Chapitre 1 242
« Ça… »
Où est le pape ?
L’intendant en chef ne sut pas vraiment répondre à la question que Cale lui avait lancée.
« Ce n’est pas quelque chose que je peux vous dire. »
À cette réponse, qu’il finit par lui donner, Cale se contenta de sourire, satisfait.
Puis il posa une autre question.
« Le Jeune Maître Jimon sait-il ce qu’est la maladie grise ? »
« … ! »
Le coin externe des yeux de l’intendant en chef trembla.
Une fois de plus, il ne parvint pas à ouvrir la bouche.
Adossé à sa chaise, Cale relâcha son Aura Dominatrice.
« Tu peux y aller. »
Cale congédia l’intendant en chef.
Le vieil homme parvint tout juste à le regarder. Quand leurs yeux se croisèrent, Cale précisa :
« Va rejoindre le Jeune Maître Jimon. »
Son ton était léger — si léger qu’il ne pesait rien —, mais l’intendant en chef dut tout de même lutter pour maîtriser les tremblements de son corps avant de s’incliner profondément.
Puis il marcha prudemment jusqu’à la porte et en saisit la poignée.
« Ah. »
La voix de Cale lui parvint dans le dos.
« La Purification du Chaos est possible. »
L’intendant en chef inspira brusquement.
Clic.
Lentement, il quitta la salle à manger.
« … »
Debout près de la fenêtre, Clopeh regarda le véritable intendant en chef se mêler aux autres domestiques et prendre la direction du château principal depuis l’annexe. Puis il prit la parole.
« Seigneur Cale. »
« Ouais. »
« On dirait que la structure ne s’est pas effondrée autant que nous le pensions. »
Cale hocha la tête, satisfait, les lèvres relevées.
« C’est ça. Au moins, le Jeune Maître Jimon semble toujours maîtriser le Château de Moraka. »
Les domestiques et l’intendant en chef agissaient selon les volontés de Jimon, tout en évitant le regard des membres de l’Ordre du Dieu du Chaos.
De plus, l’intendant en chef lui était fidèle.
Au moins à l’intérieur du Château de Moraka, le Jeune Maître Jimon n’avait donc pas tout perdu aux mains de l’Ordre du Dieu du Chaos.
« Il est plus utile que je ne le pensais. »
À ces mots, Clopeh sourit.
Il repensa à la question que Cale venait de poser.
Il lui avait demandé si Jimon était au courant pour le pape.
Et il y en avait eu une autre.
Il avait même évoqué la maladie grise.
Comme prévu, le Seigneur Cale ne se contentait pas de considérer le Jeune Maître Jimon comme un allié.
Clopeh était fébrile à l’idée de découvrir la suite des événements.
« Clopeh. »
À cet instant, la voix de Cale retentit et le tira de ses pensées.
Dès que son regard croisa celui de Cale — qui le fixait droit dans les yeux —, un frisson inexplicable le parcourut.
Cale ouvrit lentement la bouche.
« Arrête de perdre ton temps à des pensées inutiles et mange d’abord. »
L’éclat dans les yeux de Clopeh lui déplut. Cale lâcha donc cette remarque et reporta toute son attention sur le repas.
« C’est bon ! »
« C’est meilleur qu’hier. »
« Héhé. C’est délicieux ! Clopeh, tu devrais en manger aussi ! »
À ces mots des enfants d’une dizaine d’années, Clopeh leur adressa un petit sourire, retourna à sa place et prit sa cuillère.
Un coup d’œil.
Son regard glissa brièvement vers Cale.
Comme prévu.
Comme prévu, le Seigneur Cale n’était pas à sous-estimer.
Au moment où Clopeh avait presque oublié que cet endroit était réel et commençait à le trouver intéressant, comme s’il ne s’agissait que d’une histoire…
Le Seigneur Cale lui avait rappelé que tout cela était réel et l’avait empêché de considérer ce monde comme un simple divertissement.
Comme prévu, il était différent.
Vraiment différent.
