« Waouh… »
Devant les Pierres magiques qui remplissaient le sous-sol du Château du seigneur, Kim Hyunwoo laissa échapper une exclamation et consulta la fenêtre de ses richesses.
Pierres rouges : 480
Pierres bleues : 9 823
Pièces d’or : 383 422
Pierres magiques : 423 221
La fenêtre des richesses de Lartania, que Kim Hyunwoo consultait, avait considérablement changé en un mois.
Les quelques milliers de Pierres rouges qui lui restaient après l’achat du pack du Labyrinthe avaient servi à agrandir l’entrepôt souterrain, car le sous-sol du Château du seigneur ne pouvait pas accueillir toutes les Pierres magiques.
Par ailleurs, les Pierres bleues avaient été utilisées pour activer le pack de la forge, et la fenêtre des richesses, qui affichait autrefois plus d’un million de pièces d’or, n’en indiquait plus que 300 000. Les pièces dépensées pour renforcer les murs, acheter des ressources supplémentaires et échanger des Pierres magiques avaient eu raison du reste.
Une dépense colossale. Pourtant, même s’il en avait parfaitement conscience, Kim Hyunwoo ne se sentait pas particulièrement inquiet.
À mesure que les pièces d’or s’envolaient, Lartania se développait à toute vitesse, et les Pierres magiques échangées contre de l’argent avaient été amassées précisément pour aujourd’hui.
« Loria, toutes les Pierres magiques ici sont-elles de la qualité la plus basse ? »
[Non. Il y a un mélange de Pierres magiques de la qualité la plus basse et de qualité inférieure : 92 % sont de la qualité la plus basse et 8 % de qualité inférieure.]
À ces mots de Loria, Kim Hyunwoo contempla l’immense amas de Pierres magiques et hocha la tête, pensif.
Avec tout ça, ça devrait largement suffire.
À vrai dire, à l’époque où Kim Hyunwoo jouait à Arteil, les Pierres magiques n’avaient pas grande valeur, pour le dire franchement.
D’abord, dans Arteil, les Pierres magiques étaient une ressource qui ne pouvait en principe pas être échangée avec d’autres joueurs.
On aurait donc pu penser qu’elles avaient quantité d’utilités, mais dans le jeu, elles ne servaient qu’à construire divers ateliers et des bâtiments de troisième palier, accessibles plus tard dans un territoire. Au début, elles n’avaient aucun autre usage.
À l’inverse, elles s’accumulaient sans cesse dans l’entrepôt à mesure qu’on achetait des packs pour augmenter le niveau des héros et qu’on explorait les Labyrinthes.
Avec le temps, les Pierres magiques finissaient même par remplir l’entrepôt, au point que les joueurs avaient déposé plusieurs plaintes auprès des développeurs.
Face aux joueurs qui ne cessaient de signaler ce problème d’entrepôts saturés, les développeurs d’Arteil avaient fini par trouver un moyen de gérer les Pierres magiques.
Ils avaient créé un système permettant de provoquer une Rupture du Labyrinthe à l’aide de Pierres magiques.
À l’annonce de cette nouveauté, les joueurs s’étaient réjouis sans exception.
Une Rupture du Labyrinthe impossible à arrêter infligeait de lourds dégâts au territoire, mais si on parvenait à la prévenir, c’était un excellent moyen d’obtenir des Pierres rouges et bleues.
Pourtant, le système finalement ajouté, qui permettait de déclencher une Rupture du Labyrinthe avec des Pierres magiques — et que les joueurs avaient surnommé « Rupture magique » —, avait été vivement critiqué.
En soi, le contenu de cette Rupture magique n’était pas mauvais.
Les développeurs avaient certes introduit une légère différence de récompenses entre la Rupture magique et la Rupture du Labyrinthe, mais elle se limitait à l’impossibilité d’obtenir des Pierres bleues. Pour les Pierres rouges, les gains restaient identiques.
Si le système de Rupture magique avait été critiqué, c’était à cause du nombre de Pierres magiques nécessaires pour la déclencher.
D’après le système mis en place par les développeurs, il fallait plus de 50 000 Pierres magiques pour déclencher soi-même une Rupture magique.
En achetant des packs sans arrêt et en chassant sans relâche, quitte à négliger l’affection des héros et à ne pas dormir, on pouvait réunir 50 000 Pierres.
