Chapitre 1 293
Le regard qu’il lança à Ron était exactement celui d’un jeune fils sur le point de se faire gronder par son père.
Et Ron ne l’ignorait pas.
Bien que Cale, lui, ne semblât pas s’en rendre compte.
« Exactement le même. »
« Hein ? »
Ron finit de se servir du vin, puis s’assit à côté de Beacrox, en face de Cale, et prit la parole.
« Vous avez exactement la même expression que lorsque vous étiez enfant et que vous me regardiez juste avant de vous faire gronder, jeune maître. »
En effet.
Enfant, le jeune maître avait rarement pris cette expression devant le comte — non, le duc Henituse.
Il l’avait parfois prise devant Ron, et elle ressemblait à celle de Beacrox après une bêtise. Ron ne pouvait donc pas ne pas le savoir.
Ce que le jeune maître pensait de lui.
« Et j’ai fait semblant de ne pas le savoir. »
Bien que le jeune maître devant lui n’eût pas bu le premier ni ne l’eût incité à boire, Ron porta le premier son verre à ses lèvres.
« Parce que je suis très doué pour faire semblant de ne pas savoir. »
Un sourire bienveillant se dessina au coin de sa bouche, comme par habitude.
Quand il avait décidé de travailler comme domestique au service de la famille du comte Henituse avec Beacrox, il avait dû apprendre à faire semblant de ne rien savoir.
Du passé, de son entourage et même de son propre cœur.
« Ça n’a pas changé. Je suis toujours très doué pour faire semblant de ne pas savoir. »
« …… »
Cale ne dit rien, affichant une drôle d’expression.
Ron croisa le regard du jeune maître et poursuivit :
« Mais, à un moment, il y a eu des choses que je ne pouvais plus faire semblant d’ignorer. »
À partir de quand devait-il situer le début ?
Était-ce lorsqu’il avait appris que Choi Han avait été attaqué par Dark ?
Ou lorsqu’il avait vu la fureur du jeune maître après que Ron, lui aussi attaqué par Dark, eut finalement regagné la demeure du comte Henituse ?
Ou bien le temps, qui s’était accumulé couche après couche, l’avait-il tout simplement transformé ?
« Comme maintenant. Il y a sans cesse des moments où je ne peux pas faire semblant de ne pas savoir. Comme maintenant. »
Après quoi, Ron but une nouvelle gorgée. Cale, qui l’observait en se demandant ce qu’il devait dire et comment, parvint enfin à ouvrir la bouche.
« D’accord. Ne fais pas semblant de ne pas savoir. »
Parmi ceux qui se trouvaient actuellement aux côtés de Cale, rares étaient ceux qui avaient connu l’ancien Cale Henituse, celui qui n’était pas Kim Rok Soo.
Ron et Beacrox, la famille ducale Henituse, les employés et quelques autres.
Cale n’avait absolument pas l’intention de révéler la vérité à la famille Henituse.
Mais à ces deux-là…
Cale se souvenait de Ron qui l’avait porté sur son dos en courant. Il se souvenait de tous ces moments où ils avaient franchi ensemble d’innombrables seuils de la mort.
C’était pour cela qu’il devait leur faire face comme il se devait.
« J’ai décidé de vivre en tant que Cale Henituse. »
Oui.
Aucune phrase n’exprimait mieux ce que ressentait Cale.
Il était Cale Henituse.
Et il vivrait en tant que Cale Henituse.
Cling.
Cale s’efforça d’ignorer le vin qui tremblait dans son verre et en but une gorgée.
Il avait le visage brûlant.
« Demandez-moi tout ce qui vous intrigue. »
Dans le silence, Cale reposa sur la table son verre de vin, qui n’arrêtait pas de trembler. Le vin ne bougeait plus. Il entrelaça les mains sous la table.
« Hé. »
Ron laissa échapper un rire étouffé.
Son sourire pour Cale, contrairement à son sourire bienveillant, avait cette froideur propre aux assassins. Il demanda :
« Vous êtes nerveux ? »
À ces mots, Cale…
« Ha ! »
éclata d’un bref rire. Ce ne fut qu’alors qu’il sentit l’air entrer dans ses poumons.
« Ouais. Je suis nerveux. »
Il l’admit sans détour.
