Le niveau de développement du territoire ayant atteint 2000, vous avez terminé le « Deuxième indice ».
Deuxième indice : rencontrer le Marchand mystérieux et parler de « l’extraterrestre »
En voyant la notification apparue sous ses yeux, Kim Hyunwoo marmonna sans même s’en rendre compte :
« Le Marchand mystérieux, hein… »
Elena et Adria lui avaient raconté que le Marchand mystérieux avait complètement disparu quelques années plus tôt, mais Kim Hyunwoo contempla le deuxième indice sans laisser paraître la moindre émotion.
Après tout, il savait comment rencontrer le Marchand mystérieux, pourtant disparu depuis quelques années.
Si j’achète un objet payant, autrement dit…
Dans Arteil, les objets payants proposés aux joueurs étaient vendus par trois marchands, chacun spécialisé dans une catégorie.
Le Marchand bleu vendait des matériaux de base du jeu et des gachas.
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Le Marchand rouge vendait les objets disponibles en quantité limitée lors d’événements ou d’occasions spéciales. Enfin, presque tous les objets que les héros ou les joueurs pouvaient équiper dans le jeu s’achetaient auprès du Marchand mystérieux.
Autrement dit, Kim Hyunwoo, qui pouvait encore ouvrir la fenêtre des objets payants, n’avait qu’à en acheter un pour rencontrer le Marchand mystérieux.
Dans le jeu, le Marchand bleu apparaissait au hasard : selon l’objet acheté, impossible de savoir quand il se montrerait. Mais le Marchand mystérieux, lui, faisait exception.
Bien qu’il le sache, Kim Hyunwoo hésitait, l’air perplexe, car…
…Pourquoi fallait-il que ce soit le Marchand mystérieux ?
Parce qu’il savait pertinemment que tous les objets vendus par le Marchand mystérieux coûtaient une fortune.
« Tss… »
Comme il comptait de toute façon acheter un objet payant, Kim Hyunwoo ouvrit aussitôt la fenêtre correspondante.
[Âme de chakram : 87 220 won (Pierres)]
[Poings du travail de la montagne du Nord : 142 200 won (Pierres)]
[Collier de Yallan : 98 000 won (Pierres)]
[Armure de Shallai : 55 500 won (Pierres)]
« … Pff. »
À la vue de la liste d’équipements qui, une fois la fenêtre ouverte, permettaient d’invoquer le Marchand mystérieux, Kim Hyunwoo ne put s’empêcher de grimacer.
Comme il devait se démener pour gagner ne serait-ce que 7 500 Pierres, il fit aussitôt défiler la liste vers le bas.
Fiuu !
D’un léger geste de la main, Kim Hyunwoo fit défiler la liste avec fluidité, comme sur un écran tactile, et grimaça.
Mais il y en a combien, exactement ?
Le nombre d’objets payants avait considérablement augmenté depuis dix ans.
En outre, à mesure qu’il faisait défiler la liste, Kim Hyunwoo remarqua que les prix des équipements devenaient de plus en plus exorbitants. Il continua donc patiemment.
Après plusieurs gestes, il approcha enfin du bas de la liste.
« Je l’ai trouvé. »
Kim Hyunwoo dénicha l’objet le moins cher vendu par le Marchand mystérieux.
Anneau de demande en mariage : 10 000 won (Pierres)
« …… »
En contemplant l’objet le moins cher du Marchand mystérieux — que, disait-on, seuls ceux qui pratiquaient la magie achetaient dans Arteil —, Kim Hyunwoo prit un air pensif.
Est-ce vraiment le bon choix ?
Pour rencontrer le Marchand mystérieux, il fallait évidemment acheter un objet, et parmi eux, l’Anneau de demande en mariage était le moins cher.
En faisant défiler la liste, Kim Hyunwoo n’avait vu aucun objet à moins de 10 000 Pierres.
Il y en aurait peut-être un autre ?
Par précaution, il remonta tout en haut pour vérifier s’il n’avait rien raté, puis redescendit aussitôt.
… Ce faisant, il ne découvrit pas d’objet moins cher que l’Anneau de demande en mariage. Il comprit plutôt que l’équipe de développement d’Arteil était complètement obsédée par l’argent.
Le prochain accessoire le moins cher après l’Anneau de demande en mariage coûte 23 000 Pierres… Incroyable.
Les objets étaient innombrables, preuve que le jeu avait reçu de nombreuses mises à jour depuis le départ de Kim Hyunwoo. Mais aucun ne coûtant moins cher que l’Anneau de demande en mariage, il le contempla d’un air incrédule.
Enfin… il ne sert pas à grand-chose.
Connu des joueurs sous le nom d’anneau magique, l’objet n’avait aucune utilité particulière pour Kim Hyunwoo.
En fait, vu que le Marchand mystérieux annoncerait en grande pompe à tout le territoire que le seigneur avait acheté un Anneau de demande en mariage, ce serait plutôt un désavantage.
Bon, je n’y peux rien.
À vrai dire, comme il était difficile de réunir assez de Pierres rouges pour entretenir la Ville du Labyrinthe avant de s’enfoncer davantage dans ses étages, Kim Hyunwoo décida d’acheter l’Anneau de demande en mariage.
J’ai quand même gagné pas mal d’argent grâce aux Loupes jusqu’ici. Tant pis, il faut bien dépenser autant.
Sur cette pensée, Kim Hyunwoo soupira et consulta sa fenêtre de ressources.
Pierres rouges : 770
Pierres bleues : 6 023
Pièces d’or : 89 422
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Pierres magiques : 492 141
… Les pièces d’or commencent à dangereusement manquer.
