Chapitre 1 266
Le silence retomba sur la salle.
Fais-moi une offre.
Montre-moi ce que tu peux m’offrir.
Quand Cale prononça ces mots, les proches conseillers du Roi des démons ne purent dissimuler leur stupeur.
Le visage du démon qui avait l’air d’un stratège blêmissait.
Tap. Tap.
Le Roi des démons tapota l’accoudoir de son fauteuil du doigt.
Son regard dépassa Cale et se posa derrière lui.
« ! »
Les pupilles du Général Mol se dilatèrent quand leurs regards se croisèrent.
Car le Roi des démons souriait.
« Comme c’est divertissant. »
Mol se souvint de ce qu’il avait dit au Roi des démons.
« Quel était le niveau de Cale Henituse, d’après ce que tu as vu ? »
C’était la réponse qu’il avait donnée à la question du Roi des démons.
« Si tu rencontres Cale Henituse, tu le trouveras très divertissant. »
Le Roi des démons n’avait pas trouvé les Vagabonds divertissants. Pas même pendant les négociations avec les forces du Dieu du Chaos.
Il avait même traité le troisième Empereur, le Roi des dragons, avec indifférence.
« Très bien. »
Le regard du Roi des démons revint sur Cale.
Les coins de sa bouche restaient légèrement relevés.
« Que veux-tu ? »
À ces mots, les expressions des serviteurs derrière le Roi des démons changèrent. Cette seule réaction suffisait à montrer qu’une telle réponse de sa part était extrêmement rare.
Le démon qui se tenait un pas devant les autres, juste derrière le Roi des démons — celui qui avait l’air d’un stratège — blêmit encore davantage.
« Ce n’est pas la bonne question. »
Mais la réponse de Cale ne fut pas moins audacieuse.
Il répondit avec un coin de la bouche relevé en un sourire de travers.
« Ce que je veux ? C’est à celui qui désire quelque chose de faire une offre. Nous ne sommes pas pressés. »
Cale haussa les épaules. Il avait l’air d’avoir tout son temps.
« Votre Majesté. »
Le stratège finit par s’avancer.
Il jeta un coup d’œil au commandant de la garde royale de la Première Armée, posté à l’entrée de la salle.
À ce signal, la commandante de la garde royale fit signe à ses subordonnés, et les portes de la salle commencèrent lentement à se refermer.
« Sir Cale Henituse ne semble pas en très bonne santé. Nous allons donc d’abord vous conduire dans un endroit confortable. »
Crrrriiiic—
Tandis que les portes se refermaient, le stratège adressa lui aussi un sourire affable à Cale.
« Nous préparerons également une offre qui vous satisfera, sir Cale Henituse. »
Il semblait si calme et naturel qu’il était difficile de croire qu’il avait blêmi un instant auparavant.
Il cherche à gagner du temps.
Cale comprit que le stratège tentait d’échapper à la situation actuelle, où l’atmosphère avait tourné à l’avantage de Cale et leur était devenue défavorable, pour repousser les négociations.
Pourquoi le laisser faire ?
Cale n’avait aucune raison de se prêter au jeu du stratège.
Il avait bien des choses à dire pour leur mettre la pression.
La maladie grise doit encore se propager en ce moment. Vous ne trouvez pas que vous prenez les choses un peu trop à la légère ?
Une seule phrase de ce genre suffirait amplement à leur mettre la pression.
Cale ouvrit la bouche.
Mais le Roi des démons parla le premier.
« Très bien. Je ferai la première offre. »
Le stratège ouvrit la bouche, surpris, dans un mouvement précipité.
« Votre Majesté… »
Mais son visage blêmit.
Le Roi des démons leva la main.
« Urgh. »
Le stratège ravala son souffle et, sur un geste du Roi des démons, son corps fut repoussé en arrière.
