Rin, Merilda et le Dragon Cramoisi savaient parfaitement que, quoi qu’elles fassent à cet instant, cela n’aurait en réalité aucune importance.
Kim Hyunwoo ignorait que ce désordre avait été causé par leur combat.
Pourtant, malgré cela, elles avaient toutes choisi d’agir par précaution.
Et si, par hasard, Kim Hyunwoo découvrait que la route avait été détruite à cause des héroïnes ?
Bien sûr, vu le résultat, il pourrait laisser passer sans faire d’histoires. Mais ce n’était qu’une possibilité, et il n’était pas exclu que Kim Hyunwoo les réprimande.
Les trois héroïnes directement impliquées dans l’incident avaient tellement peur que Kim Hyunwoo leur en veuille qu’une simple pensée en ce sens suffisait à les affoler.
Autrement dit, dans l’espoir que personne ne découvre rien si elles gardaient le silence — même si cette chance était inférieure à un pour cent —, elles avaient toutes couru jusqu’à la Forêt de Rolang dès qu’elles avaient appris ce qui s’était passé au-delà du Château du seigneur, sans la moindre hésitation.
Bien sûr, elles n’avaient cessé de se jeter des sorts ou d’arracher des arbres alentour pour se les lancer, afin de se tenir mutuellement à l’œil.
Dans cette situation, qui pouvait devenir gênante si Kim Hyunwoo s’en apercevait, elles se gênaient les unes les autres, craignant de se faire prendre et espérant, par précaution, donner l’impression d’avoir travaillé davantage que les autres.
… Bien sûr, chaque fois qu’elles se livraient à ces actes de sabotage, une route innocente était détruite quelque part ou une forêt entière rasée, mais cela ne leur importait guère. Après tout, la seule chose qui comptait pour elles, c’était que Kim Hyunwoo ne les déteste pas.
Aussi, dès leur arrivée dans la Forêt de Rolang, sans se soucier de savoir qui était arrivée la première, elles se mirent aussitôt à abattre les arbres autour d’elles.
Badaboum !
La souveraine absolue de l’Obscurité Absolue brandit son épée et abattit dix arbres d’un seul coup.
Crac !
Merilda balaya les arbres de ses griffes. Ils se brisèrent comme des baguettes et volèrent dans toutes les directions.
Fwoosh !
Le Dragon Cramoisi, qui utilisait le corps d’Adria, agita simplement la main avec désinvolture. La base des arbres prit feu, et ils s’écroulèrent aussitôt.
Les matériaux s’accumulèrent en un rien de temps.
Puis, soudain,
Rin, Merilda et le Dragon Cramoisi échangèrent un regard, avant de disparaître en un instant de la Forêt de Rolang.
Comme le vent.
Bien sûr, on entendait encore au loin de sourdes explosions, mais il ne restait plus personne dans la Forêt de Rolang.
Il n’y avait plus que d’innombrables arbres abattus et, grâce à eux, une clairière vide qui aurait dû se trouver là.
À l’origine,
« …… »
Kelva, qui observait sans mot dire la scène dans la Forêt de Rolang, contempla la vaste clairière d’un air abasourdi.
L’endroit, encore densément boisé vingt minutes plus tôt, était à présent entièrement dénudé.
« … Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Kelva marmonna pour lui-même et baissa machinalement les yeux.
Le cercle d’invocation d’urgence qu’il avait préparé au cas où les cinquante autres seraient détruits était en ruines. Il n’en restait que quelques fragments.
À vrai dire, bien qu’il l’eût appelé cercle d’invocation d’urgence, celui qu’il avait tracé dans la Forêt de Rolang avait été préparé par intermittence pendant sept ans, tout comme les autres cercles.
Mais même s’il l’avait préparé par intermittence, il ne l’avait pas fait à la légère.
De nature méticuleuse et rigoureuse, il avait consacré à ce cercle de la Forêt de Rolang plus de temps qu’aux autres, puisqu’il devait servir de mesure de dernier recours si les cinquante cercles d’invocation étaient détruits.
À lui seul, ce cercle pouvait remplacer une dizaine de ceux qu’il avait tracés dans le village.
« Mais qu’est-ce que… ça peut bien vouloir dire… »
Kelva se remémora tous les efforts qu’il avait fournis.
Dans cette forêt, dont la magie singulière provoquait des hallucinations chez tous ceux qui y pénétraient, il avait enduré toutes sortes d’épreuves pour tracer ce cercle d’invocation.
Il aurait pu le dessiner ailleurs, mais à ses yeux, aucun endroit n’était aussi sûr que la Forêt de Rolang pour dissimuler un cercle d’invocation.
La Forêt de Rolang, où poussaient des arbres imprégnés de magie, était trop dangereuse pour les bûcherons. Et surtout, avec l’aide d’un mage, il était facile d’y faire pousser des arbres chargés de magie.
En somme, sept ans plus tôt, les démons, qui ne connaissaient rien au monde intermédiaire, avaient peu à peu bâti des villages, rassemblé des fidèles et tracé des cercles d’invocation. Ce faisant, ils avaient appris les usages du monde humain, notamment en matière d’économie et de propriété foncière, et compris les principes de l’offre et de la demande…
La Forêt de Rolang était donc un lieu imprégné de tout ce savoir sur le monde intermédiaire.
… En effet, Kelva n’avait pas fait le mauvais choix.
Au cours des sept dernières années, personne n’avait découvert ses cercles d’invocation, et ils étaient restés bien entretenus jusqu’à aujourd’hui.
Enfin, jusqu’à il y a peu.
« …… »
Kelva baissa les yeux vers le cercle d’invocation.
