Kim Hyunwoo fixa le missile devant lui, le visage impassible.
Bien sûr, il avait l’air beaucoup plus rudimentaire que les missiles qu’il connaissait, mais il ne faisait aucun doute que c’en était bien un.
« … C’est… un missile ? »
À la question de Kim Hyunwoo, qui affichait une mine perplexe, River répondit avec une assurance éclatante :
« Oui ! C’est exactement ce dont tu m’as parlé. Un missile de forme conique qui s’élance dans le ciel et explose avec précision à l’endroit visé ! »
Pendant que River parlait, visiblement ravie de son étonnement, Kim Hyunwoo se remémora leurs conversations passées.
Je lui en ai effectivement parlé.
Il était vrai que Kim Hyunwoo avait souvent raconté bien des choses à River.
De son point de vue, il espérait qu’elle progresserait en forge, mais River avait plutôt exploité ses talents d’inventrice.
Aussi, chaque fois qu’il la rencontrait, Kim Hyunwoo lui parlait souvent d’objets du monde moderne, dans l’intention de satisfaire rapidement sa curiosité… Au bout du compte, ses explications détaillées sur le monde moderne avaient rendu River encore plus obsédée par ses inventions, ce qui lui avait alors semblé être la pire issue possible.
Mais à présent, devant le missile, Kim Hyunwoo se disait que lui avoir parlé de technologie moderne à l’époque avait peut-être été une excellente décision.
« Et… ça marche vraiment ? »
« Bien sûr. Le problème, c’est qu’il fonctionne seulement. »
« … ? Que veux-tu dire, par “il fonctionne seulement” ? »
À la question de Kim Hyunwoo, River prit un air légèrement embarrassé et s’expliqua :
« Je le pense au sens littéral. J’ai réussi à fabriquer le missile d’après ce que tu m’as raconté il y a dix ans. À l’époque, tu me l’avais décrit avec tant de détails qu’on aurait dit que tu voulais que je le construise. »
Kim Hyunwoo hocha la tête, se rappelant avec quel enthousiasme il avait tout expliqué à River dans l’espoir de la faire progresser en forge, allant jusqu’à utiliser Wikipédia pour détailler chaque élément.
« Je peux affirmer sans hésiter que j’ai fabriqué le missile exactement comme tu me l’as décrit, y compris le système de guidage assisté par la magie et même le mécanisme de propulsion. »
« … Donc, en gros, tu as tout fabriqué ? »
« C’est ce que je pensais aussi, mais le problème, c’est le carburant. »
« Le carburant ? »
« Oui. Plus précisément, c’est là que ça coince. »
River forma un geste évoquant de l’argent avec son pouce et son index.
« Après avoir essayé, j’ai compris qu’il était absolument impossible de lancer le missile avec un carburant ordinaire. Et même si c’était possible, ça demanderait une quantité colossale de ressources. »
« … Tu veux dire que tu ne peux pas le lancer parce que tu ne trouves pas le bon carburant ? »
« Exactement. Je peux fabriquer l’ogive en broyant des Pierres magiques et en y ajoutant de l’argent, comme tu me l’as expliqué, mais pour la lancer avec précision, il faut une source d’énergie raffinée. »
« Les Pierres magiques ne conviennent pas ? »
« C’est impossible avec les Pierres magiques. Elles sont trop dangereuses à bien des égards. Si le missile explosait au démarrage, ce serait comme se faire sauter soi-même. Je n’ai donc même pas envisagé de faire un essai avec. »
« Je vois. »
« C’est pour ça que je t’ai appelé dès que la Guilde des forgerons a été achevée. Je me suis dit que si quelqu’un pouvait trouver une solution, ce serait toi. »
Kim Hyunwoo fredonna pensivement en observant River, qui le regardait les yeux brillants.
« Une solution… »
À vrai dire, Kim Hyunwoo ignorait tout des carburants capables de propulser un missile.
S’il avait pu satisfaire les envies d’invention de River dix ans plus tôt, c’était uniquement parce qu’il avait accès à Wikipédia.
Cependant,
« Donc, ce serait possible si on avait un système de propulsion assez puissant et régulier ? »
« Oui, il faut une certaine puissance, mais oui. Cela dit, même si on arrive à le fabriquer, il reste le problème de l’ogive. »
« Il n’y a pas d’ogive ? »
« Si, on peut en fabriquer une. C’est juste que ça demanderait une quantité colossale de ressources. Comme je l’ai dit, il faut des Pierres magiques. »
« Dans ce cas, ce n’est pas un si gros problème. »
Kim Hyunwoo sourit.
À cet instant, il avait au moins trouvé un moyen de résoudre tous les problèmes évoqués par River.
