Son rythme régulier imposait une pression aux autres coureurs, mais pour les élèves de l'École Qibao Dwith qui observaient depuis les gradins, c'était une pure montée d'adrénaline et d'espoir.
Ils avaient, eux aussi, une réelle chance de remporter le championnat !
À cette pensée, les élèves de l'École Qibao Dwith furent gagnés par l'excitation. Comme l'École Qibao Dwith bénéficiait de l'avantage du terrain, le nombre de leurs supporters était déjà considérable.
En un instant, le stade entier fut empli de acclamations tonitruantes qui résonnèrent sur toute la piste.
Alors que la course entamait ses derniers tours, la compétition atteignit son paroxysme.
Soudain, un élève de l'École Qibao Dwith remarqua quelque chose d'anormal. Le visage rouge de colère, il pointa la piste du doigt et cria : « Hé ! Regardez ce type ! Mais qu'est-ce qu'il fabrique ?! »
Tous les regards se tournèrent vers la piste. Le coureur un peu plus svelte du lycée Ninth, qui occupait la troisième place depuis le début, venait de ralentir brusquement pour se placer juste derrière Rong Xingyu.
Il était beaucoup trop près ; il était évident qu'il entravait délibérément la foulée de Rong Xingyu.
Les élèves de l'École Qibao Dwith commencèrent à s'inquiéter.
« Qu'est-ce que le lycée Ninth essaie de faire ?! »
« Ils jouent vraiment sale ?! »
« C'est une faute ! S'il se fait prendre, son score sera annulé, il n'a donc aucune honte ?! »
« Merde ! Rong Xingyu, fais attention ! »
Rong Xingyu avait déjà senti ce qui se tramait dès l'instant où l'autre coureur avait commencé à le suivre de si près.
Après tout, le type ne prenait même pas la peine de dissimuler ses mauvaises intentions. Une hostilité flagrante brillait dans ses yeux chaque fois que Rong Xingyu jetait un coup d'œil en arrière.
Rong Xingyu fronça légèrement les sourcils et accéléra, mais peu importe sa vitesse, il ne parvenait pas à se débarrasser de lui.
Il était clair que ce n'était pas la première fois que ce coureur utilisait de telles méthodes ; il était expérimenté.
Il employait une technique sournoise et répugnante pour rester au contact, collé au dos de Rong Xingyu comme une bernacle agaçante sur une baleine.
Quoi que fasse Rong Xingyu, il n'arrivait pas à s'en défaire.
Et pourtant, en apparence, le type n'avait techniquement enfreint aucune règle.
Rong Xingyu serra les lèvres et se força à rester calme.
Plus la situation devenait dangereuse, plus il devait rester concentré pour éviter les erreurs.
Mais c'était sa première participation à une course d'une telle distance et il n'avait pas réalisé que, parfois, il ne s'agissait pas de savoir s'il commettait une erreur ; certaines choses échappaient simplement à tout contrôle.
Alors qu'ils entamaient les deux derniers tours, juste au niveau du virage, le coureur derrière lui accéléra soudainement.
En une fraction de seconde, son corps se projeta en avant et, sous les yeux de tout le public, il tendit la jambe et fit trébucher Rong Xingyu !
« Bon sang ! »
Les pupilles de Rong Xingyu se dilatèrent sous le choc alors qu'il sentait son équilibre rompre.
L'instant d'après, il bascula vers l'avant et s'écrasa de tout son long sur le sol dur !
Rong Xingyu réagit instantanément. Il plia les coudes et les genoux, se recroquevillant pour protéger sa tête alors qu'il se préparait à l'impact.
Malgré cela, ses genoux heurtèrent violemment la piste en caoutchouc irrégulière.
« Ah— ! »
La douleur irradia dans sa jambe. Son corps fragile trembla sous le choc et, pendant un bref instant, sa vision se voila.
La douleur était si vive qu'il se pencha instinctivement, serrant son genou gauche contre lui. Une sueur froide inonda son dos en quelques secondes.
Qu'ils aient anticipé cet accident ou non, tous ceux qui observaient Rong Xingyu sentirent leur cœur se serrer d'effroi.
En voyant son visage pâle et sa silhouette recroquevillée au sol, tremblant de douleur et incapable de se redresser, les élèves de l'École Qibao Dwith scandèrent son nom encore et encore.
Non loin de là, les yeux de Rong Zhenqiao devinrent rouges. Son expression s'assombrit alors qu'il se dirigeait à grands pas vers la piste.
Du coin de l'œil, Rong Xingyu remarqua les médecins de l'école en blouse blanche se précipiter vers lui pour gérer l'urgence.
Non... il n'y a pas de temps à perdre !
Tout son corps tremblait de manière incontrôlable sous l'effet de la douleur, ses dents serrées si fort qu'il craignait qu'elles ne se brisent.
Heureusement, la blessure n'était pas trop grave ; son genou était écorché et saignait, mais rien n'était cassé.
Il restait un peu plus d'un tour dans cette course de 3000 mètres. Il pouvait abandonner maintenant et se faire soigner, ou attendre que le médecin applique un spray antidouleur pour terminer la course plus tard.
Même s'il abandonnait maintenant, ou finissait dernier, personne ne lui en tiendrait rigueur.
En fait, les élèves de l'École Qibao Dwith le traiteraient toujours comme un héros, le louant et applaudissant ses efforts.
Mais Rong Xingyu refusa.
Pour que cet autre coureur le fasse tomber si ouvertement devant tout le monde, il avait dû décider de se sacrifier ; son score serait annulé, mais cela aiderait son coéquipier à conserver le championnat.
Rong Xingyu était qualifié d'obstiné depuis l'enfance, et il savait que c'était vrai. Abandonner en cours de route n'avait jamais été son genre, et il ne laisserait jamais un tricheur sans vergogne gagner.
Ainsi, en un clin d'œil, le public vit Rong Xingyu, à terre, serrer les dents et se relever de la piste !
« Rong Xingyu se relève ! »
« Qu'est-ce qu'il fait ? Il va vraiment finir la course ?! »
« Oh mon Dieu... »
Rong Xingyu refusa l'aide du personnel médical et retourna sur la piste.
Son genou n'était qu'écorché, mais comme sa peau était très claire, la plaie semblait atrocement rouge et vive.
Certaines des filles dans le public ne purent retenir leurs larmes, et les yeux de nombreux garçons s'embuèrent également. Leurs voix tremblaient alors qu'ils scandaient son nom à l'unisson, tentant de lui insuffler de la force à travers leurs cris.
Rong Zhenqiao était presque arrivé à la piste quand ses pas se figèrent soudainement. Il regarda Rong Xingyu et son cœur se serra, partagé entre fierté et douleur : son jeune frère était devenu quelqu'un de bien plus fort et courageux qu'il ne l'avait jamais imaginé.