Quelques jours plus tard.
Alors que les remparts avançaient de jour en jour,
« Mon seigneur ! C’est l’heure du déjeuner ! »
« Oh, merci, comme toujours, Lani. »
« Hé hé, ce n’est rien. »
Après avoir remercié Lani, qui lui apportait le repas comme si elle avait attendu l’heure du déjeuner avec impatience, Kim Hyunwoo mangea avec elle, l’air satisfait.
🔸️ Curry à la viande 🔸️
Un curry en dés avec de généreux morceaux de viande
[Effets de bonus]
Caractéristiques aléatoires +7 (8 heures) Défense +5
[Effet permanent]
Après avoir mangé à jeun plus de 40 fois, la caractéristique Force augmente définitivement de +2. [Limité à 1 fois]
※ Ce plat a été préparé avec les sentiments sincères de Lani pour Kim Hyunwoo ! Lorsque « Kim Hyunwoo » mange ce plat, la condition des 40 repas est supprimée et la caractéristique Force augmente immédiatement de +1. [Limité à 1 fois] [Accompli]
Au moment où Kim Hyunwoo posa le plat devant lui, des notifications apparurent. Tout en enfournant le curry, il ouvrit soudain sa fenêtre de statut.
Nom du héros : Kim Hyunwoo
Titre : Roi des Bûches
Étoiles : ?? étoiles
-Caractéristiques-
🔸️Force : 23↑
🔸️Agilité : 21↑
🔸️Intelligence : 8↑
🔸️Chance : 10
🔸️Magie : 10↑
-Traits-
Cœur indomptable : reprend rapidement son calme dans n’importe quelle situation, s’il le souhaite
[Données corrompues]
« Ça a vraiment beaucoup augmenté. »
Comparé à avant, Kim Hyunwoo ne put s’empêcher de s’émerveiller devant la hausse incroyable de ses caractéristiques.
Ces derniers temps, les plats se ressemblaient de plus en plus et les augmentations n’étaient pas régulières, mais il n’en revenait pas qu’un simple repas puisse autant améliorer ses caractéristiques.
Kim Hyunwoo, l’air satisfait, observa donc Lani, qui était venue partager le déjeuner et le dîner avec lui, enfourner son curry avec entrain.
« Ah, est-ce que ça a un goût un peu bizarre ? »
En voyant Kim Hyunwoo la fixer, elle, qui semblait bien plus rayonnante qu’avant mais dont le visage se crispa bientôt d’inquiétude, l’incita à agiter les mains et à répondre :
« Non, pas du tout. Je te suis simplement reconnaissant de toujours me préparer des plats comme celui-ci. »
« Hé… hé hé, c’est mon travail, après tout… »
répondit Lani en rougissant.
« Si ça te va, je te préparerai un repas, moi aussi, un de ces jours. »
« Ah, vraiment ? »
« Oui. Je ne suis pas très doué, mais je pense pouvoir le faire au moins une fois, pour te remercier. »
Après avoir déjeuné avec elle, Kim Hyunwoo se remit au travail comme d’habitude. Bientôt, Elena vint lui faire son rapport, comme à l’accoutumée.
« Une fois les remparts terminés, il faudra que j’améliore le Château du seigneur. »
Alors qu’il réfléchissait ainsi en consultant la fenêtre de statut,
« Excusez-moi… »
« Oui ? »
Elena prit la parole.
« Ah, ce n’est pas à propos du rapport. Il y a juste quelque chose qui m’intrigue un peu. Est-ce que je peux vous poser une question ? »
« Oui, bien sûr. Je répondrai à tout ce que je peux. »
« Après le départ de l’envoyé du duc de Landaron, vous avez écrit une lettre, n’est-ce pas ? Je me demandais ce qu’elle contenait… »
Elena demanda cela en jetant discrètement des regards autour d’elle.
« Ah. »
Kim Hyunwoo sourit en voyant qu’Elena, sans le montrer ouvertement, semblait clairement préoccupée.
« Si c’est ça qui vous inquiète, inutile de vous en faire. Le Roi du Royaume de Norba s’en occupera comme il faut. »
« Oui… ? »
C’est ce qu’il répondit.
