Chapitre 1 235
« Vas-y. »
Au geste de Cale, les deux serpents d’eau fondirent sur Sir Satun et ses hommes.
BOUM !
Dans un fracas de tonnerre, Sir Satun fut projeté en arrière.
Bon sang !
Il ferma les yeux de toutes ses forces.
Il avait à peine réussi à bloquer un serpent d’eau, mais l’autre l’avait pris de court.
Non, celui-là ne prêtait même pas attention à Satun.
« Aaaah ! »
« Aaargh ! »
« Urk ! »
Les cris des trois chevaliers sacrés engloutis par le serpent d’eau retentirent.
Satun pivota brusquement.
CHHHH—
Bien trop massif pour qu’on le qualifie de simple serpent, le serpent d’eau s’enroula autour des trois hommes et traversa les arbres de part en part.
BOUM !
« Urk ! »
« Argh ! »
« …… »
Impuissants, les trois chevaliers sacrés furent emportés par le serpent d’eau comme par une vague, puis projetés contre les arbres.
Deux gémirent de douleur, mais le troisième avait déjà perdu connaissance.
… À cause de la peur… !
Ces trois chevaliers sacrés n’étaient pas faibles.
Surtout Sir Pol, le chef d’escouade. Il était d’un niveau intermédiaire parmi les chevaliers sacrés, pas un vulgaire épéiste qui se serait fait battre aussi lamentablement sans même riposter.
Mais la peur…
Elle les avait déjà submergés un peu plus tôt, au point qu’ils parvenaient à peine à maîtriser leur propre corps.
Cette domination suffocante les engloutissait déjà tout entiers. Comment auraient-ils pu réagir à un serpent d’eau en plus ?
« Kh ! »
Un gémissement échappa à Satun malgré lui.
Il n’avait pas le loisir de penser à autre chose.
BOOOUM !
Le serpent d’eau revenait à la charge.
PAF !
Le corps de Satun fut repoussé.
Il parvint pourtant à tenir bon, bloquant le serpent d’eau et encaissant son assaut.
BOUUUM—
BOUUUM—
Les deux épées qu’il tenait à la main vibraient à présent.
Une aura grise s’attardait sur les lames, l’empêchant d’être emporté par l’eau.
Je peux tenir !
Un serpent d’eau de cette envergure, il pouvait s’en occuper.
« ! »
Mais Satun comprit alors quelque chose, et son corps tout entier se mit à trembler de façon presque imperceptible.
Son regard s’agita. La peur lui envahit le visage.
L’odeur…
Même maintenant, je ne sens toujours rien… !
Goutte à goutte.
Le sang qui coulait de son nez ne s’arrêtait pas.
Il passa sur ses lèvres, coula le long de son menton jusqu’à son cou et imbiba le tissu sous son armure de cuir.
Enveloppé par l’odeur du sang, il ne pouvait rien sentir d’autre.
Ah.
Satun comprit.
Cet homme aux cheveux noirs, devant lui…
Il se retient en ce moment même !
En un instant, ses yeux s’embrasèrent.
« … Un simple disciple des Trois Empereurs… ! »
Comment un vulgaire Vagabond osait-il le prendre de haut, lui qui maniait le pouvoir conféré par le grand et glorieux Dieu du Chaos ?
Satun ne pouvait le tolérer.
Et alors…
Héh.
L’homme aux cheveux noirs esquissa un sourire en coin.
« ! »
Les yeux de Satun s’enflammèrent.
BOUUUUUM— !
L’aura grise qui jaillissait de ses deux épées s’intensifia.
Cale observa la scène et, sans le vouloir…
Héh.
Il sourit de nouveau en coin.
Merde.
Il était censé garder son sérieux.
Mais le rire ne cessait de lui monter aux lèvres.
À vrai dire, depuis son arrivée dans le Nouveau Monde, Cale avait rarement réussi à prendre ses ennemis complètement au dépourvu.
À l’époque où il s’était occupé de l’Étoile blanche, il l’avait pris par surprise de toutes les façons possibles.
