Quels sont les types de joueurs les plus dangereux parmi ceux qui tombent dans le piège du jeu ?
Du moins, aux yeux de Kim Hyunwoo, les plus dangereux sont en réalité les gens intelligents.
En règle générale, les gens intelligents ne deviennent pas dépendants au jeu.
Mais une fois qu’ils le sont, ils se mettent à faire des calculs.
Plus précisément, ils investissent du temps et de l’argent pour recueillir des données, puis s’en servent pour élaborer leurs propres équations.
Mais, à l’évidence, les calculs des gens intelligents ne pèsent pas lourd face au jeu.
En effet, même si l’on peut évaluer approximativement les probabilités, cela ne signifie pas qu’on puisse en tirer parti.
Les calculs n’ont donc presque aucune valeur au jeu et ne servent finalement à rien.
Surtout avec des Loupe de ce genre, du plus bas rang d’exploration : au fond, ce ne sont que des gachas à tirage aléatoire.
Kim Hyunwoo calma donc Adria et lui expliqua les probabilités des Loupes, comme il l’avait fait avec Elena. Après tout, Adria comptait beaucoup pour lui.
Le problème, toutefois, c’était que…
« …Je comprends que les chances soient infimes. Mais quand même… si j’en essaie environ trois mille, je pourrais au moins rentrer dans mes frais, non ? »
Adria ne semblait pas prête à renoncer si facilement.
Le visage grave, Kim Hyunwoo observa Adria, qui parlait avec une telle assurance qu’on aurait dit qu’elle avait passé trente ans à étudier le pachinko à Gangwon Land et qu’elle en était ressortie gagnante, puis tenta de la raisonner à plusieurs reprises.
« …Il semble effectivement difficile de trancher avec certitude à partir des probabilités. »
« C’est ça. Ce n’est pas parce que la Loupe calcule les probabilités qu’on peut choisir les bons objets. »
Kim Hyunwoo parvint à tirer Adria du bourbier des Loupes, où elle était incapable de s’extirper.
…Bon, pour être honnête, je ne sais pas si je l’ai vraiment tirée de là, mais au moins, pour l’instant, elle a l’air d’avoir les idées claires.
« Enfin, une fois qu’on aura découvert la vérité et qu’on sera libérés du piège des coûts irrécupérables, il sera facile de s’en sortir. Je vais faire de mon mieux. »
Kim Hyunwoo, qui avait brièvement réfléchi en regardant Adria, prit alors la parole.
Ainsi, après avoir considéré Adria un instant, Kim Hyunwoo se lança.
« Alors, comment s’est passé votre passage à la société commerciale ? »
« Oui, cette fois, je n’ai rencontré aucun problème particulier. »
La conversation commença par une question anodine.
Les Loupes revenaient de temps à autre dans la discussion, mais Kim Hyunwoo la menait sans difficulté quand Adria lui posa une question.
« Au fait, est-ce que vous limitez volontairement la vente des Loupes ? On dirait que le quota quotidien reste toujours le même. »
Adria s’enquit du sujet.
Kim Hyunwoo eut l’air légèrement embarrassé, esquissa un sourire gêné et répondit :
« Ce n’est pas vraiment mon intention. C’est juste que l’offre ne suit pas la demande. »
« Il faut donc beaucoup de temps pour fabriquer les Loupes ? »
« Non, ce n’est pas ça. Mais, par crainte que la méthode ne soit divulguée… je les fabrique toutes moi-même pour l’instant. »
« Tout seul ? »
« Oui. »
« …Comment ? »
Adria demanda prudemment, l’air perplexe.
« Alors, toute la production quotidienne… c’est vous qui la fabriquez ? »
« Oui. Malheureusement, c’est comme ça pour le moment. »
« Plus de quatre mille Loupes ? »
« Oui. »
« Euh… c’est seulement possible ? »
Kim Hyunwoo hocha la tête devant la surprise sincère d’Adria, qui en était restée bouche bée.
« Eh bien, il faut croire que oui… »
Auparavant, Kim Hyunwoo s’était donné un mal fou pour en fabriquer quatre mille. Mais, depuis qu’il avait atteint un niveau de maîtrise supérieur, il parvenait désormais à produire la même quantité sans se presser. Il hocha la tête et poursuivit :
« Cela dit, je ne peux pas continuer à tout fabriquer seul indéfiniment. J’ai envisagé plusieurs solutions, mais je n’ai encore rien trouvé de viable. »
« …Ça doit être un vrai casse-tête. Il vous faut quelqu’un de confiance pour vous aider sans que la méthode de fabrication des Loupes ne soit divulguée. »
Adria comprit rapidement ce qui préoccupait Kim Hyunwoo. Elle s’interrompit, comme si elle réfléchissait, puis demanda :
« Le travail est simple ? »
« Oui. »
« S’il est simple, pourquoi ne pas utiliser des squelettes ? »
« …Des squelettes ? »
À la question perplexe de Kim Hyunwoo, Adria hocha la tête.
« Oui. Avec des squelettes, pas de risque de fuite. Bien sûr, comme ils sont dépourvus d’esprit, ils ne peuvent accomplir que des tâches répétitives très simples, et ils sont plutôt lents. »
« Oh, c’est une excellente idée ! »
Dans Arteil, les nécromanciens n’avaient toujours été utilisés que comme héros de combat ; la suggestion lui parut donc particulièrement intéressante. Mais son enthousiasme retomba bientôt.
