Chapitre 1 248
Cale ouvrit lentement les yeux et s’adressa à Hitelis, qui tremblait.
« Tu as compris qui je suis, maintenant, pas vrai ? »
Au fil de la conversation, Hitelis avait plus ou moins deviné son identité.
Cale Henituse.
L’homme qui avait déjà détruit plusieurs familles de chasseurs et qui entravait à présent leurs projets dans un endroit après l’autre.
… Il était apparu dans le Monde des Démons —
Hitelis n’avait jamais imaginé que son influence s’étendrait jusqu’ici.
Et plus encore —
C’était bien au-delà de tout ce que j’avais imaginé.
Ce qu’il avait aperçu par bribes dans les séquences de jeu du Nouveau Monde n’était rien. La pression qu’il dégageait en personne était écrasante.
Ah… tout…
Mais ce n’était pas ce qui le faisait trembler à présent.
Tout était faux.
Toutes les suppositions de Hitelis et de l’Ordre du Dieu du Chaos étaient fausses.
Une variable.
Ils s’étaient trompés sur lui depuis le début.
Et ces suppositions, ces jugements… toute cette situation avait sûrement été orchestrée par Cale Henituse lui-même.
Nous ne savions rien.
Ils n’avaient rien su et, à présent, ils avaient laissé l’ennemi se glisser jusque sous leurs pieds.
Le pape. Le chevalier sacré le plus haut gradé.
Et même à cet instant, ils ne se méfiaient que des Vagabonds de la Famille du Sang transparent et du camp du Roi des démons.
Ils ignoraient qui étaient leurs véritables ennemis.
Ah…
Le désespoir l’enveloppa.
Comme Hitelis restait muet, les lèvres tremblantes, Cale lui murmura doucement :
« Je veux rejoindre le pape aussi discrètement que possible. Non, il le faut. J’aimerais que tu me guides jusqu’à lui. »
Son ton était devenu plus doux qu’auparavant.
Mais Hitelis comprit que la force qui l’écrasait s’intensifiait.
Clac. Clac, clac…
Ses dents s’entrechoquèrent de peur.
Maintenant qu’il avait les yeux ouverts, il voyait ce qui l’entourait.
« Si le moindre incident un tant soit peu bruyant survient en chemin, tu en assumeras toutes les conséquences. »
La voix de Cale était douce.
Mais son Aura était violente.
« Le Dieu du Chaos n’est pas à tes côtés. Mais moi… »
Cale resserra sa prise sur la nuque de Hitelis.
« J’aimerais que tu te rappelles que je suis juste derrière toi. »
Hitelis sentit avec une parfaite netteté qu’il pouvait mourir à tout instant.
« C’est pour ton bien que je te le dis. »
À la présence qui pesait dans son dos…
« Il y a pas mal de gens ici qui veulent ta mort. »
Et aux regards de ceux qui le dévisageaient…
Hitelis sentit tout aussi clairement que cet endroit était un terrain d’exécution.
« Debout. »
Cale regarda Hitelis se remettre péniblement sur ses jambes, puis ramassa sans cérémonie les débris de la relique divine qui avaient rebondi contre le mur et les fourra dans sa bourse spatiale.
— Snif, snif ! Jette ça, tout simplement !
On ne savait jamais.
Faisant semblant de ne pas entendre le Son du Vent, Cale donna un ordre à Hitelis.
« Guide-nous. »
Hitelis s’avança en titubant. Cale vit Choi Han porter Choi Jung Soo sur son dos et dit à Raon :
« Contacte madame Aurora et dis-lui de venir chercher Choi Jung Soo. »
« Compris, humain ! »
Raon répondit aussitôt, et Cale ajouta :
« Et dis-lui de garder ça secret pour Choi Jung Gun. »
Choi Han tressaillit.
Son regard croisa celui de Cale.
Cale esquissa un sourire de travers.
« Pour l’instant, un seul qui voit rouge, ça suffit. »
Choi Jung Gun s’était réveillé en très bon état après la purification de la corruption du chaos.
Malgré tout, ce n’était pas le moment de l’entraîner sur un champ de bataille.
