« Espèce de salaud !!!!!!!!!!!!!! »
« … !? »
Au son de cette voix lointaine et de cette intention meurtrière familière, Merilda tourna vivement la tête et aperçut, stupéfaite, l’Obscurité Absolue qui fonçait sur elle.
Ce n’était pas tant la vitesse de son bond qui la surprenait que son expression, devenue incroyablement sinistre.
Merilda leva pourtant calmement le bras et bloqua l’attaque de Rin.
Boum !
Après avoir atterri dans un fracas assourdissant, Merilda, l’air perplexe, s’adressa à l’Obscurité Absolue, furieuse.
« Pourquoi tu t’énerves tout à coup ? »
Merilda posa sincèrement la question, sans comprendre.
Encore plus furieuse devant le ton effronté de Merilda, qui lui avait secrètement volé toutes ses potions de suppression de l’infamie, l’Obscurité Absolue cria : « Tu m’as piqué toutes mes potions ! »
« Des potions ? Je ne crois pas t’avoir rien volé. »
« Je parle des potions d’infamie, de toutes les potions d’infamie ! »
L’Obscurité Absolue brandit son épée avec rage.
Malgré les explosions qui ravageaient les alentours, Merilda ne broncha pas. Elle pencha la tête, puis…
« Ah. »
Avec un air de comprendre, elle dit :
« Oh… c’étaient les tiens, ceux que j’ai tués ? »
Merilda esquissa un sourire un peu gêné.
« C’étaient les miens ! »
L’Obscurité Absolue répondit, l’air profondément agacé.
… En fait, ce n’est que récemment que Loriel avait découvert l’existence de territoires du Royaume de Calan où l’on pratiquait des sacrifices humains…
Quoi qu’il en soit, face à cette déclaration sans équivoque de l’Obscurité Absolue, Merilda jeta un coup d’œil autour d’elle, puis…
« Ah, ça… désolée ? »
Avec une légèreté déplacée, elle leva nonchalamment la main pour exprimer ses regrets.
« Espèce de… ! »
En voyant Merilda parler avec tant d’effronterie, l’Obscurité Absolue entra dans une colère noire et dégaina son épée, comme si elle comptait régler ça sur-le-champ. Mais…
« J’ai beaucoup à faire, là. Je te rembourserai une prochaine fois ? »
Sentant la colère inhabituelle de Rin, Merilda lâcha ces mots et se retourna pour s’enfuir.
« Att— ! »
Avant que l’Obscurité Absolue ait pu finir sa phrase, Merilda fila. Elle lui avait volé et bu ses trois potions de suppression de l’infamie.
Puis…
« …… »
Sachant que Merilda était la plus rapide des héroïnes de la Table ronde et qu’elle ne pourrait jamais la rattraper en la poursuivant maintenant, l’Obscurité Absolue…
« Espèce de p*%&#! »
lâcha une bordée d’injures impossibles à répéter.
Voyant l’Obscurité Absolue dégager une aura meurtrière, comme si elle tranchait l’air autour d’elle, Loriel leva les yeux au ciel, ne sachant que faire.
« Loriel. »
« Oui, maîtresse. »
À la voix glaciale de sa maîtresse, elle baissa involontairement la tête.
« À partir de maintenant, dans tout le Royaume de Calan et au-delà, enquête au plus vite sur tous les scélérats dont la mort serait bénéfique. N’en laisse pas échapper un seul. »
« Ah, compris… ! »
Elle obéit aussitôt et disparut pour exécuter l’ordre avant que sa maîtresse n’ait pu ajouter quoi que ce soit.
L’Obscurité Absolue, jusque-là silencieuse, murmura :
« … Oser voler ma potion… et me priver d’une occasion d’obtenir rapidement son pardon ? »
Elle songea que Merilda, malgré leurs différences, nourrissait les mêmes pensées qu’elle.
« Voyons s’il te reste des scélérats à traquer… ! »
Elle jura d’éliminer tous les scélérats du continent avant que Merilda puisse les atteindre, puis laissa échapper un rire chargé d’intentions meurtrières.
Quelques jours plus tard.
« Enchanté. Je m’appelle Copson, l’“Explorateur”. Je suis venu prendre en charge le chantier de la Tour des Mages à partir d’aujourd’hui. »
« Enchanté. Je suis Kim Hyunwoo, du territoire de Lartania. »
Après avoir échangé quelques salutations avec Copson, de la Tour des Mages, Kim Hyunwoo demanda :
« Mais quand vous dites prendre en charge, vous parlez du travail qu’effectuait le mage venu précédemment… ? »
« Ah, c’est mon assistant. Je l’ai envoyé en avance parce qu’il avait du travail à la Tour des Mages. »
« Je vois. »
Kim Hyunwoo hocha la tête et Copson poursuivit aussitôt :
« Ah, mon assistant m’a aussi parlé de l’Eau de mana. J’ai cru comprendre que vous souhaitiez en recevoir régulièrement, c’est bien ça ? »
« C’est exact. »
« Quelle quantité vous faut-il ? »
« Pas besoin d’une quantité excessive. Vingt à trente bouteilles par mois devraient suffire. »
Copson hocha la tête en entendant Kim Hyunwoo, comme si la demande ne posait aucun problème.
