Chapitre 1 270
Une fois encore, des graines avaient germé.
Et pas moins que dans deux villes accolées l’une à l’autre.
Chaque heure comptait.
« Franchement, c’est incroyable ! »
Même au beau milieu de tout ça, Cale devait faire ce qu’il y avait à faire.
« Moi aussi, je trouve ça incroyable ! »
Hong renchérit, et Raon prit la parole avec encore plus d’assurance, le ton plein de certitude.
« Ils sont tous blessés, mais ils se regardent avec des yeux pitoyables ! »
« ! »
« … ! »
« !! »
Cale.
Choi Jung Soo.
Sui Khan.
Tous trois tressaillirent aux mots de Raon.
Quoi qu’il en soit, il ne restait qu’une seule personne douce. Raon l’avait remarqué, lui aussi.
« Bien sûr, Clopeh Sekka est différent ! »
Raon ne précisa pas en quoi. Il s’écarta simplement un peu de Clopeh, qui serrait un orbe d’enregistrement entre ses deux mains tout en fixant Cale d’un regard brûlant.
« … »
« … »
« … »
Cale, Choi Jung Soo et Sui Khan gardèrent le silence un instant.
Clic.
À cet instant, la porte s’ouvrit et Ron entra, tirant un plateau où se trouvaient une théière et des tasses.
Glou…
Ron versa du thé au citron dans la tasse posée devant Cale. Cale lui jeta un regard distrait, puis se figea. Quelque chose clochait dans les yeux de ce terrifiant vieil homme.
Dès qu’il s’en rendit compte…
« Jeune maître. »
Ron lui adressa un sourire bienveillant.
« Je sais que les blessures de vos vieux amis doivent vous tourmenter, jeune maître, mais le temps nous est compté. Ne feriez-vous pas mieux de régler cela rapidement et de vous rendre dans l’autre ville ? »
« ! »
Les épaules de Cale tressaillirent violemment.
Ses pupilles tremblèrent légèrement.
« … »
Cale ne répondit rien. Ron lui sourit avec douceur, puis quitta la pièce.
« Cale. »
Sui Khan, l’air étrange, lança une remarque.
« Tu ne lui as rien dit ? »
« … »
Cale resta muet. Choi Jung Soo le regarda, puis ajouta à son tour :
« On dirait qu’il a tout compris ? »
Son corps était couvert de petites blessures, mais le sourire en coin qui étirait ses lèvres montrait clairement qu’il taquinait Cale.
Vos vieux amis.
Cale, qui avait tressailli à ces mots, jeta un regard en biais à Clopeh.
« Hé hé. »
Ce salaud souriait, lui aussi.
Comme Ron.
« … »
Cale sentit soudain l’agacement l’envahir.
« … Bon sang. »
Il était tout simplement irrité.
J’allais d’abord régler quelques affaires, puis en parler avec eux une fois calmé.
Il y avait trop de gens perspicaces autour de lui. À ce rythme, ils allaient tout comprendre même s’il ne disait pas un mot.
C’est normal, ça ?
Cale se le demanda, mais, pour l’instant, mieux valait suivre le conseil du terrifiant vieil homme.
« Choi Jung Soo et Chef d’équipe, restez ici et reposez-vous. »
« Mais je vais bien, moi ? »
Les croûtes de ses petites blessures étaient encore bien visibles, mais Choi Jung Soo afficha un large sourire et répondit avec sa bonhomie habituelle. Cale, bien sûr, fit comme s’il ne l’avait pas entendu.
« Cale-nim, et moi ? »
À la question de Clopeh, Cale répondit comme si la réponse allait de soi.
« Tu viens avec nous. »
« Oui. »
Clopeh avait été blessé à plusieurs endroits en affrontant l’Ordre du Dieu du Chaos, mais il s’était déjà bien rétabli.
Même s’il était encore loin d’avoir retrouvé toutes ses forces.
« Hé hé. Je suppose que je serai utile. »
C’était vrai.
En travaillant avec Clopeh cette fois-ci, Cale avait compris que ce salaud pouvait se rendre utile de bien des façons.
Cale claqua une fois la langue en voyant la blessure pas encore refermée sur le bras de Clopeh, mais ne lui ordonna pas de se reposer.
Choi Jung Soo, qui avait observé la scène en silence, sourit et dit :
« Clopeh et moi, on est à peu près au même stade de rétablissement. Je me demande bien pourquoi je ne peux pas partir avec vous, là, tout de suite. »
Son sourire s’effaça et son visage se durcit.
