Chapitre 1 291
En vérité, Cale avait tout de même parlé au dieu démoniaque d’une voix relativement douce et posée. Il avait espéré que les personnes et les démons autour de lui ne l’entendraient pas, si possible.
« … »
« … »
Mais le prêtre, qui savait tout ce qui se passait dans le temple et sur le site ancestral, ainsi que les guerriers aux capacités physiques exceptionnelles. Clopeh aussi, et le dernier Roi des démons.
Ils l’avaient tous entendu.
« Donne-le-moi. »
« Allez. »
À titre indicatif, personne ne pouvait entendre les paroles du dieu démoniaque.
« Ah. Quelle plaie. »
En revanche, les paroles de Cale avaient été parfaitement audibles.
« … Euh… »
L’un des guerriers qui attendaient fronça inconsciemment les sourcils et ouvrit la bouche.
Son expression mêlait perplexité, confusion et colère.
Le dieu démoniaque.
Comment pouvait-il se montrer aussi insolent devant cet être des plus vénérables ? Même s’il était le Sauveur…
Pfft.
Quelqu’un rit.
C’était le Roi des démons.
Le guerrier vit le Roi des démons sourire. Il était sincèrement amusé.
À côté de lui se tenait un humain aux cheveux blancs et aux yeux verts.
Il fixait le guerrier droit dans les yeux, une orbe d’enregistrement serrée contre sa poitrine.
« Ce n’est pas un manque de respect. »
Son regard, où brillait une folie exaltée, était plein de ferveur.
Comme celui d’un croyant qui se retrouvait enfin face au dieu qu’il attendait depuis si longtemps.
Son regard était encore plus fervent que celui du guerrier.
Ce n’était pas un manque de respect.
« Dieux et non-dieux se tiennent sur un pied d’égalité devant Cale-nim. »
Face à cette foi inébranlable, le guerrier déglutit sans même s’en rendre compte.
Mais Clopeh se détourna de lui sans le moindre intérêt et regarda Cale.
La trace laissée par le dieu démoniaque.
« … »
La main de Clopeh, qui tenait l’orbe d’enregistrement, se mit à trembler.
Ce rideau d’eau noire.
À présent, il s’élevait et tentait d’engloutir Cale. Sous sa présence écrasante, le corps de Clopeh frissonna légèrement.
Tout comme lors de sa première rencontre avec le pouvoir du Dieu du Chaos et ses vestiges.
Voilà un être comparable à un dieu.
Même le guerrier qui s’apprêtait à dire quelque chose à Cale ne s’en était pas rendu compte, mais ses yeux s’étaient révulsés, subjugués par le pouvoir du dieu démoniaque. Tout son corps tremblait lui aussi légèrement.
Il n’y avait que deux personnes ici qui étaient restées indemnes.
Le Roi des démons.
Et Cale-nim.
En fait, contrairement au Roi des démons, Cale-nim semblait véritablement n’en avoir rien à faire.
Oui. Il a vraiment l’air agacé… !
Celui qui peut tuer un dieu !
Comme prévu, le chemin qu’emprunte Cale-nim est légendaire !
Cale-nim devenait vraiment de plus en plus fort.
Y avait-il quelqu’un de plus puissant que lui avec un corps entièrement humain ?
Dans les yeux de Clopeh se refléta Cale, complètement englouti par le rideau d’eau noire.
Mais il ne s’inquiétait pas.
Cale-nim ne s’inquiète pas de cette situation.
Il n’avait donc qu’à croire en lui et attendre.
Clopeh resta immobile, dans l’attente de ce qui allait suivre.
Et alors…
SHAAAAAA—
Cale, englouti par le rideau d’eau noire…
—C’est… une plaie… !
Comme s’il avait vraiment été profondément blessé, le dieu démoniaque poussa un cri larmoyant.
—Fais-le quand même ! Quand ton supérieur te demande quelque chose, tu le fais !
Cale renifla, et sa pensée sincère lui échappa avant qu’il ne s’en rende compte.
« Toi ? »
Tu n’es pas mon supérieur.
Oups.
