À quelques jours de la Rupture du Labyrinthe, qui n’était plus qu’à quelques heures, Kim Hyunwoo fit tout ce qu’il put.
Il demanda des renforts aux territoires voisins.
Dès son retour, Lartania, le territoire que Kim Hyunwoo devait reconstruire, n’était pas en mesure de subvenir à ses propres besoins.
Heureusement, tous les territoires voisins ne semblaient pas dans le même état que le sien. Kim Hyunwoo leur envoya donc un message pour réclamer des renforts, en leur promettant une généreuse compensation.
Il n’avait aucune récompense immédiate à leur offrir, mais pouvait leur assurer une compensation plus que suffisante s’ils arrivaient à temps et parvenaient à empêcher la Rupture du Labyrinthe.
[Temps restant avant la Rupture du Labyrinthe : 00:02:42]
Cependant, comme tout dépendait finalement de l’arrivée des renforts, Kim Hyunwoo attendit, l’air quelque peu anxieux.
Alors qu’il ne restait qu’une trentaine de minutes avant la Rupture du Labyrinthe,
[Mon seigneur, on dirait que des gens arrivent de l’est.]
« … ! »
À ces mots de Loria, Kim Hyunwoo tourna aussitôt les yeux vers l’est. Il aperçut des soldats traversant le territoire désolé en direction du Château du seigneur.
[Le héros ★★★ « Chevalier Alto » est entré sur le territoire.]
※ Remarque : un héros venu d’un autre territoire.
Quand les soldats furent suffisamment proches, une notification apparut devant ses yeux.
Kim Hyunwoo se sentit un peu soulagé, mais songea aussi à profiter de l’arrivée de ces renforts pour obtenir davantage de renseignements.
Après tout, il ne savait presque rien de ce monde.
Il commença à réfléchir aux questions qu’il leur poserait une fois qu’ils seraient là, mais cela ne dura qu’un instant.
« … ? »
Kim Hyunwoo remarqua quelque chose d’étrange.
… Il n’y a pas un peu trop peu de soldats ?
À première vue, ils étaient moins de cinquante à tirer un grand chariot. Lorsqu’il remarqua que quelque chose clochait,
il ne restait qu’une dizaine de minutes avant la Rupture du Labyrinthe. Le chevalier arrivé avec les soldats affichait une arrogance flagrante.
« Je suis désolé, mais nous ne sommes pas des renforts. »
« … Quoi ? »
Voilà ce qu’il entendit.
« Je le répète : nous ne sommes pas des renforts. »
Le chevalier se présenta comme un homme de Harlancia, un territoire du nord, puis répondit ainsi à Kim Hyunwoo, qui était sorti du Château du seigneur.
Kim Hyunwoo fronça les sourcils, l’air perplexe.
Mais le chevalier, loin de se laisser impressionner par son expression, poursuivit sans effacer son sourire arrogant.
« On dirait que vous nous attendiez, en effet. »
Le chevalier eut un sourire moqueur. Kim Hyunwoo prit un air incrédule.
« Si vous n’êtes pas des renforts, qu’êtes-vous venus faire ici ? »
« Nous sommes simplement venus récupérer ce qui restera quand ce territoire aura disparu, comme notre seigneur nous l’a ordonné. »
En entendant le chevalier, Kim Hyunwoo fronça les sourcils, comme s’il venait de comprendre, et répondit :
« … Ne me dites pas que vous êtes venus chercher les fragments de pierre territoriale ? »
Le chevalier sourit sans répondre. Kim Hyunwoo laissa échapper un rire sans joie.
Les fragments de pierre territoriale.
Comme leur nom l’indiquait, c’étaient des objets qui apparaissaient naturellement lorsqu’un utilisateur ayant abandonné le jeu laissait son territoire à l’abandon pendant très longtemps, jusqu’à ce qu’une Rupture du Labyrinthe le fasse disparaître.
Le nombre de fragments produits dépendait du niveau du territoire. Dans l’économie du jeu, ils pouvaient remplacer les pierres rouges, la seule ressource payante d’Arteil.
Le chevalier devant Kim Hyunwoo comptait donc faire ceci :
Attendre tranquillement sur place, puis, une fois la Rupture du Labyrinthe survenue, récupérer les fragments de pierre territoriale, après que l’explosion aurait détruit le territoire et tué Kim Hyunwoo.
« Vous avez déjà vu des ordures pareilles ? »
Comprenant la situation, Kim Hyunwoo l’insulta sans détour. Le chevalier cessa de sourire et fronça les sourcils.
« Vous feriez mieux de surveiller votre langue. »
« Vous racontez n’importe quoi. »
Le chevalier laissa discrètement apparaître la poignée de son épée. Kim Hyunwoo eut un sourire en coin.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu’il n’avait pas peur de l’épée.
Même s’il savait qu’il se trouvait dans un jeu, le monde où il vivait n’était pas un endroit où l’on croisait couramment des menaces de violence dans la réalité.
Mais maintenant que les choses en étaient arrivées là, le chevalier devant lui ne lui inspirait plus aucune crainte.
Aux yeux de Kim Hyunwoo, mourir de l’épée du chevalier ou mourir dans l’explosion de la pierre territoriale provoquée par une Rupture du Labyrinthe, comme le prévoyait Arteil, revenait au même.
De plus, si le chevalier convoitait les fragments de pierre territoriale, il ne pouvait de toute façon pas se servir de son épée contre Kim Hyunwoo.
