Les poings de Merilda, lorsqu’elle frappait pour de bon, pouvaient pulvériser une petite montagne d’un seul coup.
Si Rin prenait vraiment sa position de combat, sa force suffisait à faire voler en éclats le sol autour d’elle.
Si le Dragon Cramoisi maîtrisait pleinement sa magie, un soleil rouge se lèverait dans le ciel à la place de la nuit noire.
Pourtant, à cet instant…
« Lâche-moi, espèce de tête de dragon poisseuse ! »
« Lâche-moi d’abord ! »
« Vous ne pourriez pas vous lâcher toutes les deux… ?! »
Elles se livraient à une bagarre interminable et parfaitement indigne.
Merilda agrippait les cheveux du Dragon Cramoisi (Adria) et de Rin.
Rin tirait les cheveux du Dragon Cramoisi et de Merilda. Et le Dragon Cramoisi tirait ceux de Merilda et de Rin.
Les mains de Merilda, capables de pulvériser une montagne d’un seul coup, tremblaient tandis qu’elle leur tirait les cheveux.
Les jambes de Rin, qui lui permettaient de prendre une véritable position de combat, poussaient contre le ventre de Merilda.
La bouche du Dragon Cramoisi (Adria), capable de faire apparaître un soleil rouge grâce à sa magie, mordait le bras droit de Rin.
… C’était vraiment une bagarre indigne d’elles.
Au point que Loriel, qui respectait d’ordinaire son maître, ne pouvait supporter la scène et détournait discrètement le regard ; Giral, lui, soupirait profondément avant de regarder ailleurs.
Au point qu’Adria en grimaça pour de bon, tandis que son respect pour le dragon s’évaporait quelque peu.
Bien sûr, tous ceux qui se trouvaient là savaient parfaitement pourquoi des individus comparables à de grands héros, voire plus puissants encore, se battaient de cette manière.
« Le seigneur de Lartania. »
Les regards de Giral, Loriel et Adria se tournèrent vers Kim Hyunwoo, visible au-delà du Château du seigneur.
Le seigneur discutait avec animation avec une héroïne de son territoire.
En songeant que leur maître, qu’elles respectaient tant, se comportait ainsi à cause du seigneur, Loriel éprouva une étrange envie de soupirer. Elle tourna discrètement les yeux et croisa le regard de Giral.
« …… »
Leurs regards ne se croisèrent qu’un instant, mais Giral et Loriel hochèrent la tête comme s’ils s’étaient compris sans avoir besoin de parler.
Un peu réconfortés par cette solidarité dans le vide ambiant, ils tournèrent les yeux vers le Dragon Cramoisi — non, vers Adria, que l’on tirait par les cheveux.
Merilda et Rin, sans doute grâce à leur constitution robuste, semblaient relativement indemnes, tandis qu’Adria était dans un état un peu plus lamentable.
En effet, Merilda et Rin tenaient dans leurs mains une bonne poignée de ses cheveux blonds.
C’est pourquoi…
« …… »
Ils comprirent qu’Adria était dans une situation encore plus pitoyable que la leur et lui offrirent un moment de silence.
« Seigneur Dragon, je vous en prie, arrêtez… Vous allez vraiment m’arracher les cheveux. »
Seuls les appels plaintifs d’Adria résonnèrent au-delà des collines de Lartania.
Tandis que les héroïnes se débattaient au sommet des collines de Lartania, se battant pour savoir qui aurait le droit de… (?) participer à la création des sources chaudes,
au Royaume de Norba,
« Aaaah… ! »
une guerre faisait rage.
Le premier spectacle qui s’offrait aux yeux était celui de l’immense territoire du Royaume de Norba, qui semblait destiné à prospérer éternellement, désormais dévoré par les flammes.
Ensuite, des monstres parcouraient le territoire et dévoraient brutalement les soldats qui leur résistaient.
Dans les ténèbres, les flammes de la guerre faisaient rage.
Les monstres qui dévoraient les soldats et les troupes du duc de Landaron, qui massacraient sans pitié les soldats du Royaume de Norba, étaient engloutis par ces flammes.
Le spectacle était si horrible qu’on aurait pu le qualifier d’enfer sur terre : les cris et les flammes rouges engloutissaient les habitations et grandissaient, comme pour achever de parer ce paysage effroyable.
Alors que les flammes rouges enveloppaient tout, à l’intérieur du Château du seigneur du Royaume de Norba,
« Duc de Landaron… ! »
le roi du Royaume de Norba observait le duc de Landaron qui s’avançait vers lui, le visage empli de terreur.
« Arrêtez-le ! Arrêtez cet homme, tout de suite ! »
Le roi hurlait de peur.
Mais il pouvait bien crier autant qu’il voulait : aucun soldat ne vint obéir à son ordre ni arrêter le duc de Landaron.
C’est alors que le roi comprit…
qu’il n’y avait ici aucun soldat pour arrêter le duc de Landaron.
Tous avaient été tués par les héros et les démons qui le suivaient.
« Ugh… Ugh ! »
Lorsqu’il s’en rendit compte, le roi tenta de reculer devant le duc de Landaron, le regard empli d’effroi.
Mais il trébucha sur la main d’un soldat mort et s’effondra. En levant les yeux, il vit le duc de Landaron s’approcher, son visage marqué par une peur et une terreur sans bornes.
Le visage du roi ne portait plus la moindre trace de charisme.
Plus aucune dignité.
