Chapitre 1 241
« Ravi de vous rencontrer, Jeune Maître Jimon. »
Clopeh Sekka s’inclina poliment devant Jimon.
Cale l’imita, baissant la tête tout en observant la pièce.
Le château principal.
Cale était entré dans le château principal aux alentours du dîner, mais ce ne fut que maintenant, alors que la nuit tombait, qu’on lui permit enfin de rencontrer le Jeune Maître Jimon.
Et la rencontre avait lieu dans la salle à manger, alors que tous les plats avaient déjà été servis.
Le Jeune Maître Jimon était assis seul à la tête de la table pour recevoir Cale et Clopeh, sans même avoir fait débarrasser les assiettes.
Et l’intendant en chef est là aussi.
L’intendant en chef Hitelis. Personne d’autre n’était visible.
… Pas la moindre trace visible de l’Ordre du Dieu du Chaos.
Bien sûr, c’était peut-être simplement parce que le chemin que Cale avait emprunté dans le château principal était court, et que la surveillance autour d’eux était trop stricte pour lui permettre de regarder autour de lui comme il l’aurait voulu.
Il n’avait toujours repéré aucun indice de la présence de l’Ordre du Dieu du Chaos.
Alors qu’ils se cachaient forcément quelque part dans ce château principal, ou ailleurs dans le Château de Moraka.
« … »
Après ce premier « Entrez », le Jeune Maître Jimon n’avait pas dit un mot.
Il fixait simplement Clopeh du regard.
Sous cette attention perçante, Clopeh conserva son doux sourire et poursuivit d’un ton courtois :
« Je m’appelle Kase, et voici mon petit frère… »
« Ça suffit. »
Le Jeune Maître Jimon l’interrompit.
À la table, couverte de suffisamment de plats pour laisser penser que plusieurs personnes y avaient mangé, il prit une fourchette. Puis il la pointa vers Clopeh et lança :
« Arrête tes conneries. J’ai entendu dire que tu voulais acheter la mine ? »
Le Jeune Maître Jimon.
C’était la première fois que Cale le voyait.
Après la disparition du Comte Lupe, lorsque le camp du Roi des démons avait tenté de s’emparer du territoire de Dioriel, le Jeune Maître Jimon avait rassemblé les descendants du Comte Lupe et constitué une force pour lui résister.
Et il s’était allié à l’Ordre du Dieu du Chaos.
Quel genre de démon était-il ?
C’était pour cette raison que Cale avait insisté pour accompagner Clopeh.
« Oui, Jeune Maître. J’ai effectivement l’intention d’acheter la mi… »
Bien que Clopeh lui répondit avec la plus grande courtoisie, le Jeune Maître Jimon l’interrompit de nouveau et cracha un seul mot :
« Toi. »
Il avait l’air d’un homme incapable de se retenir, consumé par l’impatience.
Les sourcils froncés, il dévisagea Clopeh et demanda :
« Comment as-tu convaincu Terosa de t’aider ? »
« … Pardon ? »
« La mine ? Terosa n’est pas le genre de démon à envoyer des gens jusqu’ici pour une simple affaire. Cette fanatique complètement cinglée. »
Jimon bouillonnait d’irritation, de mépris et de fureur. Il abattit sa fourchette sur une assiette.
Bam ! Bam !
Comme s’il voulait la briser, il continua de frapper et articula avec rage :
« Tu crois… »
Bam !
« … que je suis un idiot ? »
Bam !
« Vous croyez que vous pouvez débarquer et prendre ce qui m’appartient ? Hein ? »
Bam, bam !
Il avait appris l’escrime ?
Crac.
L’assiette qu’il martelait de sa fourchette finit par se fendre.
Oh ?
Cale remarqua alors que la colère de Jimon ne visait pas seulement Terosa et Clopeh.
L’Ordre du Dieu du Chaos.
Il leur en voulait aussi.