« Bien sûr, ce ne sera pas difficile de vous en fournir autant. Nous devrions pouvoir nous entendre sans problème. Toutefois, puisque vous achetez l’Eau de mana de cette façon, vous devez vous en servir pour fabriquer quelque chose ? »
À l’évidence, soit il est resté cloîtré dans un coin de la Tour des Mages à faire des recherches, soit il n’a pas beaucoup fréquenté les gens.
Malgré la question indiscrète de Copson, Kim Hyunwoo répondit avec un sourire détendu :
« Eh bien, il y a toutes sortes de choses qui en nécessitent. »
« Hmm, vraiment ? »
« Oui. »
Kim Hyunwoo lui coupa la parole, comme pour lui signifier qu’il n’en dirait pas plus.
Mais Copson, qui ne semblait pas très doué pour les relations sociales, se contenta d’acquiescer sans réagir, puis demanda :
« C’est parce que vous avez des liens avec la maîtresse de la Tour Bleue que vous fabriquez des choses aussi mystérieuses ? »
« La maîtresse de la Tour Bleue ? »
Kim Hyunwoo le regarda, perplexe.
« Ah, rien. Je marmonnais tout seul. »
Copson se reprit aussitôt, l’air de s’être laissé échapper.
« Quoi qu’il en soit, comme je vous l’ai dit, nous vous fournirons la quantité d’Eau de mana demandée. Pour le reste, nous verrons le moment venu. »
Sur ces mots, il prit congé et quitta le bureau sans tarder.
« … ? »
Kim Hyunwoo le regarda partir, pensif, en laissant échapper un « hmm ».
[L’héroïne « Elena » de Lartania a atteint 3 étoiles !]
[Veuillez attribuer un titre à « Elena », l’héroïne de Lartania !]
« … Oh ! »
À la notification qui apparut devant lui, Kim Hyunwoo afficha un sourire admiratif.
Il avait certes recruté Elena au début du développement du territoire, mais il ne s’était pas attendu à ce qu’elle atteigne 3 étoiles en quelques mois seulement.
Quel titre pourrais-je lui donner ?
Tout sourire, Kim Hyunwoo se mit à réfléchir sérieusement au titre qu’il pourrait attribuer à Elena.
Je veux donner un titre qui en jette à ma toute première héroïne.
Kim Hyunwoo avait en réalité une conscience très lucide de son manque de talent pour trouver des noms.
Dix ans plus tôt, il avait sincèrement trouvé des noms comme « Roi des Bêtes » ou « Obscurité Absolue » très classe.
Bien sûr, il se rendait maintenant pleinement compte qu’un titre comme « Obscurité Absolue » débordait de prétention adolescente.
Autrement dit, Kim Hyunwoo pensait que son talent pour trouver des noms s’était considérablement amélioré depuis dix ans.
Mais il se trompait sur un point.
« Hmm… »
Il se trompait précisément en pensant que son talent pour trouver des noms s’était amélioré, ne serait-ce qu’un peu.
Il avait compris que les titres qu’il inventait dix ans auparavant étaient quelque peu embarrassants, mais cela ne signifiait pas que son talent avait progressé.
« … Celui-là me paraît bien. »
Il se mit à chercher des titres pour Elena, en commençant par ceux qui révélaient d’emblée son sens dévastateur du nom.
Elena était de très bonne humeur, à ce moment-là.
Après s’être entraînée toute la journée, elle avait enfin reçu la notification lui annonçant qu’elle pouvait obtenir un « titre ».
Sachant que seuls les héros d’une certaine puissance pouvaient recevoir un titre du monde, Elena sourit de toutes ses dents.
Depuis qu’elle était devenue une héroïne, elle avait sincèrement espéré recevoir un titre.
… Rencontrer mon seigneur a vraiment été une chance inouïe.
Elle éprouvait une immense gratitude envers Kim Hyunwoo, qui avait été le point de départ de sa sortie du statut d’héroïne ratée.
Elena, qu’on appelait une héroïne ratée parce qu’elle était plus faible que toutes les autres, n’avait jamais imaginé pouvoir prétendre à un titre aussi vite.
C’est pourquoi elle se rendit directement auprès de Kim Hyunwoo et lui dit :
« Félicitations, Elena. »
En entrant dans le bureau, elle sourit sans même s’en rendre compte à ces mots de félicitations, comme s’il l’avait attendue pour les lui adresser.
« Non, cela aurait été pratiquement impossible sans vous, mon seigneur. »
« Allons donc. Je n’ai fait que t’aider à découvrir ton talent. »
Ils échangèrent des paroles chaleureuses.
Le cœur d’Elena se réchauffa et elle rougit sans s’en rendre compte. À cet instant, Kim Hyunwoo prit la parole, comme s’il n’attendait que ça.
« Ah, j’ai justement réfléchi au titre que je pourrais te donner. »
« Oui… ! »
Et puis…
« Que dirais-tu de “Pleine Lune du Tonnerre Noir” ? »
« … Pardon ? »
« Ah, il y a aussi “Mage à la Hache sombre”. »
« …… »
Un sentiment de crise commença à l’envahir tandis que le sourire d’Elena se figeait.