Mais ces derniers temps, il n’avait fait que semer de petites graines en prévision d’embuscades à venir, sans vraiment en récolter les fruits.
Alors voir ces chevaliers sacrés tomber dans le panneau aussi parfaitement, aussi magnifiquement, encore et encore, lui faisait tout simplement plaisir.
Mais ce disciple ?
Bien sûr, Cale n’avait pas laissé passer cette information.
Le dragon d’eau des Trois Empereurs.
Et les serpents d’eau de son subordonné.
Ce subordonné était donc apparemment une sorte de disciple.
Peut-on transmettre une individualité ?
Ça ne ressemblait pas au genre de pouvoir dont on pouvait avoir des disciples.
Le temps que les pensées de Cale s’égarent ailleurs…
CHHHRAAAK !
Le bruit le fit sursauter.
« Aaaah ! »
Sir Satun fendit le serpent d’eau et se rua sur Cale à travers l’ouverture.
BOUM, BOUM !
Une lumière grise flamboya sur ses deux épées, plus brillante que jamais.
Goutte à goutte—
Bien sûr, le sang continuait de couler de ses deux narines.
Voyant Cale hésiter, Satun prit la parole.
« Avec un pouvoir aussi dérisoire, tu crois vraiment pouvoir vaincre celui que confère le grand Dieu du Chaos ?! »
Mais le visage de Cale resta impassible.
Non, plus qu’impassible : il affichait un mépris évident.
« Vas-y. »
À l’instant où il bougea la main et prononça ces mots d’une voix égale…
« ! »
Satun sentit sa nuque se hérisser.
Il ne sentait toujours rien.
Mais ses autres sens, eux, étaient en éveil.
« Kh ! »
Il dut se jeter sur le côté.
Et à l’endroit où il se tenait à l’instant…
BOOOUM !
Dans un fracas colossal, le serpent d’eau dévora le sol et fit trembler la terre.
« …… ! »
Les yeux de Satun vacillèrent devant le spectacle. Cale déclara d’un ton indifférent :
« N’oublie pas qu’il y a plus d’un serpent. »
Le serpent d’eau qui avait attaqué les trois chevaliers sacrés subordonnés était toujours là.
Satun ramena lentement son regard vers Cale.
En croisant ses pupilles tremblantes, Cale releva le coin des lèvres.
Cale ne se privait pas d’afficher son assurance.
Pas la peine de faire durer ça.
Son objectif était simple.
Sauver le chef d’équipe Sui Khan.
Faire croire à l’Ordre du Dieu du Chaos que les Trois Empereurs étaient impliqués, histoire de semer la confusion.
Et, en plus, aggraver le conflit entre l’Ordre du Dieu du Chaos et les chasseurs, un conflit qui avait sans doute commencé dans la terre sainte, la Nuit primordiale.
Cale ouvrit la bouche.
CHHHHH—
L’eau jaillit autour de lui.
Au moment même où l’Eau Dévoreuse de Ciel s’apprêtait à déployer pleinement son pouvoir…
Hein ?
Cale hésita en regardant Satun.
Un instant plus tôt, le visage de Satun reflétait la confusion, le sang coulant de ses deux narines.
À présent, son expression avait changé.
Avec un large sourire, il demanda :
« Qui êtes-vous ? »
« ! »
Cale fut sincèrement surpris.
« Je vous ai demandé qui vous êtes. »
Flop.
Après avoir planté ses deux épées dans le sol pour s’en servir d’appui et se redresser, Satun ignora complètement ses subordonnés. Il fit circuler son aura grise dans tout son corps, et son élan s’intensifia.
« Comme je le pensais, vous n’êtes pas un disciple des Trois Empereurs. »
Un chevalier sacré de haut rang.
Ce n’était pas un poste que n’importe qui pouvait atteindre.
Et même parmi ces chevaliers sacrés de haut rang, figurer dans le trio de tête était hors de portée de la plupart, même après toute une vie d’efforts.