Surtout s’il apprenait que Choi Jung Soo avait fini dans cet état… Choi Jung Gun ne perdrait-il pas complètement le contrôle ?
Et si les Vagabonds repéraient Choi Jung Gun, cela poserait aussi problème.
Tout en suivant Hitelis, Cale passa lentement ses idées en revue.
Le chevalier sacré le plus haut gradé, plusieurs fois plus puissant que Choi Jung Soo.
Et les nombreux chevaliers sacrés qui gardaient probablement encore le pape.
Son groupe n’avait pas besoin de les affronter de front pour le moment.
Clopeh Sekka.
Jusqu’à ce que tu amènes Mol devant le pape…
nous ne toucherons pas non plus au pape.
Quand Mol et le chevalier sacré le plus haut gradé s’affronteraient.
Alors.
Si une ouverture se présentait, même brièvement, et que le camp du pape se retrouvait un peu exposé…
ce serait là que nous frapperions ce salaud dans le dos.
Et pourtant, il s’agissait du saint du Dieu du Chaos.
Du pape.
Et de ce fichu Dieu du Chaos lui-même.
« Rien que des choses que je ne supporte pas. »
Il détestait profondément leur manière d’agir.
« Humain. »
Raon s’approcha à pas feutrés, observant l’expression de Cale, puis prit la parole.
« Quoi ? »
À première vue, le regard que Cale posait sur lui semblait aussi indifférent que d’habitude. Rassuré, Raon se mit à rayonner et lâcha ce qu’il voulait dire.
« Réduisons-les en miettes ! »
« Hein ? »
Cale s’interrompit.
Mais contrairement à tout à l’heure, où il avait eu l’air furieux, il se comportait maintenant comme d’habitude avec lui ; Raon se sentit donc assez à l’aise pour poursuivre.
« Réduisons l’Ordre du Dieu du Chaos en miettes ! Le pape est là, et le chevalier sacré le plus haut gradé aussi. Si on démolit cet endroit, on démolit l’Ordre ! »
« C’est une excellente idée ! Moi aussi, je veux les réduire en miettes ! »
Hong répondit avec un enthousiasme farouche. On, dont le regard croisa celui de Cale, déclara calmement :
« Je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée. »
Elle était du même avis que [N O V E L I G H T] ses cadets.
Le visage de Hitelis pâlit encore davantage, mais On poursuivit :
« Et ce n’était pas déjà ce que tu comptais faire, de toute façon ? »
Cale resta sans voix.
Mais On sembla trouver sa réponse dans son silence. Les coins de ses lèvres se retroussèrent.
Nyaaoong…
Un ronronnement se glissa dans son petit miaulement.
Les enfants, qui avaient pourtant dix ans, se souvenaient.
Quand Ron était revenu avec un bras en moins, Cale était parti en mer avec la Tribu des Baleines et s’était occupé de Dark.
« Qu’est-ce que tu fais ? Pourquoi tu avances si lentement ? »
Regardez-le, maintenant.
Son ton était le même que d’habitude. La force qu’il déployait était féroce, et il menaçait ouvertement Hitelis, qui avançait en titubant, de se dépêcher.
Et aucun de ses compagnons ne tentait de l’arrêter.
Cette présence lui comprimait tout le corps, comme si elle voulait dominer jusqu’à l’air qu’il respirait. Hitelis n’eut d’autre choix que de céder son corps et son souffle, puis de se forcer à avancer.
Mais la lueur dans ses yeux ne s’était pas encore éteinte.
Le pape.
S’il les conduisait jusqu’à lui, une issue s’ouvrirait forcément.
Au cœur du chaos, seule la lumière pouvait naître.
Oui.
Il pouvait survivre.
Et le grand plan de l’Ordre ne serait pas ébranlé. Le Dieu du Chaos obtiendrait ce qu’il désirait.
Cale Henituse !
Car le Dieu du Chaos voulait son corps.
Le Dieu du Chaos désirait descendre dans ce corps.
Offrons cet homme au pape !
La chaleur qui ne s’était pas encore éteinte embrasa les yeux de Hitelis.