« Qui étiez-vous avant ? »
Beacrox alla droit au but.
« Je m’appelais Kim Rok Soo. Je combattais des monstres sur une autre Terre avec Choi Jung Soo et le chef d’équipe Lee Soo Hyuk. »
« Hm. »
Beacrox hocha la tête, l’air de s’y être attendu.
Ron ne parut même pas surpris.
Ce père et ce fils, Ron et Beacrox, n’avaient été surpris par aucune des paroles de Cale, du début à la fin.
« Vous êtes vraiment perspicace. »
Cale parla sincèrement. Contrairement à Ron, Beacrox répliqua d’un ton détaché et légèrement cassant :
« Vous l’avez caché, au moins ? »
« …… »
« Vous ne l’avez simplement jamais dit à voix haute. Vous avez tout montré sans détour, non ? »
« …… »
Cale n’avait rien à répondre à Ron et Beacrox.
« Ça ne vous dérange pas ? »
À la place, il dit ce qui lui trottait dans la tête.
« Vous ne laissez pas passer ça un peu trop facilement ? »
« Alors, devrais-je ne pas le laisser passer si facilement ? »
Ron sourit soudain avec bienveillance en répondant.
« ! »
Cale tressaillit à ces mots.
Comme on pouvait s’y attendre de ce vieux meurtrier ! Il ne laisse jamais rien passer !
J’aurais mieux fait de me taire !
Tout en maudissant sa propre langue et en s’efforçant de ne pas répondre à Ron, l’assassin prit calmement la parole :
« Je vais vous poser une question difficile. »
Gloups.
Cale déglutit sans s’en rendre compte.
Qu’est-ce que c’est ? Quelle question difficile ?
« Le jeune maître va-t-il bien ? »
…… !
En entendant la question de Ron, Cale faillit pousser un soupir sans s’en rendre compte. Puis il posa la question qui venait de lui traverser l’esprit.
« Vous pensez que je le sais ? »
Le jeune maître dont parlait Ron.
Il devait s’agir du véritable Cale Henituse. Ron avait posé sa question comme s’il allait de soi que Cale sache ce qu’il était devenu. Et il semblait même s’attendre à une bonne nouvelle.
« Oui. Je pensais que vous le saviez. »
Ron répondit, le visage empreint d’un sourire bienveillant.
« Parce que je ne vois aucune culpabilité dans vos yeux lorsque vous parlez de l’ancien jeune maître. »
Ha !
Cale laissa échapper une exclamation malgré lui.
« Ah. Sérieusement. »
Cette fois, il en eut la certitude.
« Ron. Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de gens qui me connaissent, moi, Cale Henituse, mieux que toi. »
« Bien sûr. »
Ron répondit avec un calme parfait, comme s’il se demandait pourquoi Cale énonçait une évidence pareille.
« Je suis votre serviteur, jeune maître. Je suis à vos côtés depuis le tout début. »
C’était vrai.
En tant que Cale Henituse, Ron était celui qui avait passé le plus de temps à ses côtés.
Cale prit son verre. Il se souvint soudain du moment où il s’était endormi en lisant La Naissance d’un héros, avant de se réveiller. Il avait été si choqué en voyant Ron, à l’époque. Cale but une gorgée du vin désormais immobile, puis répondit :
« Il va bien. »
Cale Henituse, devenu Kim Rok Soo, allait bien.
« Vraiment ? »
« Ouais. Il a dit qu’il avait rencontré sa mère. »
Bien sûr, ce n’était pas la mère dont se souvenait le véritable Cale Henituse, mais sa mère sous une autre forme, dans le monde où Kim Rok Soo avait vécu.
« ! »
« …… ! »
Beacrox et Ron se figèrent pour la première fois. Et Cale vit un sourire se dessiner au coin des lèvres de Ron. Un léger sourire apparut aussi sur celles de Beacrox.
Oh.
Surpris par cette réaction inattendue, Cale les fixa.
Lorsque son regard croisa celui de Beacrox, celui-ci reprit aussitôt son expression détachée et lui lança une question :
« Vous cachez autre chose ? »
« Hm. »
Cale réfléchit à ce qu’ils pouvaient encore ignorer.