Pourtant, Satun était parti de tout en bas et avait atteint ce niveau dans la quarantaine.
Et il possédait bien d’autres qualités remarquables, en plus de son talent à l’épée.
Sa foi dans le Dieu du Chaos.
Parmi tous les chevaliers sacrés, son dévouement absolu le plaçait dans le trio de tête.
Il y avait aussi son aptitude singulière, qui lui avait valu le surnom de Traqueur de sang.
Sans oublier la froideur implacable qui lui permettait d’exploiter cette aptitude au maximum.
« Même quand vous essayez de me tromper, je vois clair dans votre jeu. »
Grâce à ce sang-froid glacial, tout ce qu’il avait montré jusque-là — son choc, son agitation, l’impression qu’il se laissait mener par le bout du nez — n’avait été qu’une comédie pour jauger son adversaire.
Bien sûr, au début, j’ai vraiment été surpris.
Un ennemi sorti de nulle part.
Cette aura qui enveloppait tout son corps et imposait une domination absolue.
Et cet état où il ne pouvait rien sentir, une expérience qui ne lui était jamais arrivée auparavant.
« Quand vous avez fait apparaître les serpents d’eau, j’ai cru que vous étiez un disciple des Trois Empereurs. »
Mais il avait ensuite compris que quelque chose clochait.
Satun fixa l’homme aux cheveux noirs.
« …… »
L’homme lui rendit son regard, le visage impassible.
« Vous… »
Il croyait avoir compris qui était cet homme.
« Vous êtes le Premier Empereur, n’est-ce pas ? »
« …… ! »
L’homme tressaillit.
À cette vue, les lèvres de Satun s’incurvèrent.
BOUUUM— BOUUUUM—
Une lumière grise se mit à tournoyer autour de son corps avec encore plus d’intensité.
Satun, l’un des trois meilleurs chevaliers sacrés de haut rang.
Le Traqueur de sang.
À cet instant, il mobilisa jusqu’à la dernière parcelle de sa force.
Le Premier Empereur.
L’ennemi qui se tenait devant lui.
« Je n’aurais jamais cru voir ainsi le chef de la Famille du Sang aux cinq couleurs. »
Car Satun n’aurait jamais osé rêver d’affronter un homme aussi puissant.
L’homme aux cheveux noirs — Cale — ouvrit lentement la bouche.
« … Pourquoi penseriez-vous ça ? »
Cale avait l’air sérieux.
Waouh. Comment peut-on se tromper à ce point ?
Mais qu’est-ce que c’est que cette situation ?
À vrai dire, Cale n’avait même plus envie de rire.
Il était sincèrement perplexe.
Le Premier Empereur ? Il veut dire le premier Vagabond ?
Si c’était le chef de la Famille du Sang aux cinq couleurs, alors il parlait du premier Vagabond.
Celui qui rêvait de devenir un Transcendant.
Pourquoi ce salaud débarquait-il soudain dans la conversation ?
« Ha ! »
Satun laissa échapper un bref rire.
Le sérieux du visage de Cale et sa question achevèrent de le convaincre.
« Comme je le pensais, j’avais raison. »
Un chevalier sacré de haut rang comme lui connaissait par cœur les renseignements sur les chefs de toutes les grandes factions.
Et Satun, qui chassait et traquait plus que la plupart, avait recueilli des informations encore plus approfondies.
Il savait qu’ici, sa vie pouvait prendre fin.
Qu’il pouvait mourir.
« J’ai entendu dire que le Premier Empereur maîtrisait la plupart des pouvoirs de la nature. »
Mais il n’avait pas l’intention de reculer.
Ni de fuir.
« Cette aura qui est la vôtre… Aucun disciple des Trois Empereurs ne pourrait posséder un pouvoir pareil. »
Autant mourir pour le Dieu du Chaos.
Celui dont l’aura l’avait presque étouffé par son caractère absolu.