Dans le Royaume de Norba, parmi les trois ducs qui occupaient les plus hautes fonctions après le roi, le duc de Landaron, maître du territoire de Lanmaier, possédait des terres immenses, à la mesure de son pouvoir.
De plus, comme pour prouver qu’il était le plus puissant militairement des trois ducs, de nombreux soldats s’entraînaient sans relâche dans plusieurs casernes du territoire du duc de Lanmaier.
« Hmm… »
Dans le château du territoire de Lanmaier, incomparablement plus grand que celui de Lartania, le seigneur observait depuis un long moment les soldats à l’entraînement.
« Et l’attaque aérienne des wyvernes ? »
À la question du duc de Landaron, le secrétaire s’inclina profondément, comme s’il craignait de le mécontenter, et répondit :
« Elle devrait être prête d’ici la fin de la semaine. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
Voyant le secrétaire s’incliner aussi bas, le duc de Landaron sourit, satisfait…
Clac !
« Gurg… ! »
Puis il donna un coup de pied dans la tête d’un homme étendu à ses pieds.
Le sang gicla aussitôt de la tête de l’homme et éclaboussa le sol.
Après avoir contemplé l’homme qui ne bougeait plus, en proie à ses dernières convulsions, le duc de Landaron claqua la langue. Les serviteurs qui attendaient de chaque côté s’empressèrent alors d’emporter le corps inerte.
Il ne resta que les taches de sang sur le tapis.
Les servantes, courbées aussi bas que possible, nettoyèrent les taches, mais le tapis, déjà noirci par le sang versé à maintes reprises, ne se nettoya pas.
Le secrétaire observa la scène un moment et, sans s’en rendre compte, retint son souffle.
Rien d’étonnant : l’homme que le duc de Landaron venait d’écraser comme un insecte n’était autre que son secrétaire en chef.
Bien sûr, on pouvait dire que celui-ci n’avait eu que ce qu’il méritait.
Il avait tenté de s’attirer les faveurs du duc de Landaron en lui offrant une belle jeune femme du territoire d’Antalia, vassal du territoire de Lanmaier, tout comme celui de Mala, mais il avait tout fait de travers.
Autrement dit, il avait trouvé la mort pour avoir voulu se faire valoir trop tôt, avant même d’avoir amené la jeune femme devant le duc de Landaron.
Mais même en tenant compte de cela, personne n’aurait osé dire au duc que cette erreur ne méritait pas une mort aussi misérable.
Outre son tempérament violent, il avait étendu le territoire de Lanmaier bien au-delà de ce que son père avait accompli.
Le secrétaire, qui s’était incliné profondément depuis un bon moment pour ne pas le contrarier, prit donc la parole :
« Qu’en est-il de Lartania ? »
Dès que le duc de Landaron eut posé la question, il répondit aussitôt :
« Nous avons déjà envoyé un diplomate. À cette heure, il doit être sur le chemin du retour après la rencontre… ! »
Voyant le secrétaire répondre tête baissée, le duc de Landaron hocha la tête, satisfait, puis songea au territoire de Lartania.
Il y a dix ans, c’était certes un territoire si immense que tout le monde le connaissait, mais à présent, il n’en restait que des ruines.
Pourtant, en quelques mois à peine, il s’était développé à une vitesse telle que même le duc en avait entendu parler.
… En réalité, jusque-là, le duc de Landaron avait pu éprouver une certaine curiosité, mais il n’aurait pas envoyé de diplomate comme il venait de le faire.
Après tout, aussi florissant que puisse devenir le territoire de Lartania, il resterait un petit territoire.
De plus, Lartania se trouvait bien trop loin du territoire de Lanmaier et ne possédait à proximité ni ressources intéressantes ni produits particuliers.
À vrai dire, il aurait plutôt eu envie d’applaudir le seigneur, qui avait reconstruit le territoire à partir de rien et l’avait mené jusque-là.
Le duc avait beau avoir agrandi son territoire davantage que son père, faire prospérer un territoire à partir de rien en si peu de temps semblait impossible…
… même avec l’aide de « lui ».
