Chapitre 1 250
« Oui. Il est doué pour ça. »
La réponse de Cale parvint aux oreilles du Démon Céleste.
« … »
Il baissa la tête.
Une vibration remonta par la plante de ses pieds.
Contrairement aux précédentes, celle-ci était un tremblement massif, provoqué par des chocs violents qui se rapprochaient de plus en plus.
Un sourire s’étira sur les lèvres du Démon Céleste.
Quelqu’un remontait des étages inférieurs à une vitesse terrifiante, fracassant tout sur son passage.
CRAAASH—
Le bruit des collisions leur parvint, assourdi, depuis les étages inférieurs.
« Le deuxième étage. »
On aurait dit qu’à peine Clopeh et le Général Mol avaient franchi la porte, ils avaient gravi d’une traite tout l’étage pour atteindre le deuxième.
« … »
En voyant le visage blême de Hitelis, vidé de toute couleur, Cale murmura :
« Vous n’êtes pas très doué pour votre travail, n’est-ce pas ? »
« … ! »
Hitelis ne put prononcer un mot.
Il n’était toujours pas arrivé jusqu’à la chambre du Pape.
« Non. Peut-être que si, en fait. »
Il déglutit, tendu.
Cale continua de suivre Hitelis.
Je dirige la division du renseignement dans l’ombre du Pape.
Il avait dit que le Pape accordait une immense valeur aux informations.
Le renseignement reposait sur le secret ; après s’être emparé du château de ce jardin arrière, j’ai donc immédiatement mis en place une voie de transmission réservée au Pape.
Afin d’échapper aux regards des gens qui se trouvaient dans le Château de Moraka et du Jeune Maître Jimon,
ils avaient aménagé un passage réservé à l’échange d’informations au sein de l’Ordre du Dieu du Chaos.
« … »
Cale empruntait ce passage à présent.
Si les premier et deuxième étages étaient constitués de passages secrets reliant les pièces entre elles,
le troisième étage était différent.
En réalité, Cale avançait en se tenant assez bas.
Si on prend cette direction, on arrive au plafond de la pièce où se trouve le Pape.
Hitelis n’avançait pas vite.
Il progressait lentement, vérifiant les environs à mesure qu’il avançait.
La progression aurait pu être étouffante, mais en le suivant, ils n’avaient pas croisé un seul autre ennemi.
« Trop lent. »
À la remarque désinvolte du Démon Céleste, les épaules de Hitelis tressaillirent.
Il observa le visage de Cale, comme s’il craignait que sa voix soit entendue, puis répondit à la hâte dans un murmure aussi prudent que possible :
« Si nous ne voulons pas attirer l’attention des membres de l’Ordre, nous devons avancer discrètement. Et puis, il nous suffit d’arriver avant le Général Mol, non ? »
C’était vrai.
« Et puis… »
Il hésita un instant, puis soutint le regard de Cale et poursuivit, les lèvres tremblantes :
« Les sens du plus haut gradé des chevaliers sacrés ont dépassé les limites humaines. Si nous ne voulons pas qu’il nous repère, nous devons être aussi prudents que possible. »
Hum.
Le Démon Céleste hocha légèrement la tête, comme s’il acceptait l’explication, et un sourire curieux effleura ses lèvres.
Il semblait s’intéresser au plus haut gradé des chevaliers sacrés.
Cale s’en moquait.
« Avancez. »
« Oui. »
Sur son ordre, Hitelis se remit en marche.
À la tête du groupe, son regard s’assombrit.
Il a bien remarqué les traces que j’ai laissées… !
En chemin,
sous prétexte d’avancer aussi prudemment que possible, Hitelis avait laissé au premier et au deuxième étage des signes que ses subordonnés sauraient reconnaître.
Il n’y a personne au troisième étage.
L’espace entre le toit et le plafond du troisième étage. Une sorte de grenier.
En temps normal, une foule de ses subordonnés auraient dû être postés ici pour protéger le Pape.
Surtout en ce moment, alors que la vie du Pape était menacée : ils auraient tous dû être rassemblés ici.
Parce que nous sommes les ombres.
Les ombres qui protégeaient le Pape.
Avant le renseignement, leur mission consistait à protéger le Pape.
Leur rôle — et celui de Hitelis — était de mourir avant lui.
