Chapitre 1 263
« … Oh. Le jackpot… »
Cale ne put s’empêcher de marmonner cela.
« Pardon ? »
Quand Hitelis se retourna, Cale secoua la tête.
« Ce n’est rien. »
Il ignorait quel était le tempérament habituel du pape, mais, pour l’instant, il se contenta de parler d’un ton solennel.
« Bien. »
Hitelis s’inclina poliment et reprit la tête du groupe.
Elle n’avait pas bien entendu les paroles de Cale pour une bonne raison.
WHOOOOOO—
Une grotte se trouvait dans la direction qu’ils prenaient.
Le vent qui en jaillissait faisait tant de bruit que la voix de Cale ne lui était pas parvenue correctement.
Le Chaos porté par le vent se trouve là-dedans.
À travers ce rêve, Cale assistait maintenant au processus par lequel le pape avait acquis le Chaos porté par le vent, cette relique divine.
Je croyais que l’Ordre du Dieu du Chaos la possédait déjà.
WHOOOOOO—
La grotte se dressait seule dans un endroit reculé, à mi-hauteur d’une montagne escarpée, sans le moindre arbre alentour.
Et même s’il y en avait eu, le vent les aurait emportés, fracassés et réduits en miettes.
Hitelis s’arrêta à une certaine distance.
« Pape. »
Le chevalier sacré le plus haut gradé, qui se tenait devant la grotte, s’approcha du pape.
« Dois-je aller la chercher ? »
Cale jeta un regard au chevalier sacré le plus haut gradé, puis reporta les yeux sur la grotte.
La plupart des chevaliers sacrés auraient du mal à y pénétrer.
« Faites-le. Rapportez-la. »
« Oui. »
Le chevalier sacré le plus haut gradé s’engagea dans la grotte d’un pas ferme, le visage impassible.
WHOOOOOO—
Le vent lui secouait les cheveux, mais ne faisait pas vaciller son corps.
Tandis qu’elle le regardait s’éloigner, Hitelis prit la parole.
« S’il s’agit du chevalier sacré le plus haut gradé, le vent chargé de chaos ne le fera pas vaciller. »
« Oui. »
Cale répondit vaguement.
Hitelis lui jeta un coup d’œil, puis, avec un léger sourire, laissa paraître une impatience teintée de mystère.
« Toutes les reliques divines sont désormais réunies. »
Cale tourna les yeux vers elle.
Dans les siens se reflétait le visage indifférent du pape.
Hitelis reprit d’un ton ambigu :
« Allez-vous franchir le portail vers le Monde des Démons ? »
Ah.
Donc, après avoir obtenu cette relique divine, il était parti pour le Monde des Démons.
« Oui. Je le dois. Le grand plan doit être mis à exécution. Le Monde des Démons ne devrait-il pas être plongé dans le chaos ? »
Plongé dans le chaos, mon œil.
Ça n’arriverait pas.
Cale répondit malgré tout d’un ton brusque, comme la situation l’exigeait.
Hitelis réagit aussitôt.
« Hé hé. C’est exact. Le Monde des Démons et le Nouveau Monde. Tous les endroits seront plongés dans le chaos. »
Le Nouveau Monde non plus ne serait pas plongé dans le chaos.
Parce que Cale avait renversé la Terre Sainte.
« Mais, pape. Allez-vous laisser les célestes agir à leur guise ? »
Hm ?
Pourquoi cette question, tout à coup ?
Cale regarda Hitelis d’un air perplexe.
Voyant la question sur son visage, Hitelis sembla effrayé et baissa précipitamment la tête avant de répondre :
« Bien sûr, les célestes ne pourront en aucun cas défier le Dieu du Chaos. Mais ne sont-ils pas extrêmement rusés ? »
« Pourquoi le pensez-vous ? »
demanda calmement Cale.
Les célestes.
Ceux qui vivaient dans le royaume céleste, un autre monde, aux côtés du royaume divin et du Monde des Démons.
Cale ne savait presque rien à leur sujet.
On m’a dit que les célestes avaient éradiqué les pouvoirs anciens.
Aurora, cheffe du groupe des médiateurs et unique descendante du précédent Roi des démons, lui avait raconté quelque chose.
Le pouvoir propre à chacun. Les célestes l’appelaient le « Pouvoir unique ».
