Chapitre 1 236
Raon.
« Humain, Sui Khan n’a été blessé qu’au bras, mais toi, tu crachais du sang partout et tu t’évanouissais. À ton avis, qu’est-ce que les gens ressentent en voyant ça ? Tu penses parfois aux émotions que les autres peuvent éprouver ? »
Hong.
« Je me demande si tu es vraiment en position de dire ça. »
Et enfin…
« … Franchement. »
On poussa un nouveau soupir.
Cale pinça les lèvres et se dit :
Non, pourquoi ces gamins ont-ils autant de répartie ?
Le vocabulaire employé par Raon et Hong était franchement étonnant.
Enfin, ils étaient intelligents.
À ce stade, il avait vraiment l’impression qu’ils parlaient tous mieux que lui.
Héhé.
Il entendit alors quelqu’un rire.
« Hé hé. »
Sui Khan mangeait une autre part de tarte aux pommes en riant.
Quand leurs regards se croisèrent, il continua de sourire, comme s’il trouvait la situation absolument hilarante.
« … »
Au moment où le visage de Cale allait se décomposer…
« Sui Khan. »
Raon prit la parole d’une voix grave.
« Tu trouves que c’est le moment de rire ? »
Sui Khan hésita.
Quoi qu’il en soit, Hong s’approcha discrètement de lui et lui tapota la jambe de la patte avant.
« Ce n’est pas le moment de rire. »
« … »
Sui Khan cessa de sourire.
« Franchement. »
On soupira de nouveau, et Cale comme Sui Khan furent incapables de rire davantage.
Leurs expressions étaient empreintes d’un malaise amer, mais aucun des deux ne parvenait à dire quoi que ce soit.
« Nous aussi, on fait attention pour ne pas se blesser. »
C’était la dernière remarque d’On qui les en empêchait.
« … »
« … »
Aucun des deux hommes ne trouva un mot à répondre.
« Il faut savoir prendre soin de son propre corps. »
À cette nouvelle remontrance d’On, ils restèrent une fois de plus sans voix et rentrèrent légèrement les épaules.
Voyant cela, On s’interrompit.
Quelque chose venait d’attirer son regard.
« Le sang ne s’arrête pas. »
« Mm ! C’est problématique ! »
On et Raon prirent tous deux un air grave, et le visage de Cale s’assombrit également.
La blessure au bras de Sui Khan n’était pas grave.
Ce n’était ni une coupure profonde ni une série de plaies superposées.
En temps normal, on n’aurait pas qualifié ce genre de blessure de grave.
Un seul coup.
Et la coupure était nette, pas même très profonde. Cela montrait bien que, même dans l’urgence, Sui Khan avait fait de son mieux pour protéger son corps.
« Tu as dit qu’il était à peu près au niveau de Choi Jung Soo, c’est ça ? »
« Ouais. »
Les yeux rivés sur le sang qui traversait de nouveau lentement le bandage bien serré, Sui Khan prit la parole.
« J’ai raté une esquive par inadvertance, et voilà le résultat. »
Ses lèvres étaient bleues et son visage blanc comme un linge.
Il avait l’air d’avoir des frissons.
Quelle que soit la superficialité de la blessure…
« Mais j’ai beau essayer d’arrêter le saignement, rien n’y fait. »
Le sang continuait de couler : la situation était donc urgente.
Cale et Sui Khan gardaient leur calme, mais ce n’était pas le genre de situation où il était raisonnable de rester calme.
Jetant un coup d’œil à la nuit noire, Cale prit la parole.
« Hmm. C’est de l’escrime ou une capacité ? »
Cette blessure qui ne cessait de saigner.
Était-ce dû à l’escrime de l’adversaire ? Ou à une capacité ?
Si c’était de l’escrime, il y avait de fortes chances qu’il s’agisse d’une technique de l’Ordre du Dieu du Chaos. Ils devaient donc s’en méfier.
« Je ne sais pas. »
Sui Khan secoua la tête.
« On n’a pas assez d’éléments pour juger. »
Ils n’avaient pas encore suffisamment de preuves pour se prononcer.