Mon message est passé… !
Il avait laissé un code.
Rien de compliqué.
Le premier message qu’il avait laissé :
« Réceptacle. Plafond du troisième étage. Centre exact. »
À ces mots, le Pape aurait aussitôt compris et rappelé tous ses subordonnés avant son arrivée.
Le plus haut gradé des chevaliers sacrés devait déjà l’avoir compris, lui aussi.
À travers les trous régulièrement espacés dans le plancher sous leurs pieds, la pièce où séjournait le Pape finit par apparaître.
Hitelis vérifia que le groupe de Cale regardait également à travers ces ouvertures.
Boum. Boum.
Son cœur battait à tout rompre.
Ce n’était pas de la peur.
Il y a une issue… !
Le Pape et le plus haut gradé des chevaliers sacrés.
Une foule de chevaliers sacrés se tenait près d’eux, en formation.
Aucun ne regardait le plafond.
Ils ne nous découvriront pas !
Cale Henituse.
Il se pouvait que ses véritables intentions lui échappent.
Il se rappela le deuxième code qu’il avait laissé au deuxième étage.
Celui-là aussi était bref.
« Roi des démons. Appât. »
Le Roi des démons.
Mol, le chef de la Troisième Armée.
C’était lui, l’appât.
Ces quelques mots suffiraient au Pape et au plus haut gradé des chevaliers sacrés pour comprendre que Hitelis était devenu un otage et obéissait aux ordres de Cale. Ils saisiraient aussi le genre de plan que Cale avait en tête.
Le Pape était extrêmement intelligent.
BOUM !
La vibration des étages inférieurs se rapprocha.
L’appât, Mol, arrivait.
Hitelis leva lentement la main.
C’était le signal pour indiquer qu’ils étaient arrivés.
Le Démon Céleste baissa les yeux à travers l’ouverture.
BOOOOOUM— !
Mol approchait.
Le Pape tourna le regard vers la porte et le plus haut gradé des chevaliers sacrés, voyant cela, fit un geste.
Quelques chevaliers sacrés se déplacèrent aussitôt pour renforcer la garde à l’entrée.
Toute l’attention était tournée vers les tremblements qui approchaient.
Je dois tenir bon.
Boum, boum, boum.
Pour tenter de calmer son cœur affolé, Hitelis se répétait :
Je dois tenir bon.
Je dois retenir le rire qui me monte aux lèvres !
Hitelis se rappela la terreur qu’il avait éprouvée dans la prison du deuxième sous-sol.
Il ne voulait plus jamais revivre ça.
Alors Cale Henituse…
doit mourir.
Et il lui avait pris son précieux artefact divin, son pouvoir.
Il devait donc être puni.
Le moyen de tout régler se trouvait juste devant lui.
Cale Henituse. À présent, vous allez devenir le réceptacle offert au Dieu du Chaos.
Si on volait quelque chose de précieux à quelqu’un, il fallait être prêt à perdre soi-même des dizaines de fois plus.
Hitelis attendit l’arrivée de l’appât, le Général Mol.
BOUM—
Il était tout près.
BOOOOOUM—
À l’instant où ce salaud entrerait ici pour attaquer le Pape…
Cale Henituse s’attendait à ce que le plus haut gradé des chevaliers sacrés se jette sur Mol.
Mais Hitelis s’attendait à autre chose.
Le Pape était puissant.
Et il faisait passer le Dieu du Chaos avant lui-même.
Avec le réceptacle du dieu juste devant lui, il ne le laisserait jamais s’échapper.
Dès que l’appât, Mol, arrivera, le camp du Pape passera lui aussi à l’action.
Pour s’emparer de Cale Henituse, le sacrifice.
Hitelis réprima tant bien que mal les battements affolés de son cœur et le rire qui menaçait d’éclater.
Boum. Boum. Boum.
Son cœur battait à tout rompre.
BOOOOOOUM— !
Un immense tremblement retentit, suivi de…
« Aaaah ! »
« Gah ! »
« Urk ! »
Des cris s’élevèrent du couloir, au-delà de la pièce où se trouvait le Pape.
Mol était arrivé.
Il venait par ici.
Ils se préparent !
Hitelis vit Cale Henituse et les autres échanger des regards.