« Désolé de t’avoir tutoyé. »
Après tout, c’était un être si ancien que Cale n’aurait même pas su deviner depuis combien de temps il était mort. Il avait été un peu trop brusque.
—… !
Le dieu démoniaque pervers trembla.
Mais il reprit bientôt la parole, comme s’il avait pris une décision.
—Cela dit, obtenir du pouvoir sans épreuve n’a aucun sens. C’est sans panache.
Il était tout à fait sérieux.
Comme l’Aura Dominatrice lorsqu’elle faisait du bluff.
—Ô toi qui possèdes des talents différents des miens dans leur nature, mais identiques dans leur essence.
SHAAAAAA—
L’eau trempa Cale.
Mais son corps ne fut pas mouillé.
—Si tu veux mon pouvoir, crée un moment de rituel de transfert de pouvoir que je pourrai reconnaître !
Quelle plaie.
Cale comprit tout de même qu’il ne pouvait pas simplement ignorer cette épreuve.
Ce pouvoir.
Il ressemble à la façon dont on obtient les pouvoirs anciens.
Un pouvoir qu’on ne pouvait obtenir qu’après une procédure ou une épreuve.
Ce dieu démoniaque était-il réellement un dieu démoniaque ?
Il s’agissait d’une trace laissée par le véritable dieu démoniaque.
Peu importait l’insolence de Cale ou son comportement, le fait que seule l’épreuve devait suivre son cours signifiait que cette situation était une condition nécessaire.
Mais c’est un pouvoir dont j’ai besoin.
À vrai dire, ce pouvoir lui serait extrêmement utile s’il l’obtenait.
Car l’Eau Dévoreuse de Ciel deviendrait assez puissante pour submerger le troisième Empereur, qui pouvait tenir tête aux dieux.
« Très bien. Je le ferai. »
Pas le choix.
Il lui suffisait d’organiser une cérémonie qui ait l’air suffisamment solennelle et respectueuse, et il pourrait réussir l’épreuve.
Ça l’ennuyait quand même un peu.
Pendant la tournée du Monde des Démons… non, pendant la tournée de purification à travers le Monde des Démons, je dirai à Clopeh de préparer une petite cérémonie, avec peu de participants, mais suffisamment respectueuse.
Oui. Quelque chose de modeste, avec peu de monde.
Avec juste ce qu’il faut de panache et de respect.
Si je ne lui précise pas, il risque de nous organiser une autre Cérémonie de naissance d’Eruhaben Miru comme celle des Sept Fléaux.
Non merci.
Cale s’adressa au rideau qui continuait à le tremper sans le mouiller.
—… !
Le rideau frémit tout entier, comme s’il était ravi.
Oh.
Répugnant.
Cette sensation était vraiment désagréable.
Cale fit la grimace.
—Haa… Une sage décision.
Mais les paroles qui suivirent le firent changer d’expression.
—Si tu obtiens ce pouvoir, tes talents vont encore s’épanouir… ! Alors prépare un rituel très grandiose, émouvant et sacré. Je m’éveillerai et te transmettrai mon pouvoir… !
Non, attends.
Avait-il bien dit « talents » ?
« Hé ! »
Il était si pressé que le mot lui échappa avant qu’il puisse se retenir.
« Hé, attends… ! »
Mais…
SHAAAAAA—
Le rideau d’eau disparut après avoir dit tout ce qu’il voulait dire.
« … »
À sa place, un petit insigne en forme de lune reposait dans la paume de Cale.
Un croissant de lune très, très fin.
Cale fourra l’insigne dans sa poche sans ménagement.
Il le garderait sur lui et, une fois les préparatifs terminés, pourrait montrer à l’insigne le moment du rituel.
« … »
Cale fixa un instant le lac vide, puis se dirigea vers les autres qui l’attendaient.
Des talents ?
Mais ses pensées se compliquèrent.
Il y avait plus d’un talent permettant de tuer les dieux ?
Il n’avait pas réagi à l’Eau Dévoreuse de Ciel ?
Non, il faut qu’elle mange…
Cale s’arrêta.
Ah.
