Le légendaire Dieu de l’Épée Arwen.
Sa force était déjà évidente au vu des titres qui lui avaient été conférés.
Le titre de « Grand héros » n’était accordé qu’aux champions véritablement puissants de tout le Continent.
Celui de « Dieu de l’Épée » soulignait encore davantage sa force que son titre de Grand héros.
Le titre de Dieu de l’Épée signifiait que personne, sur ce Continent, ne maniait mieux l’épée qu’elle.
De plus, son parcours avait déjà prouvé maintes fois sa force et l’avait solidement établie parmi les Grands héros.
C’est pourquoi les habitants de Tolran pouvaient accueillir avec le sourire, sans s’inquiéter, la nouvelle de l’apparition des démons et même de leur avancée.
Car ils avaient Arwen, le Grand héros.
Et des milliers de soldats bien entraînés.
Ainsi, personne n’envisageait que les démons puissent les vaincre. Ni les soldats,
ni Arwen.
« Ah… »
Voilà ce qu’ils pensaient.
« Hum… ! »
Arwen cracha du sang et releva la tête, le désespoir peint sur le visage.
Elle vit les corps des soldats, décapités et éparpillés aux alentours.
« … »
À côté d’eux gisait un lieutenant qui, le matin même, avait parlé de manger un ragoût de viande avec sa femme. Incapable de fermer les yeux, il n’avait plus que sa tête.
Mais ce n’était pas tout.
En regardant plus loin, on aurait vu que l’endroit était devenu un véritable enfer.
Des humains traqués par des monstres.
Des soldats qui avaient embrassé la cause des démons, une aura violette émanant d’eux, riaient nonchalamment en perpétrant un massacre. Cette tragédie s’imprimait dans le regard d’Arwen.
Puis.
« Hu… »
Les yeux brouillés, Arwen suivit la direction d’où venait le rire et l’aperçut.
Le démon qui la regardait avec un sourire sinistre.
« Hu-hu… »
Le démon riait. Il avait presque une apparence humaine, mais s’en distinguait nettement.
Sa peau était dure comme l’acier, des flammes violettes brûlaient dans ses yeux et des dizaines de lames frémissaient le long de ses bras.
Sa cape semblait avoir des yeux qui ne cessaient de bouger pour observer les environs. Quant aux deux longues cornes sur sa tête, parcourues de magie violette, elles indiquaient qu’il ne s’agissait pas d’un démon ordinaire.
Puis.
« Tu es vraiment un Grand héros. Tu t’es bien battue. Je le reconnais. »
Il ouvrit la bouche.
D’une voix semblable au grincement du métal, il parla, un sourire déformé aux lèvres. Non…
« Mais, au bout du compte, tu n’es qu’une simple créature. »
Agares, le troisième commandant de la race démoniaque, s’avança en ricanant vers Arwen, qui était à genoux, le visage empreint de désespoir.
Pourtant, comme si elle refusait d’abandonner, Arwen brandit son épée, comme si elle avait attendu cet instant.
Clang !
« … ! »
Agares arrêta l’épée d’Arwen entre son pouce et son index.
Prise au dépourvu, Arwen tenta aussitôt de retirer sa lame, mais…
Crac !
« Kh… ! »
En un instant, le poing qui fonçait vers son cœur transperça son corps.
Floc !
Agares agita légèrement la main et projeta le cadavre au loin.
Ainsi, Arwen, l’une des plus grandes héroïnes du Continent, mourut sans même avoir pu livrer un vrai combat, le cœur éclaté.
Puis.
« Je pensais que créer un Grand héros pour nous arrêter rendrait les choses un peu amusantes… mais elle n’a finalement pas représenté une grande menace. »
Tout en marmonnant ces mots devant le corps d’Arwen, Agares se tourna nonchalamment vers le territoire dévasté.
Amusé par le spectacle, Agares contempla ce territoire désormais détruit au point d’être inhabitable, contrairement à ceux du Royaume de Norba.
« … C’est pitoyable. »
Il se retourna vers la voix qui venait de derrière lui et prit la parole.
« Kelva ? »
« Oui. Était-il vraiment nécessaire de le réduire à un tel état de désolation ? »
Kelva lui posa soudain cette question.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Le plaisir de la guerre, c’est de piétiner et de détruire les possessions des autres. Pourquoi renoncer à cette joie, hein ? »
Agares répondit pourtant avec un sourire sinistre, visiblement ravi. Kelva l’observa en silence, puis finit par répliquer :
« Ça n’a sans doute pas d’importance. »
Une brève affirmation.
