« Maîtresse, pardonnez-moi de vous le demander, mais que voulez-vous dire par révéler votre identité… ? »
« C’est comme je l’ai dit. Pas tout de suite, mais après avoir réglé ce qui doit l’être, je compte révéler mon identité au lieu de me cacher. »
En entendant Obscurité Absolue, les Cinq Épées de Calan furent toutes gagnées par le doute.
Leur maîtresse n’avait jamais voulu révéler son identité.
Elles se demandaient donc ce qui avait bien pu la faire changer d’avis. Mais sans obtenir de réponse à leur question, elles inclinèrent toutes la tête et répondirent :
« Nous avons compris. »
À leurs yeux, les paroles de leur maîtresse étaient des ordres divins, et elles comptaient obéir à ses décisions sans poser de questions.
« …Puis-je vous demander ce qu’il faut régler avant que vous ne révéliez votre identité ? »
Loriel l’interrogea sur les tâches à venir.
« Pour commencer, je compte m’occuper de ceux qui me sont hostiles à l’intérieur même du royaume. » Obscurité Absolue se mit à expliquer aux Cinq Épées de Calan ce qu’il y avait à faire.
Peu après, les cinq Épées de Calan quittèrent la caverne souterraine, une fois leur maîtresse entendue.
« …En fin de compte, s’il a refusé de m’accepter, ce n’était pas seulement à cause de ma mauvaise réputation, mais aussi à cause de ceux qui me sont hostiles. »
Obscurité Absolue se remémora le plan qu’elle avait revu des dizaines de fois jusqu’à la veille.
« La première chose à faire, ce n’est pas de nettoyer l’extérieur, mais l’intérieur. »
« Je dois démasquer ceux qui me sont hostiles au sein du royaume, puis les rééduquer ou m’occuper d’eux. »
« Et une fois que tout sera réglé à l’intérieur, je révélerai enfin mon identité et sortirai pour… »
« M’occuper de tous ceux qui me sont hostiles à l’extérieur. »
Rin marmonna en serrant le poing.
« …… »
En réalité, Obscurité Absolue aurait pu continuer d’agir dans l’ombre du Royaume de Calan et s’occuper de ses ennemis comme elle l’avait toujours fait.
Non, cela aurait même été plus facile pour elle.
Mais elle n’avait qu’une seule raison de sortir de l’ombre et de se mettre en danger.
« …… »
Obscurité Absolue contempla le « Droit de changement de titre » qu’elle tenait dans sa main.
En le voyant, un souvenir lui revint naturellement.
« Tu sais, je me suis souvenu que tu n’aimais pas ce titre. »
Elle serra les dents.
En se rappelant ces paroles, Rin serra involontairement les dents.
Elle se sentit stupide et pitoyable d’avoir blessé ses sentiments par caprice, et eut envie de pleurer.
Alors,
« Je vais le prouver. »
Obscurité Absolue prit sa décision.
« Par mes actes. »
Elle ferait connaître son titre au monde entier.
« Je le prouverai, sans aucun doute. »
Elle montrerait qu’elle était fière du titre qu’il lui avait donné.
« Et après l’avoir prouvé avec ça… »
Serre… !
…Rin fixa intensément le Droit de changement de titre.
« Je le rendrai indiscutable. »
Peu après l’avoir fermement empoigné, Obscurité Absolue commença officiellement à agir au sein du Royaume de Calan.
« …Alors, »
après avoir entendu toute l’histoire du Gardien, Adria reprit :
« Si je résume, tu étais le héros du seigneur de Lartania, il y a dix ans, c’est ça ? »
« C’est ça. »
« Donc, le seigneur de Lartania, disparu il y a dix ans et dont personne ne pensait qu’il reviendrait, a réapparu comme ça… »
Adria dit cela en jetant un coup d’œil aux photos qui remplissaient la pièce,
« …et ça t’a plu. »
« Oui… »
Adria observa le Grand Être, qui rougissait et hochait timidement la tête, avec un regard nouveau.
C’était la première fois qu’elle la voyait manifester une telle variété d’émotions et d’expressions, surtout des changements aussi positifs, alors même qu’elle l’avait vue lors de leur première rencontre avec le seigneur, puis avec d’autres personnes.
Alors,
« Maintenant, la marche à suivre est évidente. »
« Hum ? »
« Tu devrais aller le voir directement. Le seigneur de Lartania. »
Adria le lui conseilla, mais…
« Oh, non ! »
Après avoir entendu le Dragon Cramoisi, Adria la regarda, perplexe.
« …Pourquoi ? »
« Eh bien… le seigneur risque de ne pas m’aimer. »
« …Tu ne le sauras qu’en allant le voir, non ? »
« Mais quand même, ça me fait peur… Franchement, je suis bien comme ça… »
Le dragon parla d’un ton un peu mélancolique, en serrant contre lui la photo qu’il tenait.
« Mais tu ne peux pas rester comme ça pour toujours, si ? »
« Eh bien, rester comme ça pour toujours, ce serait peut-être… enfin, étonnamment, ça pourrait aller… ? »
« … ? »
« Je peux voir le seigneur comme ça… Hé hé… Enfin, sur les photos, il sourit toujours… Et je peux aussi le regarder de loin… Hé hé… »
En voyant le dragon rire d’un air inquiétant devant ses propres photos, Adria prit malgré elle une drôle de mine avant de parler.
