Chapitre 1 281
Le parapluie noir passa.
En le suivant des yeux, les gens aperçurent des démons que la maladie grise avait engloutis et transformés en créatures terrifiantes.
Leurs cris évoquaient des prédateurs à la recherche d’une proie.
Et ainsi, tandis que la terreur s’emparait d’eux…
SHAAAAAA—
La brume grise et tiède, différente du bruit sombre de la pluie, ainsi que cette magnifique création née de la galaxie apportèrent la paix.
FLASH !
Une à une, les lumières s’allumèrent dans les maisons.
« …… »
Le Vagabond Ryeon se retourna.
Cale Henituse, sous le parapluie noir.
Le chemin qu’elle avait parcouru en le suivant.
Un chemin qu’il avait parcouru sans se reposer un instant, sans ralentir. Un chemin qu’il avait suivi sans s’arrêter.
Le long de cette route, les lumières s’allumaient une à une dans la ville enveloppée de ténèbres et de tempête.
Un chemin de lumière s’était ouvert.
Crac.
Crac.
Une à une, les fenêtres s’ouvrirent et les gens regardèrent dehors.
SHAAAAAA—
La tempête s’engouffra chez eux, mais les démons acceptèrent de recevoir le vent et la pluie de plein fouet pour mieux contempler le miracle qu’ils avaient observé depuis leurs fenêtres.
Crîîîîîîîîc.
Certains sortirent même de chez eux.
Et ils regardèrent ceux qui s’éloignaient, ou se mirent à les suivre lentement.
« …… »
Comme son petit frère Cho, qui suivait Cale comme si on lui avait ravi son âme.
Cho avait un air étrangement rêveur.
Son visage impassible paraissait presque idiot au premier regard, mais…
Il est vivant.
Même lorsqu’il crachait sa colère et son irritation, ses yeux avaient toujours semblé morts.
À présent, ils brillaient.
Et…
Cale Henituse.
Elle ne voyait que le dos de l’homme qui marchait en tête.
La purification.
Une purification qui se poursuivait, sans jamais prendre fin.
N’était-il pas fatigué ?
Non.
Il avait toujours le teint pâle.
Il lui arrivait de vaciller.
Il refusait même le fauteuil roulant et continuait d’avancer sans se reposer.
Il devait prendre sur lui.
Même si c’était difficile, il le supportait sûrement.
Pour être honnête, à mesure que le temps passait, Ryeon ne pouvait que reconnaître la volonté de Cale Henituse : ses pas gagnaient en assurance et il continuait d’avancer, le regard droit devant lui.
« Voilà le chemin de la légende. »
« ! »
Ryeon tressaillit et tourna la tête.
Clopeh Sekka se tenait là, un sourire aux lèvres, et la regardait.
Il murmura tout bas.
Assez bas pour que le bruit de la pluie couvre sa voix. Mais comme Clopeh se trouvait juste à côté de Cho et de Ryeon et les observait, seuls les deux frères et sœurs l’entendirent.
« Le seigneur Cale a parcouru d’innombrables chemins. Et partout où ils l’ont mené, la lumière, la joie et la paix se sont installées. »
« Je ne veux pas entendre tes absurdités. »
Ryeon lui répondit froidement, mais son esprit était en proie au trouble.
Après avoir fui la maison, elle ne s’était jamais retournée vers la route qu’elle avait empruntée.
Parce qu’elle n’avait pas eu le courage de regarder la maison s’effondrer dans les flammes.
Parce qu’elle n’avait pas voulu voir les ennemis qui la poursuivaient tandis qu’elle s’enfuyait.
Et parce qu’elle avait voulu détourner les yeux de ce qu’elle avait fait, de la route qu’elle avait maculée de sang.
« Hé. »
Mais son petit frère était différent.
« Si je le suis, est-ce que de bonnes choses m’arriveront ? »
Le regard de Cho était fixé sur Cale.
« Pas lui. Le seigneur Cale. »
« Réponds-moi, c’est tout. »
Cho insista, et Clopeh lui répondit docilement.
« Tu le découvriras en le suivant, non ? »
Héh.
Personne ne réagit à son rire discret.
Comme il l’avait dit, ils ne pourraient le découvrir qu’en le suivant eux-mêmes.
SHAAAAAA—
« C’est le dernier centre de quarantaine de Midi. »
En écoutant le Général Mol, Cale procéda au Rituel de Purification dans le dernier centre de quarantaine de Midi.