Bien sûr, si les finances de Lartania étaient tombées à 80 000 pièces d’or, c’était en grande partie la faute de Kim Hyunwoo.
Il gagnait régulièrement près de 10 000 pièces d’or par jour grâce aux Loupes, mais cette somme considérable ne s’accumulait pas dans le territoire : elle y était réinvestie.
Soixante pour cent de cet argent servait au développement du territoire.
Les quarante pour cent restants étaient consacrés à l’achat de Pierres magiques, si bien que la situation financière de Lartania ne pouvait pas être bonne.
Certes, les impôts, prélevés une fois par mois, avaient fait grimper les réserves à près de 5 000 pièces d’or, mais les finances restaient précaires.
J’aurais peut-être dû développer les ateliers plus progressivement et méthodiquement.
Kim Hyunwoo se surprit à se lécher les lèvres.
Si les finances de Lartania étaient si précaires, c’était parce que Kim Hyunwoo n’avait pas suivi une stratégie de développement standard.
À l’origine, dans Arteil, lorsqu’on développait un territoire, il était crucial d’améliorer en priorité les différents ateliers, quelle que soit la disposition du territoire.
En effet, à mesure que le niveau de chaque bâtiment augmentait, il fallait naturellement une quantité colossale de matériaux, et les acheter tous à l’extérieur finissait par coûter trop cher.
Mais Kim Hyunwoo en était arrivé là parce qu’il avait investi toutes ses ressources disponibles pour accélérer le développement de son territoire.
… Il est peut-être temps de renforcer les affaires intérieures du territoire au lieu de ne penser qu’à son développement.
Tout en réfléchissant aux pièces d’or, dont les réserves avaient chuté avant de remonter grâce aux Loupes, mais demeuraient précaires, Kim Hyunwoo jeta aussi un œil aux Pierres magiques.
490 000…
À ce rythme, il en aurait 500 000 avant la fin de la journée, ce qui lui permettrait de déclencher dix Ruptures du Labyrinthe au total.
Si j’en déclenche douze au total, j’obtiendrai… 15 000 Pierres rouges, c’est ça ?
Il lui faudrait encore au moins 100 000 Pierres magiques pour déclencher immédiatement les Ruptures du Labyrinthe, mais Kim Hyunwoo ne s’inquiétait pas outre mesure à ce sujet.
Il lui restait encore beaucoup de temps avant de devoir utiliser les Pierres rouges pour entretenir la prochaine Ville du Labyrinthe, et le nombre de mercenaires continuait d’augmenter.
En fait, je devrais acheter davantage de Parchemins de squelettes la prochaine fois qu’Adria viendra.
Kim Hyunwoo se rappela lui avoir demandé de chercher des Parchemins de squelettes avant son départ. Un moment plus tard,
… Dès qu’on aura 600 000 Pierres rouges, on commencera les préparatifs.
Sa décision prise, Kim Hyunwoo passa au sujet suivant.
Plus précisément, il se mit à penser aux sources chaudes qui avaient fait passer le niveau de développement de son territoire à 2000.
Il les avait construites avant tout pour leur valeur en matière de développement, mais Kim Hyunwoo n’avait pas l’intention de les laisser inutilisées.
Après tout, les sources chaudes pouvaient devenir une nouvelle source de revenus en attirant des touristes.
Bien sûr, pour l’instant, elles sont loin de mériter le nom d’attraction touristique.
Comme il avait surtout cherché à augmenter le niveau de développement en les construisant, le bâtiment présentait de nombreux défauts, mais il estimait qu’il pouvait faire avec.
Il savait bien qu’il faudrait du temps pour faire des sources chaudes fraîchement bâties un « lieu emblématique ».
Par conséquent,
Maintenant que les sources chaudes sont en cours de rénovation, si on en faisait un lieu emblématique ?
Avec un sourire assuré, Kim Hyunwoo se mit à préparer sérieusement quelque chose.
Au même moment, alors que Kim Hyunwoo s’attelait avec ardeur aux sources chaudes,
« Les troupes sont-elles toutes prêtes ? »
Le duc de Landaron hocha la tête à la question de Kelva, qui était revenu bien après la date prévue.
« … Tous les préparatifs sont déjà terminés. »
En réalité, le duc de Landaron avait très envie de réprimander Kelva.
Il avait mobilisé les troupes sur la foi des paroles de Kelva, mais son absence prolongée avait éveillé les soupçons du Roi du Royaume de Norba.
Il était donc furieux que la situation se soit compliquée inutilement.
Cependant, si le duc de Landaron n’avait pas exprimé ses reproches,
… Avait-il appris une très mauvaise nouvelle ?
c’était parce que le visage de Kelva, d’ordinaire détendu, était devenu si sombre que même le duc de Landaron en avait été surpris.
« Ça commence maintenant ? »
Le duc de Landaron posa donc la question sans ajouter un mot.
« Oui, ça commence maintenant. »
Peu après avoir entendu Kelva, il vit quelque chose d’énorme, pulsant d’une magie obscure, s’absorber dans la main de celui-ci.
L’instant suivant,
Crac !
Une brume noire se répandit autour de la masse sombre qui palpitait.
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Des bruits indistincts…
Des êtres aux yeux violets lumineux commencèrent à émerger de la brume noire.
Et tandis qu’ils avançaient, dégageant une énergie glaciale qui faisait frissonner tout le corps,
« À présent, il est temps d’annoncer notre arrivée au monde. »
Dans le Royaume intermédiaire, ou royaume des intermédiaires, des démons naissaient.