« C’est parce que je suis un Vagabond, pas vrai ? »
« … »
Cale ne répondit pas.
« Tu crains que ces salauds au service des Trois Empereurs me reconnaissent parce que je suis un Vagabond ? »
Choi Jung Soo avait le visage fermé.
Mais…
Pfft.
Cale lâcha un rire.
Choi Jung Soo se figea en l’entendant.
À sa place, Sui Khan prit la parole.
« Jung Soo. »
Son ton nonchalant n’en avait pas moins une fermeté qui attirait l’attention.
« Va te regarder dans un miroir. »
Choi Jung Soo afficha un air perplexe, et Sui Khan répondit calmement :
« Tu n’as toujours pas retrouvé tes yeux. »
« … ! »
Choi Jung Soo avait subi de terribles attaques mentales à travers la relique divine utilisée par Hitelis, de l’Ordre du Dieu du Chaos.
Il avait été contraint de se remémorer et de revivre bien trop souvent sa pire souffrance, le moment de sa mort.
C’était plus grave que n’importe quelle blessure physique.
« Cale. Je vais bien m’occuper de Jung Soo et l’emmener avec nous. »
« Oui, Chef d’équipe. »
Choi Jung Soo observa Sui Khan et Cale échanger calmement, puis se passa une main sur le visage. En réalité, dès qu’il s’endormait, il revivait encore et encore, sous forme de cauchemars, l’instant de sa mort que Hitelis l’avait forcé à subir des dizaines de fois.
Je croyais avoir réussi à le cacher.
Choi Han et Choi Jung Gun ne semblaient pas s’en être rendu compte.
Alors pourquoi le Chef d’équipe et Kim Rok Soo finissent-ils toujours par le découvrir ?
Pfft.
Choi Jung Soo laissa échapper un rire malgré lui et sentit ses épaules raides se détendre un peu.
Il s’adossa à sa chaise.
Il comprit pourquoi Cale Henituse, pourtant si occupé, avait aménagé cet endroit.
Ce n’était pas pour le Chef d’équipe Sui Khan, dont le traitement allait bientôt commencer.
« Ouf. »
Choi Jung Soo expira, puis dit d’un ton calme :
« Je n’arrive vraiment à rien cacher. »
Un sourire détendu aux lèvres, Choi Jung Soo retira la main qui lui couvrait le visage. Un nouvel élan de camaraderie le gagna ; il regarda ses deux compagnons, sa famille.
« ! »
Puis il tressaillit.
Cale et Sui Khan.
Pas un seul des deux ne regardait Choi Jung Soo.
Il ne comptait même pas dans leurs préoccupations.
« Chef d’équipe. »
Ils avaient leur propre conversation.
« Ouais. »
« Vous vous êtes fait provoquer, pas vrai ? »
Cale s’adressa au Chef d’équipe Sui Khan d’un ton plutôt insolent.
Sourire.
Sui Khan releva un coin de la bouche sans le nier.
« Cale. »
« Oui. »
« Laisse Beacrox ici. »
Un drôle de sourire apparut sur le visage de Cale.
Le Chef d’équipe Sui Khan.
Non, Lee Soo Hyuk.
Cet homme était le premier « homme fort » que Cale avait rencontré de toute sa vie.
Il ne le qualifiait pas de fort uniquement parce qu’il possédait une grande puissance.
À bien des égards, c’était un homme fort.
« Cale. »
« Oui, Chef d’équipe. »
Pour la première fois depuis longtemps, Cale fit face à Sui Khan en se sentant de nouveau l’employé Kim Rok Soo.
« Cette histoire d’individualité… »
Clopeh Sekka l’écoutait en silence, une lueur étrange dans les yeux.
« Tu ne trouves pas que ça ressemble à nos capacités ? »
Les utilisateurs de capacités qui étaient apparus sur la Terre de Kim Rok Soo.
Les pouvoirs qu’ils possédaient.
Kim Rok Soo avait possédé le pouvoir de l’Enregistrement et de l’Instantanéité.
« Je n’en suis pas sûr. »
Mais Cale ne confirma pas ses propos.
« Enfin, vu sous cet angle, la magie et l’aura ne sont pas différentes des capacités. »
Des pouvoirs que seule une minorité pouvait posséder.
La magie, l’aura, les capacités, les pouvoirs anciens.
« Hmm. »
Sui Khan leva les yeux vers le plafond, puis lança une réflexion :
« J’ai l’impression que l’individualité est un pouvoir qui les surpasse tous. »
Il exposa son point de vue avec calme.
