Une semaine s’était écoulée depuis l’arrivée puis le départ d’un héros non identifié, et pourtant, curieusement, rien ne s’était passé.
Territoire : Lartania
Niveau de développement du territoire :
922
Habitants du territoire :
[Humains : 5446]
– Bâtiments possédés –
[Château du seigneur niv. 1 >>> Amélioration à 99 % (en pause)]
[Murailles niv. 2 >>> Amélioration à 84 %]
[Quartier résidentiel niv. 3↑][Forge niv. 3 >>> Amélioration à 42 %]
[Caserne niv. 3]
[Taverne niv. 2]
[Marché niv. 2]
[Scierie niv. 1]
[Restaurant niv. 1 >>> Amélioration à 68 %]
[Atelier de cuir niv. 1]
[Atelier de pierre niv. 1]
[Comptoir commercial niv. 1]
[Murailles secondaires niv. 0 (construction en cours : 88 %)]
[Auberge niv. 1↑]
[Quartier administratif niv. 0 (construction en cours : 92 %)]
– Forces possédées –
Soldats réguliers : 200
Soldats apprentis : 200
Kim Hyunwoo hocha la tête avec satisfaction en consultant la fenêtre d’informations affichée par Loria.
Le niveau de développement du territoire approchait les 1 000, et le nombre d’habitants avait déjà dépassé les 5 000, une hausse considérable depuis le début de la reconstruction.
Le quartier résidentiel venait justement de passer au niveau 3 ; les nouveaux bâtiments étaient désormais remplis de maisons dignes d’une ville médiévale, bien loin de l’ambiance de village de campagne d’autrefois.
Malgré ses prix élevés, l’auberge construite à l’arrivée massive des mercenaires tournait à plein régime.
Mais ce qui attirait le plus le regard de Kim Hyunwoo, c’étaient les murailles secondaires érigées au-delà des remparts existants.
Celles qui entouraient le territoire de Lartania prenaient désormais nettement forme et approchaient de leur achèvement.
Autre changement notable : le nombre de soldats de Lartania était passé d’à peine 200 à 400.
« … Aurais-je dû en recruter davantage ? »
Kim Hyunwoo y réfléchit un instant en observant la fenêtre d’informations.
Puis il secoua la tête.
À vrai dire, même 400 soldats, ce n’était pas beaucoup au vu de la situation actuelle de Lartania.
Au départ, les mercenaires qui affluaient à Lartania étaient vraiment très nombreux.
Mais Kim Hyunwoo craignait qu’en recrutant davantage de soldats, il ne réduise aussitôt le nombre de travailleurs du territoire.
« Ça devrait suffire. Les soldats apprentis seront utiles une fois qu’ils auront progressé. »
Il finit par se ranger à cette conclusion.
Le nombre d’habitants ne cessait d’augmenter, mais ce qui manquait à Kim Hyunwoo, c’était de la main-d’œuvre.
Après avoir réfléchi un moment, Kim Hyunwoo se dit :
« J’ai entendu dire que Mila avait commencé à entraîner sérieusement les soldats il y a quelques jours… »
Il repensa à sa conversation avec Mila, venue fonder une guilde de mercenaires, puis jeta un regard à la caserne visible depuis le Château du seigneur.
Mila, connue sous le titre de « Subjugatrice », avait passé sa vie à enchaîner les contrats de mercenaire, mais elle avait, paraît-il, un véritable talent pour enseigner.
Pourtant, si elle avait refusé plusieurs fois la proposition de Kim Hyunwoo, c’était parce qu’elle n’avait jamais enseigné qu’à des mercenaires.
En outre, l’une des raisons pour lesquelles cette tâche lui pesait était que Kim Hyunwoo lui avait confié la formation des soldats apprentis.
En tant que mercenaire, elle connaissait quelque peu les rouages du monde et savait ce que représentaient ces soldats.
« À part les héros, ce sont les troupes personnelles du seigneur. »
Autrement dit, former ceux qui constituaient l’un des piliers de la sécurité du seigneur était une lourde responsabilité.
