Chapitre 1 259
Le Dragon ancestral Eruhaben était d’une humeur massacrante.
« Pourquoi ? »
Il foudroya le troisième Empereur du regard, ouvertement irrité.
« Quoi ? »
L’autre homme avait enfin ouvert la bouche pour dire quelque chose, mais Eruhaben ne lui laissa pas le temps de parler.
« Qu’est-ce que tu regardes dans le vide ? Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »
Waouh.
Cale regarda Eruhaben avec une admiration non dissimulée.
Il ne laissait même pas l’autre prendre la parole, puis lui disait de parler s’il avait quelque chose à dire.
Bien sûr, il fit semblant de ne pas remarquer le regard silencieux du serviteur Ron, qui se tenait derrière lui avec un léger sourire.
« Hé, Choi Han. »
Beacrox s’approcha et lui parla à voix basse.
« Les bras du Jeune Maître… Qu’est-ce qui leur est arrivé ? Ils ont l’air de lui faire mal. »
« … »
Heureusement, Choi Han eut le bon sens de garder la bouche fermée.
À vrai dire, il n’avait de toute façon pas eu l’occasion de parler.
Le troisième Empereur.
Cinq Vagabonds se tenaient à ses côtés.
Parmi eux, il y avait Cho et Ryeon.
Les trois autres avaient l’air d’être des subordonnés du troisième Empereur.
À présent, Beacrox était venu se placer à côté de Choi Han. Il ne s’attendait pas vraiment à recevoir une réponse lorsqu’il lui avait parlé.
Lui aussi avait les yeux rivés sur l’ennemi.
Son dos se couvrait peu à peu de sueur.
Ils sont forts.
Ils avaient l’air d’avoir atteint un royaume inaccessible à quelqu’un comme lui, qui n’était même pas encore devenu Maître épéiste.
Jetant un coup d’œil derrière lui, Beacrox regarda brièvement au-delà de son épaule.
Il vit Sui Khan se tenir devant Choi Jung Soo, On et Hong.
Le sang qui lui coulait le long du bras.
Son visage pâle.
On peut devenir fort même sans aura.
Se rappelant une phrase que Sui Khan avait prononcée un jour, Beacrox resserra sa prise sur son espadon.
Le pouvoir de tout trancher.
Un jour, Beacrox le maîtriserait.
Mais pas encore.
Malgré tout, il se tint aux côtés de Choi Han.
Parce qu’il savait que, dans un moment pareil, il devait prêter main-forte, même un tout petit peu, s’il le pouvait.
« Et ce truc n’est même pas un vrai dragon. Alors pourquoi il fait semblant d’en être un ? »
Même à présent, le Dragon ancestral n’arrêtait pas de parler.
Cale le constata une fois de plus.
Comme prévu, les dragons étaient féroces et sans manières.
« Tu te trimballes ce truc en l’appelant dragon ? »
Eruhaben venait d’arriver et s’était aussitôt mis à débiter des insultes sans s’arrêter.
« Oui. C’est un dragon. »
Enfin, le troisième Empereur réussit à placer un mot.
Il avait essayé plusieurs fois de parler, mais Eruhaben n’avait pas cessé de l’interrompre. Il s’était donc contenté d’observer un moment, avant de finir par ouvrir la bouche.
Puis il demanda :
« Vous avez fini de gagner du temps ? »
Hum.
Choi Han déglutit.
Le Dragon ancestral Eruhaben.
Même après avoir vu dans quel état se trouvaient Cale, Choi Han et les autres, il avait ignoré tout cela pour s’en prendre aussitôt à l’ennemi…
afin de gagner du temps.
Alors, maintenant, il faut tenir bon.
Choi Han resserra ses deux mains autour de son épée.
Puis,
à la question de savoir s’ils avaient fini de gagner du temps,
« Non ! »
« Non. »
Cale et Eruhaben répondirent l’un après l’autre.
Avec un aplomb incroyable.
Puis, après avoir donné la même réponse…
« … »
« … »
… l’humain et le dragon se regardèrent un instant, avant de se tourner de nouveau vers le troisième Empereur.
Cale prit la parole en premier.
« On dirait que tout le monde, à part vous, n’a plus envie de se battre. Alors, pourquoi ne pas partir ? »
Il lança sa demande sans la moindre hésitation.
Et le Dragon ancestral…
« Continuons à discuter un peu. »
… déclara encore plus franchement qu’il comptait faire durer la conversation.
« … »
Choi Han et Beacrox restèrent sans voix.