Aussitôt, les serviteurs s’inclinèrent profondément. Même les chevaliers de la garde royale de la Première Armée, qui refermaient les portes, interrompirent leur tâche et retinrent leur souffle.
Cale vit de l’admiration dans les yeux des serviteurs du Roi des démons.
Et aussi de la peur.
Puis le Roi des démons prit la parole.
« Voyons ce que tu pourrais bien vouloir… »
Sa voix nonchalante parvint aux oreilles de Cale.
« Dois-je mettre fin à mon alliance avec les familles de chasseurs ? »
Eruhaben et Choi Han, qui observaient la scène, écarquillèrent les yeux.
« …… »
Cale garda le silence, et le Roi des démons reprit :
« Aurora. »
Aurora tressaillit.
Sans même lui jeter un regard, le Roi des démons s’adressa à Cale.
« Dois-je lui céder le trône à ma succession ? »
Le visage de Cale se ferma.
Tandis que le stratège et les serviteurs pâlissaient davantage…
« Ou dois-je révéler et regretter les incidents au cours desquels des villages ont été attaqués sur ordre du Roi des démons et des démons livrés comme sujets d’expérience ? »
À ces mots, Aurora et Choi Han tressaillirent légèrement.
Les autres démons blêmirent à leur tour. Le stratège, en particulier, ne put cacher sa consternation.
Dans le silence, seul le Roi des démons parlait.
« Pourquoi ? »
Il s’enfonça davantage dans son fauteuil.
« Cale Henituse. Tu le sais déjà, n’est-ce pas ? À ce que je vois, c’est vous qui avez attaqué la Sixième Armée la dernière fois. »
La Sixième Armée de l’armée du Roi des démons.
Lorsque le Baron Deshuran avait attaqué le village, le groupe de Cale les avait arrêtés et détenait actuellement le chef de la Sixième Armée.
« Ah. »
Le Roi des démons gardait son calme.
« Quand j’ai interrogé le chevalier sacré du Dieu du Chaos que j’ai pu capturer grâce à toi, il a dit qu’ils n’avaient pas attaqué la Sixième Armée. C’est ce que j’en ai conclu, d’après ces informations. »
Lentement, très lentement.
La voix du Roi des démons débordait d’ennui. L’explication en elle-même semblait être pour lui un exercice profondément inintéressant.
Mais le sourire au coin de ses lèvres ne disparut pas.
Il ne regardait que Cale.
« Quoi d’autre ? De l’argent, peut-être ? Ou des terres ? Du pouvoir ? »
Le Roi des démons parlait sans inflexion.
« Je peux tout te donner. Alors, purifie la maladie grise. »
Au terme de ces paroles, le silence retomba un instant.
« …… »
« …… »
Un bref silence, durant lequel personne ne parvenait à ouvrir la bouche.
Au milieu de ce silence, Cale, qui observait le Roi des démons d’un air impassible, prit la parole.
« Je me suis trompé sur ton compte. »
Il avait cru que le Roi des démons était un salaud qui se fichait du sort des démons, mais tenait au moins à sa propre position.
« En réalité, tu te fiches complètement du Monde des Démons, des démons et de tout le reste. »
Ce salaud est vraiment cinglé.
Le regard de Cale passa au-dessus de l’épaule du Roi des démons.
« On dirait que tes serviteurs ont tout géré eux-mêmes. »
Quand le regard de Cale croisa celui du stratège, celui-ci ne put cacher son trouble.
« Et toi, tu as simplement laissé faire. »
Pourquoi ?
« Parce que ça semblait promettre une situation plus divertissante. »
Le Roi des démons ne répondit rien au regard indifférent que Cale posait sur lui.
Le Roi des démons de l’Ennui.
Cale comprit que le mot « ennui » décrivait à la perfection le démon qui se tenait devant lui.