Dès l’arrivée de Mol, ils s’en prendraient eux aussi au Pape.
Car ils comptaient lui voler son artefact divin, Chaos porté par le vent.
CRASH ! BANG ! BOUM !
« AAAAAH ! »
« AAH ! »
Les cris et les coups s’amplifièrent.
BANG !
Enfin, quelque chose heurta la porte.
Non…
BANG, BANG !
On essayait de l’enfoncer.
« Repoussez-les ! »
« Tenez la ligne ! »
Les chevaliers sacrés dans la pièce tentèrent désespérément de maintenir la porte fermée et de protéger le Pape, mais…
BANG, BOUM ! BANG ! BANG !
Les coups qui s’abattaient sur la porte redoublaient de force.
« Urgh ! »
« Ugh ! »
Puis, au milieu des gémissements des chevaliers sacrés…
« Repliez-vous. »
Le plus haut gradé des chevaliers sacrés donna calmement l’ordre.
Posté juste devant le Pape, il orienta son épée vers l’entrée.
« … »
« … »
Les chevaliers sacrés échangèrent un regard, puis se retirèrent aussitôt.
Le cœur de Hitelis battait plus fort que jamais.
À l’instant où cette porte s’ouvrirait…
Je survivrai.
Cale Henituse serait en danger.
Et le Dieu du Chaos obtiendrait son réceptacle.
Il craignait si profondément la présence de Cale qu’il ne pouvait s’empêcher de le croire au-delà de l’humain, et pourtant…
Le Pape est pareil.
Oui.
Le Pape aussi était quelqu’un qui avait dépassé les limites humaines.
Et, selon Hitelis, le plus haut gradé des chevaliers sacrés était digne de se tenir aux côtés des Trois Empereurs de la Famille du Sang aux cinq couleurs.
Et enfin…
Moi aussi.
Cette pression m’a écrasé tout à l’heure parce qu’elle m’est tombée dessus sans prévenir.
Mais mon pouvoir n’est pas à prendre à la légère non plus.
Maîtrisant sa tension, Hitelis attendit le moment de soumettre le réceptacle.
Et alors…
BANG !
Quelque chose heurta violemment la porte, devant laquelle les chevaliers sacrés s’étaient écartés.
C’était sans doute l’épée de Mol.
Et comme plus personne ne retenait la porte…
BANG !
Au deuxième coup…
CRAAASH— !
La porte vola en éclats.
Hitelis ne regarda pas dans cette direction.
À la place…
Comme je le pensais !
Il regarda quelqu’un d’autre.
Le plus haut gradé des chevaliers sacrés.
Celui-ci abattit son épée.
Vers le plafond.
Plus précisément, vers le centre exact du plafond de la pièce.
Parce que Cale Henituse se trouve là !
Au moment où la joie s’épanouit sur le visage de Hitelis,
son regard se tourna aussitôt vers Cale.
Et, ce faisant, il aperçut quelque chose d’étrange sous le plafond.
CRAAASH—
Quelque chose entra dans la pièce après avoir fracassé la porte.
C’était un bouclier percé en son centre.
Un bouclier gris terne.
Hein ?
Et la silhouette qui entra juste après…
Ce n’est pas Mol ?
Ce n’était pas Mol.
Kase…
Non, un subordonné de Cale Henituse !
« Je l’ai amené. »
Après ces mots…
« Hé, espèce de malade ! »
Au milieu du cri surpris de Mol, Clopeh l’attrapa par la nuque et le projeta devant lui.
Alors que le corps de Mol était envoyé dans les airs, Clopeh déclara d’une voix douce et posée :
« Je l’ai amené devant le Pape. »
Le regard de Hitelis s’accrocha un instant à cette scène, qui ne ressemblait en rien à ce qu’il avait imaginé. Mais il comprit finalement que la lumière grise jaillissant de l’épée du plus haut gradé des chevaliers sacrés se dirigeait vers le centre exact du plafond — vers Cale.
Cale…
Il tourna donc complètement le regard vers Cale Henituse.
Tout s’était déroulé en quelques secondes à peine.
Et…
« ! »
Hitelis se raidit de tout son corps.
Des yeux brun foncé.
Ce regard calme était déjà fixé sur lui.