Plus aucun courage.
Plus aucun pouvoir.
Plus aucune force.
Le roi qui se tenait devant lui
n’était plus qu’un homme tremblant de peur, celui que le duc de Landaron avait servi comme roi.
« Je… je vous en prie ! Si c’est le royaume que vous voulez, prenez-le ! Je… je n’en ai pas besoin. Prenez-le si vous le voulez ! »
L’homme renonça lui-même à sa couronne.
« Ha. »
Le duc de Landaron ricana en voyant cela.
Au même instant, le visage du roi se remplit d’une peur encore plus grande et d’une incompréhension totale.
Pour lui, la situation était absolument inconcevable.
Le territoire du Royaume de Norba était vaste.
Au-delà de sa superficie, il remplissait à la perfection le rôle d’une grande capitale digne du royaume.
Le royaume comptait des dizaines de milliers de soldats et servait facilement plus de dix héros.
Parmi eux, l’un était si puissant qu’on le surnommait Grand Héros.
Et pourtant, le Royaume de Norba était tombé avec une facilité déconcertante.
Tout avait été terminé en moins d’une heure après l’invasion officielle du duc de Landaron ; toutes les défenses avaient été enfoncées.
Voilà pourquoi le roi avait baissé la tête sans condition, incapable de comprendre ce qui se passait.
Il ne voulait pas mourir.
Il voulait vivre.
« Il faut d’abord que je m’échappe d’ici. Il doit bien y avoir un moyen. »
Mais…
Crac !
« Gah ! »
Contrairement aux espoirs du roi, l’épée d’un soldat lui avait déjà transpercé le cou.
Avec un rictus sinistre, le duc de Landaron lança :
« Adieu. »
Ce furent ses derniers mots à celui qui avait été roi.
Ffff !
Le roi qui avait régné jusque-là sur le Royaume de Norba perdit la vie sur-le-champ.
Peu après, le duc de Landaron retira la couronne, symbole du Royaume de Norba et de la royauté, de la tête du roi décapité, puis s’assit sur le trône où celui-ci avait pris place quelques instants plus tôt.
Et alors…
Un sourire aux lèvres…
« Pas mal. »
Le duc de Landaron, le sourire déformé, écouta les cris des soldats et des citoyens qui retentissaient à l’extérieur du Château du seigneur, puis éclata de rire.
Quelques jours après que Kim Hyunwoo eut touché des revenus supplémentaires grâce aux sources chaudes.
Alors qu’il réfléchissait à la manière de préparer des boissons à vendre dans l’établissement une fois les sources chaudes agrandies,
« Mon ami ! Je t’invite à la Guilde des forgerons ! »
la succursale de la Guilde des forgerons fut achevée.
Bien qu’elle eût été le dernier bâtiment extérieur dont la construction avait commencé, elle fut la première succursale de la Guilde des forgerons à être terminée. Kim Hyunwoo trouva cela curieux, mais hocha la tête et suivit River.
Après tout, il n’avait pas grand-chose à faire pour le moment.
Kim Hyunwoo se dirigea donc vers la succursale de la Guilde des forgerons avec River.
« Waouh. »
Il ne put s’empêcher de s’émerveiller.
La succursale de la Guilde des forgerons était remarquablement bien construite, compte tenu du temps dont ils avaient disposé.
« Il n’y a pas d’autres forgerons pour le moment, juste toi et moi. Alors entre sans te gêner. »
Kim Hyunwoo, qui observait l’extérieur de la succursale, hocha la tête à ces mots, puis entra dans la Guilde avec elle.
« … C’est bien la Guilde, non ? »
« Oui ! »
« Alors pourquoi y a-t-il une forge ici ? »
« Parce que c’est la Guilde des forgerons ! En gros, une forge fait partie de la Guilde des forgerons ! »
Kim Hyunwoo parcourut bientôt les lieux en suivant les explications de River, tout en découvrant, dès son entrée dans la Guilde des forgerons, un décor qui évoquait une forge.
Après lui avoir fait visiter le troisième étage, qui deviendrait son bureau, River déclara :
« Maintenant que je t’ai montré le bureau, il ne reste plus qu’une dernière chose. »
« La dernière ? »
« Oui ! En fait, si je t’ai invité à la Guilde aujourd’hui, c’est pour te montrer ça. Suis-moi ! »
Sur ces mots, ils descendirent l’escalier.
« … ? »
Perplexe, Kim Hyunwoo suivit River et arriva bientôt au sous-sol de la Guilde des forgerons.
« … Quand est-ce qu’on a construit ça ? »
Kim Hyunwoo ne put s’empêcher de s’émerveiller devant ce sous-sol qui ressemblait à une immense usine. Il avait fallu descendre un long escalier pour atteindre cette pièce si profonde.
« La construction est solide, alors ne t’inquiète pas, le sol ne risque pas de s’effondrer »,
répondit River à la question qu’il n’avait pas formulée, puis elle lui fit signe de la suivre sur le côté.
« Le voilà ! »
À la vue de l’objet que River lui présentait,
« … Hein ? »
il ne put s’empêcher de laisser échapper un son pareil.
Et pour cause.
« Attends une seconde… C’est quoi, ça ? »
« Évidemment, c’est moi qui l’ai fabriqué ! »
Ce que Kim Hyunwoo regardait…
« …… »
… ressemblait sans conteste à un missile, quel que soit l’angle sous lequel on le regardait.