Chapitre 1 269
Telia, l’une des rares grandes villes du Monde des Démons.
Il était passé midi. Le soleil déclinait et la nuit approchait.
OUAAAAAAH !
En entendant les acclamations qui lui parvenaient par la fenêtre, le Général Mol jeta un bref coup d’œil dehors.
« C’est toujours aussi bruyant. »
Sans lui répondre, les autres tournèrent eux aussi les yeux vers la fenêtre un instant.
De l’autre côté de la fenêtre de la salle de conférence, située assez haut dans le château seigneurial, des lumières s’allumaient une à une sur la place centrale, au marché voisin et dans les autres quartiers. Des démons riaient et discutaient.
« …… »
Le Jeune Maître Jimon contemplait la scène d’un air absent.
Mais une voix froide, qui ne tarda pas à s’élever, le ramena à lui.
« Réglons ainsi la question du Comte Lupe. »
C’était le Stratège Ed, au service du Roi des démons.
À ces mots, Jimon tourna la tête. En voyant ce visage impassible, le Jeune Maître Jimon tordit un coin de sa bouche. Il voulait dire quelque chose, mais quelqu’un prit la parole avant lui.
« J’en déduis donc que les attaques du Roi des démons contre le Comte Lupe vont cesser. »
Aurora, cheffe du groupe des médiateurs, s’exprima d’une voix glaciale.
« Des attaques ? Pourquoi le Roi des démons s’en prendrait-il au Comte Lupe, qui est son sujet ? Ce n’est pas le terme qui convient. »
À la réponse immédiate du stratège, Aurora eut un petit rire.
« Nous en sommes déjà là. Inutile de continuer à sauver les apparences maladroitement. »
Sous le regard meurtrier d’Aurora, le Stratège Ed lâcha à son tour un ricanement sans conviction.
« Très bien. Faisons comme ça, traîtresse. »
À ces mots, Aurora haussa légèrement un sourcil.
« …… »
« …… »
Le silence s’installa entre eux tandis qu’ils se dévisageaient.
Mais le visage du Stratège Ed s’assombrit aux paroles suivantes d’Aurora.
« Vous ne fournirez plus de démons à la Famille du Sang transparent comme sujets d’expérience. »
Aurora baissa les yeux vers les documents posés devant elle.
Ce matin-là.
Dès le lever du soleil, Cale avait procédé à une « purification ».
Ensuite, Aurora avait aussitôt reçu les pleins pouvoirs de Cale et poursuivi sans relâche les négociations jusqu’à cet instant, dans cette salle où se trouvaient uniquement le Stratège Ed, le Jeune Maître Jimon et le Général Mol.
« De plus, vous ne fournirez aucune ressource, matérielle ou immatérielle, y compris des forces militaires, au Dieu du Chaos ni aux chasseurs. »
Ainsi, le Monde des Démons ne pourrait pas aider la famille de chasseurs du Sang aux cinq couleurs lorsque Cale l’affronterait dans le Nouveau Monde.
« En outre, vous annoncerez publiquement que le Jeune Maître Jimon succédera au Comte Lupe, et vous coopérerez activement à cette succession. »
À cause du Comte Lupe, le Jeune Maître Jimon coopérait désormais avec Cale. Il fallait renforcer son pouvoir.
« Enfin, le camp du Roi des démons suspendra son conflit avec le groupe des médiateurs jusqu’à l’anéantissement de toutes les familles de chasseurs. »
Puisqu’Aurora était elle aussi une alliée de Cale, celui-ci leur avait ménagé du temps pour tenir bon dans le Monde des Démons. De plus, Aurora détenait des preuves des atrocités commises par le Roi des démons.
« En revanche, le groupe des médiateurs suspendra également son conflit avec le camp du Roi des démons jusqu’à l’anéantissement de toutes les familles de chasseurs. »
Bien sûr, Aurora avait elle aussi accepté de cesser d’attaquer le Roi des démons. Cette condition ne leur était pas défavorable non plus.
Elle leur permettait de gagner du temps pour étendre leur influence et devenir plus forts.
Le Jeune Maître Jimon était du côté de Cale, et il n’avait d’autre choix que d’agir avec Aurora. À présent qu’elle avait obtenu une base, Aurora étendrait encore davantage son influence.
Désormais, le camp du Roi des démons ne pouvait plus s’en prendre à eux comme bon lui semblait.
« …… »
Aurora cessa de parcourir le document de négociation, qui contenait encore bien d’autres clauses.
Puis elle observa le visage crispé du Stratège Ed.
« Pourquoi faites-vous cette tête ? »
Les coins de sa bouche se relevèrent.