Il ravala l’exclamation qui avait failli lui échapper.
Manger.
Pas le pouvoir de l’eau qui ciblait les dieux, mais celui qui dévorait l’existence.
Gloutonne.
—Tu m’as appelée ?
Une voix languissante lui répondit, peut-être agréablement rassasiée.
Cale ne répondit pas à cette voix traînante.
Il comprit simplement quelque chose très clairement.
Quand il s’agit de manger, le Bouclier indestructible — la prêtresse gloutonne — est la meilleure.
Elle n’avait tout simplement jamais pris un dieu pour cible.
Jusqu’ici, ce que cet arbre avait dévoré, c’était le mana mort, la corruption du chaos et d’autres choses du même genre, des êtres qui nuisaient à ce que Cale devait protéger.
À bien y réfléchir…
Cale se rappela soudain les tours de bois qui protégeaient ce site ancestral.
Une impression inexplicable de déjà-vu le submergea.
« Il t’a donné du pouvoir ? »
Mais dès qu’il entendit la voix du Roi des démons, Cale s’arracha à ses pensées.
Je réfléchirai à ça tranquillement.
Quoi qu’il en soit, Cale finirait peu à peu par comprendre les pouvoirs capables de tuer les dieux.
La loi de la chasse, hein…
Cale, qui s’était lancé à la chasse aux familles de chasseurs, ravala l’étrange résonance de cette expression et s’arrêta devant ses compagnons.
« Non. Il a dit qu’il me donnerait son pouvoir après que j’aurai réussi une épreuve. »
Cale regarda Clopeh et la prêtresse en parlant.
« Il nous faut un endroit où organiser une petite cérémonie, avec peu de participants. Le plus discrètement possible. »
Cale poursuivit d’un ton ferme, comme s’il énonçait quelque chose de très important.
« Mais il faut qu’elle soit extrêmement grandiose et respectueuse. »
La prêtresse prit la parole avec prudence.
« C’est ce que souhaite le dieu démoniaque ? »
« Oui. On dirait qu’il veut transmettre son pouvoir au cours d’un rituel en bonne et due forme. »
À cet instant, l’un des guerriers marmonna comme s’il se plaignait.
« Je le savais, nous aurions dû servir le dieu démoniaque avec le respect qui lui est dû. »
Mais quand Cale le regarda, il pinça les lèvres.
« Oh là là. »
La prêtresse avait l’air contrariée.
Alors qu’elle s’apprêtait à parler à la hâte, Cale prit les devants.
« Hum. Je comprends le respect que vous témoignez au dieu démoniaque, puisque vous avez consacré toute votre vie à protéger son site ancestral. »
Même après avoir parlé ainsi à Cale, le guerrier affichait un air coupable.
Le respect dû au dieu démoniaque.
Cale, qui avait protégé ce site ancestral et leur clan.
Plusieurs émotions semblaient se bousculer en lui.
Cale regarda le démon et parla d’un ton indifférent.
« Mais cet être dit qu’il n’est pas un dieu. Alors, si vous le servez comme un dieu, il risque de ne pas apprécier. »
« … »
« Et il ne semble pas être un dieu démoniaque au service des démons. »
« ! »
Le coin des lèvres de Cale se releva.
Aujourd’hui, il s’était comporté ainsi en partie parce qu’il détestait les complications et voulait simplement en finir rapidement.
Mais, au fond…
« Il y a deux semaines, la lumière grise n’est pas apparue pour protéger les démons ou ces deux villes. Ce n’est pas une belle histoire où elle aurait été touchée par mes efforts pour protéger cette ville. »
Ce dieu démoniaque.
Dès sa première apparition…
Il n’avait jamais pensé aux démons.
Il ne s’était même pas intéressé au Monde des Démons.
Il avait simplement…
« Ce pouvoir a seulement réagi à son successeur. Telle est la volonté que le dieu démoniaque a laissée sur cet unique site ancestral. »
L’être que vous honoriez comme le dieu démoniaque ne faisait que chercher un successeur.
Ce n’était peut-être pas une nouvelle réjouissante pour les démons, qui avaient cru en un être appelé dieu démoniaque et attendu désespérément qu’il rende le Monde des Démons prospère.