— Humain.
Raon s’adressa à Cale par magie.
— Les yeux de cet intendant en chef sont insolents.
Le coin de la bouche de Cale se releva.
*****
BOOOOM !
Mol, chef de la Troisième Armée du Roi des démons, recula et fit voltiger son épée.
Goutte. Goutte.
Des gouttes de sang se dispersèrent dans les airs comme des éclaboussures de peinture.
« Ouf… »
Il expira.
« Tu es tenace. »
À ces mots, le chevalier sacré de haut rang qui montait la garde devant la porte abaissa son bouclier et répondit :
« Vous ne passerez pas. »
Sa voix était monocorde et son visage ne trahissait aucune émotion.
Mol n’avait toujours pas réussi à le vaincre.
Bon sang.
Même si cet homme était l’un des trois chevaliers sacrés de haut rang de l’Ordre, Mol s’était attendu à le battre sans difficulté.
Après tout, il était lui-même un combattant réputé, dans un monde, une dimension, un lieu appelé le Monde des Démons.
Sous le règne actuel du Roi des démons, il figurait parmi les dix plus puissants.
Et pourtant, le voilà repoussé par un simple chevalier sacré de l’Ordre du Dieu du Chaos, une secte moins célèbre que l’Ordre du Dieu du Soleil et qui, malgré son service auprès d’un Dieu ancien, ne comptait même pas beaucoup de fidèles.
Les lèvres de Mol s’étirèrent.
« Ce n’est pas vraiment à celui qui se fait repousser depuis tout à l’heure de dire ça, non ? À mon avis, je franchirai bientôt cette porte. »
Il haussa délibérément la voix en regardant la porte close par-dessus l’épaule du chevalier sacré.
Mais celui-ci resta impassible.
« Vous ne la franchirez pas. Pas plus que vous ne l’avez fait jusqu’ici. »
Woooooo…
Un cri étrange monta du bouclier du chevalier.
Un bouclier gris.
Il ne portait aucune marque.
Il ne se fendillait pas.
Il ne se brisait pas.
Il résistait, tout simplement.
Bien sûr, sous la force contenue dans l’épée de Mol, le corps du chevalier sacré qui tenait le bouclier avait fini par être repoussé jusqu’à l’entrée.
« Mais je ne suis pas encore fatigué. »
Le chevalier sacré lui exposa calmement la réalité.
« Mais vous, si. »
C’était vrai.
Mol était couvert de petites blessures, de sueur et de poussière.
Dès qu’il avait compris qu’il ne pourrait pas briser le bouclier du chevalier sacré, Mol s’était aussitôt mis à attaquer les autres chevaliers sacrés autour de lui.
Il avait tenté de contourner la défense pour pénétrer dans le bâtiment.
Son épée était donc tachée du sang des chevaliers sacrés —
« … »
« … »
— mais ceux qui étaient grièvement blessés se repliaient seulement. Ils ne manifestaient ni douleur ni même peur.
Et les chevaliers sacrés qui prenaient leur place levaient à leur tour leurs armes vers Mol, le visage dénué de la moindre crainte.
Ils sont trop nombreux.
Plus de gens qu’il ne l’avait prévu se tenaient encore aux côtés du pape.
BOUM ! BOUM ! BOOOOM !
À cet instant même, les forces du Roi des démons menées par Terosa attaquaient le Château de Moraka, et les chevaliers sacrés devaient être occupés à les repousser.
Alors pourquoi l’armée du Roi des démons ne parvient-elle pas à entrer dans le château ?
Mol ignorait que les chevaliers sacrés partis rechercher les prétendus Vagabonds — après avoir pris Cale et Sui Khan pour eux — avaient attaqué les forces du Roi des démons par-derrière. Il ne pouvait que sentir la situation devenir plus irritante à chaque seconde.
Mais non.
Malgré tout, Mol ne pouvait pas déployer toute sa force ici.
Je ne peux pas briser le sceau.
Pas encore.
Pour l’instant, il devait tenir bon.
Cet objet qu’il possédait.
