Chapitre 1 243
Mais la nuit n’était pas encore tombée.
Le Général Mol prit la parole d’un ton désinvolte, comme s’il lançait ses mots en l’air.
« Alors. Je me disais bien qu’il y avait quelque chose qui clochait. »
Il posa sa fourchette avec un léger tintement, puis s’adossa à sa chaise. Il ne restait plus rien du jeune chevalier débutant.
À la place, il avait tout d’un mercenaire jusqu’au bout des ongles : décontracté, détendu et dangereux.
« Si ce n’était qu’un détachement de l’Ordre du Dieu du Chaos, les défenses du château seraient bien trop importantes. »
Mol avait fait le tour du Château de Moraka pour l’inspecter et avait compris plusieurs choses.
Aucun membre du clergé de l’Ordre du Dieu du Chaos n’était visible.
Des soldats étaient postés tout autour de l’aile annexe et près du château principal, mais les forces visibles n’étaient composées que de combattants de niveau intermédiaire.
Et pourtant, les regards qui le suivaient étaient d’un tout autre calibre. Certains semblaient appartenir à de hauts chevaliers sacrés.
« Ils se méfiaient davantage de moi que de votre camp. »
C’était pour cette raison que Mol n’avait pas pu agir à sa guise. S’il l’avait voulu, il aurait pu se dissimuler et inspecter chaque recoin du château autant qu’il le souhaitait.
Mais s’il avait fait ça, il avait l’impression que tout l’endroit aurait aussitôt basculé dans les combats.
C’est l’instinct.
Il y avait dans ce château des gens trop puissants pour qu’il puisse s’en occuper seul.
Mol se fia aux instincts qu’il avait forgés au fil des ans.
« Je savais déjà que l’Ordre du Dieu du Chaos avait poignardé les familles de chasseurs dans le dos. Mais j’ignorais qu’ils comptaient aussi nous poignarder dans le dos. »
Ils allaient vraiment essayer de poignarder le Roi des démons dans le dos ?
Mol souriait, mais ne dissimulait pas sa colère.
Au contraire, il fixa Kase droit dans les yeux.
« Cela dit, votre camp essayait aussi de me poignarder dans le dos, pas vrai ? »
Un sourire de travers se dessina au coin de ses lèvres, empreint d’une vive moquerie.
« Cette légende urbaine. La maladie grise. Tu en as parlé exprès, pas vrai ? »
Plus Mol restait assis sans pouvoir bouger et y réfléchissait, plus son impression de déjà-vu lui paraissait étrange.
Le deuxième frère, qui se recroquevillait encore sur lui-même, même à présent. Un homme comme lui aurait-il vraiment abordé le premier une légende urbaine avec un chevalier qu’il n’avait jamais rencontré ?
Ça n’a aucun sens.
Les actes d’une personne avaient une cohérence. Ils avaient leurs raisons.
Mais si Kase, le frère aîné, avait ordonné à son cadet d’agir ainsi, et que le deuxième frère avait dû surmonter sa timidité pour tendre cet appât à Mol ?
C’est bien plus logique.
Une toile d’araignée.
Il avait l’impression d’avoir été pris dans une toile tissée par quelqu’un d’autre, puis transformé en marionnette qu’on tirait dans une seule direction.
« C’est toi qui as monté tout ce scénario, pas vrai ? »
Tout avait commencé lorsque l’homme appelé Kase était apparu devant Terosa.
Clopeh leva silencieusement son verre de vin et en but une gorgée, sans se presser.
En le regardant, Mol poursuivit. Non… il mit de l’ordre dans ses pensées à voix haute.
« Si tu savais que nous avions tué le Comte Lupe, alors, bien sûr, tu serais furieux. Bien sûr, tu voudrais te venger. »
« Hum. »
Le responsable du Département des nouvelles activités émit un son grave.
Ce que Mol venait de dire revenait presque à admettre que le Comte Lupe avait bel et bien été tué par le camp du Roi des démons.
« Général Mol… »
« Quoi ? J’ai dit quelque chose que je n’aurais pas dû dire ? »
Il renifla et désigna Clopeh.
