Cale n’arrivait même pas à prononcer ce mot dans ses pensées.
Il ne put rien ajouter au Roi des démons.
FLAAASH !
La lumière éblouissante de la téléportation l’enveloppa.
La dernière chose qu’il entendit fut la voix du Roi des démons :
« J’ai déjà transmis la nouvelle. »
À cet instant, un frisson lui parcourut la nuque.
Quoi qu’il en soit, Cale ferma les yeux, puis les rouvrit.
« Bienvenue, grand-duc. »
Aurora, cheffe du groupe des médiateurs et seule descendante de l’ancien Roi des démons, l’accueillit avec un sourire radieux.
« … Grand-duc ? »
« Oui. Ce n’est pas encore officiellement annoncé dans tout le Monde des Démons, mais j’en ai été informée à l’avance. »
« … Comment… ? »
Aurora tourna le regard sur le côté. Cale suivit son regard.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? »
À la question de Cale, le général Mol, l’une des huit lames du Roi des démons —
le maître de la trahison surnommé Main derrière le dos — lui adressa un large sourire.
« Sur ordre du Roi des démons, j’ai décidé de vous accompagner et de recueillir des renseignements sur les chasseurs. »
Il ajouta :
« Bien entendu, à condition que Sir Cale y consente. »
Cale soupira.
Il avait cru se déplacer en secret.
Comme prévu, le Roi des démons et son stratège n’étaient pas des gens à sous-estimer.
Ils avaient déjà deviné où Cale comptait se rendre et pris toutes les dispositions nécessaires.
« Bon… »
Cale accepta rapidement la situation.
Puisqu’ils avaient conclu un accord, sa tentative de fuite avait été plutôt téméraire.
« Si quelqu’un peut me mettre directement en contact avec le Roi des démons, ça m’arrange. »
« Alors, je vous accompagnerai. »
Le général Mol décida de se joindre à Cale.
Cale soupira et annonça aussitôt à Aurora qu’il allait entrer dans le Nouveau Monde.
« … »
Le général Mol regarda Cale et son groupe, puis porta une main à sa poitrine.
Vroooom—
Une relique divine vibrait à peine.
La relique divine du Dieu du Sacrifice.
Le dieu désormais oublié réagissait à Cale.
Lorsque le Stratège Ed avait cherché un fonctionnaire du château du Roi des démons à envoyer auprès de Cale, le général Mol s’était proposé. Le stratège ne voulait pas laisser partir Mol, général et membre des forces d’élite du Roi des démons, mais Mol avait demandé l’autorisation au Roi des démons.
… On dirait que tu l’as trouvé.
À ces seuls mots, le Roi des démons avait autorisé Mol à partir.
Il est effrayant.
Le général Mol commença à se demander si le Roi des démons ne savait pas déjà tout.
Servir le Roi des démons tout en portant la relique divine d’un autre dieu dans sa poitrine.
Un frisson lui parcourut l’échine, mais il finit tout de même par rejoindre Cale.
Parce que je suis curieux.
La relique divine mise à part, le général Mol voulait continuer d’observer cet humain nommé Cale Henituse.
… Mais pourquoi se comporte-t-il comme ça ?
Cet humain, qui était resté impassible devant le troisième empereur, le Roi des dragons, semblait étrangement fébrile, à présent.
Non. Était-ce de l’irritation ?
Il avait l’air furieux.
Qu’est-ce que c’est que ça ?
Perplexe, le général Mol l’observa attentivement.
« ! »
Puis il sursauta.
« Ah, sérieux ! Ça me fout en rogne ! »
Cale Henituse fixait le miroir d’un regard noir, furieux.
Du point de vue de Cale, il n’y avait rien d’étonnant.
<Pour information, la date de décès de Zed Crossman a été avancée. Je ne sais pas ce qu’il manigance, mais je pense qu’il mourra d’ici deux semaines.>
Deux semaines !
Dans deux semaines, le père du prince héritier Alberu Crossman allait mourir !
Le roi du Royaume de Roan allait mourir !
Sérieusement, qu’est-ce que fabrique le roi Zed ?
Il avait disparu du royaume sans dire un mot !
« … On part tout de suite ? »
À la question prudente d’Aurora, Cale hocha la tête. Il marmonna tout de même :
« Je ne laisserai ni les rois ni les dieux s’en tirer comme ça… »
Aurora déglutit.