« Hé. »
Dans un petit rire, Clopeh se mit à manger.
… Ce lunatique ne va pas encore faire un truc bizarre, si ?
Cale le regarda d’un air profondément méfiant.
Puis il remarqua que le Chef d’équipe Sui Khan les dévisageait, Clopeh et lui.
Quoi ?
Il articula la question sans un mot. Sui Khan soupira avant de répondre.
« Mange. »
Cale reprit docilement son repas.
La nourriture était vraiment meilleure que la veille.
Un sourire satisfait se dessina sur les lèvres de Cale.
*****
Toc toc !
Au son net du coup frappé à la porte, le Jeune Maître Jimon se leva d’un bond.
La porte s’ouvrit lentement et, dès qu’il vit entrer le vieil intendant en chef, Jimon ne put dissimuler son anxiété.
« — »
Mais il ne put rien dire.
À travers l’entrebâillement de la porte, il apercevait un chevalier sacré qui jetait un coup d’œil à l’intérieur.
« Je vous ai apporté de quoi accompagner votre thé du matin. »
Le vieil intendant en chef referma calmement la porte et disposa le service à thé sur la table.
Cling, cling.
Il ne faisait pas exprès de produire du bruit. Le service à thé se retrouva simplement devant Jimon, au fil de gestes naturels et élégants.
« … »
Mais Jimon ne s’assit pas.
Il se contenta de fixer l’intendant en chef, incapable de dissimuler son anxiété.
« Trop vous inquiéter ne vous fera pas de bien. »
Le vieil intendant en chef dit cela, mais…
Jimon avait déjà repéré la feuille et le stylo cachés sous le panier à biscuits.
L’Ordre du Dieu du Chaos pouvait fouiller à tout moment le bureau et ses papiers. Aussi, chaque fois qu’ils devaient communiquer par écrit, l’intendant en chef apportait une feuille et un stylo venus d’ailleurs, puis les ressortait et s’en débarrassait aussitôt.
Ces salauds de l’Ordre du Dieu du Chaos font mine de me respecter, mais leur surveillance ne fait que se resserrer.
Surveillance et contrôle sous couvert de protection.
Heureusement, personne ne pouvait les observer dans cette pièce.
À l’époque où le comte Lupe était encore en vie, avant que Jimon, alors tout jeune, n’hérite du Château de Moraka, son oncle avait craint que d’autres factions ne tentent de l’assassiner. C’était pourquoi il avait renforcé cette pièce à l’aide d’une magie défensive de premier ordre.
Ainsi, tout ce que l’Ordre du Dieu du Chaos pouvait faire pour « assurer la sécurité », c’était de poster des chevaliers sacrés devant la porte. Ils devaient se comporter ainsi parce qu’ils pensaient avoir déjà pris le contrôle total du château.
Et depuis que le Jeune Maître Jimon avait découvert leurs intentions et leurs méthodes, il se montrait encore plus violent et désespéré.
Tout cela pour les tromper.
Croque.
Il mordit volontairement dans un biscuit avec un bruit sonore tout en écrivant sur la feuille.
<Alors ?>
L’intendant en chef écrivit sa réponse en dessous.
<Ils savent pour l’Ordre du Dieu du Chaos et pour la maladie grise.>
« … ! »
Jimon se figea, son biscuit à mi-chemin de sa bouche.
Ils savent pour le pape et la maladie grise aussi ?
Ce Kase ?
Le Jeune Maître Jimon avait du mal à le croire.
Même le Roi des démons ne le savait pas encore.
Ils sont plus terrifiants que le Roi des démons.
Le Jeune Maître Jimon regretta de s’être allié à l’Ordre du Dieu du Chaos.
Après la disparition du comte Lupe, Dioriel avait sombré dans le chaos.
Terosa, une subordonnée du Roi des démons, avait alors profité de la situation pour tenter de s’emparer du territoire de Dioriel.
En voyant cela, le Jeune Maître Jimon avait soupçonné les forces du Roi des démons d’avoir tué son oncle, puisque le comte Lupe ne s’était pas rangé de leur côté.