« Cet homme a déjà lancé toute cette affaire parce qu’il est convaincu que c’est nous. Si on essaie de nier à moitié maintenant, on ne fera que passer pour des imbéciles. »
Mol s’exprimait avec une aisance totale.
« Oui. Nous avons tué le Comte Lupe parce qu’il ne soutenait pas le Roi des démons. Parce que la richesse qu’il possédait nous dérangeait. Et nous tentait. »
Le responsable du Département des nouvelles activités ferma les yeux avec force, puis les rouvrit et jeta un coup d’œil à Clopeh.
Mais ni Clopeh ni Mol ne réagirent.
Comment peuvent-ils être tous les deux comme ça ?
Cette pensée traversa l’esprit du responsable, mais Mol trouva la réaction de Clopeh tout à fait naturelle.
Un homme capable de mettre en scène un tel scénario ne dévoilerait pas ses émotions si facilement.
« S’il s’agissait du Comte Lupe, il a peut-être bien pris ses précautions en prévision de sa propre mort. Surtout s’il était assez méticuleux pour cacher son unique descendant de sang. »
Mol comprenait, à présent.
Il comprenait les actes de Kase — Kase, qui avait conclu que le Comte Lupe avait été tué par le camp du Roi des démons et avait décidé de se venger.
« Mais cette partie-là est étrange. »
À vrai dire, trop de choses dans cette affaire étaient étranges.
Il parla d’un ton léger.
« Comment le Comte Lupe a-t-il appris l’existence de l’Ordre du Dieu du Chaos ? Non. Ce n’est pas ça. »
Mol se reprit dès qu’il vit l’expression de Clopeh.
« Comment as-tu appris l’existence de l’Ordre du Dieu du Chaos ? Et celle de la maladie grise ? »
Comment un simple individu avait-il pu découvrir une affaire menée si secrètement que même l’immense pouvoir du Roi des démons ne l’avait pas remarquée ?
« Toi… ou non. Qui se cache derrière toi ? »
Mol posa la question alors qu’il connaissait déjà la réponse.
Aurora.
On soupçonnait depuis longtemps le Comte Lupe non seulement de refuser de soutenir le Roi des démons actuel, mais aussi d’aider Aurora, l’héritière du précédent Roi des démons.
Ce n’était qu’une supposition, mais elle frôlait la certitude. C’était pour cette raison que la mort du Comte Lupe avait été précipitée.
Aurora.
Si c’était cette femme, elle avait peut-être découvert la maladie grise dans le Monde des Démons — un mal dont même le Roi des démons ignorait l’existence — et remonté jusqu’à l’Ordre du Dieu du Chaos.
Des informations sur Dark, le groupe secret de l’Ordre du Dieu du Chaos, n’étaient-elles pas déjà parvenues au château du Roi des démons ?
Mol ne pouvait pas être certain qu’Aurora n’en savait rien.
Il donna un ordre à Clopeh.
« Réponds-moi. »
Ssssss —
Un vent léger s’agita autour de lui.
Un vent inquiétant et étrange.
— Renifle, renifle !
Faisant semblant d’être trop effrayé pour faire autre chose que regarder, Cale sentit le Son du Vent réagir.
— L’odeur de la relique divine est encore plus forte ! Elle vient de quel dieu ?
Il sentit le voleur s’agiter d’excitation.
Puis Clopeh ouvrit la bouche.
Mol avait déjà décidé que si le mot qui en sortirait n’était pas « Aurora », il tuerait d’abord Clopeh.
Et Clopeh prononça un seul mot.
« Chasseurs. »
…… !
Pendant un instant, Mol se figea, incapable de réagir.
Un sourire se dessina sur les lèvres de Cale.
— Humain, même la tête baissée, je vois ton sourire d’escroc. Fais attention !
Cale s’empressa de dissimuler le sourire qui lui avait échappé sans qu’il s’en rende compte.
Choi Jung Gun.