« Quoi qu’il en soit, d’après ce que j’ai vécu, il ne semble pas être un dieu. »
Cale tourna le dos au guerrier silencieux et se mit en marche.
Il n’avait plus aucune raison de rester ici.
« Nous allons tout préparer dans le plus grand secret et avec le plus grand soin. »
La voix de la prêtresse lui parvint de derrière. Cale acquiesça et sortit du temple.
« … Intéressant. »
Le Roi des démons, qui avait observé la scène en silence, lui emboîta le pas.
Bien sûr, Cale n’avait pas une seconde à lui consacrer.
Car Clopeh Sekka, ravi de recevoir un nouvel ordre, était à présent collé à ses côtés.
CRIC, CRIC.
Tout en poussant le fauteuil roulant que Cale avait laissé derrière lui, Clopeh prit la parole.
« Êtes-vous certain que cela doit vraiment rester modeste, avec si peu de participants ? »
« … »
« Vous avez dit qu’il fallait que ce soit grandiose, mais pour qu’une chose le soit, ne faut-il pas des témoins ? »
« … »
« Peut-on y parvenir avec si peu de monde ? »
Quel type terrifiant.
Cale ignora de toutes ses forces les paroles de Clopeh Sekka et insista une nouvelle fois.
« Prépare exactement ce que je t’ai dit. La prêtresse s’en chargera probablement seule. Toi, contente-toi de vérifier que tout respecte bien les conditions que j’ai énoncées. »
Oui. La prêtresse ferait mieux l’affaire que Clopeh.
« Concentre-toi sur la tournée du rituel de purification à travers le Monde des Démons. »
« Ah. Bien sûr. »
Clopeh sourit de toutes ses dents et ajouta :
« Ne vous inquiétez pas. Tout est déjà prêt, Cale-nim. »
Voilà précisément pourquoi je m’inquiète !
Cale ignora le sourire de Clopeh et retourna à son logement, avec l’intention de dormir.
Pour une raison ou une autre, dès le lendemain — oui, pour une raison ou une autre, il avait l’impression de savoir exactement ce qui allait se passer.
Il était donc déjà épuisé.
À ce point-là, il allait repousser de quelques jours sa conversation avec Ron et Beacrox.
J’en suis sûr…
S’il suivait le plan que ce Clopeh Sekka avait préparé !
Il serait vidé !
Ce serait épuisant, mentalement !
Cale s’efforça d’ignorer le sentiment qu’un avenir sinistre se dessinait devant lui.
*****
Pourtant, l’avenir qui se dessina devant Cale le lendemain était loin d’être sinistre. Il était éclatant, magnifique et splendide à en écraser tout le reste.
OUAAAAAAH !
Le Sauveur !
La pluie grise !
La galaxie grise… !
Je savais que ça allait arriver.
Dès son arrivée dans la quatrième ville à purifier, Cale vit les habitants l’accueillir dès l’entrée du cercle de téléportation.
Les démons l’accueillaient avec une joie sincère et profonde.
—Humain, ça n’a rien à voir avec l’époque du Jeune Maître Bouclier !
Cale s’efforça de faire comme s’il n’avait pas entendu Raon.
OUAAAAAAH—
Enfin, enfin… !
Mais les acclamations n’avaient effectivement rien à voir avec celles de l’époque du Jeune Maître Bouclier.
Cale croyait en connaître la raison, et il n’arrivait pas à sourire.
C’est la peur.
Le désespoir se lisait sur le visage des démons.
Ce n’était pas comme lorsqu’ils avaient accueilli Cale après sa victoire à une guerre ou à une bataille.
Les gens devant lui accueillaient le sauveur qu’ils attendaient, celui qui les sauverait de la mort que pouvait provoquer la maladie grise, à tout moment, et de la mort de leurs proches. Alors, même s’ils se réjouissaient, ils étaient désespérés.
La maladie grise.