Peu après, le groupe de Cale entra de nouveau dans le monde du jeu, le Nouveau Monde.
« Ô pire des êtres, le plus mauvais des fléaux… ! »
Le petit Ours noir, tout mignon, s’approcha de Cale, le visage rayonnant.
« Ron. »
Au regard de Cale, Ron tendit un sac à l’Ours noir.
« ! »
L’Ours noir tressaillit.
Couic—
Quelque chose sortit la tête du sac en poussant un petit cri plutôt mignon.
« !! »
Dès que leurs regards se croisèrent, l’Ours noir le sentit.
Un dragon… !
Il ressemblait à un minuscule serpent filiforme, mais c’était un dragon doté d’une puissance colossale.
Un dragon ridiculement puissant… ! Un dragon si fort que l’Ours noir n’aurait même pas osé le défier, et qui se trouvait désormais dans ses bras.
« Celui-là aussi vivra parmi les Sept Fléaux, désormais. »
La voix de Cale s’imprima dans l’esprit de l’Ours noir.
La scène qui s’offrait à lui était terrifiante.
« Eruhaben Miru, tu vas bien ? »
« Le plus jeune ! Je me demandais si tu avais bien grandi ! »
« Tu manges correctement ? »
Eruhaben Miru salua d’un air las les enfants d’une dizaine d’années.
Le maître des Sept Fléaux.
L’Ours noir regarda Eruhaben Miru, Raon qui se tenait à côté, le Dragon ancestral Eruhaben, puis même Sheritt, l’ancienne souveraine des dragons, qui enseignait depuis peu à Eruhaben Miru par le portail relié aux Sept Fléaux… !
Couic… !
Et même le minuscule dragon d’eau qu’il tenait dans ses bras… !
« Des dragons… »
L’Ours noir bredouilla en poussant un cri.
« Une mer de dragons… ! »
Le petit ours trembla d’admiration.
« Qu’est-ce qu’il a ? »
Cale se retourna et posa la question. Eruhaben Miru lui répondit d’un air las.
Bien qu’Eruhaben Miru fût un petit bébé dragon, son visage paraissait étrangement plus âgé que celui d’Eruhaben.
« … Il travaille bien. »
Eruhaben Miru soupira, et Raon s’approcha.
« Eruhaben Miru, comment vas-tu ? »
« Mm. Je vais bien. »
Eruhaben Miru hésita un instant, puis demanda :
« Et toi, comment vas-tu ? »
Cale laissa échapper un petit rire en voyant Eruhaben Miru poser la question en battant des ailes et en évitant le regard de Raon. Bien sûr, même pendant ce temps, il se dirigeait déjà rapidement vers sa chambre.
Le Dieu de la Mort risquait de mourir.
En outre, Zed Crossman mourrait d’ici deux semaines.
Les urgences s’accumulaient.
« Moi, je suis formidable, alors je vais bien ! Au fait, notre humain est devenu grand-duc du Monde des Démons ! »
« ? »
« Et il est aussi devenu pape dans le Monde des Démons ! »
« ! »
Eruhaben Miru, le bébé dragon métis, fixa Cale d’un air incrédule, mais celui-ci fit exprès de l’ignorer.
« Tss, tss. »
Le Dragon ancestral soupira avec compassion, le traitant de pauvre malchanceux, mais Cale n’y prêta pas attention.
« Apparemment, Zed Crossman va mourir d’ici deux semaines. »
À ces mots, tous les visages se rembrunirent.
Ceux de Ron, Beacrox et Eruhaben changèrent tout particulièrement. Pour eux, qui avaient pris racine dans le Royaume de Roan, c’était une nouvelle importante.
« Et le Dieu de la Mort risque d’être effacé bientôt. Il dit qu’il lui faut un corps pour descendre dans ce monde. »
Cette fois, le Chef d’équipe Sui Khan, Choi Jung Soo et Choi Jung Gun, qui l’avaient suivi en silence, changèrent d’expression.
Cale avait amené tous les membres de son groupe qui se trouvaient dans le Monde des Démons jusqu’aux Sept Fléaux, dans le jeu Raising My Precious Absolute God du Nouveau Monde.
<Je m’enfuis et je me cache en ce moment, mais si on me retrouve, je crois que je serai effacé.>
« On dirait que le Dieu de la Mort est plus pressé que Sa Majesté le roi Zed Crossman. »
Après quoi, Cale s’adressa à Eruhaben Miru, le métis dragon.