Même lorsqu’il avait combattu la faction de son prédécesseur pour devenir Roi des démons…
Même lorsqu’il avait coopéré avec les forces du Dieu du Chaos et les familles de chasseurs…
Il ne l’avait pas fait simplement pour renforcer le Monde des Démons ou accroître son autorité.
Cale se fit une idée du Roi des démons.
Ce salaud n’était pas le genre de souverain à tout faire pour protéger le pouvoir qu’il détenait.
Au contraire, ce salaud…
Il a le regard mort.
À l’époque où il était encore Kim Rok Soo, il avait rencontré les dirigeants de diverses organisations après être devenu chef d’équipe.
Il avait alors vu quelques salauds au regard semblable.
L’un d’eux dirigeait l’une des trois plus grandes guildes de Corée.
Un autre avait tiré parti du Cataclysme pour bâtir une grande entreprise, avant de s’installer dans le fauteuil du président-directeur général.
« Tu luttes contre l’ennui. »
« …… ! »
Pour la première fois, les sourcils du Roi des démons tressaillirent à peine. Cale poursuivit sans s’en soucier.
« C’est pour ça que tu veux le chaos et la guerre. »
Parce que les seuls moments où il se sentait diverti…
Les seuls moments où il se sentait vivant, c’étaient ceux marqués par le chaos et la guerre.
Les salauds de ce genre font toutes sortes de choses insensées.
Cale ferma les yeux.
Il avait toujours de la fièvre, et sa tête tournait encore.
« Dire que j’essayais d’avoir une conversation avec un taré pareil. »
Ah…
Un soupir lui échappa malgré lui.
« …… ! »
« ! »
Le stratège, le Général Mol, la commandante de la garde royale de la Première Armée et les autres le fixèrent, stupéfaits.
Le Roi des démons de l’Ennui.
Les démons qui le suivaient croyaient qu’il était celui qui avait le plus de chances de devenir un dieu démon.
Car il était plus puissant que tous les Rois des démons de l’histoire.
Et à un être aussi puissant…
« Comme si on pouvait avoir une conversation normale avec quelqu’un à qui il manque une case. »
Cale parla sans hésiter.
Personne, dans le château du Roi des démons, n’aurait osé faire une telle chose.
Car le Roi des démons tuait quiconque se montrait ne serait-ce qu’un peu arrogant envers lui.
C’est pourquoi la commandante de la garde royale de la Première Armée trouvait la situation étrange.
Pourquoi Sa Majesté le laisse-t-il faire après une remarque aussi irrévérencieuse ?
Non.
Elle était encore plus intriguée.
En tant que garde royale toujours à ses côtés, elle n’avait pas vu le Roi des démons s’intéresser à quelque chose à ce point depuis des années.
Puis Cale lança une remarque :
« Je t’amuse, pas vrai ? »
Le sourire du Roi des démons s’accentua.
Ses yeux, pourtant, restaient empreints d’ennui.
Mais Cale s’en moquait.
Exact. Ce grand chef de guilde et ce président-directeur général que j’ai rencontrés quand j’étais Kim Rok Soo me trouvaient eux aussi divertissant.
Pourquoi ?
Aucune idée.
Ces humains étaient impossibles à comprendre.
Mais chacun, pour une raison bizarre qui lui était propre, avait trouvé Kim Rok Soo divertissant.
Le Roi des démons prit la parole.
« Oui. Tu es divertissant. »
Comme tout lui semblait ennuyeux, certaines choses n’en ressortaient que plus nettement aux yeux du Roi des démons. Voilà pourquoi il saisit d’emblée la véritable nature de Cale.
« En te regardant, je comprends. Tu n’agis ni pour le pouvoir, ni pour la richesse, ni pour l’honneur. »
Cale Henituse était différent du Dieu du Chaos et du premier Vagabond.
Comme tout l’ennuyait, le Roi des démons voyait les choses avec clarté.
« Tu veux purifier rapidement la maladie grise, n’est-ce pas ? »
Le Roi des démons connaissait déjà la véritable intention que Cale essayait de dissimuler.