Et, dans les temps anciens, lorsque certains humains avaient commencé à posséder ce pouvoir…
Les célestes avaient craint que ces pouvoirs ne finissent un jour par les menacer. Ou peut-être avaient-ils estimé que les humains osaient empiéter sur leur domaine.
Alors, avait-elle dit, ils avaient conclu un pacte avec plusieurs dieux.
Ils avaient fait en sorte que les humains ne puissent plus posséder ces pouvoirs.
Aurora elle-même ignorait le contenu de ce pacte.
Résultat : les pouvoirs anciens avaient subsisté, mais les humains n’avaient plus été capables de posséder par eux-mêmes un Pouvoir unique. Voilà ce que je sais.
Mais ce pacte avait connu un problème.
Choi Han et le Démon Céleste.
Deux humains avaient fini par posséder une individualité.
Même si l’on ne peut pas encore dire que Choi Han possède pleinement une individualité.
Quoi qu’il en soit, ces deux humains avaient ce pouvoir.
« Ces salauds de célestes font semblant d’être bons en apparence, mais ils détestent par-dessus tout voir leur autorité s’effondrer, n’est-ce pas ? C’est pour ça qu’ils ont osé proposer un marché, au lieu d’obéir aux ordres du Dieu du Chaos. »
Un marché ?
Une lueur étrange traversa les yeux de Cale.
« Oui. Ils ont osé proposer un marché. »
Cale s’adressa à Hitelis d’un ton équivoque.
Comme pour l’inciter à insulter davantage les célestes.
Hitelis, qui avait bien compris, poursuivit.
Elle-même semblait ne pas beaucoup les apprécier.
« Leur attitude est vraiment arrogante. Ils ont mis en balance le Dieu de l’Équilibre et nous, puis ils ont fini par se ranger de notre côté. »
Le royaume céleste s’était allié au Dieu du Chaos ?
Une question vint à l’esprit de Cale.
Il ne se souvenait pas que le Dieu de la Mort lui ait dit quoi que ce soit de ce genre.
Cale lança donc une remarque :
« Pourtant, c’est malheureux pour le camp du Dieu de l’Équilibre, non ? »
« Oui. C’est vrai. »
Hitelis ricana.
« Le camp du Dieu de l’Équilibre ignore probablement encore leur trahison. Ils continuent à donner des ordres aux célestes et à les utiliser sans retenue. Le Dieu de l’Équilibre ne les traite-t-il pas presque comme des serviteurs ? »
« C’est sans doute pour cela que les célestes se sont alliés à nous en secret. »
« Oui. Le moment venu, les célestes poignarderont le Dieu de l’Équilibre dans le dos et lui feront tout perdre. »
Hitelis laissa échapper un rire discret, incapable de cacher son plaisir tandis qu’elle imaginait cet avenir.
En l’écoutant, Cale se souvint soudain de quelque chose.
Le Dieu de la Mort.
Il se rappela ce que ce fichu dieu lui avait dit.
Je risque de mourir.
Il avait dit qu’il risquait d’être effacé dans les six mois.
À l’époque, Cale avait simplement pensé que ces salauds de chasseurs avaient trouvé un moyen d’effacer les dieux et qu’ils s’étaient associés au Dieu du Chaos pour éliminer le Dieu de la Mort.
Tout cela pourrait être lié au royaume céleste.
Si le royaume céleste s’était allié au Dieu du Chaos tout en faisant mine de coopérer avec le camp du Dieu de l’Équilibre, et en préparant sa trahison…
C’est un gros problème.
Non seulement les dieux menés par le Dieu du Chaos et le Dieu de la Guerre l’emporteraient, mais les dieux du camp adverse risquaient aussi de subir de lourdes pertes.
Je dois prévenir le Dieu de la Mort.
Oui.
Il n’avait aucune raison de se mêler à un conflit entre le royaume divin et le royaume céleste.
Se contenter de l’avertir serait probablement suffisant.
Exact ! Rien ne m’oblige à me mêler à cette guerre, moi non plus !
Même s’il ne pouvait pas rester sans rien faire alors que le Dieu de la Mort risquait de mourir.
Même si le Dieu de la Guerre était un ennemi de l’Eau Dévoreuse de Ciel.
Ce n’était pas une raison pour s’engager dans une guerre entre dieux, pas vrai ?