D’après les règles d’Arteil, les fragments de pierre territoriale n’apparaissaient que lorsqu’un territoire explosait à cause d’une Rupture du Labyrinthe.
Autrement dit, même si quelqu’un envahissait le territoire et faisait exploser la pierre territoriale de la même manière, il ne pourrait obtenir que des pierres bleues, une ressource sans commune mesure avec les fragments de pierre territoriale.
Le chevalier connaissait cette règle. Il fronça les sourcils.
Craac !
Roooar !
Bientôt, un rugissement monstrueux retentit au loin, accompagné d’une violente secousse. Le chevalier soupira et prit la parole avec un léger sourire.
« Je sais que je n’ai pas besoin d’intervenir. Vous allez exploser et mourir de toute façon. »
« … »
Le chevalier s’éloigna de Kim Hyunwoo, un sourire tordu aux lèvres. Les soldats, qui arboraient le même air, le suivirent.
Ni trop près, ni trop loin.
Le chevalier s’arrêta à une distance qui leur permettait de se voir, toujours avec son sourire en coin.
Comme s’il comptait assister sur place à la mort de Kim Hyunwoo.
« Quel vrai connard. »
Kim Hyunwoo observa le chevalier avec un sourire en coin, à son tour.
Les rugissements monstrueux se rapprochaient !!!
À mesure qu’ils se rapprochaient, Kim Hyunwoo tourna la tête.
Sans murs ni barricades, il pouvait parfaitement voir la horde de monstres hurler au loin.
« Il y en a un sacré paquet. »
Kim Hyunwoo avait déjà vécu des dizaines de Ruptures du Labyrinthe, mais uniquement dans le jeu.
« … »
La horde qui fonçait droit sur eux était encore loin, mais elle oppressait déjà Kim Hyunwoo.
À mesure qu’elle approchait, son sourire en coin s’élargit.
En tête, des gobelins armés de lames rouillées chargeaient avec la frénésie typique des Ruptures du Labyrinthe. Derrière eux arrivaient des orcs et des loups imprégnés de la magie du Labyrinthe.
… Et, derrière eux, un ogre presque aussi grand que le Château du seigneur, haut de trois étages et quasiment détruit, courait en brandissant une énorme massue.
« Ce sera la première fois que je verrai quelqu’un exploser et mourir. »
La voix du chevalier lui parvint de loin, mais assez clairement pour qu’il l’entende. Kim Hyunwoo serra les dents en l’entendant se moquer de lui.
À une certaine distance, le chevalier Alto observait le seigneur contempler la horde qui approchait. Un sourire plein de satisfaction et de mépris aux lèvres, il songea :
J’aurais préféré le tuer moi-même, mais assister à ça sera assez plaisant.
Comme Kim Hyunwoo l’avait deviné, Alto ne le tuait pas à cause des fragments de pierre territoriale.
S’il tuait le seigneur, il ne pourrait pas obtenir les fragments. Et si les choses tournaient mal, son propre seigneur ne manquerait pas de le punir.
Le chevalier en éprouvait donc un certain dépit, mais il sourit en imaginant ce seigneur malotru, dont le territoire n’en avait presque pas l’air, mourir sous ses yeux.
« … ? »
Le chevalier prit un air perplexe.
Quelques instants plus tôt, le visage de Kim Hyunwoo était encore tendu à l’extrême. Mais son expression avait changé.
Les émotions négatives avaient laissé place à la perplexité.
Et puis…
Le chevalier fut tout aussi déconcerté en voyant un léger sourire se dessiner sur les lèvres de Kim Hyunwoo.
La distance entre les monstres et le Château du seigneur s’était déjà réduite ; ils étaient bien plus proches qu’avant.
Pourtant, rien ne justifiait que le seigneur, acculé comme il l’était, sourie ainsi.
Il a perdu la tête ?
Le chevalier le pensa, mais…
Kim Hyunwoo n’avait évidemment pas perdu la tête.
S’il sourit sans même s’en rendre compte à la horde de monstres qui s’était maintenant dangereusement rapprochée,
c’était parce que…
[Le héros ★★★★★☆ « Roi des Bêtes » est entré sur le territoire.]
Une notification de ce genre venait d’apparaître devant ses yeux.
À cet instant,
dans un fracas terrible,
Roooar !
une explosion retentit à l’avant de la horde qui se ruait vers le Château du seigneur. Les monstres furent projetés dans toutes les directions.
Un gobelin serrant une épée rouillée roula au sol, la tête séparée du corps et l’air hébété.
Un orc fut coupé en deux ; ses entrailles se répandirent et son sang trempa la terre désolée.
Les loups imprégnés de la magie du Labyrinthe furent écrasés et projetés hors des nuages de poussière.
Et…
Quand toute la poussière fut retombée,
Kim Hyunwoo aperçut…
« … Merilda. »
La louve aux yeux rouges.
Puis,
le chevalier la vit à son tour.
« Qui essaies-tu de tuer ? »
« … ! »
Elle avait stoppé la horde de monstres. L’intention meurtrière qu’elle dégageait était si intense qu’elle semblait paralyser les corps et couper le souffle.
« Toi. Qui oses-tu ? »
Yeux Rouges, qui marmonnait distinctement en dévisageant Alto comme si elle allait le mettre en pièces, affichait à présent clairement ses émotions.