« Malgré tout, tu ne veux pas retourner auprès de lui… ? »
« Mais j’ai fait tellement d’erreurs… Et si le seigneur me disait en face qu’il ne m’aime pas… ? »
Voyant les yeux du dragon se remplir de larmes à cette seule idée, Adria s’empressa de répondre :
« Alors, au lieu d’y aller tout de suite, pourquoi ne pas découvrir discrètement ce que le seigneur pense de toi ? »
« Découvrir ce que pense le seigneur ? »
« Oui ! Comme le seigneur ne sait pas encore que je suis liée à toi, on peut essayer de le sonder discrètement. »
proposa Adria.
À ces mots, le Dragon Cramoisi cessa de retenir ses larmes et hocha la tête, puis reprit d’un air sombre :
« Mais, même si on le sonde maintenant, je ne pourrai pas partir tout de suite… »
« Hein ? Attends, pourquoi ? »
« …Je dois rester ici encore un an. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« C’est la condition pour me débarrasser de mon ascendance à moitié humaine, à moitié dragon et devenir un vrai dragon. »
En entendant le Dragon Cramoisi, Adria eut l’air perplexe, puis se rappela ce que le seigneur de Lartania avait dit.
Il avait expliqué qu’il ne connaissait que les « semi-dragons », et aucun dragon.
Adria n’en demeurait pas moins perplexe.
À ses yeux, le Dragon Cramoisi qui se tenait devant elle ressemblait bien davantage à un dragon qu’à un être à moitié humain, à moitié dragon.
Il avait deux cornes, contrairement aux semi-dragons, qui n’en avaient aucune ou n’en avaient qu’une. Et malgré son apparence humaine, il avait une queue de dragon, ce dont les semi-dragons étaient dépourvus.
Adria s’apprêtait à lui poser la question, l’air perplexe, lorsque le dragon prit la parole :
« J’ai passé un contrat. Avec le Seigneur Dragon. »
« …Le Seigneur Dragon ? »
« Oui. En ce moment, je suis un rituel en Langue des dragons pour me transformer de semi-dragon en vrai dragon. »
« Alors, cet endroit… »
« C’est ici que se déroule le rituel. Comme tu es humaine, tu ne vois peut-être rien. Mais je ne peux pas quitter cet endroit pendant au moins un an. C’est la “restriction” que je dois accepter en échange de ma transformation en dragon… Enfin, il y a aussi d’autres conditions. »
Le Dragon Cramoisi baissa les yeux vers son poignet et marmonna. Puis il gémit :
« …Si j’avais su que ce serait comme ça, je ne serais jamais devenu un dragon. »
En voyant le dragon marmonner d’un air déprimé, Adria lui demanda, perplexe :
« Si tu avais décidé que ça ne valait pas la peine de devenir un dragon, pourquoi… ? »
« En tant que semi-dragon, je ne pouvais pas utiliser… la magie dimensionnelle… alors… »
« La magie dimensionnelle ? »
« Les humains ne le savent peut-être pas… mais j’ai entendu dire que devenir un dragon permettait d’utiliser la magie dimensionnelle. C’est pour ça que j’ai passé ce contrat… »
« La raison pour laquelle tu voulais apprendre la magie dimensionnelle, ce serait… ? »
« Le Seigneur Dragon m’a dit que le seigneur se trouvait peut-être dans une autre dimension, alors… »
« …Tu comptes aller dans une autre dimension pour te faire pardonner… ? »
« Hein ? Non, ce n’est pas ça… »
« Quoi ? Alors… ? »
« Si je peux ouvrir une porte vers une autre dimension, je pourrai le regarder… Comme ça, je n’aurai pas forcément à entendre directement le seigneur me dire quelque chose de désagréable. »
« …… »
À ces paroles, mélange étrange d’inquiétude et de malaise, Adria ne put s’empêcher de garder le silence.
Au bout d’un moment, Adria se prit la tête, un peu étourdie, puis hocha la tête.
« Pour commencer… j’ai compris la situation dans les grandes lignes. »
« Oui… »
« Mais tu ne peux pas continuer comme ça pour toujours, si ? Ce serait quand même dommage de ne pas voir le seigneur même après être devenu un dragon dans un an. »
« Ça me va de le regarder… pourtant. »
Le dragon répondit sans grande conviction.
En le voyant ainsi, Adria eut une idée et prit la parole :
« D’après ce que je sais, il y avait d’autres héros sur le territoire de Lartania il y a dix ans, en dehors de toi. Ces héros pourraient bien se rapprocher du seigneur… Ce ne serait pas injuste pour toi ? »
Adria avait dit cela pour donner un peu de courage au dragon, qui s’était replié sur lui-même.
Mais…
« Je ne pense pas que ces folles méritent de rester aux côtés du seigneur… »
« … ??? »
Perplexe devant ces paroles soudain sinistres, Adria se demanda :
« Hein ? Qu’est-ce que je viens d’entendre ? »
« Argh… ! Le seigneur était si gentil… et si elles regardent les cadeaux qu’il leur a offerts comme si elles n’étaient pas contentes, si je les rencontre, je les tuerai toutes… »
Voyant la soif de meurtre gagner peu à peu les yeux du dragon, Adria reprit rapidement la parole :
« Ce serait injuste si ça arrivait, alors profitons de l’année qui vient pour améliorer ta relation avec lui… ! »
« Améliorer ma relation avec lui ? »
« Oui ! Comme tu ne peux pas partir pour l’instant et que révéler tout de suite ton identité te pèse, améliorons peu à peu ta relation avec lui. J’ai un plan. »
Le dragon se laissa bientôt entraîner par les paroles d’Adria et se mit à l’écouter attentivement.