« Tu veux rendre le monde, et ce qui t’entoure, paisibles, n’est-ce pas ? »
Il avait aussi compris la sincérité de ce souhait.
« C’est pour ça que tu te démènes autant, n’est-ce pas ? »
Pff.
Le Roi des démons éclata de rire.
Tandis que les démons restaient stupéfaits, les compagnons de Cale affichèrent des expressions étranges.
Ils contemplaient le dos de Cale, incapables de mettre des mots sur ce qu’ils ressentaient.
Cale, assis dans son fauteuil roulant, respirait péniblement face au Roi des démons.
Son dos paraissait particulièrement imposant.
Qu’est-ce que… ?
Et le Général Mol…
Lui aussi sentit quelque chose remuer étrangement en lui et sentit la relique divine dans ses bras vibrer.
Soudain, des images lui vinrent : le Roi des dragons, le Roi des démons, tous ceux qui se moquaient de savoir si les démons vivaient ou mouraient.
Et à leurs côtés, Cale, qui s’était déchaîné pour un seul de ses compagnons.
En tant qu’héritier de la relique divine transmise dans sa famille, le Général Mol avait suivi le Roi des démons de l’Ennui, convaincu qu’il était le seul à pouvoir devenir un dieu démon.
Pourtant, au lieu du Roi des démons, c’était la silhouette de Cale, qui se débattait, qui attirait davantage son regard.
Tandis que Mol gardait les yeux fixés sur Cale, la voix du Roi des démons se poursuivit.
« Tu es très fort. »
Ah.
La commandante de la garde royale de la Première Armée laissa échapper un petit son d’admiration.
Cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas entendu le Roi des démons qualifier quelqu’un de fort.
Ceux qu’il reconnaissait comme tels étaient tous véritablement puissants.
C’étaient des êtres qu’elle ne pouvait même pas espérer vaincre.
Des dieux.
Des dieux, des êtres proches des dieux ou des êtres ayant la « possibilité » de tenir tête à des puissances de ce niveau.
Voilà quels êtres le Roi des démons qualifiait de forts.
C’était pour cela que Sa Majesté l’avait laissé en vie.
C’était pour cela que le Roi des démons s’était contenté d’observer cet humain qui proférait des paroles irrévérencieuses sans la moindre retenue.
Mais cet homme-là ?
Cette personne, qui semblait si frêle, était aussi forte que ça ?
Certes, il avait résisté une fois à la mer du troisième Empereur, mais n’avait-il pas simplement tenu bon tant bien que mal avant de s’enfuir ?
Et pourtant, il était fort ?
Mais quelle était donc l’étendue de son potentiel ?
Tandis que les regards de la commandante de la garde royale et du stratège se faisaient plus pénétrants…
Le Roi des démons regarda Cale et le déclara :
Tu es fort.
« Et pourtant, tes ennemis sont plus forts. »
Même si Cale le savait.
« Et malgré tout, tu es féroce. »
Or, malgré toute cette férocité, son désir était simple.
« Et pourtant, tu veux seulement te reposer. »
Je déteste cet ennui.
Mais ce salaud veut simplement tout terminer et se reposer.
Voilà ce que voyait le Roi des démons.
Car il était le Roi des démons de l’Ennui.
« Comme c’est divertissant. »
Ce salaud et moi, nous sommes à l’opposé l’un de l’autre.
Le Roi des démons voulait le chaos.
Ce salaud voulait éliminer le chaos.
Pas pour préserver son pouvoir, comme le Dieu de l’Équilibre.
Pas non plus au nom d’une grande cause.
Il voulait simplement l’éliminer pour vivre tranquillement.
Il voulait se reposer.
Le Roi des démons percevait ce désir avec une clarté absolue.
Lui-même avait l’impression d’étouffer d’ennui.
