À sa grande surprise, le Dr Rong lui en avait rapporté un aujourd'hui.
Il en prit une gorgée, savourant la douceur des morceaux de mangue, et ferma les yeux tel un chat satisfait.
Le ciel s'était assombri et le crépuscule enveloppait le campus tandis qu'ils marchaient côte à côte.
Mais en avançant, le souvenir de la danse lui revint en mémoire : combien de fois avait-il marché sur les pieds du Dr Rong ? Il avait peut-être même sali ses chaussures.
Le sagou à la mangue qu'il tenait en main ne lui parut soudain plus aussi sucré.
Il remua les perles de tapioca avec sa paille, la voix hésitante et basse. « Dr Rong, je ne fais que tout gâcher... Vous pensez que je suis stupide ? »
Ding Yixin haussa légèrement les sourcils, manifestement surpris par cette question.
Il resta silencieux un instant avant de répondre sur son ton calme habituel. « Je ne veux pas paraître moralisateur », dit-il, après une brève pause. « Mais je veux que tu te souviennes de ceci, Yuyu : tu n'as pas besoin d'être bon en tout. Du moins, quand tu es avec moi, sois simplement toi-même. »
Il le regarda avec douceur. « Et honnêtement, tu te débrouilles déjà très bien. Qu'est-ce qui pourrait ne pas aller ? »
Rong Xingyu cligna des yeux, stupéfait un instant, avant de murmurer un petit « oh ».
C'était vrai, il s'était simplement fait trop de souci. Mais après avoir entendu les mots de Ding Yixin, son humeur s'améliora.
Leur conversation finit par revenir sur la pièce qu'ils avaient répétée plus tôt.
Dans la fin de l'histoire, la Petite Sirène ne poignardait pas le cœur du prince.
Au lieu de cela, elle renonçait à sa propre vie pour se transformer en écume de mer.
« Si tu étais confronté à un tel choix, Yuyu », demanda doucement Ding Yixin, « que ferais-tu ? »
Rong Xingyu marqua une longue pause avant de secouer la tête honnêtement. « Je ne sais pas. »
Ding Yixin laissa échapper un petit rire, puis répondit avant que Rong Xingyu ne puisse lui poser la même question.
« S'il arrive un jour où la personne que j'aime doit me blesser pour survivre... »
Il leva les yeux, son regard calme mais sombre.
« Je prendrais sa main et je guiderais moi-même la lame vers mon propre cœur. »
Cette dernière phrase sonnait totalement différemment du ton que Ding Yixin utilisait d'habitude, celui qui s'accompagnait toujours d'un sourire bienveillant.
Rong Xingyu leva soudain les yeux vers lui.
La moitié du visage de Ding Yixin était dissimulée dans l'ombre, et la partie éclairée par la faible lumière paraissait froide et tranchante, son expression indéchiffrable.
Le voir ainsi provoqua chez Rong Xingyu un étrange sentiment d'inconnu, comme si cet homme n'était plus le Dr Rong, calme et gentil, qu'il connaissait.
Pendant un moment, le silence s'installa entre eux.
Ding Yixin s'arrêta de marcher et se tourna vers lui.
Son regard s'adoucit en voyant Rong Xingyu, qui se tenait là, immobile, la faible lueur de la nuit se reflétant dans ses yeux.
Ding Yixin sourit, une simple courbe des lèvres, mais instantanément, la tension qui l'entourait se dissipa.
Sa chaleur habituelle était revenue.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Je t'ai fait peur ? » demanda-t-il doucement.
Rong Xingyu cligna des yeux et, le voilà de nouveau, le Dr Rong familier.
« Si je t'ai vraiment fait peur », dit Ding Yixin avec un léger rire, « alors je suppose que mes talents d'acteur ne sont pas si mauvais. »
Rong Xingyu pinça les lèvres en marmonnant dans sa barbe : « Quel genre de plaisanterie est-ce là... »
Ding Yixin rit doucement et tendit la main pour ébouriffer ses cheveux. « Ne t'inquiète pas », dit-il. « La vraie vie ne fonctionne pas comme un conte de fées. »
Rong Xingyu s'arrêta et se tut.
Il savait que c'était vrai. Pourquoi pensait-il à des choses aussi impossibles ?
Peut-être avait-il répété la pièce trop longtemps et cela lui montait à la tête.
Les jours suivants passèrent rapidement, rythmés par les répétitions, les études et les cours.
Les pages du calendrier furent arrachées une à une jusqu'à ce que le jour de l'anniversaire de l'École Qibao Dwith arrive enfin.
La veille, son quatrième frère, Rong Zishan, lui avait juré, les trois doigts pointés vers le plafond et le visage plein de conviction :
« Xingyu, ne t'inquiète pas. Je te promets que je ne te mettrai pas dans l'embarras devant tout le monde ! »
Rong Xingyu avait répondu, impuissant : « Je n'ai pas dit que tu me mettrais dans l'embarras... »
En vérité, il avait juste peur d'être celui qui se ridiculiserait sur scène.
Ce matin-là, avant que Rong Xingyu ne quitte la maison, Rong Zishan était encore à moitié endormi, bâillant et disant qu'il retournait se coucher.
Mais peu après l'arrivée de Rong Xingyu en classe, quelqu'un fit irruption dans la pièce en criant : « Waouh ! Rong Zhihao ! Je viens de voir ton quatrième frère sur le campus ! Il a l'air tellement cool aujourd'hui ! »
Le stylo de Rong Xingyu se figea une demi-seconde avant de continuer sa course sur son brouillon. Il nota calmement la réponse correcte sur sa feuille d'examen.
Le commentaire du garçon provoqua immédiatement un petit tumulte dans la classe et tout le monde se tourna vers Rong Zhihao.
Rong Zhihao posa le livre qu'il tenait et sourit avec désinvolture. « Tous mes frères sont des anciens élèves honoraires de l'École Qibao Dwith », dit-il. « Bien sûr qu'ils allaient revenir pour l'anniversaire. »
La fille assise devant lui se retourna, les yeux écarquillés d'excitation, en joignant les mains.
« Et ton deuxième frère ? Il vient ? Je suis sa plus grande fan ! »
« Moi aussi, moi aussi ! »
« Allez, tout le monde sait à quel point ton deuxième frère est célèbre ! »
Certains de ces commentaires étaient probablement sincères, d'autres n'étaient que de la flatterie, mais il était clair que Rong Zhihao appréciait de les entendre.
« Mon deuxième frère ne pourra pas venir », dit-il en souriant. « Il est toujours en tournage. Mon troisième frère ne peut pas venir non plus... mais mon frère aîné devrait être présent. »
Il n'avait pas baissé la voix, et ses mots parvinrent facilement aux oreilles de Rong Xingyu.
La main de Rong Xingyu trembla alors qu'il tenait son stylo.
Oh non. Son frère aîné venait aussi ?!
À l'aide !
Pour l'instant, Rong Xingyu ne pouvait qu'espérer que lorsque ses frères arriveraient, ils ne le reconnaîtraient pas.
Mais... était-ce seulement possible ?