Obscurité Absolue détourna les yeux du visage quelque peu surpris de Sasha et observa le chef du Groupe marchand Tienus.
Non, pour être plus précis, elle vit les signes indéniables d’un « contrat », visibles aux yeux de tous.
D’autres humains ne les auraient peut-être pas remarqués, mais Obscurité Absolue, qui était à ses côtés depuis longtemps, les distinguait sans peine, même à travers la boule de cristal.
Après tout, elle avait tout de suite perçu l’aura qui émanait du chef du Groupe marchand Tienus.
… Toujours la même, à épier en cachette depuis l’arrière, que ce soit autrefois ou maintenant.
Tout en claquant la langue, Obscurité Absolue fronça inconsciemment les sourcils, une sensation désagréable lui serrant la poitrine.
Intriguée par cette émotion fugace, Obscurité Absolue comprit bientôt d’où elle venait.
… Parce que je ne peux pas voir.
C’était de la jalousie.
Selon Obscurité Absolue, ce contrat louche entre une demi-humaine et un demi-dragon permettait de partager sa conscience avec l’autre partie. Autrement dit, le Dragon Cramoisi, contrairement à elle qui croulait sous les responsabilités, profitait à sa guise du plaisir de l’observer de très près en empruntant le corps d’une autre.
« Ha. »
Obscurité Absolue fronça les sourcils, comme contrariée, puis reporta les yeux sur Sasha.
[?]
Sasha affichait un air perplexe.
« … Il existe une magie qui permet de partager sa conscience ? »
[Oui ?]
La question lui avait échappé, poussée par la jalousie et le sentiment d’injustice qu’elle éprouvait envers le dragon, qui profitait sans souci de ce plaisir.
[À ma connaissance, il n’existe pas de magie permettant de partager sa conscience.]
« Comme prévu, vous êtes moins utile que l’autre partenaire… »
Sasha, l’air surpris, lui répondit. Obscurité Absolue, bien que ce ne fût pas la faute de Sasha, lui parla sur un ton étrangement rancunier.
[Oui… Que voulez-vous dire ??]
Tandis que Sasha affichait un air perplexe et quelque peu blessé, Adria, qui avait déjà quitté le champ de vision d’Obscurité Absolue et rejoint les bureaux du Groupe marchand, lança :
« Haah… »
À peine entrée dans son bureau, elle poussa un profond soupir avant de prendre la parole.
« Seigneur Dragon, pourquoi avez-vous tant bégayé ? »
Voilà pourquoi Adria avait bégayé en rencontrant Kim Hyunwoo pour la première fois.
Le Dragon Cramoisi avait provisoirement pris le contrôle de son corps ; ce n’était pas Adria elle-même.
Sachant cela, Adria avait laissé faire pour offrir ne serait-ce qu’une petite occasion de parler au seigneur de Lartania, que le dragon adorait rien qu’en le regardant.
Bien sûr, elle avait dû reprendre aussitôt le contrôle de sa conscience, tant le corps tremblait…
[Alors, un truc… parler un peu…]
« Un peu ? »
[J’étais tellement gênée, ou je ne savais pas quoi dire, que j’avais l’impression de me changer en poussière et de disparaître sur place…]
« Pourtant, votre corps est dans votre repaire… »
[J’avais l’impression que mon esprit s’évanouissait…]
Bien qu’elle n’eût pas réussi à prononcer le moindre mot, le Dragon Cramoisi affirma qu’elle avait été « réduite en cendres ». Adria lui répondit depuis son bureau.
« Mais qu’allez-vous faire si vous n’arrivez même pas à dire un mot… »
[Mais, malgré tout, j’ai l’esprit vide quand je suis devant le Maître…]
« Puis-je vous demander si c’était déjà comme ça, avant ? »
[Hein… ? Avant ?]
« Oui. Il y a dix ans. »
[Je n’étais pas comme ça, il y a dix ans.]
« Alors, pourquoi ne pas essayer de communiquer par les émotions, comme à l’époque ? »
[Je n’y arrive plus comme à l’époque… Maintenant, il me suffit de me tenir devant le Maître pour avoir l’impression que mon cœur va éclater.]
« …… »
[Peut-être que je ferais mieux de me contenter de le regarder…]
En entendant la voix singulièrement morose du dragon, Adria réfléchit, l’air étrange, puis reprit comme si une idée lui était venue.
« Hmm, ça ne me semble pas être une bonne idée. Après tout, votre objectif, Seigneur Dragon, est de faire grimper votre affection et d’obtenir le pardon du seigneur, n’est-ce pas ? »
[C’est vrai…]
« Alors, il faut vous entraîner dès maintenant. »
Adria le dit, puis fredonna, pensive, avant de reprendre la parole.
« Oublions les salutations… Au fond, si vous n’avez même pas réussi à le saluer correctement, c’est parce que vous ne saviez pas quoi lui dire, non ? »
[Oui, c’est ça… Si je dis quelque chose de travers…]
« Pourquoi ne pas essayer de parler d’un sujet qui vous plaît ? »
[Un sujet qui me plaît ?]