Mais les développeurs avaient imposé une autre restriction à la Rupture magique.
Seules des Pierres magiques de même qualité pouvaient être utilisées pour la déclencher.
Par exemple, s’il fallait 50 000 Pierres magiques, elles devaient toutes être de la qualité la plus basse, et la Rupture du Labyrinthe obtenue ne correspondait qu’à cette qualité, affectant les territoires de niveau 10.
Autrement dit, même si cette mise à jour avait révélé une ferme intention de ne pas donner le moindre centime de monnaie payante, et malgré les nombreuses critiques adressées aux développeurs, ceux-ci n’avaient jamais modifié le système.
En fait, c’est sans doute à cette époque que les joueurs ont commencé à déserter Arteil peu à peu.
En repensant à ce qui pouvait être considéré comme le début du déclin du jeu, Kim Hyunwoo fixa la fenêtre qu’il avait ouverte.
※ Attention ! À utiliser en présence de Pierres magiques !
[Niveau le plus bas]
– Une Rupture du Labyrinthe va se produire ! –
Offrez des Pierres magiques pour déclencher une Rupture du Labyrinthe correspondant au niveau 10 du territoire.
Requis : 50000/50000 Pierres magiques
Récompense : [1 500 Pierres rouges]
[Souhaitez-vous acheter ? O/N]
Après avoir lu l’avertissement apparu devant lui, Kim Hyunwoo examina la récompense.
Une Rupture du Labyrinthe de niveau 10 rapporte 1 500 Pierres rouges.
Pour acheter un pack du Labyrinthe valable trente jours, Kim Hyunwoo devait déclencher cinq Ruptures du Labyrinthe en utilisant 250 000 Pierres magiques. Il hocha néanmoins la tête, jugeant que l’échange n’était pas mauvais.
Deux cent cinquante mille, c’était une somme considérable, mais ce n’était pas forcément une perte.
Rien que pouvoir échanger des Pierres magiques contre des Pierres rouges, c’est une bonne affaire.
De plus, au vu des revenus supplémentaires et des pièces d’or qu’il pourrait obtenir en explorant le Labyrinthe toujours plus profondément, il était indispensable de dépenser des Pierres magiques pour l’entretenir.
Après tout, rien qu’en créant une ville du Labyrinthe, Kim Hyunwoo faisait déjà croître rapidement son territoire.
Avec le temps et le développement continu du Labyrinthe, les pertes seraient encore plus faibles. Sans hésiter, il appuya sur « O ».
Fwoosh !
Alors qu’il regardait une quantité immense de Pierres magiques se faire aspirer par un gigantesque cercle magique, il songea :
Bon, il ne me reste plus qu’à les convaincre.
Il se dirigeait vers la place où se trouvaient les mercenaires, un sourire aux lèvres, quand un message apparut.
Un héros non identifié est entré sur votre territoire.
« … ? »
Kim Hyunwoo pencha la tête devant cette alerte soudaine, puis haussa les épaules.
En temps normal, il s’en serait inquiété, mais plusieurs alertes étaient apparues récemment sans qu’il se passe quoi que ce soit. Il n’y prêta donc pas attention.
De plus, d’après Loria, ce genre d’alerte pouvait apparaître lorsqu’un héros équipé d’un artefact particulier entrait sur le territoire ou le quittait.
Il avait d’ailleurs déjà vérifié à plusieurs reprises après l’apparition de telles alertes et avait bien trouvé un héros portant un artefact de ce genre dans la taverne. Haussant les épaules, Kim Hyunwoo poursuivit donc son chemin vers la place.
La place de Lartania.
Kim Hyunwoo balaya du regard les mercenaires qui s’y pressaient.
Sous les regards curieux des mercenaires, Kim Hyunwoo s’éclaircit la gorge d’un « hum » et marqua une pause.
Bien sûr, il n’avait pas l’intention de leur parler de la Rupture du Labyrinthe imminente.
La réputation des Ruptures du Labyrinthe était ce qu’elle était ; en parler pouvait entraîner des réactions imprévisibles.
Alors, au lieu de leur dire exactement ce qui allait se passer,
« À tous, je suis Kim Hyunwoo, le seigneur de Lartania. »
il décida de présenter les choses sous un jour un peu plus attrayant.