C’est alors que l’Ordre du Dieu du Chaos était apparu.
Ils avaient montré au Jeune Maître Jimon les vêtements du comte Lupe et les affaires qu’il emportait toujours avec lui, puis lui avaient affirmé que le camp du Roi des démons l’avait tué.
Je n’aurais jamais dû accepter leur aide.
Pour protéger Dioriel et tenir tête au Roi des démons…
ou, pour être tout à fait honnête, pour venger le comte Lupe, le seul véritable membre de sa famille parmi ses proches vautours…
Le Jeune Maître Jimon s’était allié à l’Ordre du Dieu du Chaos.
Il lui avait semblé que ces gens pourraient vraiment renverser le Roi des démons actuel.
Mon oncle semblait avoir des liens avec les vestiges du camp de l’ancien Roi des démons, mais…
Le Jeune Maître Jimon n’avait eu aucun moyen de les contacter.
Et il n’avait vu aucune raison de s’allier à une force qui n’avait même pas su protéger son oncle et n’avait fait que se cacher.
… La maladie grise…
Puis, il y a environ un mois, Jimon avait commencé à trouver la situation étrange en voyant soudain des chevaliers sacrés apparaître en grand nombre et se déplacer dans le Monde des Démons. C’est alors qu’il avait appris l’existence de la maladie grise.
Non.
À vrai dire, l’Ordre avait fait en sorte qu’il l’apprenne.
Et ensuite…
Qu’en pensez-vous ?
Le pape avait posé la question d’une voix douce.
La maladie grise est une maladie que les démons qui dépendent du mana gris reconnaîtraient sans peine, n’est-ce pas ?
Le Jeune Maître Jimon n’avait pas réussi à se mettre en colère contre lui.
Il n’avait pas pu prononcer un seul mot.
Personne ne mourra de la maladie grise sur le territoire de Dioriel.
Pas qu’ils ne la contracteront pas.
Ils n’en mourront pas.
Le territoire de Dioriel sera le premier endroit sauvé par le pouvoir du chaos.
Après avoir dit cela, le pape avait demandé au Jeune Maître Jimon :
Jeune Maître, vous ne songez pas à nous trahir, n’est-ce pas ?
Il avait souri doucement en parlant.
Dès que vous en informerez le Roi des démons, vous serez englouti par la maladie grise et vous mourrez, tout comme les habitants de Dioriel.
Sa voix avait résonné comme un marteau s’abattant sur Jimon lui-même, cet idiot qui avait choisi le mauvais camp et tendu la main à des gens qu’il n’aurait jamais dû approcher.
Jeune Maître Jimon, même le Roi des démons ne peut guérir la maladie grise.
Glou…
« Ah. »
Le bruit du thé qu’on versait ramena Jimon à lui.
Ce n’est qu’alors qu’il se rendit compte qu’il était en sueur froide et respirait avec difficulté.
L’intendant en chef, qui était à ses côtés depuis son enfance et lui tenait davantage lieu de grand-père que quiconque, lui tendit une tasse de thé chaud.
Jimon en but une gorgée.
Quand il sentit son ventre se réchauffer un peu…
<Jeune Maître.>
L’intendant en chef écrivit de nouveau.
<Le deuxième frère était le chef.>
Le deuxième frère ?
Cet imbécile ?
<Il y avait aussi un membre de la Tribu des Chats et un dragon.>
… !
Les yeux du Jeune Maître Jimon s’écarquillèrent au point de sembler prêts à virer au rouge.
Kase.
Qui était cet homme, au juste ?
<Le deuxième frère affirme avoir sauvé le comte Lupe.>
Non… Le deuxième frère.
Qui était-il ?
Et comment quelqu’un comme lui pouvait-il dissimuler sa présence à ce point ?
Le Jeune Maître Jimon fut parcouru de frissons.
Le choc était différent de celui qu’il avait ressenti face au pape de l’Ordre du Dieu du Chaos.