« N’est-ce pas ce que voulait votre Roi des démons ? »
Le Roi des démons avait décidé d’œuvrer autant que possible à la paix voulue par Cale. Les possibilités d’action du Stratège Ed étaient donc limitées.
« …… »
Le Stratège Ed ferma les yeux, puis les rouvrit.
Tac.
Aurora fit glisser vers lui la carte posée sur la table.
Des copies de cette carte avaient déjà été remises aux subordonnés du Stratège Ed.
Le regard du Stratège Ed se posa sur la carte.
Des graines.
Elle indiquait les endroits où les graines de la maladie grise s’étaient répandues.
Cale la leur avait remise. Pour l’instant, les subordonnés d’Ed en avaient pris des copies et contactaient chaque région, ou s’y rendaient directement.
Grincement.
Aurora se leva, et le Jeune Maître Jimon l’imita.
« …… »
Le Stratège Ed se mordit la lèvre.
Aurora, qui avait agi dans l’ombre, et le Jeune Maître Jimon, qui n’avait autrefois rien été.
À partir de cet instant, le camp du Roi des démons devrait regarder leur pouvoir grandir sans pouvoir s’en prendre à eux à la légère.
Ils deviendraient sans doute des foyers de conflit.
« À la prochaine. »
Aurora et le Jeune Maître Jimon quittèrent la pièce les premiers.
« Haa… »
Resté seul dans la salle de conférence, Ed s’adossa à sa chaise et poussa un soupir.
Son regard se posa sur le Général Mol.
« Qu’est-ce que tu as, avec cette tête ? »
Le Général Mol regardait toujours par la fenêtre, l’air hébété.
« Je n’en sais rien. »
À la réponse du Général Mol, le stratège claqua la langue, puis laissa échapper un soupir révélateur de ses véritables pensées.
« … Je ne comprends pas pourquoi le Roi des démons réagit autant aux paroles de cet humain. »
C’est alors que…
« Tu n’en as pas fait l’expérience, pas vrai ? »
« Quoi ? »
Le stratège, qui s’était tourné vers le Général Mol, tressaillit.
Mol le regardait, la fenêtre où le soleil couchant se découpait dans son dos.
Une lueur étrange dansait dans ses yeux.
Impossible de dire si c’était de l’intérêt, de la folie ou de la curiosité : elle avait quelque chose d’inquiétant.
« Stratège. »
Le Général Mol parla à voix basse.
« Ton rôle consiste à appliquer efficacement les directives du Roi des démons. »
« … Qui a dit que je l’ignorais ? »
Malgré le ton bougon de sa réponse, le stratège acquiesça.
« Je sais ce que veut le Roi des démons. Il doit souhaiter une guerre qui le délivrera de son ennui. Mais cet humain… »
« Stratège. »
Le Général Mol parla à voix basse.
« Tu ne connais toujours pas cet humain. »
« … Tu veux dire que je ne connais pas Cale Henituse ? »
Comment aurait-il pu ne pas le connaître ?
Il avait vu Cale tenir tête au Roi des démons.
Il l’avait aussi vu accomplir la purification.
Cale était un être hors du commun.
« Stratège, on dirait que tu as perdu de vue l’essentiel à force de ne t’occuper que des gamins chasseurs, ces derniers temps. »
Grincement.
Mol se leva et tapota l’épaule du stratège en parlant.
« Tu finiras par comprendre, toi aussi. »
Alors que Mol s’apprêtait à partir, le stratège l’interpella.
« Qu’est-ce que je ne comprends pas, exactement ? »
Cale Henituse.
C’était un grand homme.
Ed en convenait.
Mais Cale n’était pas un dieu, ni une puissance écrasante.
Il ne pouvait pas faire grand-chose.
« Mol. Je veux une réponse. »
Le stratège reprit la parole, frustré de voir Mol sur le point de partir sans répondre.
Avant d’ouvrir la porte, Mol se retourna et regarda le stratège.
Au-delà de son épaule, il apercevait les démons qui profitaient pleinement de la fête et partageaient leur joie.
« Cale Henituse. »
Mol lui fit part de ce qu’il avait compris.
« C’est un héros. »
Le stratège le regarda comme si c’était absurde.
Son expression disait : « Qui ne le sait pas ? »
Mol ne prêta aucune attention à sa réaction et sortit.
Il entendit le stratège marmonner quelque chose derrière lui.
Quel vieux têtu, ce type qui n’avait d’yeux que pour le Roi des démons…
« Il ne comprend toujours pas. »
Un héros.
Cale Henituse était un véritable héros.