Car Jimon ne regardait pas seulement Clopeh. De temps à autre, son regard glissait aussi vers l’intendante en chef.
En particulier lorsqu’il avait prononcé le mot « fanatique » : ses yeux s’étaient posés sur elle avant de revenir à Clopeh.
« … »
L’intendante en chef Hitelis se tenait là, silencieuse et impassible.
« Huu… »
Le Jeune Maître Jimon poussa un long soupir, comme pour tenter de se calmer.
Puis il lança la fourchette qu’il tenait.
Clang !
Elle glissa sur le sol de marbre, mais Jimon ne lui accorda pas un regard. Il se contenta de demander à Clopeh :
« Terosa. Je t’ai demandé comment ce démon en était venu à t’aider. Tu ne comptes pas répondre ? »
Son ton semblait plus doux qu’avant, mais l’irritation et la colère qui assombrissaient son visage n’avaient pas faibli le moins du monde.
Il était sanguin jusqu’au bout des ongles.
« Jeune Maître Jimon. »
Clopeh sourit avec douceur.
« Je compte bien répondre à votre question. »
« Ha ! »
Face à cette réponse placide, Jimon ricana, comme s’il la trouvait absurde.
Sans se départir de son calme, Clopeh répondit posément :
« J’ai dit à Dame Terosa que j’étais le seul descendant de sang du Comte Lupe. »
« ! »
Le silence tomba.
Le Jeune Maître Jimon fixait Clopeh, les yeux écarquillés, incapable de prononcer un mot.
Même l’intendante en chef Hitelis détourna les yeux du vide et regarda Clopeh.
« … ! »
Puis elle se figea brusquement.
Kase. Celui qui se tenait à côté de lui, le fameux petit frère, la fixait droit dans les yeux.
Bien sûr, dès que leurs regards se croisèrent, le petit frère tressaillit et baissa rapidement la tête.
Après avoir jeté un coup d’œil à Cale, qui gardait la tête baissée, Clopeh reporta son attention sur le Jeune Maître Jimon.
Le coin de ses lèvres se releva.
Car il avait vu Cale esquisser le même sourire.
Cale avait baissé la tête pour le dissimuler, pour cacher qu’il était sur le point de sourire.
Clopeh.
Avant de venir ici…
Lord Cale, qui jusque-là avait simplement laissé toute latitude à Clopeh, lui avait proposé une idée.
Et si, quand nous rencontrerons le Jeune Maître Jimon aujourd’hui, nous ne nous contentions pas de cerner sa personnalité, mais que nous déstabilisions aussi bien son camp que l’Ordre du Dieu du Chaos ?
Vous voulez aussi déstabiliser le Jeune Maître Jimon lui-même ? Ah !
Clopeh avait immédiatement compris pourquoi Cale lui avait suggéré cela.
Il s’était souvenu de ce que Raon avait dit la veille au soir, après être allé rencontrer Aurora.
Lord Cale, grâce à vous, je me suis rendu compte que j’avais négligé quelque chose.
Gravant profondément dans son cœur l’enseignement de Cale, Clopeh regarda Jimon.
« Oui… oui, vous êtes le seul descendant de sang de mon oncle ? »
Le Jeune Maître Jimon était le neveu de Lupe.
« Oui. »
Clopeh répondit brièvement, sans hésiter.
« Voulez-vous que je vous montre également l’acte de naissance ? »
Clopeh s’avança et vint se placer à côté du Jeune Maître Jimon.
De si près, il se retrouva naturellement à le regarder de haut.
« … »
Le Jeune Maître Jimon leva vers Clopeh des yeux tremblants.
Au même moment, l’intendante en chef Hitelis s’approcha de lui. Elle aussi avait perdu son sang-froid l’espace d’un instant.
La stupeur passa sur son visage.
Un descendant du Comte Lupe ?
En un instant, ses pensées s’emmêlèrent.