Le Roi des démons contempla silencieusement Cale, dont les véritables pensées avaient été mises à nu.
Comment ce salaud va-t-il réagir, maintenant ?
Peu après, Cale répondit aux paroles du Roi des démons.
« Très bien. Alors rendons les choses plus divertissantes. »
« … Quoi ? »
Rendre les choses plus divertissantes ?
Le Roi des démons écarquilla les yeux.
Et Cale lui adressa un grand sourire.
Quand il était encore Kim Rok Soo, chaque fois qu’il disait ce genre de choses à des salauds comme le Roi des démons, ils affichaient tous la même expression. Ça l’avait bien amusé de les voir réagir ainsi.
Cale révéla la réalité au Roi des démons, qui se comportait comme s’il avait tout compris.
Une réalité qui devrait être très divertissante.
« Hé. »
Il ne l’appelait même plus Roi des démons.
Les salauds de ce genre aimaient qu’on se montre d’autant plus arrogant et insolent.
« Le Dieu du Chaos et le royaume céleste ont uni leurs forces. »
« ! »
Le Roi des démons écarquilla les yeux.
« Leurs objectifs comprennent la destruction de votre Monde des Démons. »
Le stratège et les serviteurs se raidirent.
Leurs expressions étaient celles de gens qui venaient de se retrouver face à leur ennemi juré.
« En plus, la Famille du Sang aux cinq couleurs complote pour soumettre à sa volonté le royaume céleste, le Monde des Démons et même le royaume divin. »
Cale parlait sans hésiter.
Tu crois être au cœur du chaos, Roi des démons ?
En ce moment, c’est vous qui vous faites poignarder dans le dos.
Vous aussi, vous allez devoir vous démener si vous voulez survivre.
« Et on dirait que ces salauds de la Famille du Sang aux cinq couleurs ont même trouvé un moyen de se débarrasser des dieux. »
Alors, Roi des démons…
Le chaos que tu désires est juste devant toi.
« Alors ? C’est divertissant, pas vrai ? »
Cale haussa les épaules et ajouta :
« Ah. Ça ne devait pas être très divertissant jusque-là. »
Cale s’adressa au Roi des démons, si arrogant.
« Parce que tu ne savais rien. »
Vous étiez les seuls à ne pas savoir.
— Humain, toi non plus, tu ne sais pas grand-chose, mais tu fais comme si tu savais tout !
Raon, qui avait sept ans, savait très bien dire les choses comme elles étaient.
« Roi des démons. Tu t’ennuies toujours ? »
Pour la première fois, Cale vit le Roi des démons refermer la bouche à sa question.
Le sourire avait disparu de ses lèvres.
Pourtant, pour la première fois, ses yeux souriaient.
« Cale Henituse. »
Il se décolla du dossier et se pencha vers Cale.
« Je vais te présenter les conditions de notre accord. »
Ce n’est qu’à cet instant qu’il pouvait proposer les conditions d’un échange équitable.
Cale Henituse.
Ce salaud et moi ne sommes pas opposés.
Non, nous le sommes peut-être, mais au moins, ce salaud peut m’accorder ce que je désire.
C’est pourquoi le Roi des démons proposa ce que Cale voulait.
« Je coopérerai activement avec toi pour instaurer la paix que tu désires. »
Il sentait le stratège et les serviteurs s’agiter derrière lui, mais cela ne le concernait pas.
En vérité, il le faisait en partie pour lui-même, mais aussi pour le Monde des Démons : il devait se libérer de son ennui. Contrairement à ce que Cale pensait, le Roi des démons se souciait bel et bien du Monde des Démons, à sa manière.
De plus, si le royaume céleste était impliqué, la situation ne pouvait pas continuer ainsi.
Après les informations qu’il venait d’apprendre, le Roi des démons était obligé de parler à Cale avec une sincérité considérable — non, profonde.
Dieu démon.