« Hé hé. »
Ron laissa échapper un petit rire désinvolte.
Mais son regard s’était glacé.
Depuis sa position derrière le mur, il pouvait voir d’un seul coup d’œil tout le jardin arrière.
Hummmmmm…
Raon avait presque terminé le cercle de téléportation.
Mais…
« Intendant en chef, il n’y a plus personne dans l’annexe ! »
« Tout le monde n’a pas encore quitté le troisième étage ! »
« Le personnel des cuisines dit qu’il sera bientôt là ! »
Les démons du Château de Moraka n’étaient pas encore tous rassemblés.
« Bon sang ! »
Ce soir-là, le Jeune Maître Jimon avait délibérément ordonné aux serviteurs de rester silencieux et de se cacher à l’abri des regards, en prévision de l’affrontement entre l’Ordre du Dieu du Chaos, l’armée du Roi des démons et Cale.
C’était pour cela que l’évacuation prenait tant de temps.
Et Ron n’était pas le seul à avoir remarqué tout cela : l’ennemi aussi avait tout vu.
Le troisième Empereur observa la scène et prit la parole d’un ton posé.
« Quelle combinaison intéressante. »
Son regard passa de l’un à l’autre.
« Il y a là l’un des Nés uniques qui porte une graine d’individualité. »
Choi Han.
« Et un dragon qui a rajeuni alors qu’il était déjà parvenu au terme de sa vie. »
Eruhaben.
« Et ce jeune dragon est lui aussi tout à fait singulier. J’aimerais l’examiner de plus près. »
Beacrox prit acte du fait qu’il ne méritait même pas d’être mentionné et le garda pour lui, sans laisser paraître la moindre réaction.
« Mais surtout… »
Le troisième Empereur tourna les yeux vers Cale.
« C’est toi qui m’intéresses le plus, ici. »
Il poursuivit :
« J’avais entendu parler de l’Étoile blanche, mais je ne pensais pas qu’il y aurait quelqu’un d’autre capable de devenir le réceptacle d’un dieu. C’est stupéfiant. »
À ces mots, le Vagabond Ryeon tressaillit.
Quelqu’un capable de devenir le réceptacle d’un dieu ?
Le sens était simple.
Une telle personne pouvait accueillir un dieu en elle.
Et, avec le temps, peut-être même devenir un dieu.
N’était-ce pas précisément ce que les familles de chasseurs essayaient de faire naître avec le Dieu Absolu ?
… Et, chez quelqu’un comme lui, j’ai cru voir la silhouette d’un Transcendant ?
Le regard de Ryeon s’assombrit.
Hum.
Un mauvais pressentiment lui noua le ventre.
Qu’y a-t-il ?
À la question muette de son petit frère Cho, Ryeon secoua la tête.
N’y pense plus trop.
Pour l’instant, elle n’était qu’une subordonnée.
Du moment que son petit frère n’était pas blessé.
Du moment qu’il ne mourait pas.
Rien d’autre ne comptait pour Ryeon.
Elle se contenta de garder le silence.
« L’Ordre du Dieu du Chaos et l’armée du Roi des démons ont tous les deux un comportement étrange. Quoi qu’ils mijotent, c’est sûrement à cause de quelque chose que tu as fait. »
Pour le moment, tout ce qui comptait était d’obéir à la volonté du troisième Empereur.
« Comme c’est intéressant. »
Le troisième Empereur fit un petit geste.
À cet instant, le dragon bleu dressa le corps.
Son long corps et sa tête s’élevèrent à la verticale, comme s’il s’apprêtait à monter jusqu’au ciel lui-même.
Le troisième Empereur se tenait entre les deux cornes de sa tête.
« Les obstacles sont faits pour mourir. »
Un sourire se dessina au coin de ses lèvres.
« Mais ceux qui m’intéressent, je crois que je vais les emmener avec moi. »
Cale Henituse.
Et plusieurs autres avec lui.
Très intéressants.
Il pourrait être intéressant de les ramener et de les examiner comme il se devait.
Depuis si longtemps, il ne pensait qu’à tuer Choi Jung Gun.
Pour la première fois depuis longtemps, quelque chose de divertissant se présentait à lui.
Il comptait savourer pleinement ce petit jeu.
« Mais il va d’abord falloir corriger ces regards insolents. »
Il comprenait parfaitement pourquoi ils s’opposaient à lui.
« Jouer les héros. Comme c’est amusant. »
Il était tout à fait disposé à jouer le méchant.
« Vas-y. »
Il fit de nouveau un geste.