Se demandant s’il était encore possible de le réparer, il le toucha, mais…
Zzzzt !
Dès que la main de Kelva l’effleura, le cercle d’invocation, déjà privé de son pouvoir, grésilla et se désagrégea.
En le voyant, Kelva dit :
« Ha… »
Un rire creux lui échappa malgré lui et, pour la première fois depuis son arrivée dans le monde intermédiaire, il esquissa un sourire de travers.
« Ha… hahaha… »
Puis il se mit à rire d’une façon qu’il n’avait jamais connue dans le monde intermédiaire.
« Hahahahaha ! »
Son rire résonna dans toute la Forêt de Rolang, si fort qu’il se demanda s’il avait même ri ainsi lorsqu’il vivait dans le monde des démons.
Puis,
« Hé, vous… »
Kelva avait appris cette expression dans le monde intermédiaire, mais ne s’était jamais autorisé à la prononcer, la jugeant trop vulgaire…
« Espèces de putains d’enfoirés !!!!! »
Il cracha ses insultes, laissant éclater sa colère bouillonnante.
Le lendemain.
« … Vous voulez dire que tous les matériaux sont déjà arrivés ? »
« Oui… Moi-même, je ne suis pas tout à fait sûr, mais ce matin, avant de me renseigner en urgence auprès de la Tour des Mages et du Groupe marchand Tienus, je suis allé aux sources chaudes pour signaler le nombre exact de matériaux nécessaires… et ils étaient tous là. »
« Même le bois ? »
« Pas seulement le bois : tous les autres matériaux nécessaires étaient là aussi. En fait, il y en avait même plus qu’assez… »
Kim Hyunwoo observa Karok, qui semblait lui-même perplexe face à ce qu’il venait de raconter, puis prit la parole.
« Par précaution, vérifiez les matériaux. S’il n’y a vraiment aucun problème, vous pourrez continuer. »
« Compris. Je vais faire comme ça, pour l’instant. »
Après avoir répondu, Karok s’inclina aussitôt et s’en alla. Kim Hyunwoo appela alors :
« Loria. »
« Oui, mon seigneur. »
« … Par hasard, est-ce qu’une récompense de quête aurait été accordée ? »
« Non. Et si vous parlez des matériaux qui sont apparus soudainement à l’extérieur du territoire, en tout cas, ce n’était pas une récompense du système. »
« Alors ? »
« … Puisqu’ils se trouvent aussi à l’extérieur du territoire, je… »
« … Je vois. »
Ce n’est pas comme si le niveau de développement du territoire avait atteint deux mille. Qu’est-ce qui se passe ?
Tout en parlant, Kim Hyunwoo ouvrit la fenêtre d’information, puis haussa les épaules.
Il n’avait aucun moyen de savoir sur-le-champ d’où venaient les matériaux, mais tant qu’ils ne présentaient aucun problème, tout allait bien.
… Bien sûr, c’est étrange que des matériaux soient apparus de nulle part pendant la nuit, surtout s’ils ne constituent même pas une récompense.
Du point de vue de Kim Hyunwoo, ces matériaux lui étaient nécessaires.
Il faut que je tire ça au clair, moi aussi.
Il songea à chercher d’où ces matériaux étaient soudainement sortis, tout en espérant qu’ils ne poseraient aucun problème.
Pendant ce temps,
« Mon seigneur, je vous l’ai apporté. »
« Merci. »
« Je vous en prie. Alors, j’y vais ! »
Kim Hyunwoo prit aussitôt le registre que lui tendait le garde.
Il était plutôt épais : il comptait environ trois volumes.
En le feuilletant, Kim Hyunwoo découvrit des pages remplies de noms, avec un nombre inscrit à côté de chacun.
« … C’est plutôt bien organisé. »
Ce qu’il consultait était un registre recensant le nombre de fois où les mercenaires avaient acheté des Loupes et atteint le plafond depuis l’instauration du système de garantie. Kim Hyunwoo avait demandé au garde de le lui apporter afin de vérifier si ce système était bien utilisé.
Comme prévu, le système de garantie est efficace.
Cette pensée lui arracha bientôt un sourire tandis qu’il parcourait le registre.
Pour être honnête, il s’était un peu inquiété, car la garantie ne concernait pas un objet précis, mais des Loupes de qualité inférieure. Pourtant, le système remplissait son rôle encore mieux qu’il ne l’avait prévu.
Le registre qu’il consultait contenait déjà de nombreux mercenaires ayant atteint plusieurs fois le plafond.
Il y en a déjà un qui l’a atteint plus de trois fois ?
Kim Hyunwoo parut assez surpris en découvrant qu’un mercenaire avait déjà atteint le plafond trois fois, alors que le système avait été instauré depuis peu.
« …… »
Il s’aperçut bientôt qu’il avait refermé la bouche sans s’en rendre compte.
Et pour cause.
Elena
Achats au total : 272 fois — Plafond atteint : 3 fois
« …… »
Le registre qu’il tenait portait un nom que Kim Hyunwoo connaissait très bien.
Elena… Qu’est-ce que tu fabriques ?
Kim Hyunwoo poussa un profond soupir.
Puis,
Trois jours plus tard,
après avoir vérifié que les matériaux étaient bien en bon état, les ouvriers de la scierie se mirent rapidement au travail sur les sources chaudes. En trois jours à peine, ils achevèrent la construction du bâtiment des bains, certes rudimentaire.
Le niveau de développement du territoire ayant atteint 2000, vous avez accompli le « Deuxième indice ».
Kim Hyunwoo put obtenir le deuxième indice.