SHAAAAAA—
Comme si tout reprenait sa forme originelle, des gouttelettes grises tombèrent à la fin du rituel et s’infiltrèrent dans le sol.
—Cale. Il en reste environ quatre dixièmes, maintenant.
Ce n’était pas beaucoup.
Ils s’étaient arrêtés dans plusieurs centres de quarantaine, mais même là où il y avait des infectés, ils n’étaient jamais plus de trois. Certains endroits n’en comptaient aucun, et ils les avaient donc ignorés.
Ce n’était peut-être que naturel.
Crîîîc, bam !
Cale, qui marchait, se tourna vers la porte qui venait de s’ouvrir brusquement.
Une maison ordinaire de deux étages.
Sa porte d’entrée s’était ouverte.
Une femme se précipita dehors, paniquée.
Et, derrière la porte, dans l’obscurité, il aperçut le dos d’un homme.
« Grrrrr ! »
Et un garçon agrippé à lui.
Non, un infecté gris.
« Sauvez aussi notre fils, je vous en prie ! »
Les gens qui n’avaient pas fait confiance au château du Roi des démons et s’étaient cachés commencèrent à sortir un à un.
La mère du garçon avait vu le miracle ; elle ne pouvait que s’y accrocher.
« Mon mari aussi… »
Son mari avait une blessure au corps.
Leur fils l’avait attaqué.
En voyant le bras de son mari virer au gris, la mère n’avait eu d’autre choix que de courir vers Cale.
« D’abord, emmenez-le au centre de quarantaine, puis… »
Le Général Mol tenta de retenir la mère qui se précipitait vers eux.
Peut-être se méfiaient-ils du Roi des démons, mais il ne pouvait tout de même pas favoriser quelqu’un qui s’était caché sans comprendre la gravité de la situation, alors que des recherches avaient été menées à plusieurs reprises.
Combien y avait-il d’infectés et de cas suspects dans les centres de quarantaine, à présent ? Combien de familles veillaient sur eux avec anxiété ?
Tout devait se faire dans l’ordre.
« …… ! »
Mais il soupira et recula.
SHAAAAAA—
Le bruit des vagues, ou celui du vent dans une forêt.
La purification.
Le miracle se déploya à nouveau.
« Ah. Aah… »
La mère tomba à genoux, s’inclina profondément et exprima sa gratitude à Cale.
« Merci, merci… ! »
Sans rien répondre de particulier, Cale se remit en marche.
—Ce n’est pas suffisant.
L’Arbre ancestral prit la parole.
—Même si tu fais toute la ville de Mika, je ne sais pas si tu parviendras à purifier tout ton corps.
À Telia et avec le Clan de l’Arbre gris, l’effet avait été immédiatement visible parce qu’il avait purifié des centaines de personnes. Les rituels de purification sur un petit nombre de gens n’aidaient guère Cale.
—Il faut quand même continuer.
Mais, comme l’avait dit l’Arbre ancestral, Cale poursuivit les purifications sans se reposer.
De Midi, il passa maintenant à Mika.
Et à Mika, beaucoup de gens étaient déjà là pour l’accueillir.
SHAAAAAA—
Après une nouvelle purification, le bruit du vent et des vagues s’éteignit.
Quand la galaxie teintée de gris purifia les démons et Cale…
« Ô sauveur, merci ! Merci ! »
Quelqu’un, qui semblait être un membre de la famille d’un infecté, cria depuis l’autre côté de l’espace gardé par les soldats.
« …… »
Pour la première fois, Cale s’arrêta.
Son regard se posa sur le démon qui venait de prononcer ces mots.
Il répondit avec sérieux et sincérité.
« Je ne suis pas un sauveur. »
Oui. Il fallait rejeter ce genre d’affirmation dès le départ.
S’il la laissait s’installer sans raison, elle finirait par devenir un gros problème.
Cale regarda avec satisfaction le démon, qui semblait sans voix et se couvrait la bouche, puis reprit sa marche.
« …Comment est-ce possible ? »
Le résident de Mika resté sur place murmura avec admiration en regardant Cale s’éloigner.
Il avait entendu parler de ce qui s’était passé à la caserne de la ville de Mika.
Il savait donc que le Clan de l’Arbre gris l’appelait leur sauveur.
Et Cale avait agi comme tel.