Grâce à cet objet, transmis dans sa famille de génération en génération, Mol avait toujours réussi à tenir dans les pires situations.
Il faut que je l’utilise devant le pape.
Quand il tuerait le pape.
C’était à ce moment-là qu’il devait s’en servir.
« Vous ne pouvez pas briser ce bouclier. Et si vous ne le brisez pas, vous ne franchirez pas cette porte. »
Le visage de Mol se tordit à ces mots du chevalier sacré.
Puis, face à son ennemi épuisé…
Un pas.
Un pas, deux pas, trois pas.
Les chevaliers sacrés avancèrent.
Des dizaines de lames brûlaient du désir de toucher le corps de Mol.
BOUM !
Le chevalier sacré abattit son bouclier au sol et proclama, son bouclier aussi grand que lui planté devant lui :
« Nul ne peut briser le bouclier accordé par le Chaos. »
Lorsqu’il avait reçu pour la première fois ce bouclier imprégné du pouvoir du chaos,
lorsqu’il avait atteint pour la première fois le rang de chevalier sacré de haut rang,
le chevalier sacré en avait acquis la certitude.
Ce bouclier, chargé de chaos, ne se briserait jamais.
Bon sang !
Mol pensait exactement la même chose.
Ce bouclier.
À l’instant où il avait posé la main sur ce bouclier gris, des hallucinations l’avaient englouti.
Un champ de bataille noyé dans la confusion.
D’innombrables armes pointées vers lui.
Il savait que c’était une illusion, mais ne pouvait pas en faire abstraction.
Car, dans la brèche créée par cette hallucination, les autres chevaliers sacrés dirigeaient vers lui de véritables armes.
La vérité se mêlait à l’illusion.
De quoi le rendre fou.
À force d’esquiver des attaques bien en deçà de son véritable niveau, Mol ne faisait que s’épuiser davantage.
Et il est dur.
Ce bouclier était trop dur.
Non… il devenait de plus en plus dur.
Pourquoi ?
Qu’est-ce qui rendait ce bouclier encore plus dur ?
« Vous finirez par mourir. »
Bon sang.
Mol ne trouva rien à répondre aux paroles du chevalier sacré.
La Main derrière le dos.
Mol, qu’on appelait le prix de la trahison, était puissant même dans un combat frontal.
Et pourtant, entouré d’ennemis de toutes parts, il sentait à présent tout le poids de sa lutte en solitaire.
Il s’était retrouvé dans cette situation d’innombrables fois.
Plus il trahissait, plus il finissait souvent encerclé en territoire ennemi.
Alors pourquoi cela lui semblait-il tellement plus lourd, maintenant ?
« Ha. Ha. »
Mol ne remarqua même pas que sa respiration s’était faite haletante.
Son regard dériva de nouveau vers le bouclier.
Ce bouclier inébranlable.
Il ne voyait aucune faille par laquelle le briser.
« … »
En voyant l’expression de Mol, le regard du chevalier sacré se remplit de certitude.
Comme je le pensais. Il finit par céder.
Celui qui cédait devant le bouclier ne pourrait jamais le briser.
Face à quelqu’un submergé par le chaos, ce bouclier ne se briserait jamais.
Et lui, dont la conviction était plus forte que celle de Mol, ne perdrait jamais son bouclier.
Alors, à l’homme dont la volonté de vaincre s’effritait, le chevalier sacré déclara :
« Le droit de franchir cette porte ne vous a pas été accordé. »
Bon sang !
Bon sang, tout ça !
Mol songea même à son dernier recours, et son visage se tordit davantage.
Ce n’était pas feint.
Une véritable désolation se lisait sur son visage.
Le chevalier sacré poursuivit d’un ton égal :
« Cette porte… »
Pour la première fois, une expression apparut sur les lèvres du chevalier sacré.
Un sourire.
Un sourire qui frôlait la moquerie.
« Cette porte ne s’ouvrira jamais pour vous. »
C’est alors que cela se produisit.
Criiiiic.
Un son qu’il n’aurait jamais dû entendre retentit derrière lui.
Le bruit d’une porte qui s’ouvrait.
