Dans le bureau du Groupe marchand Tienus.
Adria, qui n’avait cessé de s’agiter, poussa soudain un profond soupir en repensant à ce qui s’était passé quelques heures plus tôt.
« … Dire que ça s’est terminé en dispute pendant presque deux jours… »
À vrai dire, Adria n’aurait jamais imaginé qu’ils en viendraient à se disputer pendant presque deux jours.
Comment aurait-elle pu croire qu’une dispute, qui n’avait pas commencé par un déballage de vieux griefs, mais avait dégénéré dès le début, durerait deux jours ?
Surtout que tout ça avait pour but de trouver un moyen d’espionner le seigneur de Lartania en secret, quelle que soit la méthode.
« … J’ai l’impression que toute l’admiration que j’avais s’est envolée. »
Ce n’était pas comme si elle admirait les héros de Lartania.
Mais elle s’en était fait une vague idée.
Car le territoire de Lartania dont Adria se souvenait, dix ans plus tôt, était si puissant que personne dans les environs ne pouvait lui tenir tête. De plus, les récits présentant chacun des héros de la Table ronde du seigneur comme un héros de renom s’étaient déjà largement répandus. Elle s’était donc vaguement imaginé que de tels héros devaient avoir une certaine dignité…
« … Franchement, même sans parler d’admiration, je ne pensais pas que ce serait aussi… glauque. »
Adria se sentait un peu lésée.
À y réfléchir, les deux autres avaient débarqué à l’improviste. Elle n’avait donc pas pu dire ses quatre vérités au Gardien, qui avait essayé de la détruire socialement en se servant de son propre corps.
Ainsi, tandis qu’elle travaillait avec un air étrangement contrarié, Adria déclara :
« Eh bien, j’ai réfléchi à quelque chose. »
« À quoi ? »
« À un sujet de conversation à aborder avec le seigneur. »
La conversation soudaine de la dragonne l’agaça un peu, mais elle réprima vite son irritation.
La dragonne avait beau avoir failli la détruire socialement, elle était malgré tout, au fond, presque sa bienfaitrice.
Cette humiliation sociale n’avait pas été facile à vivre, mais même en en tenant compte, sa gratitude envers la dragonne restait intacte.
« … Ce n’est pas encore une histoire de sexe, comme la dernière fois ? »
« Bien sûr que non… ! »
« Oui, oui, évidemment que non… Si je n’avais pas réussi à rattraper le coup, la situation aurait vraiment mal tourné. »
Mais se taire et ne pas se plaindre aurait été trop dur pour elle. Après avoir un peu râlé, elle demanda :
« Alors, quel sujet proposes-tu ? »
« Eh bien, le sexe… c’est trop provocant, non… ? »
« … Ce n’est pas seulement provocant, c’est carrément une forme de destruction sociale. Et même si la dragonne utilise ma conscience, c’est quand même mon corps, tu sais ? »
« C’est vrai… le sexe, ce n’est pas une option… »
« Je n’ai pas l’intention de le faire… De toute façon, je n’éprouve rien pour le seigneur. »
« … Hein ? »
« Oui ? »
« Mais le seigneur est beau, non ? »
« … Euh… »
« Et puis, ce serait un peu dommage de refuser ce qu’il te propose, non ? »
« …… »
Se demandant à quel niveau elle était censée se mettre, Adria poussa un bref soupir et répondit :
« Même comme ça, ce ne serait pas un peu excessif de ma part… ? »
« … C’est vrai. »
« …… »
Mais qu’est-ce que…
Adria soupira, puis finit par dire :
« Bref… tu as vraiment trouvé un sujet de conversation convenable ? »
« Oui, j’y ai un peu réfléchi… Au fond, il faut commencer par un sujet qui plaît aux hommes, pas vrai ? »
« Exactement. »
« Alors j’ai réfléchi… À mon avis, il nous faut un sujet qui plaît aux hommes et qui rend une femme très attirante quand elle en parle, pas vrai ? »
« Tout à fait. »
Adria acquiesça plusieurs fois, soulagée par les paroles de la dragonne.
Ah, alors c’était bien une erreur, tout à l’heure. Si elle avait parlé de sexe, c’était simplement parce qu’elle avait été déstabilisée.