Les lèvres relevées, Cale Henituse sourit et dit :
« Je savais que ça se passerait comme ça. »
Lorsqu’ils traversaient le premier étage…
« Humain, l’expression de l’intendant en chef et son comportement sont suspects ! »
Lorsqu’ils traversaient le deuxième étage…
« Kim Hae-Il, tu n’as pas l’impression que les chevaliers sacrés du couloir du deuxième étage évitent délibérément cet endroit ? »
Et lorsqu’ils arrivèrent au troisième étage…
« Humain, pourquoi il n’y a personne au plafond ? »
« C’est bizarre. »
Raon et le Démon Céleste n’avaient cessé de lui faire remarquer ces choses.
Et il y avait aussi les regards d’On et de Hong, ainsi que ceux de Choi Han et de Sui Khan.
Cale l’avait déjà senti lui-même.
« Tout est prêt. »
« On s’y est déjà préparés ! »
Les pouvoirs anciens élevèrent la voix.
Et surtout…
« N’en fais pas trop. Aujourd’hui, je tiendrai aussi longtemps que possible. »
Le vieil homme pleurnichard, celui qui possédait la Vitalité du Cœur et le pouvoir de régénération, parla calmement.
« Nous devons venger nos amis. Notre famille. »
Le vieil homme pleurnichard, qui avait passé sa vie à regretter ceux qui l’avaient précédé et à déplorer sa propre insuffisance, celui qui avait bâti des tours de pierre, était en réalité le plus furieux de tous les pouvoirs anciens, aujourd’hui.
« Et alors, si tu t’évanouis un moment ? »
À l’instant où le vieil homme pleurnichard dit cela…
CRAAAAASH— !
Dans un fracas assourdissant, une lumière grise fracassa le plafond.
« … ! »
Toujours figé sous le regard de Cale, Hitelis vit quelqu’un s’approcher de lui.
C’était le Démon Céleste, qui souriait comme si tout cela l’amusait beaucoup.
Une énergie interne rouge sombre s’enroula autour de lui tandis que sa main se tendait vers la gorge de Hitelis.
Par-dessus l’épaule du Démon Céleste, il vit aussi la scène derrière lui.
« Ah. »
Le centre exact du plafond s’effondra. Non, ce fut le point de départ : bientôt, tout le plafond commença à s’écrouler.
Le plafond, bâti en pierre et en bois et rendu extraordinairement solide, se brisa avec une facilité absurde.
Pourtant, Cale et ce qui l’entourait n’avaient pas été touchés.
Hummmmmm—
À la place du plafond se dressait un bouclier argenté ailé, qui brillait de mille feux.
« C’est nous qui le protégeons. »
« Vous n’avez pas à vous inquiéter. »
« Faites-nous confiance, c’est tout ! »
Tandis qu’On et Hong, aux côtés de Raon, protégeaient Choi Jung Soo, inconscient…
Tap !
Tap !
Dans un léger bruit de pas qui repoussaient le sol, Choi Han et Sui Khan passèrent à l’action.
Wooooo—wooooo—
Une épée, chargée d’un pouvoir noir scintillant et violent, avait déjà formé un dragon noir.
L’épée de Choi Han, sur laquelle se dressait ce dragon noir, fusa vers le plus haut gradé des chevaliers sacrés.
Le regard de Choi Han était plus calme que jamais.
Et…
« … »
Une épée dépourvue de toute énergie lui emboîta le pas.
L’épée du Chef d’équipe Sui Khan.
Comme elle pouvait trancher n’importe quoi, il n’avait besoin de rien d’autre.
« Ah. Comme prévu, l’original est vraiment d’une autre trempe. »
Avec un grand sourire, Clopeh fit jaillir une aura d’un blanc pur, plus éclatante que jamais, puis avança dans la direction vers laquelle elle se dirigeait.
Cette direction était celle où Cale, après avoir dissipé le bouclier, avançait vers le Pape.
Le Pape était protégé par une foule de chevaliers sacrés qui s’occupaient du Général Mol.
Cale s’avança vers lui.
Wooooo—wooooo—
En libérant son Aura Dominatrice au maximum.
Si l’on s’en prenait à quelqu’un de précieux aux yeux d’autrui, mieux valait se préparer à recevoir en retour des coups des dizaines de fois plus violents.