« Tu sais que je parle aux dieux, pas vrai ? »
« Oui. »
« Et tu connais mon nom. »
« Oui. »
« Tu connais aussi nos ennemis ? »
« Bien sûr. »
« Hm. »
… Il n’y a pas grand-chose d’autre à dire, en fait.
Bien sûr, s’il entrait dans les détails, il devrait dire que Choi Han voyageait entre les dimensions et qu’il était lui-même arrivé ici après avoir lu un livre intitulé La Naissance d’un héros.
Mais est-ce vraiment nécessaire ?
Cela concernait Choi Han, et ce n’était donc pas à Cale de le révéler.
Et ce monde n’était pas un livre, mais la réalité. Quant à La Naissance d’un héros, mieux valait laisser son auteur, Choi Jung Gun, et le Dieu de la Mort se charger des explications.
« Hm. »
Cale réfléchit.
« Hmmm. »
Après avoir réfléchi encore un peu, il reprit :
« Oui. Il y a peut-être une chose que vous ne savez pas… »
Hm.
« Choi Jung Soo et moi sommes amis, mais Choi Han est le cousin issu de germain de Choi Jung Soo. Pourtant, je tutoie Choi Han et lui me sert en tant que seigneur. Mais je suis toujours ami avec Choi Jung Soo. »
Beacrox fit la grimace.
« … Je vois. »
Devant cette expression qui semblait lui demander pourquoi il racontait tout ça, Cale se sentit un peu gêné. Il but du vin sans raison, et Beacrox demanda calmement :
« Qu’est-ce que la pâte de piment rouge ? »
Pfft !
Cale recracha le vin qu’il avait en bouche. Ron sortit tranquillement un mouchoir de sa poche et le lui tendit, puis en prit un autre pour essuyer la table et les vêtements de Cale.
« Les plats dont parle Raon. Ce sont des plats de votre pays natal ? »
« … Ouais. »
« Il cherchait quelque chose à manger avec la tarte aux pommes. »
« … Je vois. »
Tandis que Cale répondait d’un air absent, Beacrox formula tranquillement une demande :
« La prochaine fois, donnez-moi la vraie recette en personne. »
« Euh, ouais… »
Mais je ne sais pas faire de pâte de piment rouge ?
« Sur ce, je m’en vais. »
À bien y réfléchir, Beacrox n’avait pas bu une seule goutte de vin.
Il se leva brusquement et se dirigea vers la porte.
Je peux le laisser partir comme ça ?
Pourquoi est-ce que ça s’est terminé aussi platement ?
Pourquoi est-ce que je m’en suis tant inquiété et que j’ai repoussé le moment ?
Au moment où Cale allait ressentir un vide inexplicable, il prit la parole en regardant Beacrox s’éloigner vers la porte. Il devait encore dire ce qu’il avait à dire.
« Ne te surmène pas. »
Beacrox, qui avait saisi la poignée, s’immobilisa.
« Que tu cuisines, que tu t’entraînes à l’épée, que tu apprennes une capacité auprès du chef d’équipe ou que tu fasses ce que tu veux, ça te regarde. Mais ne te pousse pas trop. »
Lorsque Beacrox se retourna vers lui, Cale désigna la fenêtre.
« Tu devrais dormir la nuit. Tu ne crois pas ? »
Comment s’y prenait-il exactement pour recevoir une capacité du chef d’équipe Lee Soo Hyuk ? Cale avait remarqué les nouvelles cicatrices, petites et nombreuses, sur les mains, le cou, les poignets de Beacrox, et ailleurs.
C’étaient de très légères blessures d’épée.
« Dors bien et mange bien. C’est important, non ? »
À ces mots, que Cale accompagna d’un sourire en coin, Beacrox renifla d’un air indifférent et se détourna sans répondre. Mais avant de franchir la porte, il reprit la parole :
« Je vais vous poser une dernière question. »
Beacrox fixa la porte plutôt que Cale et demanda :
« Quel est votre objectif ? »
Celui qui s’appelait Kim Rok Soo et avait décidé de vivre en tant que Cale Henituse.
Non. Juste Cale Henituse. Beacrox voulait connaître son objectif.
Une voix calme lui répondit derrière lui :
« Que moi — et nous tous — nous mangions bien et vivions bien. Pour info, pour moi, ça veut dire glander. »
Oui.
C’était suffisant.
En vérité, Beacrox ne voulait rien savoir d’autre.