Pour capturer l’ancêtre de Choi Han, les chasseurs de la Famille du Sang aux cinq couleurs — les Vagabonds qu’on appelait les Trois Empereurs — se lanceraient forcément à sa poursuite jusque dans le Monde des Démons.
Parce que Choi Jung Gun savait ce qu’était le Transcendant, l’objectif dont rêvait uniquement la Famille du Sang aux cinq couleurs.
Ils sont forcément déjà dans le Monde des Démons.
Comment devait-il s’y prendre avec eux ?
Comment les empêcher de trouver Choi Jung Gun ?
La réponse, c’est l’Ordre du Dieu du Chaos et le Roi des démons.
Il avait déjà prétendu être un Vagabond devant l’Ordre du Dieu du Chaos.
Alors, maintenant, ne devait-il pas parler des Vagabonds au camp du Roi des démons, le pouvoir qui dirigeait le Monde des Démons ?
Une fois au courant, le camp du Roi des démons s’occuperait lui-même des Vagabonds.
Les Vagabonds n’auraient alors plus le temps de chercher Choi Jung Gun.
L’armée du Roi des démons les poursuivrait jusqu’à ce qu’ils s’échappent du Monde des Démons.
« … Des chasseurs ? »
« C’est exact. Des gens se faisant appeler chasseurs sont venus me voir et m’ont fourni des preuves et des renseignements démontrant que mon père, le Comte Lupe, avait été tué par le Roi des démons. Ils m’ont aussi raconté ce que préparait l’Ordre du Dieu du Chaos. »
Mol ne quitta pas Clopeh des yeux tandis que celui-ci parlait calmement.
« Ils m’ont aussi garanti que j’hériterais du titre du Comte Lupe et deviendrais seigneur. »
La vengeance et le pouvoir, aussi.
Voilà ce que les chasseurs avaient promis à Kase.
Pour le Général Mol, c’était bien plus convaincant que l’achat d’une mine.
« Et ils ne m’ont demandé qu’une seule chose. »
Clopeh poursuivit avec un doux sourire.
« Venge-toi comme bon te semble. Utilise simplement l’Ordre du Dieu du Chaos pour le faire. »
Il haussa les épaules.
« Pourquoi aurais-je refusé ? »
Sur ces mots, Clopeh se remit à savourer son vin.
Le responsable du Département des nouvelles activités et le chevalier d’âge mûr le foudroyèrent du regard, mais aucun des deux n’osa bouger.
« Ha ! »
La présence de Mol devint menaçante.
« Pas un seul fichu type digne de confiance, ici. »
Il lança ces mots d’un ton léger, mais son regard s’assombrit toujours davantage.
On appelait Mol Main derrière le dos parce qu’il excellait à poignarder les gens dans le dos.
À ses yeux, la trahison était une forme de jeu.
Mais là…
Ils essaient de me trahir ? De trahir le Roi des démons ? De tous les côtés ?
Il avait toujours su qu’on ne pouvait faire confiance ni à l’Ordre du Dieu du Chaos ni à ces fichus chasseurs.
Ils ne s’étaient alliés que pour s’occuper du royaume céleste et du royaume divin.
Et pourtant…
Ils essaient de nous frapper dans le dos, ici même, dans le Monde des Démons ?
Son regard se tourna vers Clopeh.
« Tu tiens à mourir ? »
Et Clopeh lui répondit :
« Tu vois les choses de façon bien trop limitée. »
Le responsable du Département des nouvelles activités et le chevalier d’âge mûr tressaillirent et regardèrent Mol.
Mol, lui, resta calme.
« Cela dit, si tu avoues tout ça aussi ouvertement, c’est parce que tu ne veux pas mourir. »
Mol énonça la conclusion à laquelle il était parvenu.
« On dirait que l’Ordre du Dieu du Chaos a décidé de nous éliminer, nous, mais aussi votre camp. »
« Oui. »
Clopeh répondit avec un sourire.
« Général Mol, je crois que vous allez devoir nous protéger un peu. »
« Pourquoi ? »
À cette question, Clopeh tourna la tête sur le côté.