Si Kase, qui se tenait devant elle, était vraiment un descendant du Comte Lupe — et si Terosa, l’une des proches conseillères du Roi des démons actuel, avait décidé de le soutenir…
Jimon perdrait toute légitimité et toute force.
Il était fort probable que le soutien des descendants du Comte Lupe au Jeune Maître Jimon s’effondre.
… Quel problème.
Hitelis se fichait complètement de ce qui pouvait arriver au Jeune Maître Jimon.
Qu’il vive ou qu’il meure lui était égal.
Le grand plan était juste devant eux… !
Bientôt, la maladie grise se répandrait dans tout le Monde des Démons.
Et l’Ordre du Dieu du Chaos comptait se présenter comme le seul remède, puis devenir des héros grâce à cela.
Et tout commencerait à Dioriel… !
Cette cité au commerce et à la logistique florissants était un endroit d’où la moindre rumeur se propagerait rapidement dans tout le Monde des Démons.
C’était aussi une cité que le Roi des démons n’avait pas soumise à son autorité.
L’Ordre du Dieu du Chaos avait choisi le Jeune Maître Jimon précisément pour ces avantages.
Ça va devenir pénible.
Terosa semblait déjà avoir envoyé ici l’une des lames du Roi des démons.
Et le descendant du Comte Lupe servait à dissimuler cette lame ?
Dans ce cas, le Kase qui se tenait devant elle était lui-même une dague.
Une dague capable de bouleverser en un instant tout l’équilibre du territoire de Dioriel.
Du calme.
Hitelis se força d’abord à retrouver son sang-froid.
« Voici l’acte de naissance. »
Clopeh déplia le document et le tendit vers la table.
« Ah. Il est un peu sale. »
Bien sûr, après avoir vu l’assiette brisée et le désordre sur la table, il ne pouvait pas se résoudre à le poser dessus.
« Tenez-le et regardez. »
À la place, il déposa l’acte de naissance directement dans la main du Jeune Maître Jimon.
« Tenez. Ce sceau a été gravé avec le mana du Comte Lupe. Vous pouvez vérifier son authenticité. Dame Terosa l’a déjà fait avant de m’envoyer ici, bien entendu. »
Hum.
Hitelis laissa échapper un petit son à la vue du sceau.
Elle ne pouvait pas déterminer s’il appartenait véritablement au Comte Lupe, mais c’était au moins un véritable sceau de mana.
« … »
Les mains du Jeune Maître Jimon, crispées sur l’acte de naissance, tremblaient violemment.
La colère avait disparu de son visage avant même que quiconque s’en aperçoive, et ses pupilles erraient à présent sans but.
Oh là là.
Hitelis comprit que le Jeune Maître Jimon était sous le choc.
Après tout, il ne cessait de se présenter comme le neveu du Comte Lupe. Si cette prétention était sur le point de s’écrouler, pas étonnant qu’il ait l’impression que le monde s’assombrit.
Les lèvres de Jimon s’entrouvrirent.
« C’est… c’est impossible… »
À cette voix tremblante…
Tap.
Clopeh posa une main sur son épaule, lui donna une petite tape et, de l’autre, désigna le sceau. Puis il lui demanda gentiment :
« Vous ne reconnaissez même pas le mana de votre oncle ? »
« … »
Jimon tourna lentement la tête.
Puis il leva les yeux vers Clopeh.
Il contempla le sourire de Clopeh ; ses lèvres tremblèrent, puis ses yeux perdirent à leur tour toute expression et vacillèrent sans but.
Oh là là.
L’intendante en chef réprima à grand-peine un soupir en voyant cela.
Le Jeune Maître Jimon n’avait déjà pas réussi à dissimuler son impatience lorsqu’il avait appris que le camp de Terosa envoyait quelqu’un. Pris de panique, il était allé voir le pape pour le pousser à agir.
Elle avait pensé que son caractère impétueux et sanguin le rendrait facile à manipuler.
Mais le voir perdre si facilement ses moyens était plutôt gênant.