« Et vous n’avez même pas encore déployé toute votre puissance. »
En réunissant toutes les informations, la réponse sautait aux yeux.
« Premier Empereur, pourquoi prétendez-vous être un disciple des Trois Empereurs ? »
BOUUUM—
Comme s’ils ressentaient la volonté inébranlable de leur maître, les deux épées vibrèrent profondément.
« Même si je meurs, vous n’atteindrez jamais l’Ordre du Dieu du Chaos. »
Satun était au courant de l’incident atroce survenu dans la terre sainte, la Nuit primordiale.
À cause de cela, tous les chevaliers sacrés dispersés dans le Monde des Démons s’étaient rassemblés ici, auprès du pape.
Et, en tant que chevalier sacré de haut rang, Satun savait aussi que deux factions étaient intervenues dans cette affaire.
Les Vagabonds.
Plus précisément, la Famille du Sang aux cinq couleurs.
Et l’autre faction était…
Cale, c’est ça ?
Il avait entendu parler d’un être venu d’une autre dimension, celui qui avait détruit le projet de l’Étoile blanche.
Mais cet homme, Cale, ne pouvait pas être venu dans le Monde des Démons.
Parce que ce salaud ne savait même pas que le Monde des Démons — et encore moins l’actuel Roi des démons — s’était allié aux chasseurs et à l’Ordre du Dieu du Chaos.
Alors pourquoi serait-il venu ici ?
Et de toute façon, il n’avait aucun moyen d’atteindre le Monde des Démons.
Il ne restait donc que les Vagabonds.
Et si quelqu’un imitait le pouvoir d’un disciple des Trois Empereurs, il devait appartenir à la Famille du Sang aux cinq couleurs.
« Ha, haha— »
Cale éclata de rire.
Puis il répondit d’un ton calme :
« Je ne suis pas le Premier Empereur. »
Ha !
À ces mots, Satun fut celui qui ne put retenir son rire.
Il pointa ses deux lames vers l’avant.
« Mes alliés, qui ont vu le signal, vont arriver d’un instant à l’autre. Mon rôle est de vous retenir ici jusque-là, Premier Empereur. »
« Vraiment. »
Cale pencha légèrement la tête, affichant ouvertement son scepticisme.
Puis…
« Aaaah ! »
Dans un rugissement, Satun prit appui sur le sol.
Son corps fila vers Cale comme l’éclair.
BOUUUUUM—
La lumière grise s’enroula autour de son corps et de ses deux épées, les réunissant en une seule flèche.
CLANG !
À l’instant où les deux épées fendirent le ciel dans des directions opposées, avant de ramener leurs pointes acérées vers Cale…
Le regard de Satun ne quitta pas celui-ci.
« Si j’étais le Premier Empereur, vous pensez vraiment pouvoir me retenir ici ? »
À peine Cale eut-il prononcé ces mots d’une voix égale…
« Urk ! »
Satun cracha une nouvelle giclée de sang par le nez et s’immobilisa.
Non — son corps tremblait si violemment qu’il ne parvenait même plus à marcher correctement.
« A-argh… »
Qu’est-ce que c’est…
Comment une chose pareille…
Un pouvoir absolu pesait sur tout son corps.
Il avait l’impression que toutes les armes possibles au monde étaient braquées sur lui.
La peur le submergea : s’il faisait un pas de plus, il allait mourir.
Elle lui donnait même envie de se jeter à terre et de supplier cet homme de l’épargner.
Flop.
Un genou heurta le sol.
C’était instinctif.
Il n’y avait là ni réflexion ni raison.
Son corps réagissait tout simplement à cet homme.
Il s’inclinait devant lui.
Il s’agenouillait.
Il se courbait.
CLAC !
Il planta ses deux épées dans le sol et tenta de s’en servir comme appui, mais ses mains crispées sur les poignées tremblaient sans contrôle et il ne parvenait plus à commander son propre corps.
« … Argh… ah… »
Satun ne pouvait pas relever la tête.
Une pensée lui traversa l’esprit un bref instant.