« … »
Quoi qu’il en soit, le territoire de Lartania n’était donc, pour le duc de Landaron, qu’un objet de curiosité.
Oui, à l’origine, du moins.
« Mais si des Pierres magiques entrent en jeu, la donne change. »
Les Pierres magiques étaient indéniablement une ressource rare.
Un territoire capable d’en extraire sans fin suscitait une convoitise bien trop grande chez lui — non, chez tous les seigneurs.
Mettre la main sur un territoire qui pouvait produire des Pierres magiques à l’infini faciliterait grandement les plans qu’il préparait actuellement.
C’est pourquoi, contrairement aux autres territoires qui commençaient seulement à évaluer la situation, le territoire de Landaron avait immédiatement envoyé un diplomate pour le forcer à faire un choix.
Ce genre de coercition n’avait rien de très diplomatique, mais, à l’inverse, pour Lartania, s’emparer du territoire de cette manière passait pour la façon la plus nette de régler la situation.
Avec le temps, d’autres territoires, puissants ou faibles, finiraient par s’intéresser à Lartania.
Le duc de Landaron souriait déjà avec satisfaction à l’idée que le territoire de Lartania était pratiquement à lui.
Quel que soit le choix du seigneur de Lartania à ce stade, son territoire finirait entre ses mains.
« … Si je mets la main sur Lartania, je pourrai avancer mes plans d’au moins un an. »
Le duc de Landaron y songea en souriant.
Le lendemain, donc.
Le duc de Landaron attendait, ayant appris que le diplomate ne tarderait pas à arriver, lorsqu’il entendit :
« Votre… Votre Grâce ! »
« Qu’y a-t-il ? »
« Le roi vous contacte… ! »
« … Le roi ? »
« Oui, c’est bien cela… ! »
Les paroles du secrétaire le firent froncer les sourcils.
Le roi du Royaume de Norba.
Le duc de Landaron, que l’on pouvait considérer comme le deuxième homme du royaume, se rappela le visage du roi, qui l’avait étrangement poussé à plusieurs reprises à accroître sa puissance militaire. Il prit un air agacé, puis se leva bientôt.
On avait beau se distinguer dans le Royaume de Norba, on ne pouvait pas ignorer le roi.
« L’Épée du Royaume de Norba salue son maître. »
Sur ces mots, le duc de Landaron se rendit directement dans la salle de communication. Dès qu’il vit le visage du roi à l’écran, il s’inclina aussitôt pour le saluer.
[Duc de Landaron, venez immédiatement au palais.]
« Oui… ? Qu’est-ce que cela signifie… ? »
Quand le duc de Landaron releva la tête, il comprit aussitôt que quelque chose n’allait pas.
[Tout de suite ! Venez au royaume sur-le-champ !!]
Rien d’étonnant : le roi du Royaume de Norba criait, le visage furieux.
« …… »
En entendant cela, le duc de Landaron fronça intérieurement les sourcils.
L’un des Quatre Rois des Yeux Rouges, Ryu, demanda soudain, par curiosité, à Merilda, assise sur une colline, la queue frétillante, le regard tourné vers le Château du seigneur.
« Chef. »
« Quoi ? »
« Pourquoi tu regardes d’aussi loin ? »
« … Si je m’approche, on me repérera. »
« Ah. »
Ryu acquiesça aux paroles de Merilda.
Elle savait effectivement que les seigneurs pouvaient détecter les êtres puissants qui pénétraient sur leur territoire.
Ryu regarda Merilda et réfléchit un instant, puis s’exclama soudain, comme si une bonne idée venait de lui venir.
« Chef, tu veux que je te prête un truc pratique ? »
Il retira rapidement une broche qu’il portait sur la tête et la tendit à Merilda.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Merilda examina la broche d’un air perplexe. Ryu lui expliqua :
« C’est un artefact. Si je ne me trompe pas, avec ça, tu peux entrer sur un territoire sans te faire repérer. Tu pourras observer le seigneur de plus près, non ? »
Ryu, qui l’avait obtenue on ne savait quand et ne l’utilisait que comme ornement, tendit l’artefact à Merilda avec un sourire.
« … ! »
Les yeux de Merilda s’écarquillèrent comme des lanternes.