Il restait tout de même un allié.
Le Jeune Maître Jimon.
Il était le maître de ce château, où séjournait l’Ordre du Dieu du Chaos.
Il pouvait encore leur être utile.
« Monsieur Kase. »
L’intendante en chef Hitelis interpella Clopeh d’une voix basse, presque comme un avertissement, et écarta sa main de l’épaule de Jimon.
« Jeune Maître. »
Puis elle prit doucement le bras du Jeune Maître Jimon.
Elle devait remettre cet idiot d’aplomb.
Clac !
« Ne me touchez pas ! »
Mais le Jeune Maître Jimon éleva la voix et repoussa d’une gifle la main de l’intendante.
Puis il bondit sur ses pieds.
« C’est incroyable, je n’arrive pas à y croire ! »
Il serra l’acte de naissance comme s’il allait le froisser dans son poing et s’écria :
« Je vais le vérifier moi-même ! Vous, le descendant de mon oncle ? Un déchet comme vous ? »
Clopeh secoua la tête.
« Ce serait difficile. Votre camp pourrait endommager l’acte de naissance. »
« … Quoi ? »
Le Jeune Maître Jimon s’emporta.
« Comment oses-tu… Pour qui me prends-tu ? »
Clopeh s’avança vers lui.
Puis il lui arracha l’acte de naissance des mains.
« Si vous souhaitez le faire vérifier, amenez vous-même un expert la prochaine fois. »
Clopeh regarda Jimon de haut, sans sourire.
« … »
Jimon resta sans voix.
Il ne pouvait que fixer l’acte de naissance d’un regard vide.
« … »
Clopeh l’observa un instant, puis déplaça lentement son regard.
Il le posa sur l’intendante en chef Hitelis.
Hum.
Hitelis comprit une nouvelle fois que cet homme nommé Clopeh n’était pas un adversaire facile.
Contrairement au petit frère qui se tenait derrière lui, la tête baissée par la peur, l’homme devant elle dégageait une froideur manifeste dès qu’il cessait de sourire.
« Intendante en chef, le Jeune Maître ne semble pas en état de discuter pour le moment. Nous allons donc prendre congé. »
Clopeh rangea l’acte de naissance et poursuivit d’une voix calme et mesurée :
« Nous avons largement les moyens d’acheter la mine. Si vous souhaitez discuter de l’authenticité de l’acte de naissance ou de la vente de la mine, vous pouvez venir à l’annexe quand vous le voulez. »
C’est alors que cela arriva.
« Hé. Toi… »
Le Jeune Maître Jimon ouvrit la bouche.
« Pourquoi m’avoir dit que tu existais… »
Il hésita un instant, puis reprit :
« Pourquoi m’avoir révélé qui tu étais ? »
À ces mots, Clopeh fixa un instant le vide.
« Le Comte Lupe a dit ceci. »
Puis, affichant une fois encore un doux sourire, il ajouta :
« On peut faire confiance au sang. »
Le Jeune Maître Jimon ne put dissimuler les sentiments contradictoires qui se lisaient dans ses yeux.
Tout son corps tremblait.
« Terosa… Le camp du Roi des démons… a forcément fait du mal au Comte Lupe. Je ne peux pas aider des gens pareils. Pas en tant que descendant du Comte Lupe. N’est-ce pas ? »
Le regard de Clopeh demeura calme, presque indifférent.
« N’est-ce pas pour cela que vous aussi, vous combattez le camp du Roi des démons, Jeune Maître Jimon ? »
« … »
Jimon ne répondit pas.
Clopeh fit signe à Cale qu’il était temps de partir et se dirigea vers la porte.
Mais avant de sortir, il ajouta une dernière remarque :
« Jeune Maître, j’espère que nous pourrons partager un vrai repas la prochaine fois. Pas recevoir un tel traitement. »
L’intendante en chef Hitelis percevait l’assurance tranquille du sourire de Clopeh tandis qu’il regardait le Jeune Maître Jimon de haut.