Cependant…
« Eh bien, dans ce cas… que dirais-tu… de la masturbation ? »
Après cette proposition catastrophique de la dragonne,
« Non !!! »
Adria ne put s’empêcher de l’interrompre d’un ton sec, en la tutoyant, et se dit en même temps :
« … Le Gardien aurait-il une malédiction qui fait baisser son intelligence dès qu’il est question du seigneur de Lartania ? »
… Elle ne put s’empêcher d’y réfléchir très sérieusement, mais…
« Ah, ça ne va pas ? »
« Non, ça ne va pas ! »
« … Je pensais que ça plairait au seigneur. »
« Mais, mais pourquoi ?! »
« Il avait aussi abordé plusieurs sujets liés à la masturbation, il y a dix ans… »
« … Quoi ? »
Aux paroles de la dragonne, Adria resta bouche bée.
« Le seigneur aussi serait quelqu’un de bizarre ? »
Elle finit par en arriver à cette conclusion.
Quelques jours plus tard.
Territoire : Lartania
Niveau de développement du territoire :
1349
Habitants du territoire :
[Humains : 7656]
– Bâtiments possédés –
[Château du seigneur NIVEAU 1 >>> Amélioration à 99 % (en pause)]
[Murailles NIVEAU 3↑]
[Quartier résidentiel NIVEAU 3 >>> Amélioration à 24 %]
[Forge NIVEAU 4]
[Caserne NIVEAU 3 >>> Amélioration à 35 %]
[Taverne NIVEAU 2 >>> Amélioration à 0 %]
[Marché NIVEAU 2]
[Atelier de transformation du bois NIVEAU 1]
[Restaurant NIVEAU 2 >>> Amélioration à 0 %]
[Atelier de traitement du cuir NIVEAU 1]
[Atelier de transformation de la pierre NIVEAU 1]
[Centre commercial NIVEAU 1]
[Murailles secondaires NIVEAU 3↑]
[Auberge NIVEAU 1 >>> Amélioration à 52 %]
[Quartier administratif NIVEAU 1↑ >>> Amélioration à 30 %]
– Bâtiments extérieurs –
[Guilde des mercenaires NIVEAU 0 (en construction)]
[Antenne de la Tour des Mages NIVEAU 0 (en construction)]
– Troupes possédées –
- Soldats réguliers : 200
- Soldats apprentis : 200
Kim Hyunwoo sourit, satisfait, en contemplant l’état du territoire de Lartania.
Le niveau de développement du territoire avait désormais dépassé les 1 000 pour atteindre 1 200, et la population approchait les 8 000 habitants.
La croissance avait vraiment été fulgurante, comparée à celle d’il y a quelques mois.
Le paysage visible depuis le Château du seigneur avait tant changé qu’on se serait cru dans un tout autre endroit.
Ce qui attirait immédiatement le regard, c’étaient les deux immenses murailles. Elles n’étaient qu’au niveau 3, mais leur seule présence était incroyablement rassurante.
Les murailles extérieures avaient été améliorées au niveau 3, comme les murailles intérieures.
De plus, contrairement à la ville extérieure, où il restait de nombreuses parcelles vides, la ville intérieure était densément peuplée.
En plein jour, la foule y était telle qu’il était difficile de croire que seuls 7 000 habitants vivaient là.
Tout autour, la forge et le restaurant qui fournissaient les soldats et Kim Hyunwoo avaient encore grandi. Le nouveau bâtiment de deux étages du quartier administratif, derrière le Château du seigneur et plus petit que celui-ci, attendait désormais l’arrivée de ses occupants.
« Il est temps de choisir un héros pour le quartier administratif. »
Kim Hyunwoo songeait à désigner un héros pour le quartier administratif, dans le secteur situé derrière le Château du seigneur.
Une fois que la population du territoire dépasserait les 10 000 habitants, Kim Hyunwoo ne pourrait plus le gérer seul sans l’aide d’un héros chargé de l’administration.
Pour l’instant, la loyauté des habitants était si élevée que les fraudes fiscales étaient rares, mais il était évident que les incidents de ce genre se multiplieraient avec la croissance du territoire.
De plus, comme le quartier administratif pouvait l’aider dans la plupart de ses tâches, notamment en servant de relais de communication avec les habitants, Kim Hyunwoo prenait le temps de bien choisir le héros qui en aurait la charge.
Il aurait pu confier le poste à n’importe qui, au moins pour le moment, mais Kim Hyunwoo voulait y placer dès le départ un héros qui mériterait d’être formé.
… Cela dit, la loyauté élevée des habitants signifiait qu’ils se plaignaient à peine : le travail était donc presque facile.