L’intendant en chef écrivit ensuite :
<La Purification du Chaos. Il dit que c’est possible.>
« Ah. »
Un son échappa au Jeune Maître Jimon avant même qu’il s’en rende compte.
Sans réfléchir, il fourra un biscuit dans sa bouche et l’avala avec difficulté.
Il avait l’impression de devoir faire quelque chose, n’importe quoi.
La Purification du Chaos est possible ?
Le pouvoir du chaos dont le pape avait parlé, celui qui sauverait Dioriel… Il l’avait appelé la purification.
Le pape avait dit qu’au moyen de la purification, il recueillerait toute la maladie grise répandue dans Dioriel et ferait de la ville le site du premier temple du Dieu du Chaos.
Sa gorge le brûlait.
Le Jeune Maître Jimon avala le thé, encore un peu trop chaud, comme s’il s’agissait d’eau froide.
« Ha, ha ha… »
Il éclata de rire.
Le Roi des démons et l’Ordre du Dieu du Chaos.
Ces deux factions pesaient si lourd sur lui qu’il avait l’impression que sa tête allait exploser.
Au point que même venger le comte Lupe — son oncle — lui avait semblé devenir un luxe.
Et voilà que de nouvelles personnes avaient fait irruption au milieu de tout cela.
Ceux qui ont sauvé mon oncle.
Ils avaient déjà percé à jour l’Ordre du Dieu du Chaos.
Et, en plus, ils avaient rallié les forces du Roi des démons et pénétré ici.
« Waouh… »
Le Jeune Maître Jimon était sincèrement admiratif.
« C’est terrifiant. »
C’était vraiment terrifiant.
Ni l’Ordre du Dieu du Chaos ni le camp du Roi des démons ne connaissaient pour l’instant la véritable puissance de Kase.
Ils se méfieraient de lui, certes, mais ne se douteraient jamais que le véritable poignard se cachait derrière lui.
« Waouh. Sérieusement. »
Il ne pouvait que s’émerveiller.
L’intendant en chef écrivit encore.
<Devons-nous les sauver ce soir ?>
Beaucoup plus détendu, le Jeune Maître Jimon grignota un biscuit et écrivit sa réponse.
<Mon oncle les a choisis, eux, pas le Roi des démons ni l’Ordre du Dieu du Chaos.>
Autrement dit, ce n’était pas à eux de sauver ces gens.
<Que voulaient-ils ?>
À la question de Jimon, l’intendant en chef répondit :
<L’emplacement du pape.>
Jimon hocha la tête, puis se dirigea vers le bureau et sortit un petit parchemin dissimulé dans la fente d’un tiroir.
L’intendant en chef le prit, le visage crispé.
C’était une carte de l’intérieur du Château de Moraka.
L’emplacement des membres de l’Ordre du Dieu du Chaos y était également marqué.
Un peu plus tard…
« Je vais changer les draps. »
Plusieurs domestiques se dirigèrent vers l’annexe.
Et parmi eux, une femme d’âge mûr sortit le plan de ses vêtements et le remit à Cale.
Sourire en coin.
En parcourant la carte, Cale remarqua d’un ton détaché :
« Il ne traîne pas. »
Il parlait de Jimon.
La femme d’âge mûr, puis l’intendant en chef, lui transmettraient bientôt ces paroles.
En tapotant les draps fraîchement changés, Cale poursuivit :
« On dirait qu’on n’a plus qu’à dormir tranquillement ce soir. Pas vrai ? »
Ce message aussi — le Jeune Maître Jimon n’avait qu’à rester où il était et dormir cette nuit — lui serait transmis.
*****
Ce soir.
L’Ordre du Dieu du Chaos viendrait tuer aussi bien le groupe de Cale que le camp du Roi des démons.
Mâche, mâche.
Cale avala un morceau de steak en regardant par la fenêtre, que le soleil couchant teintait de rouge.
Depuis la veille, il mangeait bien, dormait bien et menait une vie extrêmement saine.