Pour accéder à cette position, le Roi des démons devait briser les entraves qui leur avaient été assignées à chacun.
À sa manière, le Roi des démons de l’Ennui luttait désespérément pour se libérer de ses entraves.
Seulement, personne ne le savait.
Non.
Lui-même ignorait quelles entraves pesaient sur le Roi des démons.
Mais, au moins, quelqu’un se tenait à présent devant lui, quelqu’un qui avait vu ce qu’il était vraiment.
« Tu luttes contre l’ennui. »
Oui.
Il luttait vraiment.
C’est pourquoi le Roi des démons posa ces conditions.
Il dit à Cale :
Je coopérerai activement avec toi pour instaurer la paix que tu désires.
En échange, toi…
« D’ici là, tu devras me divertir. »
Pour une raison quelconque, j’ai le sentiment que tu me donneras une piste pour me libérer de ces entraves.
Même en haletant, même avec tout le corps visiblement épuisé…
Si c’est toi, qui te démènes dans la vie pour obtenir la paix que tu désires…
Si c’est toi, qui te précipites sans hésiter dans le chaos et les tourments pour y parvenir…
J’ai le sentiment que tu me donneras la réponse qui me permettra d’échapper à l’ennui.
Et l’autre partie…
Pfft.
Ne prit pas la peine de cacher son ricanement.
« Quelles conneries. Pourquoi est-ce que je te divertirais ? Je n’ai pas le temps de jouer avec toi. »
Le Roi des démons vit le sourire assuré de Cale.
« À la place, je vais continuer à foutre le bordel. »
Je vais préparer le terrain.
« Alors, si tu t’ennuies, viens jouer. »
Amuse-toi tout seul.
« Évidemment, si tu te fais éclater en jouant, ce sera ton problème. »
Il pourrait bien se faire battre par nous. Ou alors, ils pourraient se battre entre eux et s’anéantir. Après tout, ils avaient commis tant d’atrocités.
Et la paix que je veux ?
Cela signifiait que le Monde des Démons revienne aux modérés et qu’Aurora devienne Reine des démons.
Ce n’est qu’alors que Cale pourrait vivre en paix.
Le Roi des démons avait fait sa proposition en le sachant, et Cale le savait lui aussi. Il pouvait donc parler de tout cela sereinement.
Le Roi des démons finit par prendre la parole.
« Hahaha… »
Son rire résonna.
Ses yeux, sa bouche, tout son visage souriait pour la première fois depuis très longtemps.
« Tu veux dire que tu vas créer un terrain de jeu où je pourrais mourir ? »
Pour le Roi des démons, c’étaient des conditions qu’il ne pouvait absolument pas refuser.
Un accord qui ne lui paraissait pas le moins du monde ennuyeux.
« Excellent. »
Le Roi des démons était satisfait.
Et Cale se dit intérieurement :
Un taré.
Le Roi des démons était un taré.
Ne suffirait-il pas de le faire combattre le royaume céleste, qui risquait de s’en prendre à Choi Han et au Démon Céleste ?
Ou de le faire combattre le Dieu du Chaos ?
Ou la Famille du Sang aux cinq couleurs ?
Il n’avait qu’à créer un terrain de jeu si terrifiant que le Roi des démons se demanderait quand il allait mourir, sans même avoir le temps de s’ennuyer.
S’il frôlait assez souvent la mort, il finirait par vouloir se reposer, ne serait-ce qu’un instant, au lieu de s’ennuyer.
« Ha. »
Cale, qui rêvait de devenir un paresseux et de se prélasser sous une couverture, rit malgré lui.
— Humain, ton sourire, là, il a vraiment l’air sinistre !
Il laissa passer les paroles de Raon sans y accorder d’importance.
« …… »
Il fit aussi semblant de ne pas remarquer le tressaillement du Roi des démons.
Cale se contenta de sourire.
Sans se douter que le Roi des démons le trouvait lui aussi complètement cinglé.