Mais si elle avait accepté malgré tout, c’était tout simplement parce que la récompense proposée était trop généreuse pour être refusée.
De plus, puisque le territoire de Lartania allait créer une guilde de mercenaires et qu’elle en deviendrait la cheffe de branche, elle s’était dit qu’il valait mieux entretenir des rapports assez étroits avec le seigneur.
« Je ne sais toujours pas pourquoi le seigneur m’a choisie, mais puisque j’ai accepté, autant faire les choses correctement. »
À vrai dire, Mila se demandait encore ce que le seigneur avait bien pu voir en elle pour la choisir.
Elle avait beau avoir entendu qu’elle enseignait bien à certains mercenaires, son seul titre était « Subjugatrice ».
Mais, à présent, ce qui comptait pour Mila, ce n’était pas de savoir pourquoi le seigneur l’avait choisie : elle devait bien entraîner les apprentis.
Elle avait accepté l’offre du seigneur et n’avait donc pas l’intention de prendre leur formation à la légère. Elle comptait les entraîner sans aucune complaisance.
Pourtant, en découvrant les soldats apprentis rassemblés devant elle, elle fut saisie par une étrange émotion.
Ceux qu’elle avait sous les yeux n’avaient rien à voir avec les soldats apprentis qu’elle connaissait.
Ceux qu’elle avait l’habitude de voir étaient généralement des enfants sélectionnés pour leurs aptitudes. Mais ceux qui se tenaient devant elle n’avaient rien d’enfants, même en faisant preuve d’indulgence.
Leurs visages étaient plus mûrs que juvéniles.
Elle se demanda s’ils avaient été choisis pour leurs compétences, mais quelques exercices élémentaires suffirent à lui prouver qu’elle faisait fausse route.
« … Ils sont incroyablement faibles. »
Les soldats que Kim Hyunwoo avait sélectionnés comme apprentis étaient faibles.
Pas seulement faibles : comparés à ceux qu’elle avait l’habitude de voir, ils étaient médiocres à tous les égards.
Ils semblaient savoir manier la lance, dans une certaine mesure, mais, selon les critères de Mila, tout le reste frôlait le zéro.
Ils n’étaient même pas capables de manier correctement une épée, alors qu’ils étaient devenus soldats apprentis, et leur condition physique était pitoyable à ses yeux.
Elle ne s’attendait pas à ce qu’ils sachent utiliser la magie, mais après les exercices de base, elle découvrit que la plupart n’avaient même pas le talent nécessaire pour la percevoir.
En les voyant plus faibles que tous les soldats apprentis qu’elle avait connus, Mila se demanda si elle n’était pas tombée dans un piège.
À ses yeux, il était douteux que les soldats apprentis de Lartania, dont la seule qualité était leur loyauté envers le seigneur, progressent réellement, quel que soit l’entraînement qu’elle leur ferait subir.
Mais elle n’était pas du genre à abandonner une tâche une fois qu’elle l’avait acceptée. Elle se mit donc à les entraîner tant bien que mal.
Elle s’employa à renforcer leur condition physique, leur enseigna les bases de l’escrime et leur fit prendre conscience de la magie qu’ils devraient absolument maîtriser pour passer au niveau supérieur.
Et, environ une semaine après avoir fourni tous ces efforts, Mila ouvrit la bouche, stupéfaite, sans même s’en rendre compte.
Juste devant elle, les soldats se répartissaient en équipes et s’affrontaient dans des combats d’entraînement.
« Pour le seigneur !!!! »
À moitié nus, les soldats apprentis brandissaient leurs épées comme des fous, pareils aux berserkers du Nord.
« …… »
Mais Mila n’était pas surprise par leur allure fanatique.
Après tout, depuis une semaine, elle les voyait s’entraîner en criant « Pour notre seigneur, qui a cru en nous !!! » à la moindre occasion.
Ce qui l’étonnait, c’était leur niveau.
Mila repensa aux soldats qu’elle avait vus une semaine plus tôt.
Ils formaient une bande de bons à rien : sans force physique, incapables de manier une épée ou même d’utiliser la magie. C’étaient, au sens propre, les soldats apprentis de Lartania.