Alors,
« Écoute… Et si on essayait ça ? »
« Donc, il y a une solution… ?! »
« Oui, il y en a une, alors… »
Kim Hyunwoo se mit à expliquer quelque chose à River.
Pendant que Kim Hyunwoo discutait ainsi avec Reneide River,
« Ça a été facile. »
Assis au Château du seigneur du Royaume de Norba, le duc de Landaron contemplait depuis la terrasse le paysage du territoire et souriait.
Bien sûr, le Royaume de Norba qu’il observait n’était plus aussi florissant et prospère qu’autrefois.
Le territoire du Royaume de Norba portait encore les traces des combats, et les destructions étaient partout.
Même les bâtiments qui abritaient de nombreux soldats, comme les casernes, avaient été complètement rasés.
Depuis le Château du seigneur, les habitants du territoire semblaient tous terrorisés, et des cris retentissaient parfois au loin.
Mais la peur des habitants du territoire importait peu au duc de Landaron.
Ce qui comptait pour lui, c’était d’avoir conquis seul le Royaume de Norba.
À ses yeux, les habitants du territoire n’étaient que des outils qui finiraient naturellement par apparaître avec le temps.
« Ah… »
Le duc de Landaron, qui souriait,
« C’est une réussite. »
Se retournant au son de la voix de Kelva derrière lui, il répondit :
« Oui, c’est une réussite. Il n’y avait aucune raison d’échouer, avec mes soldats et les pouvoirs des démons réunis. »
En voyant le duc de Landaron afficher un large sourire, Kelva détourna discrètement le regard.
Une faible aura magique violette s’échappait des soldats qui le gardaient.
« On dirait que les objets préparés ont été bien utiles. »
« Il faut se servir de tout ce qu’on nous donne. »
Voyant le duc de Landaron s’asseoir avec l’assurance d’un propriétaire, désormais tout à fait détendu, Kelva demanda :
« Alors, où en sont les autres territoires ? »
Bien sûr, s’emparer des territoires du Royaume de Norba ne signifiait pas que tout était terminé.
En fait, puisque le duc de Landaron s’était rebellé et avait pris sa place, tous les territoires affiliés au Royaume de Norba pouvaient le déclarer ennemi public.
Pourtant, même dans une situation aussi précaire, il continuait de parler d’un ton détendu :
« J’ai déjà rallié dix seigneurs, ceux des environs compris, il y a longtemps. Ça représente près de trente pour cent des trente-deux territoires. »
« Il en reste tout de même beaucoup, non ? »
« À part deux, les autres ne comptent pas. Ils se soumettront probablement sans faire d’histoires. »
« Et s’ils refusent de se rendre ? »
« Ça ne t’arrangerait pas ? Puisque tu en as besoin d’un grand nombre. »
Aux paroles du duc de Landaron, Kelva fredonna pensivement, puis demanda :
« Alors, quels sont les deux territoires restants ? »
« Tesnoka et Tolan. Pour être précis, seul Tolan compte. La duchesse de Tesnoka n’est qu’un joli visage, rien de plus. »
« Et Tolan ? »
« Le Dieu de l’Épée s’y trouve. »
« Le Dieu de l’Épée ? Tu veux dire ce Grand Héros ? »
« Oui. Ça risque de compliquer un peu les choses. »
« Hmm… »
Kelva y réfléchit un instant.
Cependant,
« … On va se charger du Dieu de l’Épée de notre côté. »
« Du Dieu de l’Épée ? »
Le duc de Landaron afficha un air interrogateur pendant un instant en entendant ces mots.
« Oui, les sacrifices semblent déjà prêts. De ton côté, lève immédiatement des soldats et dirige-toi vers le territoire de Lartania. »
Le duc de Landaron — non, le roi à présent — prit un air étrange en entendant Kelva mentionner ce nom familier, sans même s’en rendre compte.
« … Lartania ? Pourquoi là-bas, tout à coup ? »
Landaron n’avait pas non plus d’affection particulière pour Lartania, mais il ne comprenait pas pourquoi ils l’attaqueraient dans les circonstances actuelles. Il posa donc la question.
« Nous comptons éliminer l’étranger avant l’arrivée du commandant de légion. »
« … L’étranger ? »
« Tu n’as pas besoin de le savoir. Tu n’as pas oublié notre contrat, j’espère ? »
Landaron hocha la tête en entendant ces mots.
« Faisons comme ça. Nous enverrons donc immédiatement des soldats à Lartania. La puissance de deux légions devrait suffire. »
Kelva parla en se remémorant la Première commandante de légion, qu’il imaginait avec un air perplexe.
« … Nous nous occuperons du Dieu de l’Épée, puis nous nous dirigerons vers Lartania. »