Le Roi des démons, qui était censé être venu dans cette ville, était introuvable. Pourtant, cet homme seul affrontait la tempête et la nuit noire, en faisant briller une lumière grise et éclatante.
Partout où il passait, la terrible maladie disparaissait.
Comment un tel homme aurait-il pu ne pas être un sauveur ?
Le démon ne pouvait qu’être touché par l’humilité du sauveur.
« …Dieu des démons… »
Peut-être le dieu des démons lui avait-il envoyé un homme pareil.
Le démon, dont la foi en ce dieu était fervente, l’invoqua sans même s’en rendre compte.
« Hé. Cet homme ne suit pas la volonté d’un autre dieu. »
Un homme aux cheveux blancs et aux yeux verts prononça ces mots avec un doux sourire.
« Il ne fait qu’avancer, guidé par sa propre volonté. »
Il retourna vers Cale avec deux autres compagnons et s’éloigna.
Pour une raison ou une autre, les paroles de l’homme restèrent dans l’esprit du démon et des gens qui l’entouraient.
La volonté d’un autre dieu ?
Alors, la volonté de quel dieu suivait-il ?
Non. Il ne faisait que suivre sa propre volonté ?
…… !
Une pensée immense germa dans leur esprit.
Mais quand ils purent enfin poser la question, Clopeh s’était déjà éloigné. Ceux qui étaient restés échangèrent un regard, puis n’eurent d’autre choix que d’ouvrir prudemment la bouche pour en parler.
Car ils avaient déjà vu un miracle.
SHAAAAAA—
Ainsi, tandis que le parapluie noir faisait naître des galaxies grises et que les démons ajoutaient inconsciemment leurs propres mains à ce chemin de lumière, celle-ci commença peu à peu à remplir les deux villes.
« Il ne reste plus que cinq endroits. »
Aux paroles du Général Mol, Cale s’arrêta un instant.
« Haa… »
Puis il leva les yeux au ciel et soupira.
« ! »
« …… ! »
À cette vue, les gens autour de lui se turent.
Ça devait être difficile.
Était-il épuisé ?
Le Général Mol, Cho et Ryeon crurent que Cale devait être fatigué.
—Cale. Je ne pense pas que tu pourras tout purifier aujourd’hui.
Bien sûr, Cale n’avait pas soupiré parce qu’il était fatigué.
À proprement parler, il avait été trempé en cherchant Ron, mais malgré cela, il se sentait en meilleure forme que ces derniers jours.
Comparé à l’époque où il se déplaçait en fauteuil roulant, son corps lui semblait d’une légèreté extrême.
« …… »
Alors, le Vagabond Cho, qui observait la scène d’un air étrange, prit la parole.
Sa voix était plutôt bourrue.
« Hé, tu ne devrais pas te reposer ? »
Cale tourna son regard vers Cho.
« ! »
Cho tressaillit.
« Pourquoi, pourquoi ? Hé, je voulais juste… »
Mais il ne put pas poursuivre.
Ce salaud ne me regarde pas, si ?
Cale Henituse ne le regardait pas.
Derrière moi ?
Cho comprit que Cale regardait par-dessus son épaule.
—Humain !
Miaou !
Miaou !
Les enfants d’une dizaine d’années, comme les autres.
La voix de Raon leur parvint.
Puis On et Hong apparurent, courant sur les toits et entre les bâtiments.
Tous deux avaient l’air très sérieux.
Sourire en coin.
Les lèvres de Cale se relevèrent.
« C’est l’heure. »
Choi Han et Eruhaben.
Ces deux-là n’étaient pas aux côtés de Cale.
—Humain, c’est du côté du grand-père Dragon doré !
Ffffft—
Le vent tourbillonna autour des chevilles de Cale.
Il prit légèrement appui sur le sol.
Floc.
La grande serviette posée sur ses épaules tomba par terre.
Mais le parapluie noir resta avec lui.
—Un immense courant d’eau déferle dans cette direction !
—Humain, l’eau déboule par-dessus la montagne et la fracasse sur son passage !
Aux paroles de Raon, les yeux de Cale s’embrasèrent.
La colère qu’il avait refoulée en faisant ce qu’il avait à faire et en attendant.
Ron n’était pas là.
Quand ce vieil homme meurtrier s’était jeté dans la mêlée pour sauver un petit On.
Il était vraiment meurtrier.