Mais maintenant ?
Malgré plus de dix minutes de combats acharnés, ils se battaient comme des berserkers sans montrer le moindre signe de fatigue.
Crac ! Clac !
Et les épées qu’ils ne savaient même pas manier correctement une semaine auparavant, ils les utilisaient désormais avec une certaine maladresse, certes, mais en maîtrisaient au moins les bases.
« … Hein. »
Quelques combattants utilisaient la magie, très faiblement, sans même s’en rendre compte.
« Comment… Pourquoi ça marche ? »
Devant ce spectacle, Mila ne put s’empêcher de s’interroger, l’air perplexe.
Elle les avait entraînés elle-même, et pourtant, leur vitesse de progression dépassait l’étrange : elle était incroyable.
À vrai dire, une semaine plus tôt, les soldats apprentis n’étaient qu’un ramassis de bras cassés.
Mila observa donc ceux qu’elle avait entraînés, l’air abasourdi, comme si la situation n’avait aucun sens.
Alors qu’elle cherchait encore à comprendre comment cela était possible, elle se rappela bientôt ce que les soldats avaient dit.
Ces soldats, qui évoquaient sans cesse le seigneur et brûlaient de zèle pendant les entraînements les plus pénibles, lui semblaient lui vouer une loyauté suspecte.
« … Est-il possible d’atteindre ce niveau simplement en étant loyal envers le seigneur ? »
En réalité, cela venait des caractéristiques et du talent de Mila, qui s’étaient combinés de façon idéale. Mais, ignorant que ses capacités étaient spécialisées dans l’entraînement,
« Comment le seigneur de Lartania… a-t-il réussi à inspirer une telle loyauté à ses soldats ? »
elle ne put s’empêcher de s’émerveiller et de penser à Kim Hyunwoo.
Et, à cet instant,
« Je pense qu’il est temps de m’attaquer au quatrième étage, et je dois me renseigner sur le Necromancer de la Forêt Bleue. »
Kim Hyunwoo, qui réfléchissait,
Un héros ★★★★, « Gardien de Calan », est entré sur le territoire.
La reine du Royaume de Calan a visité le territoire.
« … Hein ? »
Une notification apparut soudain devant lui. Il la lut, l’air ahuri, puis consulta de nouveau la fenêtre.
« La reine du Royaume de Calan a visité le territoire. »
La notification n’avait pas changé.
« … La reine est venue ? »
En voyant cela, Kim Hyunwoo prit malgré lui un air décontenancé.
Il était extrêmement rare que la reine du Royaume de Calan se rende dans un territoire aussi éloigné.
Non, ce n’était pas seulement rare : d’après ce que savait Kim Hyunwoo, il était très étrange qu’une reine visite un territoire situé dans un autre pays.
Confus, Kim Hyunwoo passa pourtant aussitôt à l’action.
Si la fenêtre d’informations ne mentait pas, il devait rencontrer rapidement la reine du Royaume de Calan pour établir de bonnes relations diplomatiques.
Kim Hyunwoo se prépara donc rapidement et accueillit la reine du Royaume de Calan dans son bureau.
« Ah, vous devez être le seigneur de Lartania. Je suis vraiment ravie de vous rencontrer. »
Perplexe face à cette femme qui le salua d’un sourire radieux et lui tendit la main, tout en lui disant combien elle était heureuse de le rencontrer, il prit bientôt la parole.
« Ah, oui, bonjour. Permettez-moi d’abord de vous saluer comme il se doit… »
« Ce n’est pas nécessaire. Vous ne faites pas partie du Royaume de Calan. »
« Comment ? Non, mais en tant que seigneur d’un territoire, je devrais au moins vous témoigner un peu de respect… »
Sur ces mots, il s’apprêtait à poser un genou à terre,
« Ce n’est rien, levez-vous, je vous en prie. »
« Vraiment, ce n’est pas grave ? Oui ? »
En regardant la reine du Royaume de Calan, dont le sourire semblait avoir quelque chose de plus qu’un simple sourire,
« … Ah, oui… »
il ne put que se relever, toujours aussi perplexe.