Après tout, le fond d’une personne ne changeait pas.
Clic.
Sans réagir aux paroles de Cale, Beacrox quitta simplement la pièce.
Cale regarda d’un air mécontent la silhouette de Beacrox qui s’éloignait, alors qu’il avait pris la peine de lui parler de son objectif, puis se figea en entendant une voix.
« C’est exact, jeune maître. Vous ne devez pas vous surmener. »
Une voix douce et bienveillante.
« Bien dormir, bien manger et bien se reposer. Tout cela est très important. »
Cale tourna lentement la tête.
Il vit Ron sourire avec la plus grande bienveillance.
« Vous veillerez aussi à faire ce que vous venez de dire, jeune maître, n’est-ce pas ? »
« …… »
« Bien. Puisque vous dites que vous le ferez, je vous fais confiance. »
« …… »
« Je resterai à vos côtés et veillerai sur vous. Comme au début, comme aujourd’hui, toujours à vos côtés. Et à l’avenir aussi. »
Cale était resté silencieux à cause du frisson inexplicable qui l’avait parcouru, mais il répondit aux derniers mots de Ron :
« Bien sûr. Ron, tu es mon seul serviteur. »
Cale chérissait aussi les membres de la famille ducale Henituse. Il les considérait comme sa famille.
Mais Ron était un peu différent, même s’il faisait lui aussi partie de la maisonnée.
Il n’arrivait pas vraiment à l’expliquer. Étrangement, Cale se surprenait souvent à surveiller l’humeur de Ron. Et lorsque celui-ci revenait blessé, Cale était particulièrement furieux.
Quoi qu’il en soit, pour reprendre les mots de Raon ou de Choi Han, Ron faisait lui aussi partie de sa famille.
Cale ne savait pas exactement quelle place Ron occupait dans cette famille, mais il comptait assurément pour lui d’une manière un peu différente de ses compagnons de toujours.
« Vous êtes aussi mon seul jeune maître. »
Ron le dit avec douceur.
En entendant ces mots, Cale vida le reste de son verre.
C’est gênant.
Je suis gêné, je ne sais pas pourquoi.
Cependant…
« Alors, jeune maître, vous devez bien manger, bien dormir et bien vous reposer. Compris ? »
À l’instant où il vit Ron parler d’un ton sombre, le visage terrifiant et sans le moindre sourire bienveillant…
« O-oui ! »
Cale hocha vivement la tête et répondit à la hâte.
Pourquoi ce vieux meurtrier lui faisait-il toujours aussi peur, quelle que soit la puissance qu’il acquérait ?
Il avait l’impression que rien n’y changerait, même si Ron vieillissait encore.
Ni même si Cale devenait plus fort qu’il ne l’était déjà.
Et Cale était du genre à tenir beaucoup aux choses qui ne changeaient pas.
« Alors, reposez-vous bien. »
Ainsi s’acheva, brièvement et simplement, la conversation entre Cale, Ron et Beacrox.
Elle passa vraiment comme si de rien n’était.
Clic.
Après avoir quitté la pièce où Cale s’était endormi, Ron descendit lentement le couloir.
« …… »
Lorsqu’il était venu du continent de l’Est au continent de l’Ouest…
Il avait eu l’intention de sauver son enfant, Beacrox, quoi qu’il en coûte.
Et maintenant…
« … Il y a beaucoup trop de gens que je dois garder en vie. »
L’individualité, hein.
Que pouvait-il bien faire avec ce vieux corps ?
Il avançait, plongé dans ses pensées. Pourtant, sa posture et ses pas ne trahissaient aucune hésitation.
Il n’avait pas l’intention de dormir.
Son regard n’avait jamais été aussi vif.
Un père °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° qui devait protéger son enfant ne pouvait pas se reposer.
*****
C’était l’heure où la lumière matinale aurait dû briller sur les feuilles vertes, annonçant le début du jour.
Cale reçut cette lumière et se posa la question :
Comment est-ce que ça a pu finir comme ça ?
C’était le matin, et pourtant le monde était plongé dans une obscurité totale.
Et une lumière grise s’abattait sur Cale.
« …… »
« …… »
Les démons observaient la scène, le visage vide.
Cale marmonna lui aussi d’un air absent :
« Dieu des démons… espèce de taré… »