C’était le genre de sourire que seul un vainqueur pouvait afficher.
En revanche, le Jeune Maître Jimon se tenait là, la tête baissée, les poings serrés et le corps secoué de légers tremblements.
Comme s’il réprimait sa colère.
Hitelis ne vit pas les larmes qui s’accumulaient dans les yeux baissés de Jimon.
Après avoir retenu ces larmes, le Jeune Maître Jimon ne releva finalement jamais la tête.
« Nous allons vous laisser. »
Contrairement à leur arrivée, Clopeh et les siens quittèrent les lieux avec une assurance absolue, comme si le château leur appartenait déjà.
Après leur départ, Hitelis prit enfin la parole.
« Jeune Maître Jimon. »
Jimon releva la tête.
Hitelis lui répondit d’un regard vide, dénué d’émotion.
Non, pas pour son bien.
Pour celui de l’Ordre du Dieu du Chaos.
« Cet homme mourra lui aussi. »
L’acte de naissance ?
Qu’il soit authentique ou non, tout serait réglé une fois ce descendant mort.
« … ! »
Les pupilles de Jimon tremblèrent.
Hitelis saisit la main qui avait osé repousser la sienne.
Puis elle déclara lentement :
« Nous allons nous en charger. Vous n’avez qu’à rester tranquille. »
À ces mots, le trouble dans les yeux de Jimon s’apaisa.
Mais il évita le regard de Hitelis.
À cette réaction, Hitelis sourit.
Oui. C’était ce visage qui lui allait.
« C… »
Le Jeune Maître Jimon ouvrit la bouche.
« C’est le Roi des démons qui a tué mon oncle, n’est-ce pas ? »
« Oui. C’est exact. »
Hitelis répondit sans la moindre hésitation, disant la vérité.
« … Je vois. »
Le Jeune Maître Jimon perdit toute énergie et retomba sur sa chaise.
Ce n’est qu’alors que Hitelis lui tapota l’épaule, comme pour vraiment le réconforter, et lui dit :
« D’ici demain soir, les démons envoyés par Terosa, ainsi que le groupe de Kase, seront tous morts. Alors rassurez-vous et reposez-vous. Ce soir, demain soir et toutes les nuits qui suivront. »
Le Jeune Maître Jimon leva les yeux vers elle.
« H-hé, ha ha… »
Un rire lui échappa.
Hitelis lui répondit par un sourire profond.
Car le rire d’une marionnette était plutôt agréable à entendre.
« Ha ha… »
Et Jimon ne parvenait plus à s’arrêter de rire.
Au moment où Kase lui avait tendu l’acte de naissance…
il avait entendu la voix d’un enfant.
*****
Le lendemain matin.
Après avoir dormi profondément pour la première fois depuis longtemps, Cale attendit le petit-déjeuner et se remémora les paroles du Comte Lupe, transmises par Aurora, la cheffe du groupe des médiateurs.
« Jimon était l’enfant qui me suivait le plus partout. Et cet enfant s’est allié à l’Ordre du Dieu du Chaos ? Je n’arrive pas à y croire. »
Le Comte Lupe avait dit qu’il avait des descendants en qui il ne pouvait pas avoir confiance.
Que leur avidité les rendait trop imprévisibles.
« Après avoir perdu sa famille quand il était enfant, il a grandi à mes côtés jusqu’à sa majorité. C’est grâce à moi qu’il a hérité du Château de Moraka et de la mine. Étrange. »
Toc toc.
Comme prévu, des serviteurs du château principal arrivèrent avec le petit-déjeuner.
On dressa la table dans la salle à manger du deuxième étage et, après le départ de tout le monde, un vieil homme resta sur place.
Il s’approcha de Clopeh.
