Chapitre 1 290
Qu’est-ce que c’était que ce bordel ?
Pourquoi se mettait-il soudain à faire le timide ?
Il lui avait manqué ? À ce point-là ?
La voix du dieu démon, qui s’était exprimé avec timidité et précaution, donna la chair de poule à Cale.
« Qu’est-ce qu’il a, ce truc ? »
L’Eau Dévoreuse de Ciel grommela, comme si elle trouvait cela absolument répugnant.
La voix du dieu démon retentit de nouveau.
« Je… n’ai attendu que toi… avec tant d’impatience… »
Il était encore timide, cette fois.
Le visage de Cale devint grave.
Je ne ferais pas mieux de rentrer ?
La lumière grise ne semblait pas avoir eu d’effets secondaires et avait renforcé son pouvoir ancien.
Il était venu parce qu’il pensait pouvoir en obtenir une partie.
Mais maintenant, il voulait simplement rentrer chez lui.
C’est alors que…
« … Comme je m’y attendais. »
Le prêtre du Clan de l’Arbre gris.
La vieille femme s’adressa à Cale d’un regard perçant. Sa voix restait toutefois prudente.
« Vous entendez donc cette voix ? »
Cale ne répondit rien de particulier.
« … Haah… Je n’ai attendu que toi… Viens vite auprès de moi… »
Complètement fou.
Cette voix était vraiment agaçante.
Il ne pensait pas avoir jamais rencontré quelqu’un d’aussi pervers.
« … »
Cale ne parvenait pas à dire au prêtre qu’il entendait la voix d’un pervers.
Mais son silence suffisait au prêtre pour comprendre la réponse.
Un regard solennel.
Et, en plus, une expression comme s’il était plongé dans de graves réflexions.
La prêtresse ne pouvait cacher l’émotion qui l’envahissait en repensant à la lumière grise qui avait jailli du site ancestral du dieu démon, à l’humain qui l’avait portée, avait combattu l’immense mer du troisième Empereur et avait fini par l’emporter… !
Quelle majesté !
Et après avoir sauvé tout le monde, vomi du sang à plusieurs reprises et s’être effondré, il avait, dès son réveil, regardé autour de lui et s’était rendu au site ancestral du dieu démon… cet humain !
Oui, un humain !
Il n’était même pas originaire du Monde des Démons. C’était clairement un étranger. Et pourtant, ce grand sauveur s’était sacrifié pour ce monde. Elle ne pouvait contenir les émotions qui montaient en elle. Non, à vrai dire, elle ne voulait pas les cacher.
« Comme je m’y attendais, le sauveur entend la voix du dieu démon. »
« Hum. Cette voix, hum… c’est vraiment celle du dieu démon… ? »
À la voix grave de Cale, la prêtresse hocha la tête.
« C’est très probable. À vrai dire, je n’ai jamais entendu la voix du dieu démon. Et je ne l’entends toujours pas. Mais si le sauveur entend une voix en ce moment, alors ce doit être celle du dieu démon. »
La prêtresse désigna de la main le centre du site ancestral du dieu démon, gardé par les quatre tours de bois.
« Car le site ancestral vous attend, sauveur. »
Comme elle l’avait dit, malgré l’heure tardive, une faible lumière grise s’échappait du site ancestral.
« Et, pour la première fois, de l’eau est apparue à l’intérieur du site ancestral. »
Elle leva les yeux vers le ciel.
« Et ce lac abrite une pleine lune. »
Cette nuit-là, il n’y avait pas de lune.
« Je vous en prie, venez. »
La prêtresse et plusieurs démons s’avancèrent pour guider Cale.
Du coin de l’œil, Cale regarda le Roi des démons qui le suivait. Après l’avoir salué au début, la prêtresse ne lui avait pas adressé la parole à part.
Pourtant, c’était différent.
Il sentait entre eux une atmosphère différente d’auparavant.
Midi, Mika et le site ancestral du dieu démon.
Ils s’étaient montrés hostiles au Roi des démons actuel. Mais peut-être parce qu’ils avaient traversé les événements liés au Roi des dragons et à la maladie grise, l’atmosphère entre eux n’était plus aussi tendue qu’avant.
Au moins, ils semblaient se reconnaître mutuellement et se considérer comme des êtres qui se tenaient côte à côte.
Après tout, ils avaient désormais un ennemi commun.
Tout le monde avait reconnu l’existence d’un ennemi qui s’en prenait au Monde des Démons lui-même. Et les dieux faisaient partie de cette menace.
Même le royaume céleste était du côté de cet ennemi.
Le Monde des Démons était seul.
Pour le Monde des Démons, qui avait cru avoir des alliés avant de comprendre qu’il était en réalité seul, l’ennemi extérieur passait avant celui de l’intérieur.
Hum ?