« Pas vrai ? »
Agares hocha la tête, satisfait.
« Bon, maintenant, portons les offrandes directement à la capitale, puis filons vers la région suivante, d’accord ? »
Sur ces mots…
« Tu as dit Lartania, n’est-ce pas ? »
Il esquissa un sourire en coin et se mit en marche.
Quelques jours après que Kim Hyunwoo eut parlé du missile à River.
Territoire : Lartania
Niveau de développement du territoire :
2280
Habitants du territoire :
[Humains : 13 920]
– Bâtiments détenus –
[Château Niv. 1 >>> Amélioration à 99 % (en pause)]
[Remparts Niv. 3]
[Quartier résidentiel Niv. 4 >>> Amélioration à 1 %]
[Forge Niv. 4 >>> Amélioration à 0 %]
[Caserne Niv. 4]
[Taverne Niv. 3↑]
[Marché Niv. 2 >>> Amélioration à 0 %]
[Atelier de transformation du bois Niv. 1 >>> Amélioration à 32 %]
[Restaurant Niv. 3↑]
[Atelier de transformation du cuir Niv. 1 >>> Amélioration à 35 %]
[Atelier de transformation de la pierre Niv. 1 >>> Amélioration à 0 %]
[Comptoir commercial Niv. 1 >>> Amélioration à 0 %]
[Deuxième rempart Niv. 3]
[Auberge Niv. 2 >>> Amélioration à 0 %]
[Quartier administratif Niv. 2 >>> Amélioration à 0 %]
[Routes pavées Niv. 0 (construction en cours : 0 %)]
– Bâtiments extérieurs –
[Guilde des mercenaires Niv. 0 (construction en cours)]
[Antenne de la Tour des Mages Niv. 0 (construction en cours)]
[Antenne de la Guilde des forgerons Niv. 1↑]
– Forces détenues –
- Soldats réguliers : 200
- Soldats en formation : 200
Kim Hyunwoo sourit en contemplant son territoire, qui ne cessait de prospérer.
Le niveau de développement du territoire avait grimpé en flèche après avoir dépassé les 2 000, pour atteindre rapidement 2 280. Quant au nombre d’habitants, il avait lui aussi dépassé les 10 000 et approchait les 14 000.
À présent, le nombre estimé de mercenaires qui entraient presque chaque jour sur le territoire dépassait lentement les 20 000 et se rapprochait des 30 000. En réalité, près de 40 000 personnes participaient à l’activité économique de Lartania.
Quarante mille… Ça représente environ un huitième de la population de Lartania à son apogée. Même si on est encore loin de retrouver son âge d’or.
Pourtant, alors qu’il n’avait commencé à développer sérieusement son territoire que depuis un peu moins de six mois, sa croissance était spectaculaire. L’expansion se voyait même au-delà de la terrasse.
Le paysage que Kim Hyunwoo observait depuis le château changeait considérablement de jour en jour.
Une fois les routes pavées terminées, au moins le centre commencera vraiment à ressembler à l’ancienne Lartania.
Il songea ainsi en regardant les matériaux qu’on empilait à l’autre bout pour construire des routes pavées de briques. C’était de cela qu’ils venaient de parler.
Cependant…
« Les démons avancent vers notre territoire ? »
« Oui… ! »
Peu après, une nouvelle qui n’avait rien de réjouissant parvint à Kim Hyunwoo. Le rapport du garde lui fit prendre un air absent. Il écouta, puis mit de l’ordre dans ses pensées, toujours avec le même air impassible.
« En résumé, les démons alliés au duc de Landaron ont dévoré les territoires du Royaume de Norba, et ils se dirigent maintenant vers Lartania ? »
« Oui… ! D’après les rumeurs qui nous sont parvenues, ils arriveront dans environ trois jours. »
À ces mots, Kim Hyunwoo poussa un profond soupir et réfléchit, puis détourna discrètement le regard.
En voyant les mercenaires s’agiter à l’extérieur de la terrasse, Kim Hyunwoo se dit :
Pourquoi les démons, parmi tous les ennemis possibles ?
La première question qui lui vint naturellement à l’esprit fut celle-là.
Il comprenait la situation en elle-même.