Est-ce que ça ferait cet effet-là de se retrouver face au Dieu du Chaos ?
L’aura qui émanerait de lui, l’aura d’un dieu, serait-elle comme ça ?
Ah.
Si c’était le cas, cet homme était-il donc comme un dieu ?
Est-ce que ça avait seulement un sens ?
L’humain qui se tenait devant ses yeux # Nоvеlight # était clairement—
Non.
Je ne peux pas reculer comme ça.
Non.
Je ne sais pas.
Je n’arrive plus à penser.
Je veux juste m’enfuir.
« … Argh… »
Le monde autour de Satun commença lentement à s’assombrir.
Cette aura immense, si écrasante qu’elle semblait pouvoir le dominer entièrement, était sur le point de briser son esprit.
Un chevalier sacré de haut rang.
Comment avait-il pu se frayer un chemin jusqu’à ce rang pour échouer à supporter une simple aura comme celle-ci ?
Satun tenta désespérément de résister.
De relever au moins la tête.
De redresser au moins le visage pour regarder l’homme.
Il voulait faire ça, à défaut d’autre chose.
Il ne pouvait pas se soumettre en gardant la tête baissée ainsi.
« Ah. »
Mais alors, Satun comprit.
C’était impossible à surmonter.
Tap.
Ses mains crispées sur les deux épées perdirent leurs forces.
Le monde s’obscurcit pour de bon.
La lumière s’éteignait peu à peu.
Flop.
Son corps s’effondra au sol.
Satun perdit connaissance.
« …… »
En baissant les yeux vers lui, Cale se dit :
Hein ? Il s’est vraiment évanoui ?
Non, il était déconcerté.
Non, attends… C’est vraiment possible ?
Cale en resta bouche bée.
Il était impressionné de voir à quel point son Aura Dominatrice avait gagné en puissance.
Il avait affronté si longtemps des ennemis bien trop puissants qu’il ne s’en était pas rendu compte, mais il était bel et bien devenu assez fort, lui aussi.
Je peux me battre sans lever le petit doigt, maintenant ?
Le simple fait de pouvoir assommer ses ennemis avec l’Aura Dominatrice — le pouvoir qui provoquait le moins de contrecoups et sollicitait le moins son corps — fit remonter un sourire aux lèvres de Cale.
Mais…
Il releva alors la tête.
« A-argh… »
« Hff… »
Les chevaliers sacrés qui n’avaient pas perdu connaissance tremblaient, impuissants, dès qu’ils le voyaient.
« Vous devriez aller le rejoindre. »
Sur ces mots, Cale leur imposa une Aura Dominatrice aussi puissante que celle qu’il avait utilisée contre Satun.
Alors qu’ils étaient sur le point de sombrer dans l’inconscience, juste avant de perdre connaissance, il leur adressa une dernière remarque.
« Ça devrait suffire à vous dissuader de trahir. »
Flop. Boum.
Après s’être assuré que les deux derniers chevaliers sacrés s’étaient eux aussi effondrés, inconscients, Cale tourna lentement les talons et s’éloigna.
Pas. Pas.
Le rythme de sa marche lente…
« Donne-moi un sort d’accélération. »
« Compris, humain ! »
CHHHHH—
Bientôt, le Son du Vent s’accompagna du sort d’accélération de Raon, et Cale accéléra considérablement.
Pour tromper l’ennemi, le plus important, c’est la façon de conclure !
Laisser juste ce qu’il faut de confusion derrière soi, puis frapper vite et déguerpir encore plus vite.
Cale fonça à toute allure.
« Hff. Hff. »
Même avec le vent et le sort d’accélération, il était essoufflé d’avoir couru aussi vite.
Cale continua sa course.
Et enfin…
« … Qu’est-ce que tu as fait ? »
« Hff. Hff. »
Le chef d’équipe Lee Soo Hyuk — non, Sui Khan — était resté étendu là, seul, parfaitement tranquille.