« En effet, ça n’a pas l’air mal, mais malheureusement, il n’y a pas de nécromancien sur mon territoire. »
Comme son territoire ne comptait aucun nécromancien, Kim Hyunwoo ajouta :
« Si seulement il y en avait un… »
Du moins d’après ses souvenirs, la nécromancie était une spécialité plutôt rare, et trouver un héros nécromancien était réputé extrêmement difficile.
Dans Arteil, les nécromanciens n’étaient pas particulièrement ostracisés, mais il restait très difficile de trouver un héros nécromancien.
« Au départ, obtenir le nécromancien de la Forêt Bleue avait été considéré comme l’un de ces rares coups de chance des débuts. »
À ce souvenir, Kim Hyunwoo se mit à réfléchir, les lèvres pincées.
« Hein ? De nos jours, on peut utiliser des squelettes même sans nécromancien, vous savez ? »
« …Quoi ? Même sans nécromancien ? »
« Oui. Jusqu’à il y a soixante-dix-huit ans, il fallait absolument un nécromancien pour déplacer des squelettes. Mais aujourd’hui, il existe des parchemins conçus par des nécromanciens qui permettent de les utiliser. »
« …Vraiment ? »
« Ah, bien sûr, les squelettes qu’on peut invoquer avec un parchemin ne peuvent ni attaquer ni porter des charges, vu leur coût. Ils sont limités à des tâches d’assemblage très simples. Et pourtant, ils consomment pas mal de Pierres magiques. »
Adria expliqua cela, puis eut l’air un peu gênée.
« Comme prévu, les squelettes ne sont pas vraiment adaptés, n’est-ce pas ? Il faudrait forcément un processus assez complexe pour fabriquer une Loupe. »
Pourtant, Kim Hyunwoo répondit :
« Non, ça a l’air tout à fait faisable ! »
« Vraiment ? »
« Vous avez des parchemins capables de contrôler des squelettes, là, tout de suite ? »
« …Pour l’instant, j’en ai une dizaine que je peux vendre immédiatement. »
Kim Hyunwoo posa la question avec un sourire. En entendant la réponse d’Adria, il sourit de plus belle.
« Vendez-les-moi tous les dix. »
Voilà ce qu’il déclara.
Les continents du Nord et du Sud.
Par la suite, Merilda passa des jours à saccager tous les villages où se trouvaient des cercles d’invocation.
« La couleur a légèrement pâli… ! »
Après avoir détruit le dernier village, elle vit la pierre, d’ordinaire d’un rouge sang profond, prendre une teinte cramoisie plus claire, si légèrement que ce fût. Un sourire lui vint sans qu’elle s’en rende compte.
Elle constata de ses propres yeux que les épreuves des dernières semaines n’avaient pas été vaines.
En contemplant la pierre devenue cramoisie, Merilda tourna vers l’Obscurité Absolue un regard empreint d’un sourire nouveau.
Rin, tout comme Merilda, contemplait la pierre cramoisie, un sourire aux lèvres.
Merilda se surprit à regarder la pierre que tenait Rin et se fit la réflexion suivante.
« …La sienne brille davantage ? Non, elle est à peu près comme la mienne. »
Bien que leurs destinations n’aient cessé de se recouper et qu’elles aient fini par voyager ensemble, Merilda n’avait jamais eu l’intention de l’accompagner.
À l’origine, son but était de retourner auprès de son Maître avant tout le monde afin d’obtenir son pardon. Elle n’avait jamais voulu laisser qui que ce soit s’immiscer dans cette démarche.
Elle devait être la première à retrouver son Maître, quoi qu’il arrive.
Alors, une fois rentrée, elle gagnerait l’affection de son Maître.
Froufrou.
La queue de Merilda, qui s’agitait au gré de son humeur exaltée par ces seules pensées, s’immobilisa dès que son regard croisa celui de Rin.
« …… »
Aussitôt, Rin et Merilda se turent.
Elles se contentèrent de se fixer droit dans les yeux.
Pourtant, elles comprirent rapidement ce que l’autre avait en tête.
« Je ne perdrai jamais contre cette métisse. »
« Je ne perdrai absolument pas contre cette salope. »
Les deux femmes se dévisagèrent, puis pivotèrent en même temps dans des directions exactement opposées.
Jusque-là, elles détenaient les mêmes informations, mais à partir de maintenant, elles en possédaient de complètement différentes.
Autrement dit, un véritable affrontement entre elles allait commencer. Sans échanger un mot, pas même un adieu, elles prirent appui sur leurs jambes, prêtes à bondir dans des directions opposées, quand…
« Maître ! »
« Boss ! »
« … ? »
Loriel et Ryu, apparus soudain de directions opposées, laissèrent les deux femmes perplexes.
Pendant un instant, Loriel et Ryu, surgis de directions opposées, les regardèrent eux aussi avec une certaine confusion. Mais cela ne dura pas.
« Boss ! Un héros d’il y a dix ans est revenu à Lartania… ! »
« Maître, on vient de m’annoncer qu’un héros d’il y a dix ans était revenu à Lartania… ! »
À ces mots de Loriel et Ryu,
« …Quoi ? »
Leurs visages se figèrent, contrariés.