Il était seul, et pourtant il ne l’était pas.
VRRRRR—VRRRR—
En quittant le château pour se mêler aux démons, au milieu desquels la fête battait toujours son plein malgré la nuit tombée, Mol sentit la relique divine dans sa poitrine vibrer.
Vêtu d’une robe et le visage dissimulé sous sa capuche, il entendit les voix des démons.
« C’était un miracle ! »
« J’ai entendu dire que la maladie grise était l’œuvre de l’Ordre du Dieu du Chaos. »
« Mais cette personne n’est pas prêtre, si ? »
« N-non ! C’est juste quelqu’un qui sait accomplir ce genre de purification ! »
« C’était magnifique. Je n’oublierai jamais ça de toute ma vie ! »
Les démons évoquaient encore et encore cet instant sacré, qu’ils n’auraient probablement pas l’occasion de revivre de leur vivant.
L’endroit, encore tendu la veille, débordait désormais de chaleur et de joie.
Ces dernières années, le Général Mol n’avait retrouvé pareille atmosphère nulle part dans le Monde des Démons.
« Mais cette personne va vraiment bien ? »
« Je sais pas. Il titubait en descendant, tout à l’heure. »
« Ça ne doit pas être facile. Ce n’était pas le pouvoir divin d’un dieu, alors utiliser une capacité de guérison pareille doit épuiser son corps. »
Aucun démon n’avait peur de parler de Cale Henituse.
Ils discutaient de lui sans gêne.
Et pourtant, aucun d’eux ne se risquait à évoquer le Roi des démons.
Ce n’était pas uniquement parce que le Roi des démons était puissant et terrifiant. C’était parce qu’il pouvait devenir un dieu démon.
« Mais, cette maladie grise… »
« Ouais. »
« Il y avait quelque chose de bizarre. »
« Pas vrai ? Toi aussi, tu l’as senti ? »
« Ouais. Le mana du Monde des Démons est gris aussi, mais quand même, être enveloppé de gris comme ça… Hmm. »
« Je vois ce que tu veux dire. Mais n’en dis pas plus. L’armée du Roi des démons est parmi nous, non ? »
« C’est vrai. »
Même les conversations à voix basse parvenaient aux oreilles du Général Mol.
Un être destiné à devenir un dieu démon.
L’armée du Roi des démons, qui le suivait.
Quelles paroles ne pouvait-on prononcer devant eux ?
« …… »
Mol ne s’approcha pas des démons pour les interroger.
VRRRR—VRRRRR—
Il se contenta de sentir vibrer la relique divine.
Une relique divine transmise dans sa famille depuis des générations.
Elle appartenait à un dieu oublié.
Ce dieu devait encore exister.
Car les dieux ne disparaissaient pas.
Mais être oublié revenait à perdre son pouvoir.
« … Dieu des héros. »
Ce dieu, qui devait être scellé quelque part dans le royaume céleste.
Ce dieu, qui avait disparu à la suite d’un accord conclu entre le royaume céleste et plusieurs divinités.
Mol, dernier survivant d’une famille descendant d’un héros qui avait autrefois sauvé l’ancien Monde des Démons, murmura ce nom qu’il n’avait pu prononcer qu’au sein de sa famille quand il était jeune, pour la première fois depuis très longtemps.
« … Dieu du Sacrifice. »
Sur la place centrale, animée par la fête, personne ne pouvait entendre la voix de Mol.
La Main derrière le dos, qui aimait frapper dans le dos et n’hésitait jamais.
Mol avait décidé de ne jamais croire en ce dieu. Il ne le vénérait toujours pas et suivait le Roi des démons, qui deviendrait un dieu démon.
Pourtant, il ne parvenait pas à empêcher son cœur de s’emballer.
*****
« C’est bizarre. »
Cale tapota le miroir et prit sa tasse de thé de l’autre main.
« Humain, tu n’arrives pas à contacter le Dieu de la Mort ? »
« Non. »
Avant de rejoindre Telia, la grande ville, Cale avait trouvé un moment pour envoyer un message au Dieu de la Mort.
<Retrouvons-nous.>
Cela lui paraissait trop important pour se contenter d’un message ; il lui avait donc proposé de se voir en personne. Mais il n’avait reçu aucune réponse. Le message n’avait même pas été consulté.
« Hmm. »
Cale réfléchit un instant.
À côté de lui, Raon lui tendit silencieusement une tarte aux pommes découpée en minuscules morceaux.
Sans y penser, Cale en prit un tout petit bout et le mit dans sa bouche.