« Enchanté de vous rencontrer. »
En réponse à son salut, Clopeh demanda :
« Qui êtes-vous ? »
« Je suis l’intendant en chef. »
À cet instant, le regard de Clopeh croisa celui de Cale.
Clopeh prit la parole :
« Alors, le véritable intendant est enfin venu. »
Pas Hitelis.
Le véritable intendant en chef.
Celui qui avait autrefois administré le Château de Moraka.
L’un des bras droits laissés par le Comte Lupe auprès du jeune Jimon. D’après ce qu’ils avaient appris, il avait ensuite été écarté lorsque le Jeune Maître Jimon avait commencé à convoiter le siège de seigneur.
Pourtant, il se présentait toujours comme l’intendant en chef.
Cela signifiait que c’était la volonté de Jimon.
Comme prévu.
Le Jeune Maître Jimon n’avait peut-être finalement pas trahi le Comte Lupe.
En observant l’intendant chevronné, Clopeh déclara d’un ton désinvolte :
« Vous avez donc réussi à échapper aux regards de l’Ordre du Dieu du Chaos. »
« ! »
L’intendant écarquilla les yeux.
L’Ordre du Dieu du Chaos. Même le camp du Roi des démons ignorait son existence. Comment ces gens pouvaient-ils donc le savoir ?
Mais l’intendant en chef ne se hâta pas d’ouvrir la bouche.
Le voyant, Clopeh hocha la tête avec satisfaction et lui demanda calmement :
« Que vouliez-vous nous dire ? »
Le véritable intendant en chef, qui avait entendu dire que Clopeh était courtois, comprit, à sa tenue de noble né pour commander, que c’était là sa véritable nature.
« … Il m’a demandé de vous prévenir de faire attention ce soir. »
« Je suppose donc que l’Ordre du Dieu du Chaos compte nous tuer. »
« … ! »
Laissant l’intendant en chef sans réponse, Clopeh se tourna vers Cale.
Un signe de tête.
À ce léger signe de Cale, il prit la parole.
« Pour l’Ordre du Dieu du Chaos comme pour le camp du Roi des démons, vous et moi ne sommes sans doute que des variables légèrement gênantes. »
Assis à la place d’honneur, Clopeh regarda sur sa gauche.
Le véritable intendant en chef suivit son regard.
Là était assis le petit frère, celui qu’on disait un peu simplet.
« Transmettez ceci au Jeune Maître Jimon. »
La voix posée de Clopeh parvint aux oreilles de l’intendant.
« S’il souhaite rencontrer le Comte Lupe, dites-lui de venir voir la personne qui l’a sauvé. »
Puis Cale sourit à l’intendant.
Il redressa les épaules qu’il avait gardées légèrement voûtées.
Adossé à sa chaise, le petit frère regarda l’intendant.
Dans ce visage calme et ce regard, il le sentit.
Si le regard de Kase était celui d’un noble…
Alors celui du petit frère…
Ressemblait à celui d’une personne qu’il avait aperçue de loin autrefois.
Oui, il lui ressemblait.
L’ancien Roi des démons.
Comme lui, ce regard était indifférent, tout en semblant percer à jour la moindre chose.
Il n’avait plus devant lui un jeune homme stupide.
Seulement quelqu’un au regard froid et insondable.
Cale n’avait toujours rien fait à l’Ordre du Dieu du Chaos, ceux qui avaient mis le chef d’équipe Lee Soo Hyuk dans cet état, puis Choi Jung Gun, et qui avaient peut-être aussi fait quelque chose à Choi Jung Soo.
Il se contentait de tout consigner et attendait le moment de frapper.
« Intendant en chef. »
Cale exerça un peu de son Aura Dominatrice sur l’intendant en chef, les yeux et les oreilles de Jimon.
Une pression qui emplissait l’espace.
Au cœur de cette pression, Cale lui fit comprendre sa volonté.
« Où est le pape ? »
Cale esquissa un sourire détendu, pour la première fois depuis longtemps, en regardant l’intendant en chef tremblant.