Ron.
Cale pensait qu’il ne pourrait jamais vaincre ce vieil homme.
Il se souvint de Ron, revenu avec un bras tranché par les hommes-poissons et Dark après avoir poursuivi ce dernier, autrefois.
En repensant à cette époque, Cale se rappela une chose.
C’est vrai.
Dark.
Au début, ces salauds aussi avaient été difficiles à affronter.
Mais, un par un.
Un par un, encore et encore. À force d’abattre ces ennemis, ils avaient même réussi à vaincre l’Étoile blanche.
« Hé. »
—Humain, ne ris pas bizarrement ! Non. Tu devrais rire comme ça, maintenant ! Hé !
Que Raon ait ou non imité son rire, Cale se dirigea vers Eruhaben.
« Suivez-moi. »
Bien sûr, avant de partir, il baissa les yeux depuis le toit et donna un ordre.
« Oui, seigneur Cale. »
Clopeh sourit, tandis que les Vagabonds Cho et Ryeon ne tarderaient pas à l’accompagner.
Cale cessa de leur prêter attention et se dirigea vers Eruhaben.
Le Dragon ancestral se tenait à l’extérieur des remparts de Mika, sur la route menant à la porte de la ville.
Là, il attendait le dragon d’eau, qui pouvait se diriger vers l’une ou l’autre des deux villes.
« Hé, haha… »
Cale éclata de rire.
Ce n’était pas parce qu’il se sentait exalté ou excité.
Simplement…
Oui. Faisons comme toujours.
Quand avait-il déjà évité un ennemi parce qu’il était trop puissant ?
Un par un. N’avait-il pas toujours saisi les faiblesses de ces salauds et, s’ils n’en avaient pas, n’en avait-il pas créé une avant de les abattre ?
…Troisième Empereur.
Toi d’abord.
C’est toi que je vais attraper en premier.
—J’ai soif.
Je vais m’emparer de ton immense pouvoir.
—La mer, hein…
Je vais étudier ton pouvoir et te vaincre avec.
Tap !
Cale atterrit au sommet du rempart.
GRONDEMENT—
Le bruit était différent de celui de la pluie.
Un grondement furieux, qui écrasait tout sur son passage, déferlait de loin.
GRAAAAAAH—
Un rugissement glaçant retentit, porteur d’une puissance bien trop grande pour appartenir à une bête.
Mais aucune bête, aucune créature, n’était visible.
GRONDEMENT—
Ce qu’ils voyaient, c’était de l’eau.
Au cœur de la tempête.
Une montagne se dessinait au loin.
Un fleuve gigantesque approchait, écrasant les arbres, l’herbe et tout ce qui se trouvait sur la montagne, tandis qu’il se frayait son propre chemin.
—C’est la mer.
Comme l’avait dit l’Eau Dévoreuse de Ciel, ce n’était pas un fleuve.
C’était la mer.
La mer approchait.
GRAAAAAAH—
Furieuse de ne pas retrouver la trace de son avatar disparu.
Furieuse d’avoir perdu une partie d’elle-même.
La mer approcha.
Elle franchit la montagne et redressa son corps sur la route face aux remparts de Mika.
GRAAAAAAAH—
C’était un dragon.
La mer qu’ils avaient prise pour un fleuve était devenue un dragon.
« Ça a l’air délicieux. »
Cale prononça ces mots.
Boum.
Puis il s’assit sans façon sur place.
Assis au sommet du rempart, il croisa les bras.
Ce n’était pas encore son tour.
« Je t’attendais. »
Quelqu’un avait attendu cet être encore plus impatiemment que Cale.
Le dragon d’eau fixa l’être qui se tenait devant la porte des remparts de Mika.
Sss, sss—
Même sous la pluie, la poussière de platine brillait distinctement.
Pas, pas.
Le Dragon ancestral Eruhaben.
Il marcha vers le dragon d’eau.
Et son apparence changea peu à peu.
D’humain, il devint dragon.
FWOOSH— !
Un dragon colossal déploya ses deux ailes et fixa le dragon d’eau.
Le Dragon ancestral Eruhaben se souvenait encore du dragon d’eau qu’il n’avait pas réussi à arrêter, et espérait depuis longtemps le retrouver.
Le dragon écarta les bras et sourit.
« Bienvenue, imposteur. »
Il adressa à son ennemi un sourire féroce.