« ! »
Les yeux de Raon s’illuminèrent. Dans les prunelles bleu foncé du jeune dragon, il vit clairement que la moitié de son bras gauche avait retrouvé son aspect normal, et n’était plus gris.
La Purification du Chaos.
Quand ce rituel avait été accompli, l’humain ne s’était pas évanoui.
Et il pouvait purifier son propre corps.
Cette information s’était gravée profondément dans l’esprit du jeune dragon noir.
« Je vais lui envoyer un autre message, pour l’instant. »
Sans le savoir, Cale rédigea un nouveau message.
« D’accord. »
À quoi bon voir la tête de ce foutu Dieu de la Mort ?
Il devait juste s’assurer de ne pas mourir dans six mois.
<Le royaume céleste a trahi le Dieu de l’Équilibre. Il s’est allié au Dieu du Chaos.>
Satisfait d’avoir résumé l’essentiel avec concision, Cale éteignit l’écran de la relique divine.
Puis il s’enfonça dans le canapé.
« Humain, alors tu vas d’abord t’occuper des graines ? »
« Ouais. »
Il allait s’occuper des graines corrompues par le chaos.
Même si je pense devoir faire le tour du Monde des Démons pour ça.
Pour l’instant, il devait d’abord remettre son propre corps en état.
De toute façon, la Famille du Sang aux cinq couleurs a compris qu’on était ici, alors ils ne chercheront pas à nous retrouver dans le Nouveau Monde.
Pendant ce temps, le Nouveau Monde se préparerait à affronter la Famille du Sang aux cinq couleurs.
Et ses compagnons ainsi que ses alliés du Troisième District avaient dû commencer à préparer le renversement de la Famille du Sang transparent.
Ensuite, une fois les affaires du Monde des Démons réglées…
Il s’occuperait immédiatement de la Famille du Sang transparent et s’emparerait de la Famille du Sang transparent.
Après quoi, dans le Nouveau Monde, il trouverait le salaud qui allait devenir le Dieu Absolu, l’empêcherait de le devenir et s’occuperait des Vagabonds de la Famille du Sang aux cinq couleurs.
« Waouh. »
En peaufinant son plan, Cale laissa échapper un cri admiratif sans s’en rendre compte.
« Le plan est limpide et simple. »
Est-ce qu’il se déroulerait comme prévu ?
Surtout pour le Dieu Absolu et les Vagabonds du Sang aux cinq couleurs : était-ce seulement possible ?
Objectivement…
L’expression de Cale se glaça.
Avec nos forces actuelles, on va tous mourir.
Même face au troisième Empereur, le Roi des dragons, Cale n’avait pu que tenir bon avant de s’enfuir.
Et ils comptaient affronter le Sang aux cinq couleurs et gagner ?
On ne peut pas continuer comme ça.
Il devait trouver une solution.
Miam, miam.
Cale mit un morceau de tarte aux pommes dans sa bouche et se plongea dans ses réflexions.
« Héhé. »
Raon rit de bon cœur en le voyant.
Cale avait encore la tête qui tournait, il était faible, pâle et fiévreux.
Mais…
L’humain va sans aucun doute mieux !
Raon voyait son état s’améliorer.
Soulagé, il battit des ailes et prit la parole.
« Ils arrivent tous bientôt ? »
« Ouais. Ils arrivent tous. »
Raon et Cale étaient seuls dans la pièce.
Les autres étaient partis accueillir ceux qui ne tarderaient pas à arriver au Château de Telia.
« Alors, on va réparer Sui Khan aujourd’hui ? »
« Ouais. »
Le Chef d’équipe Sui Khan faisait partie du groupe.
Aurora avait dit qu’elle l’amènerait bientôt.
Lors de la dernière bataille au Château de Moraka…
Un chevalier sacré de haut rang de l’Ordre du Dieu du Chaos et plusieurs autres chevaliers sacrés avaient été capturés par l’armée du Roi des démons.
Plus précisément, le camp du Roi des démons avait pris en charge les chevaliers sacrés capturés après le saccage du troisième Empereur, le Roi des dragons.
Le chevalier sacré de haut rang était parmi eux.
On disait qu’il était nécessaire pour soigner la blessure du chef d’équipe.
C’était ce chevalier sacré de haut rang qui avait blessé le chef d’équipe et rendu sa blessure incurable.
Cale allait bientôt le rencontrer, et Sui Khan, qui arriverait ensuite, recevrait des soins.
« Héhé, tout le monde se rassemble ! »
Raon ne fut heureux qu’un instant.
Toc, toc, toc.
On frappa à la porte.
« Humain, ça doit être Aurora ! »
Le visage de Raon s’illumina. Avant même que Cale ait pu dire quoi que ce soit, il fila ouvrir la porte.