« Hmm. »
Alors que Cale réfléchissait brièvement…
« Et Choi Jung Soo ? »
À la question inattendue de Sui Khan, Cale répondit sans hésiter :
« Il a disparu. »
« Choi Han est parti le chercher ? »
« Oui. »
« Dans le Monde des Démons ? »
« Oui. Au nord. Il m’a dit que l’Ordre du Dieu du Chaos se trouvait dans le Monde des Démons, puis le contact a été coupé. »
À cet instant, le regard de Cale croisa celui de Sui Khan.
Le Monde des Démons.
L’Ordre du Dieu du Chaos.
Après avoir retourné ces mots-clés dans sa tête, Sui Khan prit la parole.
« Et si c’était ici ? »
À cet instant…
« Cale. »
La voix de Clopeh surgit de l’obscurité et les interrompit un instant.
Dès que Cale le vit, il lui demanda :
« Ça t’en a pris, du temps. »
Clopeh était parti depuis deux heures.
« Je vous prie de m’excuser. »
Mais ce n’était pas un reproche.
Certes, il avait mis plus de temps que prévu, mais il y avait une raison à cela.
« Tu as trouvé un itinéraire ? »
Où emmener Sui Khan, qui était blessé ?
Cale y avait réfléchi et avait presque aussitôt trouvé une réponse.
Dioriel.
Il avait décidé qu’ils devaient entrer dans la ville où se trouvait le château du seigneur.
Car les proches conseillers du Roi des démons actuel s’y trouvaient.
Autrement dit, ce serait vraiment problématique si l’identité de Cale ou l’existence du groupe des médiateurs venait à être révélée à ces gens.
Malgré tout…
L’Ordre du Dieu du Chaos et les chasseurs de la Famille du Sang aux cinq couleurs ne pourraient pas non plus y agir à leur guise.
À en juger par la situation…
l’Ordre du Dieu du Chaos et les Vagabonds de la Famille du Sang aux cinq couleurs avaient chacun leurs propres desseins secrets.
Ce qui signifiait que le Roi des démons était celui qui risquait le plus de se faire poignarder dans le dos.
L’Ordre du Dieu du Chaos comme les Vagabonds essaieraient donc d’éviter d’attirer son attention.
Autrement dit, rester près des proches conseillers du Roi des démons était probablement le meilleur moyen d’échapper aux regards ennemis.
« Oui. »
À cette réponse laconique de Clopeh, Cale hocha la tête.
Au beau milieu de la nuit, Cale lui avait ordonné de trouver un moyen de faire entrer Sui Khan dans la ville.
J’ai entendu dire qu’à Dioriel, on pouvait normalement circuler assez librement la nuit, mais…
Depuis la disparition du comte Lupe, l’ancien seigneur, l’accès nocturne était réservé aux personnes autorisées par les secteurs minier ou commercial.
Comme le groupe de Cale était composé d’étrangers, on les aurait soumis à des vérifications particulièrement poussées s’ils avaient tenté d’entrer dans la ville de nuit.
Et avec le chef d’équipe ici…
Le mieux était de s’infiltrer discrètement, puis de trouver un endroit où loger.
C’est pourquoi Cale avait demandé à Clopeh de les faire passer par-dessus le mur ou de trouver une autre solution.
« Suivez-moi, je vous prie. »
Clopeh en avait trouvé une.
« Tout le monde est déjà épuisé, alors j’ai choisi l’option la plus sûre et la plus confortable, qui devrait aussi nous être utile par la suite. # Nоvеlight # »
« Bien. »
Cale le suivit en silence.
En voyant Clopeh les guider sans la moindre hésitation, il se dit :
Il est vraiment doué pour régler les problèmes.
Clopeh avait des qualités dans sa manière de gérer les choses qu’on ne pouvait pas vraiment attendre de Choi Han ou de Rosalyn.
À vrai dire, ils auraient aussi pu simplement franchir le mur grâce à la magie de Raon. Ou se rendre invisibles.
« … »
« … »
Ils continuèrent donc à avancer en silence, jusqu’à ce que…
« … »
Cale perdit vraiment l’usage de la parole.