« Je dirais que c’est un pouvoir qui permet à un humain de dépasser sa condition humaine. »
Le Chef d’équipe Sui Khan l’avait compris en accompagnant Cale dans le Monde des Démons, cette fois-ci.
« Je dois devenir plus fort. »
Il n’était ni le Démon Céleste ni Choi Han.
Mais il possédait son propre pouvoir, et il avait trouvé une piste pour le renforcer.
Pendant qu’il était à la traîne, blessé et incapable de les rejoindre immédiatement à Telia, Sui Khan avait longuement réfléchi.
Et il était arrivé à une conclusion.
« Ce saint de haut rang. Je peux en faire ce que je veux, pas vrai ? »
Le sourire de Cale s’élargit.
Le Chef d’équipe a pris sa décision, pour de bon.
Il possédait une capacité capable de tout trancher.
Quant au saint de haut rang qui avait blessé Sui Khan, Cale n’avait même pas vu le visage de ce prisonnier, ni vraiment observé sa capacité. Pourtant, cet homme possédait le pouvoir d’empêcher les blessures de guérir.
Cale ignorait si ce pouvoir venait du Dieu du Chaos ou d’autre chose.
Ils sont compatibles.
La capacité de Sui Khan et ce pouvoir s’accordaient bien.
Si Sui Khan obtenait ce pouvoir, Cale ne pouvait pas savoir jusqu’où il progresserait.
« Occupe-toi bien de Beacrox, s’il te plaît. »
« Ouais. »
En plus de cela, Sui Khan voulait garder Beacrox à ses côtés.
Le Chef d’équipe comptait lui transmettre sa capacité… non, la faire éclore en lui. Il avait sans doute repéré en Beacrox la « graine » qui lui permettrait d’hériter de son art de l’épée.
Exactement.
Cale accepta la réalité.
Tout le monde doit devenir plus fort.
C’était une période où chacun devait se renforcer.
C’est pourquoi la réflexion de Sui Khan lui plaisait beaucoup.
Cale n’en dit pas davantage.
« Je te fais confiance. »
« Ouais. »
Choi Jung Soo les regardait d’un air détendu. Clopeh, en revanche, observait Cale et Sui Khan d’un regard dur.
À ce rythme, je risque de me faire distancer.
Cale-nim n’abandonnait pas ses compagnons.
Mais si Clopeh n’avait pas les capacités de le suivre, il ne pourrait pas rester au plus près de Cale-nim.
Clopeh ne pouvait pas tolérer une telle situation.
Le regard de Clopeh, qui ne voyait plus qu’une seule chose dès qu’il se fixait un objectif, brûlait d’une ardeur féroce.
« … »
« … »
Sui Khan et Cale fixaient Clopeh d’un air inquiet. C’est pourquoi ils ne le remarquèrent pas : sous la table, Choi Jung Soo avait serré les deux poings.
Choi Jung Soo n’avait pas non plus l’intention de se laisser distancer.
« Hmm. »
Raon observa la scène et réfléchit un instant.
« Humain. »
Il appela alors Cale avec précaution. Celui-ci répondit aussitôt, comme si cela allait de soi.
Il voyait bien ce que pensait ce petit dragon noir.
« Un dragon de sept ans, ça doit juste bien manger, bien dormir et bien jouer. »
« C’est vrai ? »
« Ouais. »
« Hihihi ! »
En voyant Raon rire gaiement, Cale jeta un regard à Clopeh.
« Allons-y. »
Clic.
Il ouvrit la porte. Le Général Mol, qui attendait dans le couloir, s’approcha d’un air pressé.
« Guide-nous. »
Cale prit la direction des villes jumelles de Midi et Mika.
En toute discrétion.
*****
« Ce salaud de troisième Empereur est complètement fou ! »
En chemin vers Midi, l’une des deux villes jumelles, Cale avait demandé au Général Mol comment la situation avait pu en arriver là.
La voix de Mol s’éleva.
« Je ne sais pas si vous le savez, mais Midi et Mika sont des villes célèbres depuis des temps immémoriaux. Elles existent depuis l’Antiquité. »
« Je sais. Il y a un site antique sacré pour le dieu démoniaque, pas vrai ? »
« Exactement. Le site antique se trouve entre Midi et Mika. »
Midi et Mika étaient des villes anciennes, qui occupaient aussi depuis longtemps une place importante dans de nombreux domaines, notamment la population, le commerce et la culture.
Bien sûr, prises séparément, aucune n’était très grande. Mais elles s’étaient développées ensemble et échangeaient tant qu’on les appelait les villes sœurs et qu’on les considérait comme un tout.