Fffff…
Au bruit des vagues, le dragon bleu s’élança.
Ses écailles scintillaient.
Dans la nuit noire, son éclat bleu était plus beau que la lune ou les étoiles. On aurait dit la lumière du soleil éparpillée à la surface de la mer.
KRAAAAAA…
Son rugissement était aussi sauvage que la bête elle-même, et pourtant, il exerçait une pression écrasante qui submergeait quiconque l’entendait.
« Ah. »
L’Eau Dévoreuse de Ciel poussa un soupir.
Une profonde tristesse perçait dans ce son.
Cale en comprit la raison un instant plus tard.
« C’est de l’eau. »
Ce dragon bleu était l’eau elle-même.
« De l’eau à l’état pur, capable de devenir la mer, la pluie ou n’importe quoi d’autre. »
Un être qui renfermait la nature elle-même, et dont la simple vue donnait l’impression de se trouver devant quelque chose de sacré.
Telle était l’individualité du troisième Empereur.
Ssssss…
Fffff…
Les serpents d’eau des trois Vagabonds qui l’accompagnaient se jetèrent alors sur eux.
KWAHHHHH !
Trois serpents d’eau percutèrent le mur du château.
Pourtant, le dragon bleu, qui fixait le ciel avec raideur comme s’il s’apprêtait à le fendre…
bougea aux paroles du troisième Empereur.
« L’eau ne s’arrête jamais. »
Le troisième Empereur sourit.
Le dragon bleu aussi.
On aurait dit qu’ils étaient deux âmes sœurs, parfaitement accordées, animées par la même émotion.
En les regardant, Cale ressentit quelque chose d’étrange.
N’était-ce pas comme lorsqu’il parlait lui-même avec les pouvoirs anciens ?
« Cale. »
À cet instant, la prêtresse gloutonne l’appela doucement.
Mais Cale avait déjà commencé à bouger avant qu’elle ne parle.
Hummmmmm…
Un bouclier apparut.
Un bouclier orné de deux ailes.
Tous le regardèrent grandir.
« ! »
« … ! »
À sa vue, Ron et Beacrox se raidirent.
Le bouclier était gris.
Et, de surcroît…
« L’arbre a été souillé ! »
Comme le disait le troisième Empereur, il avait été corrompu par le chaos et ne dégageait plus la moindre vitalité.
Tap !
Beacrox vit Choi Han le dépasser en trombe.
Choi Han voulait empêcher Cale de se pousser à bout davantage, s’il le pouvait.
Ce dragon bleu.
Rien qu’en le regardant, il était incapable d’estimer sa puissance.
Il est fort. Plus fort que le pouvoir de l’eau de Cale.
Parmi les pouvoirs anciens, le pouvoir de l’eau que Cale possédait avait toujours été écrasant.
Mais le calme qui émanait de ce dragon bleu lui semblait encore plus impressionnant.
Alors, je vais frapper le premier !
N’avait-il pas décidé de devenir l’épée qui se dresserait au premier rang ?
Choi Han avait l’intention de tenir sa promesse.
KWAHHHHH !
Mais Choi Han dut s’arrêter.
« Ghh ! »
Il foudroya du regard le serpent d’eau qui avait bloqué son épée.
De l’autre côté du serpent, un Vagabond releva un coin des lèvres.
« Ne fais pas le malin alors que tu n’es qu’une graine. »
Le visage de Choi Han n’exprimait pas le désespoir.
Ni la colère.
Il n’avait jamais eu l’intention de faire le malin.
Il savait déjà qu’il était le plus faible ici.
Il avait simplement choisi de se tenir devant.
Pourtant…
Cale !
Il ne pouvait pas le laisser affronter tout ça seul.
Si Cale devait retenir ce dragon d’eau à lui seul, jusqu’où devrait-il se pousser ?
Hummmmmm…
Le bouclier gris délavé s’étendit au-dessus du Château de Moraka.
Et puis…
KWAHHHHHHH… !
Un rugissement, d’une puissance inouïe, éclata.
« Aaah ! »
« Ghh ! »
Tous ceux qui tentaient de fuir durent se recroqueviller et se boucher les oreilles.
Même Terosa, du côté du Roi des démons, qui hésitait encore à battre en retraite malgré les insistances du Général Mol, chancela sous le rugissement.
Le chevalier saint le plus haut gradé, qui battait en retraite, se retourna et observa la scène.
« Un dragon. »
Un dragon bleu éclatant.
Et un autre dragon gigantesque qui lui barrait la route.