« Oui. Ça ne me concerne pas. »
« Pardon ? »
Oups.
Il avait oublié un instant qu’Hitelis l’écoutait.
Il s’était répété cette ferme résolution avec tant d’insistance qu’il en avait oublié sa présence.
« … »
Cale ne sut quoi répondre et se contenta de la fixer.
Hitelis dut percevoir quelque chose dans son regard, car elle s’exclama : « Ah ! » avant de répondre avec enthousiasme.
« Oui. Nous n’avons qu’à poursuivre le grand plan. »
« Oui. Quoi qu’il en soit, les célestes sont vraiment arrogants. »
« C’est exact. Oser proposer un marché… Au bout du compte, ils veulent eux aussi faire tomber le Monde des Démons. Et ils veulent éradiquer les individualités des Vagabonds. Ils sont vraiment ridicules. »
Individualité.
À ce mot, Cale détourna les yeux d’Hitelis.
Il regarda la grotte et prit la parole d’un ton indifférent.
« Tous les Vagabonds ne possèdent pas d’individualité, pourtant ils réagissent avec tant de sensibilité. »
Ni Choi Jung Gun ni Choi Jung Soo, tous deux Vagabonds, ne possédaient d’individualité.
Jusqu’ici, les seuls Vagabonds dotés d’une individualité qu’il avait rencontrés appartenaient à la Famille du Sang aux cinq couleurs. Il en existait certainement d’autres, mais il ne les avait pas encore croisés.
« C’est vrai. Mais les célestes considèrent les individualités comme leur grand pouvoir. Ils n’ont donc sans doute pas supporté de voir la Famille du Sang aux cinq couleurs agir à sa guise. »
« Ça se tient. C’est sans doute pour ça qu’ils veulent aussi faire tomber la Famille du Sang aux cinq couleurs en se servant de nous. »
« Exactement. Le Monde des Démons et la Famille du Sang aux cinq couleurs. Ils peuvent faire tomber les deux, c’est donc comme faire d’une pierre deux coups. Je comprends quand même leur inquiétude. »
Suivant le regard de Cale, Hitelis tourna les yeux vers la grotte et poursuivit :
« On dit que le pouvoir du pacte s’affaiblit, n’est-ce pas ? »
Le pacte.
Celui par lequel plusieurs dieux et le royaume céleste s’étaient unis pour arracher aux humains leurs Pouvoirs uniques.
Il s’affaiblit ?
Une lueur étrange traversa les yeux de Cale.
Il comprenait pourquoi des individualités s’étaient manifestées chez Choi Han et le Démon Céleste.
« Oui. C’est ce que j’ai entendu dire. »
« Bien sûr, le Dieu de la Justice a brisé la barrière du Pacte des possibilités et s’est enfui, n’est-ce pas ? »
« Mm. »
Les cinq dieux anciens.
Espoir. Équilibre. Chaos. Justice. Négativité.
Le Dieu de la Justice, l’un d’eux, avait disparu en laissant derrière lui une simple note.
<Le royaume divin est empli de Négativité. Je ferai tomber le marteau de la Justice.>
Cale comprit ce que le Dieu de la Justice avait fait avant de laisser cette note.
Il avait brisé le pacte et s’était enfui.
Ce fichu dieu était lui aussi plutôt déplaisant.
Et le Dieu de la Justice est aussi lié au premier Vagabond, le premier Empereur, non ?
Le premier Vagabond était le chef de la Famille du Sang aux cinq couleurs, le premier Empereur.
Par l’intermédiaire du Dieu de la Mort, Cale avait entendu dire que le Dieu de la Justice lui avait peut-être confié la mission d’effacer les dieux.
Quoi qu’il en soit, le Dieu de la Justice n’est dans aucun camp.
Il n’était ni du côté du Dieu de l’Équilibre ni de celui du Dieu de la Mort.
C’était juste un salaud qui semait le trouble à sa guise.
N’était-ce pas là le comportement d’un fou ?
Je ne dois pas me mêler à lui.
Cale décida qu’il ne devait absolument pas se laisser entraîner dans les affaires du Dieu de la Justice.
« Mais, pape… »
Cale allait répondre aux paroles d’Hitelis quand le bruit venant de la grotte le figea.
WHOOOOOO—
Le vent redoubla de violence.
BANG !