« Oui. Une conversation commence généralement par un sujet qu’on lance. Si vous avez du mal à parler comme avant, commencez par des échanges très simples, comme ça. »
[Euh…]
« Ce sera peut-être plus facile de parler la prochaine fois. J’ai entendu dire que le seigneur aimait un certain cadeau, alors je compte le préparer. Comme il a aussi dit qu’il serait heureux de vous rencontrer, Seigneur Dragon, ne devriez-vous pas vous entraîner ? »
[Oui, le Maître a dit qu’il voulait me voir. Il… héhé… huhu… hihihi.]
« …… »
En entendant la voix du dragon dans sa tête, qui oscillait entre mélancolie et joie comme dans un trouble bipolaire, Adria se demanda si tout allait bien.
[Un sujet qui plairait aux hommes… Qu’est-ce que ça pourrait être…]
Exaspérée par la voix qui continuait de résonner, elle poussa un soupir et se mit au travail.
Elle devait réaliser le souhait de longue date du Gardien Dragon du Groupe marchand, mais aussi s’occuper du Groupe marchand.
Depuis le retour du duc de Landaron du Royaume de Norba, son bureau, qui donnait sur de nombreuses casernes, était devenu un lieu étouffant et oppressant.
Ce n’était pas étonnant : huit secrétaires et servantes étaient déjà mortes de la main du duc de Landaron pour avoir prononcé un seul mot de travers.
Les soldats, les servantes et les domestiques qui se trouvaient près du bureau du duc de Landaron n’osaient donc même plus respirer librement.
Le duc de Landaron, qui avait instauré cette atmosphère étouffante, déclara :
« Je suis furieux. »
Il recevait un homme vêtu d’une capuche rouge sombre.
Son apparence était impossible à distinguer.
Quelques détails étaient toutefois évidents : la voix qui venait de sous la capuche grinçait comme du métal qu’on raclait, et l’homme dissimulé par le capuchon était un homme.
Et il ne semblait nullement affecté par l’atmosphère pesante instaurée par le duc de Landaron.
« Alors, j’ai l’air de ne pas être en colère ? »
« Non, je pense que vous avez toutes les raisons de l’être. Après tout, on vous a ouvertement remis à votre place. »
À la voix de l’homme, qui grinçait comme du métal qu’on raclait, le duc de Landaron fronça profondément les sourcils et dit :
« Dites-moi, combien de temps encore devrai-je supporter ces insultes ? Combien de temps faudra-t-il que j’écoute les couinements de ces faibles ? »
Le duc de Landaron gronda.
Mais l’homme à la capuche resta calme et répondit sans se départir de son sang-froid.
« Attendez encore un peu. »
« Ha, encore un peu ? Hé, vous avez la moindre idée du temps que j’ai déjà attendu ?! »
« Bien sûr. Depuis l’assassinat de l’ancien duc de Landaron jusqu’à aujourd’hui, vous avez fidèlement suivi nos ordres. Vous avez fait du bon travail en vous pliant patiemment à tous nos plans. »
Taquinant le duc de Landaron, l’homme esquissa un large sourire. Entre les pans de sa capuche rouge sombre se découvrirent ses dents inquiétantes et acérées, puis il se leva.
« Alors, je vous dis d’attendre encore un peu. Oui, un mois… Un mois devrait suffire. »
« … Un mois ? »
« Oui. Dans un mois, nous passerons à l’action. D’ici là, tout devrait être prêt. »
« … Quelles préparations ? »
Le duc de Landaron posa la question.
L’homme à la capuche, qui découvrait toujours ses dents acérées, répondit :
« Les préparatifs pour que vous deveniez roi et que nous, qui allons gouverner le monde, nous révélions au grand jour. »
Voilà ce qu’il dit.
Environ deux semaines s’écoulèrent.
Une période qui pouvait sembler longue ou courte.
Mais, pour Kim Hyunwoo, un mois n’était pas une si longue période.
Au cours des deux dernières semaines, Kim Hyunwoo avait eu tant de choses à faire. S’il se rendit compte qu’un mois s’était écoulé, ce fut à cause de :
[※Attention : plus que 21 heures pour profiter de votre « Pack Faites grandir un héros dans le Labyrinthe » !]
Une alerte annonçant la fin du pack de la Ville du Labyrinthe apparut devant Kim Hyunwoo.
« … Pourquoi cette alerte apparaît-elle alors qu’il ne reste que 21 heures, et pas même 24 ? »
[Je suis désolée.]
« Hein ? Pourquoi ? »
[… C’est moi qui suis responsable des alertes. J’ai fait une erreur.]
« … C’est vous qui les affichiez toutes ? »
[Oui.]
En entendant Loria avouer, visiblement embarrassée, qu’elle était derrière même les petites alertes, Kim Hyunwoo prit un instant un air fasciné.
« Ce n’est pas grave. »
Kim Hyunwoo agita la main pour lui faire comprendre que tout allait bien.
Si la situation avait été vraiment dangereuse, cela aurait pu le déstabiliser un peu, mais Kim Hyunwoo allait bien, à présent.
Naturellement, il avait prévu la fin de ce pack du Labyrinthe et s’était préparé à ce qui viendrait après.
C’est pourquoi,
« Garde. »
« Oui ! »
« Je vais prononcer un discours sur la place. Rassemblez du monde. »
« Compris ! »
Sur ces mots, Kim Hyunwoo se leva,
« Bon, allons-nous descendre sous terre ? »
et se dirigea vers l’endroit où s’étaient accumulées jusque-là d’immenses quantités de Pierres magiques.