Enveloppé d’une poussière de platine étincelante, son corps encore plus imposant que celui du dragon d’eau…
un dragon doré.
FWOOSH !
Le dragon déploya ses deux ailes et plaça son corps massif devant le bouclier gris.
Pas la moindre secousse n’atteignit le bouclier de Cale.
Car un dragon se tenait devant lui pour le défendre.
« … »
« … »
Le dragon bleu du troisième Empereur.
Et le Dragon ancestral Eruhaben.
Les deux êtres se regardèrent.
Puis, après cet unique instant fugace…
KWAHHHHHHH !
Leurs corps gigantesques se heurtèrent de nouveau.
KWAHHHHH !
BOUM ! KRAANG !
Dans ces déflagrations assourdissantes, le sol trembla et la forêt alentour commença à être dévastée.
« Ghh ! »
« Repliez-vous ! »
L’armée du Roi des démons prit la fuite.
Les serpents d’eau contrôlés par les partisans du troisième Empereur durent eux aussi se retirer pour ne pas être pris dans le choc.
Ce n’était pas seulement parce que ces êtres gigantesques s’entrechoquaient.
Ffffff…
Le bruit des vagues emplit l’air.
Le dragon d’eau ouvrit la gueule.
KRAAAAAA…
À son rugissement, de l’eau se forma tout autour de lui.
Puis elle fonça droit sur Eruhaben.
On aurait dit une tempête déchaînée, prête à engloutir tout entier le corps du Dragon ancestral.
« Comment oses-tu ! »
À ces mots…
FWOOSH !
Eruhaben battit des ailes avec force. La poussière de platine qui l’entourait s’agita furieusement et fut aspirée dans la tempête.
Pour quiconque regardait, il aurait eu l’air de s’être fait engloutir.
Mais…
BOUM ! BOUM ! KRAANG !
Des grains de poussière de platine par myriades se mirent à exploser.
« Comme prévu, l’attribut de ce dragon est extraordinaire. »
Comme l’avait dit l’Arbre ancestral, Eruhaben ne se battait pas avec une magie fondée sur le mana.
Il combattait avec son propre attribut…
et sa puissance écrasante, sa simple existence.
Ffffff…
Des vagues s’élevèrent dans la forêt et tentèrent de pulvériser le château.
KRAANG ! BOUM ! BOUM-BOUM !
Les arbres qui formaient la forêt explosèrent en poussière et frappèrent les écailles du dragon bleu.
Grrr…
Encore et encore, le dragon bleu et Eruhaben se heurtèrent, se martelant de leurs corps colossaux.
Les ondes de choc faisaient même trembler le bouclier gris.
Faible.
Le visage de Cale se durcit en voyant le bouclier gris vaciller sous l’effet des seules répercussions du combat.
S’il le percute directement, il ne tiendra pas.
Et, en plus, le dragon bleu était vraiment puissant.
Il récupère à une vitesse absurde.
KWAHHHHH !
Le dragon bleu heurta de nouveau Eruhaben.
Les griffes d’Eruhaben lui lacérèrent les écailles…
mais…
Ffffff…
au bruit de l’eau, les écailles déchirées se reformèrent.
« Cale. C’est de l’eau, cette chose. Ce n’est pas un vrai dragon. »
L’eau ne pouvait jamais être véritablement tranchée.
Jamais s’effondrer.
Jamais se briser.
Elle ne faisait que s’écouler.
Le dragon d’eau avait une substance bien réelle, sous tous les aspects visibles.
Et pourtant, son corps était lui-même fait d’eau, si bien que les explosions et les attaques se réparaient presque instantanément.
« Le Dragon ancestral s’épuise. »
Et Eruhaben se fatiguait à un rythme effrayant, cela se voyait.
Ce n’était pas qu’il respirait bruyamment.
Mais…
« Huf. Huf. »
Ceux qui se battaient devant le bouclier gris…
Ron, Beacrox et Choi Han…
commençaient à haleter.
Cale comprit presque aussitôt pourquoi.
« L’humidité est dingue. »
De l’autre côté du bouclier gris, près du dragon d’eau…
on aurait dit qu’ils se trouvaient sous l’eau.
Comme une feuille qui s’imbibait peu à peu.
L’air autour d’eux était devenu lourd et humide.
Et il leur était de plus en plus difficile de respirer.
Choi Han marmonna sans s’en rendre compte :
« On dirait… »
la mer.
Il avait l’impression qu’on l’entraînait toujours plus profondément sous la surface.