Une détonation retentit.
« On dirait que le chevalier sacré le plus haut gradé a saisi la relique divine ! »
« Je vois. »
Pour une raison ou une autre, son instinct le lui soufflait.
Au moment où la relique divine me touchera, ce rêve prendra fin.
Le rêve allait donc probablement se terminer bientôt.
Cale prit la parole :
« Qu’alliez-vous dire, à l’instant ? »
Hitelis venait clairement de s’adresser au pape.
« Ah. Ce n’est pas grand-chose. »
« Parlez. »
« Oui. »
Elle lui jeta un coup d’œil, puis s’exprima avec prudence.
« Mais même après avoir négocié avec le Monde des Démons, vous laisserez les graines en place, n’est-ce pas ? »
Le visage de Cale se durcit.
À cette vue, Hitelis tressaillit, puis se hâta d’ajouter :
« C-c’est bien ça ! Bien sûr qu’il faut les laisser en place. Tant que ces graines existent, nous pourrons de nouveau contaminer le Monde des Démons avec le chaos quand nous le voudrons. »
Elle poursuivit, tout en surveillant nerveusement son expression.
« Cela dit, même si les chances sont extrêmement faibles, parmi les humains porteurs de graines, ceux qui sont très compatibles avec le chaos ne finissent-ils pas parfois par les faire germer eux-mêmes et par contaminer leur environnement avec le chaos ? »
Bon sang.
Cale ne put retenir un soupir.
Dans ce rêve, il venait d’apprendre quelque chose de plus important encore que le pacte, les célestes, le Dieu de la Justice et tout le reste.
Les graines.
Les graines plantées partout dans le Monde des Démons pour le contaminer d’une maladie grise se trouvaient dans le corps des « démons ».
Et même sans utiliser le Chaos porté par le vent, il existait une infime possibilité qu’elles répandent d’elles-mêmes la maladie grise autour d’elles.
« Bon sang. »
Cale jura sans même s’en rendre compte.
« Pardon ? »
Alors qu’Hitelis le regardait sans comprendre…
Clac, clac.
Le chevalier sacré le plus haut gradé sortait de la grotte.
Il tenait l’orbe du Chaos porté par le vent entre ses deux mains.
« Hé. »
En le regardant, Cale s’adressa à Hitelis.
« Pardon ? »
Le ton du pape l’avait surprise.
« Laissez-moi vous poser une question. »
Mais le rêve allait bientôt prendre fin. Cale demanda donc ce qu’il voulait savoir par-dessus tout.
Toutes les informations qu’il avait entendues jusque-là.
Le Dieu du Chaos et le royaume céleste s’étaient alliés.
Le royaume céleste voulait faire tomber le Monde des Démons et les chasseurs de la Famille du Sang aux cinq couleurs.
Le Dieu de la Justice avait fait quelque chose au pacte.
En tenant compte de tout cela, Cale posa la question qui lui importait le plus, celle à laquelle il devait absolument obtenir une réponse.
« Si les célestes apprenaient qu’un humain possède un Pouvoir unique, que lui arriverait-il ? »
Hitelis ne parvenait pas à répondre, tant le comportement de Cale différait de celui du pape.
« Répondez. »
Face à l’attitude ferme de Cale, elle bredouilla :
« Ils tueraient certainement cet humain. »
Choi Han et le Démon Céleste.
Des êtres humains qui possédaient, ou finiraient par posséder, des individualités.
« Je vois. »
C’était tout ce que Cale avait besoin d’entendre.
« Pape. »
À cet instant, le chevalier sacré le plus haut gradé arriva avec la relique divine. Cale tendit naturellement la paume.
Sans manifester la moindre méfiance, le chevalier sacré le plus haut gradé déposa l’orbe dans sa main.
CRAC.
À cet instant, des fissures apparurent sur l’orbe.
Cale sentit le monde du rêve s’effondrer.
Au même moment, une voix lui parvint.
— Je suis rassasiée.
C’était la voix de la prêtresse gloutonne.
— J’ai avalé trop de chaos.
En vérité, elle était encore en train de digérer l’eau du chaos, qui condensait les quarante-trois rituels de la Nuit primordiale, dans la Terre Sainte.
Il lui restait encore plus de cinq mois avant d’avoir fini de la digérer.