« Tu as entendu la situation actuelle, pas vrai ? Alors, raconte-moi seulement les grandes lignes de ce qui s’est passé pendant mon absence. »
Eruhaben Miru acquiesça d’un air sérieux. Malgré son expression lasse, ses joues étaient plus potelées que celles de Raon.
Était-ce parce qu’Eruhaben Miru faisait davantage bébé ?
Quoi qu’il en soit, Eruhaben Miru prit la parole d’un ton grave, ses joues potelées en évidence.
« Pour le moment, nous n’avons détecté aucun mouvement ennemi. »
L’ennemi.
Les chasseurs de la Famille du Sang aux cinq couleurs et de la Famille du Sang transparent.
Autrement dit, aucun mouvement de leur part n’avait été repéré dans le Nouveau Monde.
« Nous cherchons également l’emplacement du Dieu Absolu. »
La Sorcière de la Jungle, cette punaise.
Un être capable de trouver l’emplacement du Dieu Absolu.
Par l’intermédiaire du système, Cale avait reçu une quête avec la Sorcière de la Jungle pour trouver l’emplacement du Dieu Absolu.
[Quête de compagnon du héros !]
[Guidez la Sorcière de la Jungle jusqu’à sa destination.]
[Limite de temps : illimitée]
C’était au héros et à ses compagnons de s’en charger.
Cale ne s’attendait pas à des progrès immédiats.
Le héros et les compagnons du héros qui avaient reçu la quête étaient tous occupés, en ce moment.
Le héros Alberu Crossman.
Ses compagnons étaient actuellement Cale, Choi Han, Rosalyn et Raon.
Ils étaient tous très occupés.
« Par ailleurs, nous renforçons discrètement nos forces. »
Les forces du Nouveau Monde que Cale avait prises sous son contrôle ou avec lesquelles il coopérait se répartissaient en gros en quatre groupes.
Les Trois Fléaux et les Sept Fléaux.
Les Trois Fléaux, dont Cale était le boss caché, et les Sept Fléaux d’Eruhaben Miru.
Puis le Royaume de Lan, avec lequel il avait noué des liens lors du Tournoi d’Arts Martiaux.
Enfin, l’Empire de l’Est, dont le joueur classé numéro un, Anlomann, était le prince héritier et dont le frère ou la sœur IA était l’empereur.
La vidéo avait révélé le visage de Cale au camp de la Famille du Sang aux cinq couleurs.
Cependant…
Ces quatre groupes cherchaient des moyens de renforcer leurs forces sans se faire repérer.
« Nous faisons circuler en secret, parmi les utilisateurs, l’existence du Royaume sombre. »
Le Royaume sombre était au cœur de cette stratégie.
Le pape métis dragon, qui avait décidé de soutenir Eruhaben Miru pour le moment, s’en chargeait apparemment avec diligence.
Cale hocha la tête en écoutant le rapport.
« Le système semble bien travailler dans l’ombre. »
Tout cela, c’était grâce au système, qui faisait bien son travail.
Sans laisser la Famille du Sang transparent découvrir qu’il agissait de son propre chef, le système s’employait à protéger le Nouveau Monde.
« Les Trois Fléaux et les Sept Fléaux ont trouvé un moyen d’absorber les autres fléaux. »
Pendant l’absence de Cale, les Trois Fléaux et les Sept Fléaux, menés par Eruhaben Miru, avaient élaboré un plan pour dévorer les autres fléaux.
Certaines de ces autres forces étaient du côté des Vagabonds ; ils devaient donc agir avec prudence.
« Nous mettrons le plan à exécution dès que tu nous en donneras l’autorisation. »
« On peut attendre deux semaines ? »
« Nous nous préparerons encore plus soigneusement. »
Eruhaben Miru répondit sans hésiter.
Cale se sentit bizarre.
Il s’y connaît, hein ?
Ce métis dragon.
Quand il était encore un métis dragon, Cale avait cru qu’il s’agissait d’une créature téméraire, qui se laissait simplement guider par ses émotions. Pourtant, dès qu’on lui confiait une tâche, Eruhaben Miru l’accomplissait avec sérieux et efficacité.
À bien y penser, il avait travaillé pour l’Étoile blanche pendant près de mille ans, non ?
Comme prévu, l’âge et l’expérience comptaient.