« Hum. Hm ! »
Quand l’un des gardes postés à la porte est toussa pour s’éclaircir la gorge…
Flac.
Clopeh lui tendit une petite bourse.
« Hum ! »
Le garde jeta un coup d’œil à l’intérieur, tressaillit, puis se tourna vers son collègue avec un grand sourire.
L’autre garde lui rendit son sourire et tendit la main.
Criiiic.
Une petite porte latérale s’ouvrit à côté de la porte de la ville.
C’était une porte étroite que les gardes utilisaient surtout eux-mêmes.
Sourire.
Avec un sourire poli, Clopeh la franchit tranquillement.
« … »
« … »
« … »
« … »
Cale et Sui Khan, suivis d’On et de Hong, passèrent à sa suite, l’air hébété.
Puis…
« Ah, un instant. »
L’un des gardes sortit quelque chose de son manteau.
C’était une liasse de documents.
« Tenez. »
« Merci. »
Clopeh s’inclina poliment pour le remercier, puis sortit une autre bourse de ses vêtements et la lui tendit.
« Hum. Hm ! »
Les sourires des deux gardes s’élargirent encore.
« … »
Cale fixa la scène d’un air absent, puis se remit en marche lorsque Clopeh lui fit signe de le suivre.
Ils entrèrent bientôt dans un quartier résidentiel et s’arrêtèrent devant une maison d’apparence ordinaire, plutôt modeste.
« Hum. »
Un vieil homme se tenait là. Il salua Clopeh comme s’ils se connaissaient.
Flac.
Clopeh sortit de nouveau une bourse de ses vêtements et la lui tendit.
« Oh ! »
Les yeux du vieil homme s’écarquillèrent quand il regarda à l’intérieur.
Lorsqu’il releva la tête, stupéfait, Clopeh posa simplement un index sur ses lèvres et dit :
« Chut. »
Ce seul petit mot suffit.
Hochement de tête.
Le vieil homme hocha gravement la tête, remit une clé à Clopeh, puis s’éclipsa.
Il ne jeta même pas un regard au groupe de Cale.
Criiiic.
Clopeh ouvrit la porte avec la clé et entra dans la petite maison qui semblait chaleureuse et confortable.
À l’intérieur, il y avait le mobilier de base, mais aucun des petits objets du quotidien ni de l’atmosphère habitée d’une vraie maison.
« … Hé, toi… »
Cale avait envie de lui poser une question.
Qu’est-ce que tu as foutu pendant deux heures ?
Et où as-tu trouvé autant d’argent…
Mais Cale comprit alors quelque chose.
Ah oui. Il est riche, c’est vrai.
Clopeh Sekka.
Il était l’héritier de l’une des familles nobles les plus prestigieuses du royaume de Paerun.
Il roulait sur l’or.
À en juger par leur apparence, les bourses étaient remplies d’or, d’argent ou de pierres précieuses.
Cale fut impressionné par le soin avec lequel il avait tout préparé.
« … Comment tu connais ces gens ? »
À la question de Cale, Clopeh sourit et répondit :
« C’est une terre dont le dirigeant a disparu il y a un an… »
Le seigneur avait disparu.
« Il est donc tout naturel que les gens avides y fassent la loi. »
Comme s’il énonçait une évidence, Clopeh affirma tranquillement que la corruption devait déjà s’insinuer dans Dioriel.
« … Hmm. »
Cale n’avait rien à répliquer.
La déduction était plutôt raisonnable.
C’était juste que…
Personne parmi les compagnons de Cale ne s’y prenait de cette façon.
« Même si cela demande un peu plus de temps et d’argent, j’ai pensé que la méthode la plus sûre et la plus confortable serait préférable. »
Deux heures.
Clopeh avait accompli énormément de choses en si peu de temps.
Non, comment avait-il réussi à trouver une maison en seulement deux heures ?
Ce type est vraiment impressionnant, non ?
Cale était impressionné.
Mais ce n’était pas tout.
Flac.
La liasse de documents qu’il avait reçue des gardes un peu plus tôt.
Il y avait en tout trois paquets reliés.
Clopeh Sekka en étala deux sur la table.