Cale s’approcha de lui, à l’endroit où il avait envoyé le signal, et lui donna un petit coup de pied dans le flanc.
« Pourquoi ? »
Sui Khan regarda Cale, trempé de sueur, avec un air incrédule. Toujours à bout de souffle, Cale lança d’un ton pressant :
« Il faut qu’on se tire ! »
« Ah. »
Sui Khan se releva d’un bond.
L’un de ses bras était bandé, mais Cale n’avait pas le temps de s’en soucier.
« Cale-nim. »
« Miaaou ! »
« Miaou ! »
Voyant Clopeh Sekka revenir pile au bon moment avec On et Hong, Cale leur jeta un coup d’œil, puis s’adressa à Raon :
« On se casse ! »
« Compris, humain ! Je l’avais déjà préparé ! »
Et sur ces mots…
BOUUUM—
Même dans le Monde des Démons, un cercle de téléportation chargé de mana noir se matérialisa.
Flash !
Cale et son groupe disparurent en un instant.
Ils avaient réussi à s’enfuir à la perfection.
Un peu plus tard, le pape reçut un rapport.
« … L’ennemi a pénétré dans la forêt ? »
« Oui. »
« Et les victimes ? »
« … Des blessures légères, seulement. Pas un seul mort. »
Le regard du pape changea.
À cet instant, le chevalier sacré le plus haut gradé s’inclina jusqu’au sol et prit la parole.
« D’après Sir Satun et Sir Pol, il s’agissait d’un avertissement envoyé par le Premier Empereur. »
Le Premier Empereur.
Le visage du pape changea à ces mots.
La Famille du Sang aux cinq couleurs a donc compris que notre Ordre se trouve dans le Monde des Démons ?
« Et le grand plan est sur le point de se concrétiser. »
Le grand plan, qui allait engloutir le Monde des Démons, était imminent.
« Comme c’est intéressant. »
À la vue de ses yeux glacials, prêts à exploser, ceux qui regardaient le pape baissèrent précipitamment la tête.
*****
« Tss. Vous n’avez pas dit que ce salaud de Vagabond était forcément venu dans le Monde des Démons ? »
« Si, Maître ! L’inscription laissée là-bas était bien en langue du Monde des Démons. »
Les Trois Empereurs observèrent en silence leur disciple répondre à la hâte.
« …… »
Sous leur regard, le disciple ferma les yeux de toutes ses forces, puis poursuivit précipitamment :
« Je retrouverai sa trace d’ici deux jours ! »
« Bien. Je te fais confiance. »
Ce n’est qu’alors que les Trois Empereurs sourirent, satisfaits.
Deux Vagabonds assistaient à la scène.
Un frère et une sœur dotés d’une individualité de rang Transparent, issus de la Famille du Sang aux cinq couleurs, une famille de chasseurs.
Cho et Ryeon.
« …… »
« … Sérieusement. Qu’est-ce que je fiche ici ? »
Tout en tapotant son petit frère qui râlait, Ryeon leva silencieusement les yeux vers le ciel du Monde des Démons.
Enquêter sur l’Ordre du Dieu du Chaos.
Aider les Trois Empereurs.
Les autres avaient dit qu’ils s’occuperaient de tout ce qui concernait Cale Henituse, si bien que les deux frère et sœur s’étaient retrouvés à venir dans le Monde des Démons avec les Trois Empereurs.
*****
« Tch. »
Cale claqua la langue. Le chef d’équipe Sui Khan lui adressa un grand sourire, la bouche pleine de tarte aux pommes.
À cette vue, Cale s’emporta aussitôt :
« Qu’est-ce qui te fait sourire, alors que tu es revenu blessé ? »
À ces mots, les enfants d’environ dix ans réagirent.
« Humain ! Ce n’est pas quelque chose que tu devrais dire ! »
« Franchement, celui qui crache le plus de sang et se blesse le plus souvent ne devrait vraiment pas dire ça ! »
« … Franchement. »
Au dernier soupir d’On, Cale referma la bouche.