Quand Kim Hyunwoo jouait encore au jeu, il était déjà suggéré que les démons, alliés au duc de Landaron, avaient envahi les territoires du Royaume de Norba.
Cependant,
Pourquoi ?
Kim Hyunwoo ne comprenait pas pourquoi ces démons venaient attaquer le territoire de Lartania.
Si le duc de Landaron s’était rebellé et avait pris le contrôle du royaume, la chose la plus logique aurait été de stabiliser le pays.
Surtout à une époque médiévale comme celle-ci, la légitimité comptait à bien des égards.
Et pourtant, au lieu de pacifier le pays, le duc de Landaron avait envoyé ses forces attaquer directement Lartania.
Comme s’il ne comptait pas se soucier des conséquences.
Kim Hyunwoo, plongé dans ses pensées, demanda :
« … Quel est le nombre de soldats ennemis ? »
« Nous n’avons pas encore pu l’estimer correctement, mais ils semblent être très nombreux. De plus, il y aurait des monstres parmi eux. »
« Hmm… »
En entendant le garde, Kim Hyunwoo sembla réfléchir un instant. Il inclina plusieurs fois la tête en silence, puis poussa un soupir, comme s’il était parvenu au bout de ses réflexions.
Il se rendit compte qu’il aurait beau réfléchir seul, il ne découvrirait jamais pourquoi les démons venaient ici.
Kim Hyunwoo était donc préoccupé, non parce qu’il cherchait à comprendre leurs raisons, mais parce qu’il devait maintenant repousser les démons qui approchaient.
… Pour l’instant, Lartania manque de forces.
À vrai dire, Lartania n’avait pas assez de soldats pour repousser les démons s’ils arrivaient.
Le territoire de Lartania n’avait pas encore véritablement grandi. Il venait tout juste de faire ses premiers pas en tant que Ville du Labyrinthe et était encore loin de constituer une force avec laquelle il fallait compter.
Ainsi, Kim Hyunwoo, qui réfléchissait profondément,
« Ah. »
laissa soudain échapper une exclamation.
Il y avait tout de même une chose qu’il avait oubliée.
Alors,
« River, non… Fais venir la maîtresse de la Guilde des forgerons. »
Se souvenant de l’invention de River qu’il avait vue quelque temps auparavant, Kim Hyunwoo prit la parole.
« Vous parlez du missile ? »
« Oui. »
Un peu plus tard, Kim Hyunwoo rencontra River, venue dans son bureau, et put bientôt discuter avec elle.
« Euh… Pour être honnête, lancer le missile maintenant… c’est possible. Comme mon amie l’a dit, si on arrive à le préparer, ça peut tout à fait fournir l’énergie nécessaire à la propulsion. »
« Vraiment ? »
Kim Hyunwoo répondit d’un air réjoui.
En revanche, River afficha une expression prudente avant de reprendre :
« Mais le missile… Tu comptes le tirer sur les démons qui avancent vers Lartania ? »
« Oui. Tu le savais ? »
« Bien sûr. C’est la panique dehors à cause de ça. Dès que les rumeurs se répandent dans tout le territoire, c’est difficile de les maîtriser. »
River dit cela, puis hésita un instant, comme si elle cherchait ses mots, avant de reprendre :
« Pour être honnête, je pense qu’un seul missile ne suffira pas à vaincre les démons, mon ami. Celui que j’ai fabriqué a une puissance de feu phénoménale, mais un seul tir… ne peut pas vaincre une armée. »
« Hmm… »
River n’avait certainement pas tort.
Après tout, le missile qu’elle avait créé pouvait bel et bien être lancé et, muni d’une ogive, pouvait reproduire les effets d’un vrai missile. Mais il ne s’agissait que d’un seul tir.
En outre, même si on pouvait fabriquer l’ogive, on ne savait pas quelle puissance elle aurait réellement.
Mais…
« Ça ira. »
Malgré l’air inquiet de River, Kim Hyunwoo répondit avec un sourire.
« … Tu as un plan ? »
À la question de River, Kim Hyunwoo esquissa un sourire malicieux avant de répondre :
« Dans le monde où je vivais, il y avait un missile capable de mettre fin à une guerre en un seul tir. »
Sur ces mots, il sourit.
À cet instant,
sur une colline près de Lartania,
« … Envahir Lartania ? »
Les hommes-bêtes et le demi-démon marmonnèrent à voix basse.