« Dans une trentaine de minutes, tous les monstres qui sortiront du Labyrinthe auront cent pour cent de chances de porter des Pierres magiques, et ce pendant un jour. »
En quelque sorte, un événement à expérience doublée.
À peine Kim Hyunwoo eut-il prononcé ces mots que les mercenaires ne lui laissèrent pas le temps d’ajouter quoi que ce soit : ils se précipitèrent dans le Labyrinthe.
« … Quoi ? Donc, les gobelins dont le seigneur vient de parler apparaîtront avec une probabilité de cent pour cent… Ça veut dire que vous avez déclenché artificiellement une Rupture du Labyrinthe ? »
« C’est ça. »
Kim Hyunwoo répondit franchement à Elena, qui, surprise, lui avait posé la question.
« Ça ne pose vraiment pas de problème ? Les Ruptures du Labyrinthe sont assez dangereuses. »
« Tout va bien. »
Kim Hyunwoo répondit sans détour.
« Après tout, les Ruptures du Labyrinthe que je déclenche artificiellement ne sont pas si intenses. »
Bien sûr, Kim Hyunwoo n’avait pas exactement menti aux mercenaires en leur cachant la vérité comme si de rien n’était, mais il comprenait les inquiétudes d’Elena.
Aussi faible que soit son intensité, une Rupture du Labyrinthe restait une Rupture du Labyrinthe. Si elle infligeait de lourdes pertes aux mercenaires, cela pouvait semer un sacré trouble à Lartania.
Mais si Kim Hyunwoo affichait une telle assurance, c’était grâce au nombre de mercenaires.
Si ses souvenirs étaient bons, il fallait environ 1 500 soldats pour repousser une Rupture du Labyrinthe de niveau 15, à condition de disposer de solides murailles et d’armes convenables.
Or, Lartania comptait au moins 9 000 mercenaires et, même si seulement la moitié de ceux qui avaient écouté le discours de Kim Hyunwoo descendait dans le Labyrinthe, cela faisait 4 500 personnes.
Autrement dit, Kim Hyunwoo pouvait désormais miser sur une écrasante supériorité numérique, sans aucun coût d’entretien.
Et puis, une Rupture du Labyrinthe de niveau 10 ne ferait pas apparaître de gros monstres. Il n’y aurait que des gobelins ou des trolls, alors les pertes devraient rester limitées.
Sur cette pensée, Kim Hyunwoo sourit en voyant la notification annonçant le début de la Rupture du Labyrinthe.
« Quand cet événement sera terminé, je compte descendre au quatrième palier. Préparez-vous, s’il vous plaît. »
« Ah, oui, compris. »
Après avoir dit cela et vérifié la progression, Kim Hyunwoo mit dans sa bouche un morceau de patate douce séchée, l’une des friandises que Lani avait préparées la veille à titre d’essai.
« … ? »
Une sensation étrange le fit pencher la tête.
La patate douce séchée datait pourtant de la veille, mais son extrémité était bizarrement humide.
Qui a touché à ça ?
En fronçant les sourcils, Kim Hyunwoo remarqua alors Elena, juste devant lui.
« … ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
Voyant Kim Hyunwoo la fixer, Elena l’interrogea. Il hocha la tête en laissant échapper un petit rire, comme s’il venait de comprendre.
« Les patates douces séchées sont plutôt bonnes, pas vrai ? »
« Pardon ? »
« C’est étonnamment délicieux. »
Elena fut un instant déconcertée par cette remarque soudaine, mais elle comprit vite ce qu’il voulait dire et répondit :
« … Euh, seigneur ? Je crois qu’il y a un malentendu. Je n’y ai pas touché, vous savez ? »
« Inutile d’en dire plus. »
« Quoi ? Non, je vous assure que je n’y ai pas touché ! »
Elena avait l’air profondément outragée.
Kim Hyunwoo hocha la tête, comme s’il avait tout compris, puis dit :
« Ah, je vois. Je demanderai à Lani d’en refaire la prochaine fois. »
« Non, vraiment, ce n’est pas moi ! »
« Je sais. »
« Mais non ! Je vous jure que ce n’est pas moi ! »
« Oui, oui. »
Elena ne put s’empêcher de se sentir complètement lésée par l’incrédulité de Kim Hyunwoo.