Le regard de Mol suivit le sien. Le deuxième frère se tenait là, se levant avec hésitation.
Cale sortit un morceau de parchemin de ses vêtements et le posa sur la table à manger.
— Humain, tu joues vraiment bien la comédie !
Mol observa le parchemin en silence, puis jeta un coup d’œil au chevalier d’âge mûr. Celui-ci le ramassa et le lui tendit.
Frrt —
Mol déplia le parchemin sans hésiter.
« … ! »
Il ne put dissimuler sa surprise en découvrant devant lui le plan du Château de Moraka, où figurait même l’emplacement du pape # Nоvеlight #.
« Tu te demandais de quoi nous avions parlé quand nous avons rencontré le Jeune Maître Jimon, pas vrai ? »
La voix calme de Clopeh résonna à ses oreilles.
« Le Jeune Maître Jimon et les habitants de ce château sont de notre côté. »
« … De notre côté ? »
« Oui. Votre camp, et nous, ici. Ensemble, nous formons notre camp. »
En regardant Clopeh, le Général Mol se rappela les hauts fonctionnaires du château du Roi des démons et les nobles qui menaient la vie politique.
Un homme capable de mettre de côté la vengeance et le pouvoir, puis de changer de position à tout moment selon les priorités.
« Ne devrions-nous pas survivre ensemble ? »
Clopeh disait être prêt à s’allier pour rester en vie.
Mais Mol ne put s’empêcher de ricaner.
« Au bout du compte, je serai seul à combattre l’Ordre du Dieu du Chaos, même si le pape est là. Et dès que j’enverrai tous ces renseignements au château du Roi des démons et au château du seigneur de Dioriel, la guerre éclatera entre l’Ordre du Dieu du Chaos et le château du Roi des démons. »
« … »
« Et quand ce sera le cas, tu obtiendras tout ce que tu voulais. »
« Ça te déplaît ? »
Même face à la question souriante de Clopeh, Mol secoua la tête.
« Non. »
Dans la situation qui s’offrait à lui…
Mol réfléchit à la meilleure décision qu’il pouvait prendre.
« C’est à mon tour d’agir. »
Il donna un ordre au responsable du Département des nouvelles activités, le mage.
« Dis à Terosa d’envoyer ici tous les soldats dont elle dispose. Le plus vite possible. Avant minuit. »
« … Oui ! »
À l’heure actuelle, un grand nombre de forces de sécurité s’étaient déjà rassemblées à Dioriel, puisque la ville était sur le point de choisir son nouveau seigneur.
« Et envoie aussi une demande au château du Roi des démons. Dis à la Troisième Armée de se téléporter ici. »
Une téléportation longue distance à grande échelle.
Elle coûterait cher et demanderait d’énormes efforts, mais le Général Mol, de la Troisième Armée, prit sa décision sans hésiter.
À présent qu’il avait lui aussi entraîné le château du Roi des démons dans la partie, il n’avait plus à se soucier de ses arrières ni de son front.
Il posa le plan sur la table et dit à Clopeh :
« S’ils comptent nous poignarder dans le dos, ce sera cette nuit. »
Alors je les tuerai cette nuit.
« Si l’ennemi veut nous poignarder dans le dos, nous le frapperons les premiers. »
Mol adressa à Clopeh un sourire assuré.
« Reste tranquille et attends. Je te laisserai vivre jusqu’à la fin de la nuit. »
Après cette nuit, qui savait ce qui arriverait.
Un sourire cruel s’étala sur les lèvres de Mol.
Clopeh, toujours souriant, demanda :
« Vous comptez vous en prendre au pape ? »
« … »
Le sourire de Mol s’effaça.
« Main derrière le dos n’est pas du genre à se battre uniquement pour survivre à une attaque ennemie, pas vrai ? »
Clopeh parlait comme s’il énonçait une évidence.
« À votre place, vous frapperiez l’ennemi dans le dos. Sans hésiter. »
Ha !
Mol laissa échapper une brève exclamation.
« Espèce de petit… »
Il finit par l’admettre.