C’était donc ça, la vie d’un fainéant sans emploi ?
Pourtant, l’atmosphère à table était tout sauf détendue.
« Monsieur Kase. »
Le responsable du Département des nouvelles activités jeta un coup d’œil au deuxième frère, qui affichait un air idiot, puis fixa Clopeh Sekka.
Ce soir-là, les trois membres du camp du Roi des démons que Terosa leur avait affectés les avaient invités à dîner avec eux.
La raison était évidente.
« De quoi avez-vous exactement parlé avec le Jeune Maître Jimon, hier ? »
Clopeh Sekka mangea élégamment un morceau de steak, puis posa sa fourchette et son couteau.
Ensuite, il tamponna délicatement le coin de sa bouche.
Il accomplit le tout avec une grâce qui semblait bien trop rodée pour être autre chose qu’innée.
« Waouh. »
L’un des démons réagit.
Ce n’était ni le responsable du Département des nouvelles activités ni le chevalier d’âge mûr.
C’était Mol, le chef de la Troisième Armée du Roi des démons, la Main derrière le dos. Il laissa échapper un murmure admiratif avant de lancer :
« On dirait vraiment un noble. Peu importe comment je vous regarde, vous n’avez pas l’air d’un marchand. »
Quand son regard glacial se posa sur Clopeh…
Clopeh songea à Cale, qui regardait distraitement par la fenêtre, à Raon, invisible quelque part dans les environs, ainsi qu’à On, Hong et Sui Khan, qui mangeaient tranquillement à l’étage, au deuxième.
Puis il prit la parole.
« Comme prévu, Général Mol, vous avez l’œil. »
Mol, qui s’était fait passer pour le jeune chevalier Rom, laissa son sourire s’élargir.
« Ouais. Quelque chose clochait. »
Il était de mauvaise humeur, pour l’instant.
Après avoir observé discrètement le Château de Moraka et Kase hier et aujourd’hui, il n’était parvenu qu’à une seule conclusion.
« Qu’est-ce que vous êtes ? »
demanda-t-il.
« Vous essayez de me poignarder dans le dos, là ? »
L’atmosphère de la salle à manger se refroidit.
Le responsable du Département des nouvelles activités et le chevalier d’âge mûr n’osaient même pas bouger et inspiraient avec difficulté.
Clopeh prit élégamment le verre de vin posé à côté de lui et s’adressa à Mol.
« Le comte Lupe — mon père — disait ceci. »
Sa voix était d’un raffinement presque absurde.
Ce n’était pas la voix d’un marchand, mais celle d’un homme né dans une grande famille noble, élevé depuis sa naissance au milieu d’une stricte étiquette, avec prestance et élégance.
C’est pourquoi les autres comprirent seulement à cet instant qu’il avait bel et bien l’air d’un descendant du comte Lupe, un grand noble.
Les yeux rivés sur Mol, Clopeh poursuivit :
« Si je meurs, ce sera l’œuvre du Roi des démons. »
Mol haussa légèrement un sourcil.
Et tandis que son sourire s’élargissait, Clopeh poursuivit en souriant à son tour :
« Alors je vous ai entraînés ici, là où se cache l’Ordre du Dieu du Chaos. Ma petite vengeance personnelle. J’espérais bien que vous y mourriez tous. »
C’est à cet instant que ◈ Novelight ◈ (Poursuivre la lecture)…
« Ha, ha ha… »
Mol éclata de rire.
Étrangement, il semblait presque soulagé. Son expression paraissait plus sereine, plus détendue.
Mol n’avait rien contre le fait de poignarder les autres dans le dos, mais il détestait qu’on le poignarde bien plus que la mort elle-même.
En voyant ce rire franc et revigorant, Cale songea :
La bagarre de ce soir ne sera pas seulement le chaos. Ça va être une vraie bataille de boue.
Parfait.
Feignant d’être intimidé par la pression de Mol, Cale rit intérieurement.
La nuit n’allait pas tarder à tomber.