À cet instant, la prêtresse s’arrêta devant les marches qui menaient au site ancestral, le temple.
Puis elle se retourna.
Ah.
Cale comprit pourquoi elle avait fait cela.
Je suppose que je dois sortir du fauteuil roulant.
Jusque-là, il avait dû s’appuyer sur le fauteuil parce qu’il n’avait plus d’énergie. Mais son indigestion était désormais passée et il se sentait très bien.
« Je crois que je suis encore plus fort ! »
Il fit semblant de ne pas entendre l’Eau Dévoreuse de Ciel.
Même si elle est plus forte, moi, je n’ai pas changé.
Il n’avait aucune idée de ce qui arriverait s’il utilisait toute la puissance de l’eau. Cale risquait bien plus qu’un simple évanouissement.
Cale posa les deux mains sur les accoudoirs et s’efforça de se lever.
« … ? »
Un dos apparut devant lui.
« Huhu. »
Cale entendit le rire de Clopeh.
Clopeh, qui s’était jusque-là occupé de leurs activités à l’extérieur, avait décidé cette fois de l’accompagner au site ancestral du dieu démon. Comme il était tard, les enfants d’une dizaine d’années étaient restés se reposer. On avait également dit aux autres compagnons d’aller dormir.
« Je vais vous porter. »
Cale fixa le dos de Clopeh en silence.
Peut-être s’il s’agissait de Choi Han, mais il n’avait vraiment pas envie de se faire porter par ce type.
« Non. Je peux me tenir debout tout seul. »
Cale ignora légèrement Clopeh et se leva.
« Oh là là. »
Mais il ne put éviter la main de Clopeh, qui vint aussitôt le soutenir.
« … »
« Vous ne devriez pas trop forcer, et pourtant vous tenez toujours à faire preuve de bonnes manières. »
À la voix douce de Clopeh, les démons affichèrent leur émotion. Cale fit simplement semblant de ne pas le remarquer et se tourna vers la prêtresse.
Hum ?
C’est alors qu’il comprit que la prêtresse ne s’était pas arrêtée à cause de lui.
« Roi des démons. »
La prêtresse parla d’un ton calme.
« À partir d’ici, vous ne pouvez pas nous accompagner. »
Hum.
Dès qu’elle prononça ces mots, Cale sentit que les démons qui accompagnaient la prêtresse étaient des guerriers. Leurs visages solennels et l’aura qui émanait de leurs corps, comme s’ils étaient prêts à protéger Cale et la prêtresse à tout instant, n’avaient rien d’ordinaire.
« … »
Le Roi des démons regarda tranquillement la prêtresse.
« Il n’existe aucun endroit sur cette terre où je ne puisse aller. »
« ! »
À ces mots, la prêtresse tressaillit et ouvrit la bouche.
Mais le Roi des démons fut un peu plus rapide.
« Je ne convoite pas le pouvoir laissé par l’ancien dieu démon. »
« … ! »
Les pupilles de la prêtresse tremblèrent, comme s’il avait percé à jour ses pensées.
Ah.
Cale poussa un petit cri de compréhension.
Il s’était demandé pourquoi la prêtresse avait barré la route au Roi des démons. Il en comprenait maintenant la raison.
La prêtresse reprit bientôt contenance et prit la parole avec prudence. Son regard était plutôt froid.
« Le Roi des démons souhaitait désespérément devenir le dieu démon. Au point d’être prêt à tout. »
Malgré son ton courtois, la prêtresse n’avait pas abandonné ses soupçons.
Le Roi des démons répondit pourtant calmement.
« Vraiment ? De quel Roi des démons parlez-vous ? »
« ! »
« Prêtresse. »
Le Roi des démons était parfaitement maître de lui-même.
« Je ne crains ni le sang ni la mort qui jalonnent la voie que je me trace. Ces choses ne me font ni chaud ni froid. »
Le Roi des démons actuel ne craignait vraiment ni le sang ni la guerre. Il traitait même ces choses avec indifférence.
« Et je ne suis pas une voie tracée par quelqu’un d’autre. »
« ! »
« Voilà quel Roi des démons je suis. »
« Je vois. »
L’expression de la prêtresse changea.
« Veuillez me pardonner mon impolitesse. »
La prêtresse s’inclina profondément. Une atmosphère un peu différente de celle d’avant s’installa entre eux.
« … »
Le Roi des démons la regarda en silence avant de prendre la parole.
« Le dieu démon n’est pas un dieu. »
« ! »
« … ! »
La prêtresse et les autres membres du Clan de l’Arbre gris tressaillirent. Ils avaient déjà entendu parler du « dieu démon » et de la « loi de la chasse » par le Stratège Ed.
Ces informations n’avaient pas été révélées à tous les démons, mais ces gens comptaient parmi les membres les plus importants du Clan de l’Arbre gris.
Ceux qui servaient le site ancestral du dieu démon devaient être au courant.