« ? »
Raon pencha la tête et ouvrit de grands yeux ronds.
Cale ouvrit la bouche.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Il fronça les sourcils.
« Désolé. »
C’était le Général Mol.
Il entra en hâte et déplia une carte.
Cale avait marqué en rouge les emplacements des graines.
Il y en avait dix en tout.
Deux points rouges rapprochés étaient entourés d’un cercle.
« …… »
Un sentiment d’inquiétude envahit Cale.
Non…
Une autre graine avait-elle germé ?
Même sans le Chaos porté par le vent, elles germaient aussi facilement et aussi vite ?
Alors, à quoi servait la relique divine ?
L’esprit de Cale s’embrouilla un instant.
« Des graines ont germé dans ces deux endroits. »
Les mots qu’il redoutait devaient s’ensuivirent.
Le visage de Cale se figea.
« Et le troisième Empereur se trouve là-bas. »
Quoi ?
Cale tourna les yeux vers Mol.
Le Général Mol prit un air grave.
« Les graines ont germé à cause du troisième Empereur. »
Qu’est-ce que ça voulait dire, bon sang ?
Et quelle folie ce salaud de troisième Empereur, qui avait semé le chaos en cherchant Cale et Choi Jung Gun, avait-il encore pu faire ?
— Hmm.
Alors que cette situation inattendue embrouillait l’esprit de Cale…
— J’ai faim. Je crois que je digère.
L’indigestion de la prêtresse gloutonne s’était un tout petit peu calmée, et elle commençait à reprendre vie. Bien sûr, elle n’était pas encore complètement remise.
Depuis le chaos au cœur des quarante-trois rituels de la Nuit primordiale, dans la Terre Sainte du Nouveau Monde, jusqu’au chaos du Pape…
La prêtresse gloutonne avait dévoré toute l’essence du chaos que possédait l’Ordre du Dieu du Chaos.
— Hmm. Mais j’ai le corps qui me démange. Pourquoi ?
Elle avait faim, mais son corps la démangeait.
— On dirait que des feuilles vont pousser.
Le Bouclier indestructible.
La prêtresse gloutonne, qui possédait l’attribut du bois, fit part à Cale d’une sensation qu’elle n’avait jamais éprouvée de sa vie.
— Le chaos se mange aussi. J’ai faim.
En entendant la prêtresse gloutonne se plaindre d’avoir faim alors qu’elle n’était même pas encore remise de son indigestion, Cale soupira.
Il n’eut d’autre choix que de tendre la main.
Miam, miam.
Tout en mangeant de la tarte aux pommes, il interrogea Mol. Les yeux de Raon pétillèrent.
« Qu’est-ce que le troisième Empereur a fait pour faire éclore les graines ? »
Puis il ajouta :
« Je dois y aller tout de suite ? »
Mol répondit d’abord à la dernière question.
« Oui, je vous en prie. Nous allons peut-être devoir massacrer deux villes. Ah, le Roi des démons a décidé de chasser le troisième Empereur de cette ville. »
VRRRR—
Sans tenir compte des vibrations de la relique divine du Dieu du Sacrifice, Mol attendit la réponse de Cale. Il était étrangement tendu.
« Bon sang. »
Cale soupira.
Mol tressaillit. Cale, lui, prit un ton indifférent.
« Raconte-moi d’abord en chemin. »
Il se leva aussitôt.
« Hmm. »
Mais il s’était levé si brusquement que sa tête se mit à tourner et que son corps vacilla.
Mol le rattrapa et prit un air solennel.
« … Vous êtes vraiment… »
« Quoi ? Je suis vraiment quoi ? Ah, ma tête. »
Cale s’appuya sur Mol comme si c’était tout naturel. Ron, Choi Han et bien d’autres l’avaient toujours soutenu jusque-là ; il avait fini par s’habituer à ce geste.
« …… »
Mol regarda Cale en silence.
— Humain, ce démon Mol a un drôle de regard ! On dirait un mélange de Clopeh et de Choi Han !
Qu’est-ce que c’était encore que cette absurdité ?
Cale ignora avec désinvolture les paroles de Raon.
Comme si c’était tout naturel, il donna un ordre à Mol.
« Amène mes compagnons. »
La légende de la « pluie grise », qui recouvrirait le Monde des Démons et le cœur des démons, allait commencer.
Bien sûr, Cale ne s’en doutait pas du tout.
Au même moment, Sui Khan, blessé, Choi Jung Soo et Clopeh Sekka arrivèrent au château seigneurial de Telia.