« Tu me connais vraiment plutôt bien, pas vrai ? »
Les huit lames du Roi des démons.
Mol, commandant de la Troisième Armée parmi les huit armées.
Dans une situation pareille, il n’avait pas l’intention de se contenter de défendre.
L’Ordre du Dieu du Chaos avait osé tenter de le poignarder dans le dos. Il comptait les écraser.
La maladie grise.
Si c’était bien la vérité, il avait d’autant plus de raisons de détruire l’Ordre du Dieu du Chaos. Et la meilleure stratégie consistait à viser la tête du serpent : le pape.
À l’instant où il avait reçu le plan indiquant l’emplacement du pape, Mol en avait aussitôt tiré la conclusion qui s’imposait.
Clopeh inclina légèrement la tête devant Mol, qui souriait.
« Je m’en remets donc à vous. »
« Hum. »
Mol hocha légèrement la tête et accepta la demande sans difficulté.
— Humain, humain, comment tout ça a-t-il pu s’emmêler à ce point ?
Raon avait l’air sincèrement ébahi en parlant à Cale.
— Tout s’est entortillé d’une façon tellement bizarre ! Mais, humain, c’est une bonne chose pour nous, non ?
C’était vrai.
Cette nuit…
L’Ordre du Dieu du Chaos ignorait toujours que ses ennemis connaissaient l’existence de la maladie grise, ou qu’ils s’étaient alliés au Jeune Maître Jimon.
Ils se précipiteraient donc à l’attaque en sous-estimant les forces adverses.
Et le camp du Roi des démons essaierait de raser ce château avec des forces rassemblées à la hâte, sans avoir eu suffisamment de temps pour se préparer.
Retrouver Choi Jung Soo, trouver un moyen de soigner la blessure du Chef d’équipe, arrêter la maladie grise.
Ensuite, il ne leur resterait plus qu’à regarder l’armée du Roi des démons et l’Ordre du Dieu du Chaos se massacrer, puis à filer au milieu du chaos.
Facile.
Comparé à tout ce qu’il avait fait jusque-là, ce qui allait se passer cette nuit serait ridiculement facile.
— Humain, mais si les troupes quittent le château du seigneur, ça ne veut pas dire que personne ne le gardera ?
Raon prononça ces mots avec entrain.
— Après, ce sera super facile de s’introduire dans le château du seigneur et de voler le coffre-fort secret !
Comme prévu, Raon était vraiment un petit malin.
Digne d’un grand dragon.
*****
Puis la nuit tomba.
Le Château de Moraka était plus calme que jamais.
Le silence était anormalement profond.
Mais, tout au fond du château principal de Moraka…
« Je vous fais confiance. »
« Oui, Votre Sainteté. »
Le plus haut gradé des chevaliers sacrés se leva pour exécuter l’ordre : tuer l’ennemi.
Au même moment…
« Général Mol, on dit que les troupes traverseront la forêt d’ici peu. »
Mol enfilait son armure pour la première fois depuis longtemps. Il tenait déjà son arme à la main.
Tout en faisant rouler son cou et en s’étirant, il répondit d’un ton neutre :
« Dès que les troupes attaqueront le Château de Moraka, je foncerai droit sur le pape. »
La lame du Roi des démons s’était aiguisée pour tuer le pape.
Et enfin…
« Humain, encore cette tenue ! Ça faisait longtemps ! »
Vêtu de l’uniforme grossier de Dark, Cale s’approcha de la fenêtre avec les enfants d’environ dix ans.
« Bon voyage. »
Clopeh les raccompagna du regard.
« Ça faisait longtemps. »
Cale se tourna vers la voix à côté de lui.
Le Chef d’équipe Sui Khan affichait un sourire nonchalant.
« En effet. »
Cela faisait très longtemps qu’il n’avait pas fait équipe avec le Chef d’équipe Sui Khan pour chercher Choi Jung Soo.
Et alors…
Froufrou.
« Choi Han. L’atmosphère est étrange. »
À ces mots du Démon Céleste, qui regardait le Château de Moraka, Choi Han hocha silencieusement la tête.