Kim Hyunwoo, qui avait examiné attentivement le quartier administratif, baissa bientôt les yeux vers la Guilde des mercenaires et l’antenne de la Tour des Mages.
« On dirait que les travaux ont commencé. »
Kim Hyunwoo observa le château extérieur, où la Guilde des mercenaires et l’antenne de la Tour des Mages étaient en construction. Elles apparaissaient dans la catégorie [Bâtiments extérieurs], car elles étaient bâties avec des ressources qui ne provenaient pas des bâtiments de Kim Hyunwoo. Il referma bientôt la fenêtre.
« Bon, et si je me mettais à mon petit boulot ? »
Après avoir rapidement vérifié l’état de son territoire, Kim Hyunwoo s’assit et se mit à fabriquer des Loupes d’explorateur de qualité inférieure, un sourire aux lèvres.
Il en fabriquait depuis plusieurs jours, ce qui aurait pu devenir lassant, mais il ne s’ennuyait pas du tout.
La raison, bien sûr, était que les Loupes lui rapportaient beaucoup d’argent, comme il l’avait prévu.
Il en fabriquait donc dans son bureau dès qu’il en avait l’occasion. Il pouvait désormais en produire environ 4 000 par jour, à lui tout seul… !
« … En temps normal, en faire 1 000 par jour serait déjà difficile. »
Ironie du sort, la nourriture que lui fournissait Lani avait fait grimper ses statistiques au point qu’il fabriquait des Loupes à une vitesse impossible pour une personne normale.
Autrement dit, il avait acquis le talent dont rêvaient toutes les femmes du pays qui confectionnaient des boucles d’oreilles ou des accessoires en guise de petit boulot.
… Il trouvait un peu étrange d’utiliser ses statistiques améliorées pour un petit boulot plutôt que pour chasser, mais il voyait les choses autrement à chaque fois.
« Je deviendrai Bill Gates grâce à un petit boulot… ! »
Cette pensée avait beau être un peu ridicule, vu la quantité de pièces d’or que Kim Hyunwoo gagnait chaque jour, elle n’était pas si absurde.
« En effet, le gacha se transforme en argent… »
En voyant les mercenaires réclamer à cor et à cri de nouvelles Loupes dès qu’il en mettait en vente, Kim Hyunwoo afficha un sourire mauvais, comme s’il était possédé par les développeurs d’Arteil.
« J’espère que tout le monde se laissera prendre au gacha… ! »
Tout en songeant à cela et en marmonnant seul des absurdités comme « motto hayaku », Kim Hyunwoo accélérait la fabrication des Loupes quand on frappa soudain à la porte. Il inclina la tête, songeur.
« Ah, j’avais dit que je ferais un briefing avant de passer au quatrième étage aujourd’hui, non ? »
« Entrez. »
S’en souvenant, Kim Hyunwoo appela aussitôt Elena.
« Bonjour, mon seigneur. »
« Oui, mais… tu as mal dormi ? On dirait que tu as des cernes. »
« Oh, ça va. J’avais quelques tâches à terminer. »
« Dans ce cas… je vais tout de suite te faire le briefing. »
Kim Hyunwoo commença aussitôt le briefing sur le quatrième étage.
Peu après, comme pour le troisième étage, ce bref briefing prit fin.
« Euh… mon seigneur ? »
« Oui ? »
« Euh, si cela ne vous dérange pas… pourrais-je vous demander quelque chose ? »
« Me demander quelque chose ? »
À la question de Kim Hyunwoo, qui pencha la tête avec curiosité, Elena jeta un regard de côté, comme si elle hésitait, puis hocha légèrement la tête, comme si elle s’était décidée.
« Euh, peut-être… pourrais-je recevoir mon salaire du mois prochain en Loupes ? »
Elle lâcha quelque chose dans ce goût-là.
« … Quoi ? »
Ce ne fut qu’à cet instant que Kim Hyunwoo put vraiment évaluer l’état d’Elena.
Ses yeux étaient un peu vides et des cernes lui mangeaient le visage.
De même, ses mains tremblaient légèrement, comme si elle ne parvenait pas à saisir quelque chose.
En voyant ça, Kim Hyunwoo se dit :
« … Même pour une héroïne, se laisser entraîner dans le gacha, c’est un peu… bizarre. »
Il pensait cela en regardant Elena, qui, à en juger par son air absent, semblait complètement absorbée par le gacha.