Le métis dragon avait été l’un de ceux qui dirigeaient Dark.
« Hé hé. »
Il pouvait lui confier encore plus de travail, non ?
Les yeux de Cale brillèrent, et Eruhaben Miru tressaillit sans s’en rendre compte.
Pourquoi fait-il cette tête ?
Cela faisait longtemps que le regard de Cale Henituse ne l’avait pas intimidé.
À ce moment-là…
« Eruhaben Miru ! C’est l’heure de manger ! Allons manger ! Notre humain a dit que les enfants devaient bien manger et bien dormir ! Alors Eruhaben Miru doit manger beaucoup ! »
« Mm. »
Entouré des enfants d’une dizaine d’années, Eruhaben Miru dut partir manger.
« Humain, toi aussi, tu dois manger ! Tu es le plus fragile ! »
« Ouais. Je demanderai à Ron. »
« Alors, je vais manger là où se trouve maman ! »
Pfft.
Cale laissa échapper un rire étouffé en voyant Raon partir retrouver l’ancienne souveraine des dragons, Sheritt, plutôt que de se préoccuper de nourriture. Pendant que Ron allait lui chercher à manger, Cale prit la parole.
« J’ai contacté Son Altesse le prince héritier. Dès que j’aurai sa réponse, nous irons retrouver Sa Majesté. »
« Où se trouve-t-il ? »
À la question du Dragon ancestral, Cale baissa les yeux vers le miroir et répondit :
« Je connais l’endroit. »
« Où ? »
« L’Alliance océanique. »
Le Nouveau Continent était immense, mais il avait naturellement aussi des mers et des îles.
Et l’Alliance océanique rassemblait ces îles.
« Mm. »
Choi Han émit un son grave, puis ajouta :
« Elle a beau s’appeler l’Alliance océanique, ce n’est pas surtout un rassemblement de pirates ? »
« Exactement. »
L’Alliance océanique était un monde de hors-la-loi, dans un autre sens du terme.
C’était là que Cale devait se rendre.
Avec Alberu, le héros.
« Mais, Cale… »
Le Chef d’équipe Sui Khan prit la parole.
« Le Dieu de la Mort a dit qu’il lui fallait un corps pour descendre dans ce monde, c’est ça ? »
« Oui. »
« Mm. »
Sui Khan avait l’air préoccupé.
« Le rituel de descente est désagréable, comme pour le Dieu du Chaos ? »
À la question de Cale, le chef d’équipe secoua la tête.
Il répondit d’un air un peu mal à l’aise :
« Il ne veut probablement pas descendre complètement. Il a sûrement juste besoin d’un endroit où se cacher. »
« Et ? »
« Il lui faut un cadavre. »
Cale fronça les sourcils.
<Mais existe-t-il un endroit où je pourrais descendre, non, où je pourrais m’enfuir ?>
Se rappelant les paroles du Dieu de la Mort, Cale répondit :
« Le Dieu de la Mort a dit qu’il avait simplement besoin d’un endroit où s’enfuir. »
« Cale, à ton avis, où réside le Dieu de la Mort ? »
Sui Khan soupira, puis dit :
« Dans la mort. Il peut rester là où il y a la mort. Il s’épanouira dans un cadavre. »
Merde.
Tandis que le visage de Cale se crispait, le Démon Céleste, resté immobile jusque-là, lâcha :
« Qui doit-on tuer ? »
Cale ferma les yeux très fort.
À cet instant, le miroir, relique divine, vibra.
Vroooom.
Le prince héritier Alberu Crossman l’avait contacté.
<J’arrive bientôt.>
Comme pour répondre à ces mots, le héros, qui s’était connecté aux Sept Fléaux, apparut peu après.
Alberu Crossman s’approcha de Cale et demanda :
« Où est mon père ? »
Le Troisième District, la Famille du Sang transparent, le président Anlomann.
Au lieu de poser une question à leur sujet, le prince héritier s’enquit d’abord de l’endroit où se trouvait son père. Cale répondit :
« À l’Alliance océanique. »
L’expression d’Alberu changea légèrement.
« Là-bas, ça doit être un sacré chaos avec la guerre en ce moment. »
Bon sang.
Cale soupira. Avant l’arrivée d’Alberu, il avait reçu des informations sur l’Alliance océanique.
« Oui. C’est le chaos. »
« Raising My Precious Absolute God. »
Le jeu NaSoJeol.