En plus de cela, elle avait avalé le chaos du pape et même une relique divine qu’elle était seulement censée conserver.
Cale ouvrit la bouche.
« Doucement… »
Digère doucement.
C’était ce qu’il voulait lui dire.
« Hrk ! »
Cale inspira brusquement malgré lui.
C’est chaud.
Il avait chaud de partout.
Comme s’il avait une forte grippe, son corps entier brûlait comme une boule de feu et même respirer lui était difficile.
« Humain ! »
La voix de Raon lui parvint.
« Jeune maître. »
Il entendit aussi celle de Ron. Ce ne fut qu’alors que Cale comprit qu’il avait les yeux ouverts.
Il était revenu à la réalité.
Mais tout son corps le brûlait et sa tête lui tournait.
« Haa. Haa. »
Sans s’en rendre compte, il respirait à toute vitesse.
Cale essaya de se redresser, mais un brusque vertige rendit le moindre mouvement difficile. Quand il agita machinalement la main dans le vide…
« Jeune maître. »
Ron l’aida à s’asseoir.
« Cale. Commençons par purifier ton corps. »
Ce n’est qu’alors que Cale retrouva une vision nette.
Il baissa les yeux vers son corps.
Ses bras étaient marqués par le chaos.
Ses épaules et ses clavicules devaient être grises, elles aussi.
C’était pour ça qu’il avait mal.
Oui. Il avait mal.
Mais ce n’est pas à cause de ça.
Si son corps entier le brûlait et que sa tête lui tournait, ce n’était pas à cause du chaos.
Cale, Kim Rok Soo, avait déjà connu ça.
Enregistrement.
Ou « Instantané ».
Quand Kim Rok Soo utilisait son pouvoir, il avait de la fièvre et la tête qui tournait.
Il avait une idée de l’effet secondaire à l’origine de son état actuel.
« … La corruption… n’est pas le problème… »
À peine eut-il prononcé ces mots en haletant…
— Exact.
L’Arbre ancestral poussa un soupir avant de parler.
— C’est une indigestion.
« ! »
Les yeux de Cale s’écarquillèrent. La prêtresse gloutonne prit alors un ton morose.
— J’ai trop mangé. J’ai l’estomac lourd. Je me sens ballonnée.
La prêtresse gloutonne avait une indigestion.
Mais pourquoi ai-je de la fièvre et la tête qui tourne ?
L’Arbre ancestral lui répondit d’un ton égal :
— Impossible de savoir quels effets l’indigestion de la gloutonne aura sur toi.
Mm.
C’était vrai.
— Et tu as de la chance que ça s’arrête là. La pleurnicheuse et moi allons bien.
Pour Cale, qui avait vraiment poussé les choses très loin, c’était une bonne nouvelle.
Il n’avait rien à répondre à cette situation, mais il n’aimait quand même pas avoir aussi chaud et la tête qui tournait.
— Enfin, ça va. On dirait qu’elle est comme ça parce qu’elle a trop mangé. Elle devrait aller mieux après un peu de temps.
C’était déjà ça ?
Tandis que Cale se le demandait, Raon s’approcha et lui tendit une tarte aux pommes.
« H-humain ! Mange quelque chose ! Si tu manges, tu te sentiras mieu— »
Raon ne put finir sa phrase.
À la vue de la surface brillante de la tarte aux pommes, l’estomac de Cale se noua.
Il ne se sentait pas seulement ballonné. Il avait la nausée.
« Urgh… »
Il détourna le visage de la tarte et finit par vomir.
Il n’y pouvait rien.
Flop.
Raon laissa tomber la tarte, le visage bouleversé.
« N-notre humain a l’air très, très, extrêmement malade ! »
Miaouuu !
Les cris horrifiés de Raon et Hong remplirent la chambre.
Malgré tout, Cale lutta contre le vertige et essaya de parler.
C’est une indigestion.
Alors, après un petit moment, quand elle sera passée, j’irai bien.
C’était ce qu’il voulait dire.
Mais…
Toc, toc.
La porte s’ouvrit sur Aurora, cheffe du groupe des médiateurs, qui entra dans la chambre après avoir frappé avec empressement.
L’unique descendante du précédent Roi des démons prit un air grave.
« Le Roi des démons demande à vous voir. »
Cale se retrouva dans une situation où il devait aller rencontrer le Roi des démons.