« J’ignore pourquoi ce fou de troisième Empereur a voulu se rendre sur ce site antique. »
Cale répondit aux paroles de Mol, qui s’étaient achevées sur un soupir :
« Mais je comprends pourquoi l’Ordre du Dieu du Chaos y a planté des graines. »
« Exactement. Les traces du dieu démoniaque sont encore présentes sur ce site antique. »
Le Général Mol et le Stratège Ed.
En recevant de Cale la carte indiquant l’emplacement des graines, ils avaient tout de suite compris en voyant Midi et Mika, puis y avaient envoyé des démons.
Mais le groupe du troisième Empereur était déjà sur place et fouillait partout, en affirmant qu’il allait retrouver Cale et l’Ordre du Dieu du Chaos.
« Un clan veille sur le site antique du dieu démoniaque. Il s’occupe de toutes les affaires, grandes et petites, qui le concernent, et a pour mission de le protéger. »
« Hmm. »
Cale émit un léger son à l’annonce qu’un clan protégeait le site antique du dieu démoniaque.
Je vois déjà où ça mène.
Il avait l’impression d’avoir flairé un cliché.
Mol poursuivit :
« Le troisième Empereur a tenté d’entrer sur le site antique, mais le clan l’en a empêché. Apparemment, un enfant du clan était une graine. »
« … Bon sang. »
Cale poussa un gémissement.
« Et ce clan a quelqu’un qui exerce la fonction de prêtre de génération en génération. »
Sans réfléchir, Cale demanda à Mol :
« Cet enfant est le prochain candidat au poste de prêtre ? »
« ! »
Mol regarda Cale avec surprise.
« Comment avez-vous… »
« Hmm. »
Au lieu de répondre, Cale fixa une montagne au loin.
Sa prédiction était juste.
Mais…
C’est agaçant.
Il en avait le cœur mauvais.
Pourquoi fallait-il que ce soit un enfant ?
Non, pourquoi ce salaud de troisième Empereur fouillait-il le site antique d’un autre ? Qui plus est, un site appartenant à un autre pays et chargé d’une longue histoire. Pourquoi s’en prenait-il à ça ?
« Nous ignorons ce que le troisième Empereur a fait à l’enfant porteur de la graine. Mais celle-ci a germé. On suppose donc qu’une grande partie du clan, ainsi que de nombreux démons venus visiter le site antique, ont été contaminés. »
L’expression de Mol se durcit peu à peu.
« Et les deux villes ont sombré dans le chaos. »
Le camp du Roi des démons avait eu un rien de retard, mais avait tout de même tenté de régler la situation.
Or, Midi et Mika étaient en proie à un chaos extrême.
« … Parce que… »
Il poussa un soupir.
« Une légende raconte que la destruction du Monde des Démons commencera au moment même où ce site antique s’effondrera. »
Et le clan qui avait protégé le site antique de génération en génération était maintenant au bord de l’effondrement.
Il était tout naturel que le chaos gagne les deux villes, qui considéraient le site antique comme leur fierté et leur sanctuaire.
« Apparemment, plusieurs démons qu’ils n’ont pas réussi à isoler sont partis dans les deux villes. »
Alors qu’ils tentaient de calmer le troisième Empereur, qui semait le trouble, plusieurs démons avaient réussi à regagner leurs villes natales, Midi et Mika.
Et à cause de cela…
« Les démons ont découvert la véritable nature de la maladie grise. »
Les quelques démons arrivés dans les deux villes manifestèrent bientôt la maladie grise et perdirent connaissance.
Puis, dès la tombée de la nuit, ils se réveillèrent et révélèrent leur férocité.
« En ce moment même, c’est la panique là-bas. Ils disent qu’une “malédiction grise” capable de détruire le Monde des Démons est apparue. »
Sur ces mots, Mol fit avancer le fauteuil roulant de Cale jusqu’au cercle magique de téléportation.
Flaaash… !
Dans un éclair lumineux, Cale, Mol et les autres partirent pour Midi.
*****
La lumière s’évanouit bientôt et Cale aperçut la personne venue l’accueillir à Midi.
« Cale Henituse. »
Le Roi des démons prit la parole d’un ton calme.
« À partir de maintenant, je compte aller voir le troisième Empereur. »
Il devait chasser le troisième Empereur, le Roi des dragons, du site antique.
« Viendrez-vous avec moi ? »
Frouf.
Le Roi des démons lança une robe qui se posa doucement sur les genoux de Cale, assis dans son fauteuil roulant.
« C’est une robe qui dissimule votre aura. »