Malgré tous les efforts déployés pour la maîtriser, maintenant que des informations avaient été rendues publiques, qu’ils avaient appris à quoi elle ressemblait et que quelqu’un avait été infecté…
Les démons ne pouvaient jamais être tranquilles.
Ces deux semaines infernales touchaient enfin à leur fin.
« Cale-nim. »
Au ton grave de Clopeh, Cale remarqua que les démons tout proches observaient sa réaction.
Comme il ne souriait pas malgré leurs acclamations, ils cherchaient à deviner son humeur.
Il y avait les simples habitants, bien sûr, mais aussi les fonctionnaires du château du seigneur, ceux du château du Roi des démons et même de jeunes enfants démons qui tenaient des couronnes de fleurs.
Il eut un goût amer dans la bouche.
Souris.
Un sourire se dessina aussitôt sur les lèvres de Cale.
—Humain, ce sourire ressemble à celui que tu prends quand tu arnaques les gens ! Mais il est différent !
Sans tenir compte des paroles de Raon, Cale s’approcha d’un enfant démon.
« C’est pour moi ? »
« … ! O-oui ! Sauveur ! »
Ce n’est qu’alors qu’un sourire éclatant apparut sur le visage de l’enfant.
Cale posa sur sa tête la couronne de fleurs à laquelle il n’aurait normalement même pas accordé un regard, puis remercia l’enfant.
Ensuite, il s’adressa au plus haut fonctionnaire de la région, présent devant lui, comme s’il lui lançait un ordre.
« Préparez un festival. »
Le fonctionnaire comprit ce que signifiaient ces paroles.
Il avait entendu parler du rituel de purification.
« La corruption du chaos aura entièrement disparu aujourd’hui. Il ne restera que la paix. »
Sa voix était chaleureuse, mais ferme.
Tous ceux qui l’entendirent éclatèrent en acclamations.
Ha. Franchement.
Cale faisait quelque chose qui ne lui ressemblait pas. Pourtant, il jouait le rôle du sauveur avec une sincérité considérable.
Car il sentait le désespoir et la peur s’apaiser peu à peu sous les acclamations.
Je vais devoir recommencer quelques fois.
Le mieux aurait été de pouvoir achever chaque purification le plus discrètement possible !
Cale était sur le point de lancer à Clopeh un regard lourd de reproches, mais il s’interrompit.
« Y a-t-il un problème, Cale-nim ? »
Clopeh, toujours aussi détestable, le regardait d’un air perplexe, comme s’il ignorait tout. Mais Cale cessa de le fixer et glissa plutôt la main dans sa poche.
Il en sortit quelque chose.
« Hum ? »
Le pouvoir du dieu démoniaque.
L’épreuve qui lui demandait de préparer un moment rituel.
Et l’insigne lunaire qu’il lui avait remis en même temps.
Un croissant de lune très, très fin.
« Hein ? »
Mais ce croissant de lune semblait subtilement plus épais qu’avant.
Comme si la lune entrait dans sa phase croissante.
Non, quand même pas ?
Cale releva la tête.
Les démons qui l’acclamaient.
Le pouvoir du dieu démoniaque, qui attendait un moment rituel grandiose, splendide et magnifique.
Non, pas vrai ?
Cale sentit un frisson lui parcourir la nuque, car il croyait avoir compris ce qui avait fait changer l’insigne.
Alors, une voix encore plus effrayante lui parvint.
« Oh. »
Clopeh Sekka observait l’insigne dans la paume de Cale d’un air très intéressé et ravi.
Puis il murmura :
« … Comme prévu. »
… !
Une sueur froide perla sur le front de Cale.
Il avait le pressentiment qu’une chose extrêmement pénible, dont il ne voulait pas, était sur le point de se produire.
Par exemple, voir le pouvoir du dieu démoniaque lui être conféré comme une bénédiction tandis qu’il accomplirait des rituels de purification devant d’innombrables personnes.
« Ça me rend dingue. »
—Humain, le prince héritier te manque ? Ces derniers jours, tu reprends bien ses expressions !
Cale ferma les yeux de toutes ses forces, pris de vertige.
Et ce n’était que le premier jour de la tournée de purification à travers le Monde des Démons.