Ce monde traversait actuellement un épisode appelé « Grandes Empreintes ».
Autrement dit, même les utilisateurs pouvaient devenir rois.
Le chaos régnait donc partout.
Et l’Alliance océanique était l’un des endroits où ce chaos faisait rage.
Il avait entendu dire que divers équipages pirates et groupes d’utilisateurs s’y affrontaient.
« … »
« … »
Alberu et Cale gardèrent le silence un instant, jaugeant les difficultés qui les attendaient…
Le Démon Céleste prit calmement la parole.
« Dans un endroit pareil, trouver un cadavre ne devrait pas être difficile. »
Cale jugea que le Démon Céleste était vraiment effrayant et laissa passer la remarque. Il demanda plutôt à Alberu :
« Et Rosalyn ? »
« Il nous faut quelqu’un pour s’occuper du Troisième District. »
« Je vois. On en parlera en chemin. »
Un peu plus tard, Cale, qui attendait quelqu’un, constata que toutes les personnes qu’il avait en tête étaient arrivées. Ils se dirigèrent alors vers l’Alliance océanique dans l’éclat de la téléportation.
*****
Trois puissants, cinq intermédiaires, dix faibles.
L’Alliance océanique faisait partie des cinq intermédiaires.
Dès leur arrivée au port qui y menait, Cale passa à l’action sans hésiter.
« Ron. »
« Oui. »
« Achète un navire, d’abord. »
« Oui. »
Ron s’éloigna.
Cale se tourna vers le groupe qu’il avait amené pour cette mission.
Sa composition était très différente de celle du groupe qui l’avait accompagné dans le Monde des Démons.
« Hé hé. On prend la mer tout de suite ? »
BAM ! BAM !
Celui qui riait en frappant ses deux poings l’un contre l’autre,
c’était Archie, un homme-bête de la Tribu des Baleines.
Avec son sourire de voyou et son air surexcité, il s’entendit dire :
« Garde tes forces. »
« Oui, Witira. »
Witira lui donna ce conseil.
L’Alliance océanique.
Un endroit où pirates et utilisateurs se déchaînaient pour en prendre le contrôle.
Pour retrouver Sa Majesté, qui devait se cacher au milieu de ce chaos…
Cale avait amené la Tribu des Baleines, souveraine des mers.
« Comme c’est rassurant. »
« Pas vrai ? »
Alberu Crossman et Cale Henituse regardèrent la Tribu des Baleines avec satisfaction.
« Puisqu’on se déplace, autant faire les choses comme il faut. Nous retrouverons mon père et, tant qu’à faire, nous mettrons l’Alliance océanique sous notre coupe. Plus nous aurons de forces dans le Nouveau Monde pour nous opposer plus tard à la Famille du Sang aux cinq couleurs, mieux ce sera. »
« Exactement. Votre Altesse, j’aime que nous soyons toujours sur la même longueur d’onde. Inutile de parler pendant des heures. »
« Haha. »
« Haha… »
Beacrox, Choi Han, le général Mol et le Chef d’équipe Sui Khan regardèrent les deux hommes…
« Le prince héritier et notre humain rient de façon terrifiante ! »
« Rien de bon ne se prépare ! »
« Quand ils sont comme ça, tout va bien. »
Le grand dragon Raon Miru, Hong, qui avait absorbé tous les poisons des Neuf Rois du clan Tang du Sichuan, et On, qui maîtrisait la brume, échangèrent ces paroles avec calme.
On, sous sa forme de chat, s’approcha de Cale, grimpa le long de son corps, se percha sur son épaule et lui murmura à l’oreille :
« En mer, la brume est ce qu’il y a de plus effrayant. »
Ha.
Cale laissa échapper un rire qui ressemblait à une exclamation, puis lui répondit :
« Comme prévu, tu es maligne. »
Hé hé.
On sourit de toutes ses dents.
Cette expression ressemblait beaucoup à celle de Cale. Raon et Hong tressaillirent et s’éloignèrent de leur aînée.
Le groupe de Cale reprit la mer pour la première fois depuis un bon moment.
Pour information, le groupe de Cale n’avait jamais perdu en mer.
Cependant, Ron revint après être allé chercher un navire et déclara :
« Il paraît qu’il n’y a aucun navire. »
À ces mots, le Démon Céleste lâcha :
« Alors, il faudra prendre un navire pirate. »
Tous les regards se tournèrent vers Cale.