« Le dieu démon n’existe pas. »
À ces mots, les guerriers, à l’exception de la prêtresse, tressaillirent et se raidirent. Après tout, le dieu démon était l’être qu’ils avaient servi jusque-là.
Mais leurs expressions commencèrent à changer quand le Roi des démons reprit la parole.
« En revanche, il y a eu un démon qui a tué des dieux. »
« ! »
« !! »
Un sourire se dessina sur les lèvres du Roi des démons.
« Et je trouve cela bien plus intéressant. »
Le Roi des démons trouvait le démon qui avait tué des dieux bien plus intéressant que le dieu démon.
Le regard de la prêtresse s’assombrit. Mais ce n’était pas celui de quelqu’un qui se sentait envahi. Au contraire, elle semblait chercher à dissimuler une certaine attente.
« Voilà quel Roi des démons je suis. »
Au moment où les paroles calmes du Roi des démons prirent des allures de déclaration pour tous ceux qui se trouvaient là…
Woooooo—woooo—
Une vibration se fit sentir dans le temple, au sommet des marches.
Comme si elle accueillait ces paroles.
« Ah. »
Quand l’un des guerriers laissa échapper un hoquet, la prêtresse sourit, se retourna et gravit une marche.
« Allons-y. »
Elle s’adressa à tout le monde.
À Cale comme au Roi des démons.
« Je vais vous escorter. »
Le Roi des démons accepta ces paroles comme si c’était tout naturel, puis fit un pas en avant.
« ? »
Il remarqua alors Cale, qui n’avait pas bougé d’un pouce. Cale croisa son regard, lui adressa un sourire gêné et avança lentement.
La vibration du temple.
Elle n’avait pas réagi aux paroles du Roi des démons. Cale le savait, mais il ne le dit pas.
Parce que ce qui s’était vraiment passé aurait été un peu gênant à dire à voix haute.
« … Haah… Mon cher, hâte-toi de venir… »
« Je t’attends avec tant d’impatience… Je n’attends que toi… Tu m’as manqué… »
« Même en fermant les yeux, cette scène de l’époque reste gravée dans ma mémoire… Magnifique, vraiment magnifique… Je t’en prie, comprends les sentiments que j’éprouve… »
Ce type perdait peu à peu toute sa timidité.
À la place, sa respiration devenait de plus en plus lourde.
Mais ça…
« … Ces vagues bleues. Cet élan, comme si elles allaient tuer un dieu à coups de poing… Haah… C’est vraiment magnifique… »
Ça ne semblait pas s’adresser à Cale.
Enfin… pas à lui, mais à…
« Mais c’est quoi ce bordel ! Quel est ce taré ? On dirait un pervers complètement dingue. Cela dit, il faut qu’on trouve comment récupérer cette lumière qui renforce ! »
L’Eau Dévoreuse de Ciel claqua la langue tout en bouillonnant de colère. Cette puissance l’avait renforcée plusieurs fois, sans effets secondaires. L’eau qui en avait fait l’expérience semblait incapable d’y renoncer.
« … Tu m’as manqué… Une existence comme la tienne… Haah, le talent de tuer des dieux est vraiment, à chaque fois que je le vois, haah, tellement magnifique… magnifique… »
Pas à pas.
Pour l’instant, Cale ignora la voix du pervers et se dirigea vers le temple.
« Le voilà. »
Enfin, ils atteignirent le temple, au sommet des marches.
Il n’y avait là ni statue ni autel.
Au centre du temple, il n’y avait qu’un petit lac.
« À l’origine, il n’y avait pas d’eau dans ce lac. On n’en trouvait que des traces, comme s’il avait existé autrefois. »
Mais au moment où la lumière grise avait jailli…
« Le lac s’est rempli d’eau. »
De l’eau ordinaire.
Comme il se faisait tard, l’eau sombre reflétait la lune.
« Et une pleine lune s’est levée à sa surface. »
Alors que cette nuit-là, la lune était en croissant.
« Selon certains récits, le dernier dieu démon était semblable à la lune. »
La lune et la nuit.
Il n’y avait pas beaucoup d’informations sur le dieu démon, mais on disait que la lune et la nuit revenaient toujours dans les mots employés pour le décrire.
Certains affirmaient aussi que la prêtresse qui recevait des prophéties en rêve avait un lien avec cela.
« … Viens… dépêche-toi… »
« Je vous en prie, avancez. »
Cale regarda les personnes qui s’étaient arrêtées sans approcher du lac, puis s’en approcha seul.
Bien sûr, Clopeh essaya de le suivre en le soutenant.
Wooooong—
Dès que Clopeh fit un pas, le temple vibra violemment, comme pour le repousser. Au bout du compte, Cale fut le seul à s’avancer vers le lac au centre du temple.
Woooo—woooo—
Le lac diffusait une douce lumière grise.