« Ha… »
Cale en resta réellement bouche bée.
La magie de traduction lancée par les mages d’Aurora s’activa, et Cale se tourna vers Clopeh.
« Espèce de fou… »
Ce fut tout ce qu’il parvint à dire.
Le premier document était presque confidentiel.
Le second contenait des informations qu’on pouvait obtenir avec suffisamment d’efforts.
Mais, pour l’instant, tous deux étaient difficiles à obtenir.
Et ils étaient incroyablement importants pour Cale.
Car Cale comptait bouleverser tout l’échiquier en intervenant sur les trois fronts à la fois…
l’Ordre du Dieu du Chaos,
le Roi des démons,
et les Vagabonds.
« … »
Alors que Cale regardait Clopeh d’un air partagé, celui-ci prit la parole, un léger sourire toujours aux lèvres.
Il défit également le dernier paquet de documents.
« J’ai préparé cela selon votre volonté, Cale. »
Froufrou.
Ce dernier paquet.
« Ha ! »
Cale en resta sans voix.
« Tu es vraiment fou. »
C’était un compliment.
Vraiment.
Les noms des membres de la branche cadette qui séjournaient dans le vieux château étaient désormais entre les mains de Cale.
Tu as réussi à rassembler tout ça en seulement deux heures ?
Devant le regard stupéfait de Cale, Clopeh lui répondit simplement :
« J’ai apporté beaucoup de pierres précieuses. »
L’argent.
Voilà sa réponse.
« Quand j’étais jeune, ma famille m’a simplement appris à dépenser de l’argent. »
La famille Sekka.
Clopeh avait simplement appris à dépenser de l’argent auprès de sa famille, puis avait mis cette leçon en pratique avec brio.
L’argent et la politique étaient indissociables.
Et Clopeh Sekka, qui avait un instinct politique plutôt aiguisé, ne l’avait pas oublié.
« Ha… »
Cale éclata de rire.
« … »
Clopeh se contenta de le regarder en silence.
Comprenant le sens de ce regard, Cale lâcha un petit rire et dit :
« Tu as bien travaillé. »
Une lueur vive passa dans les yeux de Clopeh. En la voyant, Cale poursuivit.
Il le pensait vraiment.
« Je crois que j’ai bien fait de t’emmener. »
« ! »
La joie se répandit dans le regard de Clopeh.
Il avait entendu la sincérité dans la voix de Cale.
« Hé hé. »
Incapable de se retenir, Clopeh laissa échapper un rire discret.
« Hé. »
Et Cale, les yeux baissés sur les renseignements qu’il avait en main, ne put s’empêcher de rire lui aussi.
« Hé hé ! À voir le planning des patrouilles du château du seigneur, je pense qu’il sera plus facile d’aller cambrioler le coffre-fort secret du comte Lupe ! »
« Hé hé ! Oui ! On peut faire un plan, maintenant ! »
« Hé hé. On devrait d’abord examiner calmement tous ces renseignements. »
Les deux enfants de dix ans étaient eux aussi tout excités.
« … »
Sui Khan observa tranquillement toute la scène, puis tourna les yeux vers la fenêtre.
Ils sont bizarres.
Ces gens étaient décidément bizarres.
Mais il ne pouvait pas dire ce qu’il pensait.
Car les deux enfants de dix ans l’entraînèrent soudain dans la chambre.
La seule pièce où se trouvait un lit.
Sui Khan dut s’allonger et rester tranquillement sous les couvertures.
« Donc, même après le traitement, le saignement ne s’arrête pas. »
Le regard de Clopeh était terrifiant.
Clopeh avait compris qu’il commençait à gagner l’estime de Cale, et ses yeux brûlaient d’intensité.
Les yeux étincelants, il déclara à Cale :
« Je vais vous rapporter une méthode de traitement et des renseignements. »
Les yeux brillants d’un éclat nouveau, Clopeh quitta la maison.
Il disparut dans l’obscurité, débordant littéralement d’énergie.
Alors qu’il le regardait partir, interdit, Sui Khan entendit une voix.
« Alors… »
C’était Cale.