Et…
« ! »
Pendant un instant, le chevalier sacré sentit un frisson le parcourir.
Une présence étrange, impossible à identifier.
La chair de poule lui hérissa tout le corps.
Sans même s’en rendre compte, il arracha du sol le bouclier qui y était planté et se retourna.
Criiiiic… BAM !
La porte s’ouvrit à la volée dans un fracas violent.
Celui qui l’avait ouverte se tenait là, les bras écartés et un sourire éclatant aux lèvres.
« Général Mol ! J’ai ouvert la porte ! »
Des cheveux noirs.
Des yeux verts.
En voyant Kase, qu’il avait lui-même ordonné d’enfermer, Mol ne put que le fixer, hébété.
« T-toi… comment ? »
Comment ce salaud avait-il pu se retrouver là ?
Et, au-delà de la porte ouverte, il aperçut des chevaliers sacrés étendus sur le sol.
Au même instant, des gouttes de sang tombèrent de l’épée que tenait Clopeh.
Par moments, il avait eu l’air d’un marchand.
À d’autres, d’un grand noble tout ce qu’il y avait de plus ordinaire.
Mais à présent, son épée à la main et le sourire aux lèvres, Kase ressemblait à un épéiste gagné par la folie.
« Mais vous savez… »
Au milieu de cette scène dévastée, Clopeh Sekka promena nonchalamment son regard.
Il s’arrêta sur le chevalier sacré qui se tenait juste devant lui, son bouclier à la main.
Un chevalier sacré de haut rang.
Depuis l’intérieur de la pièce, Clopeh avait entendu la voix de cet homme.
Elle était si forte, si ferme, si pleine de certitude qu’il était impossible de ne pas l’entendre.
« C’est bien un bouclier, n’est-ce pas ? »
Le sourire de Clopeh s’accentua.
« Je vous ai entendu tout à l’heure, depuis l’intérieur. Un bouclier indestructible, c’est bien ça ? »
Le chevalier sacré s’adressa à l’ennemi soudain apparu dans la pièce.
« Qui êtes-vous… »
Mais Clopeh ne l’écoutait pas.
Il avait une question à lui poser.
« Qui vous a donné le droit d’employer des mots pareils ? »
Le chevalier sacré hésita.
« Quoi ? »
« Un bouclier indestructible ? »
Une Aura commença à émaner de Clopeh.
L’Aura née du mana mort réagissait à ses émotions comme si elle était vivante, s’enfonçant toujours plus profondément.
Elle ne devint pas violente.
Elle s’approfondit encore, et se fit plus froide.
Comme l’ombre projetée par la lumière la plus éclatante.
« Le Dieu du Chaos vous a-t-il dit d’appeler ce bouclier ainsi ? »
Comment osait-il ?
Ce bouclier — le Bouclier indestructible — qui avait fait connaître Lord Cale au monde pour la première fois et qui se trouvait au cœur des innombrables légendes nées depuis…
et un simple chevalier sacré, qui ne faisait qu’emprunter une parcelle du pouvoir du Dieu du Chaos, osait utiliser ce nom glorieux ?
« Ha, hahaha… »
Clopeh éclata d’un rire sonore.
Puis son rire s’interrompit brusquement et son regard se tourna vers le chevalier sacré —
plus précisément, vers le bouclier gris.
« Ce bouclier doit être brisé. »
Le Bouclier indestructible.
Seul Lord Cale avait le droit de porter ce nom.
Alors ce bouclier devait être brisé.
« Quoi qu’il en coûte. »
Le chevalier sacré déglutit malgré lui.
Ces yeux.
Ils recelaient quelque chose au-delà de la certitude, quelque chose qui ressemblait à une vérité évidente.
Et celui qui portait ce regard déclara calmement :
« Ce bouclier se brisera. Quoi qu’il en coûte. »
Fchh.
Une Aura de mana mort se rassembla le long de l’épée de Clopeh.
Une Aura d’un blanc pur.
L’ombre d’un blanc éclatant, qui désirait dissimuler son existence dans la lumière de Cale, ne prit plus la peine de se cacher.