Il n’était pas grand. Il serait plus juste de parler d’un étang assez vaste.
Du coin de l’œil,
Cale regarda les personnes debout à l’entrée du temple, puis s’adressa prudemment au lac d’une petite voix.
« Bonjour. »
Pour l’instant, il le vouvoyait. La dernière fois, il n’avait pas eu le temps et lui avait parlé familièrement, mais il convenait tout de même de témoigner du respect à un prédécesseur.
« … Haah… Mon cher, toi qui possèdes le talent de tuer des dieux… »
La voix ne pouvait dissimuler son émotion débordante, comme si elle était ravie. À l’instant où elle s’éleva, tremblante, comme si elle n’avait attendu que ce moment…
« Ah, oui. Je comprends que je t’aie manqué et que tu sois heureux et content de me voir. »
Cale débita ces paroles d’un air indifférent.
Il voulait lui aussi retourner dans sa chambre et dormir. À partir du lendemain, il allait partir en tournée dans le Monde des Démons — non, en tournée nationale — enfin, purifier le Monde des Démons. Il voulait bien dormir cette nuit.
Il agit donc selon son objectif.
« Je suis un peu occupé, voyez-vous. Vous pouvez me donner cette lumière grise ? Je veux aussi ce pouvoir. Vous m’avez appelé pour me le transmettre, de toute façon, n’est-ce pas ? »
« … Hein ?… Occupé ?… Non, je t’ai bien appelé pour te le donner, mais… euh… hum… »
« Vous avez dit qu’il n’y avait pas d’effets secondaires, pas vrai ? »
« C’est exact… Ce pouvoir est une sorte de stimulant que j’ai… que j’ai laissé derrière moi avant de mourir… »
« Alors donnez-le-moi vite. Vous aviez l’intention de me le donner. »
« … Hein ? »
Bien sûr, Cale n’était pas sans vergogne.
« Vous savez que je suis en train de sauver le Monde des Démons, n’est-ce pas ? Je vais aussi devoir affronter le Dieu du Chaos. Vous savez qu’il cherchait à semer le chaos dans le Monde des Démons et à le dévorer, pas vrai ? »
Cale parla d’un ton calme et égal, sans la moindre émotion.
« Alors, donnez-le-moi vite. S’il existe un rituel de transfert de pouvoir, sautez cette étape. Simple et efficace. C’est bien, une méthode efficace, non ? »
« … Hein ? »
« Réglons ça vite, d’accord ? »
Cale s’accroupit au bord du lac et baissa les yeux vers lui avec un sourire frais.
Woooong—
À cet instant, la pleine lune se mit à onduler.
« … Tu… euh, hum… tu voulais seulement me voir ? »
« Non. Moi aussi, je voulais vous voir. Alors, donnez-moi votre pouvoir, je vous prie. »
Cale tendit la main avec une assurance imperturbable vers le lac, vers la pleine lune à sa surface.
Comme quelqu’un qui récupérait un objet laissé en consigne.
« Donnez-le-moi. »
« … »
« S’il vous plaît. »
Le dieu démon prit la parole avec précaution.
« … C’est un peu… manquer de panache, tu ne trouves pas ? »
« Pardon ? »
« … Il ne faudrait pas que ça ait de l’allure ? »
Hum ?
Pour une raison quelconque, Cale pensa à l’Aura Dominatrice.
Le dieu démon. Ce type accordait de l’importance au style et au bluff ?
« … Comment celui qui possède le talent de tuer des dieux, haah, celui qui possède un pouvoir aussi magnifique, peut-il ne pas comprendre… l’importance de l’allure ?… Ce magnifique mur d’eau… avait forcément de l’allure… »
« … »
Cale sentit qu’il se préparait quelque chose de mauvais.
Wooooong— !
La vibration s’arrêta.
« … Je vais te soumettre à une épreuve… »
Swaaaaa—
Le courant du lac jaillit vers le haut.
Une eau sombre comme la nuit.
La lumière grise continuait de s’en échapper.
On aurait dit des étoiles, ou une galaxie.
La lumière grise, qui lui rappelait la galaxie qu’il avait créée pendant le Rituel de Purification, suivit le courant.
L’eau sombre se déploya comme un rideau.
« … Si tu réussis l’épreuve, je te donnerai le pouvoir que j’ai laissé derrière moi, celui du Tueur de dieux Jenust… »
Un rideau d’eau noire, traversé d’une galaxie grise, se précipita sur Cale.
« … Crée un instant de transfert de pouvoir digne de mon approbation… ! Avec de l’allure ! Du panache ! De la beauté ! »
À cet instant, Cale eut une pensée.
Et, sans même s’en rendre compte, il la dit à voix haute.
« Ah. Quelle plaie. »
« … ! »
Le dieu démon et le rideau d’eau tremblèrent.