« Comment tu t’es blessé ? »
Il s’adressait à Sui Khan.
Et le chef d’équipe n’était pas du genre à tourner autour du pot.
« L’Ordre du Dieu du Chaos prévoit de s’emparer du Monde des Démons en provoquant une maladie grise à l’aide de la corruption du chaos. »
Il alla droit au cœur du sujet.
« Pour l’instant, ils n’ont répandu que les graines de la maladie grise, mais bientôt, ils comptent la faire éclater simultanément dans tout le Monde des Démons, puis étendre leur influence ici en la soignant eux-mêmes. Ça commencera probablement dans cette ville, Dioriel, et le moment choisi sera sans doute la période de sélection du nouveau seigneur. »
« ! »
On ouvrit de grands yeux.
« J’ai vu un village entier se faire exterminer lors d’un test de propagation des graines de la maladie grise, et j’ai un peu perdu les pédales. »
Il esquissa un sourire gêné et baissa les yeux vers son bras.
« C’est comme ça que je me suis fait blesser. Haha. »
Mais son sourire disparut rapidement, et il demanda à Cale :
« Tu as sauvé Choi Jung Gun ? »
Choi Jung Gun avait été frappé par la corruption du chaos.
Derrière cette question — avait-il trouvé un moyen de le sauver ? — s’en cachait une autre.
Pouvait-on aussi venir à bout de la maladie grise ?
Comme si la réponse allait de soi, Cale répondit :
« Oui. Je l’ai sauvé. »
Un sourire réapparut au coin des lèvres du chef d’équipe Sui Khan.
Les yeux rivés sur sa blessure, il ne chercha même pas à dissimuler leur éclat.
Dans un rire discret, il lâcha d’un ton nonchalant :
« Alors, on peut faire capoter tous les plans de ces salauds jusqu’au dernier. »
Et Cale se dit :
Il est furieux.
Le chef d’équipe Sui Khan… son regard était complètement renversé.
Lee Soo Hyuk et Choi Jung Soo, qui étaient morts, n’avaient laissé derrière eux que Kim Rok Soo.
Lee Soo Hyuk, qu’il avait à peine réussi à retrouver, dans un nouveau corps.
Et quel corps : celui d’un enfant.
À présent, ce corps était blessé et le sang ne s’arrêtait pas de couler.
En voyant le chef d’équipe Sui Khan sourire de son visage livide, le cœur de Cale se mit à battre plus fort qu’il ne l’aurait cru.
*****
Le matin venu, Cale se rendit au château du seigneur avec Clopeh Sekka.
« Préviens-moi si Choi Han nous contacte. »
Naturellement, il donna cette consigne à Raon avant de partir.
« Grand frère. »
Jouant son rôle à la perfection, Clopeh Sekka prit une voix douce.
Ce jour-là, Cale et Clopeh Sekka allaient rencontrer les proches conseillers du Roi des démons actuel et provoquer quelques remous.
Si tout se passait bien, ils avaient l’intention de se rendre ensuite dans le vieux château, ouvertement et sans détour.
Sans jamais cesser de sourire, Clopeh poursuivit :
« Nous avons beaucoup d’argent. J’en ai apporté suffisamment pour qu’il soit presque impossible d’en manquer. »
Puis il ajouta :
« Cela ne vous dérangera pas si je le dépense comme bon me semble ? »
À ces mots, Cale hocha vivement la tête.
« Ouais ! Grand frère, dépense autant que tu veux ! »
« Hé hé. »
Une ville commerciale dont le seigneur avait disparu.
Un endroit où les règles et l’intégrité s’étaient évanouies, laissant place à une concurrence effrénée et à une corruption grandissante.
Et dans cette ville débarqua Clopeh Sekka, un fou richissime qui, par précaution, avait rempli une bourse spatiale d’une quantité phénoménale de pierres précieuses et d’or.
Clopeh Sekka sourit.
Cale le regarda, les yeux brillants.
Pour la première fois de sa vie, ce type lui sembla digne de confiance.
Dioriel, la chaotique.
Et voilà que Clopeh Sekka, un fou richissime, venait d’y faire son apparition.