Lorsque l’Obscurité Absolue se mit à jubiler en apprenant la nouvelle au sujet de l’Épée d’exécution,
« Le boss du troisième étage est un golem de quartz. Comme il est alimenté par une Pierre magique, il ne se fatigue pas et ne manque ni de puissance offensive ni de capacités défensives. »
Kim Hyunwoo expliquait à Elena ce qui l’attendait au troisième étage.
« Cela dit, le golem de quartz ne devrait pas te poser de problème. Il est lent et ses mouvements sont lourds. Tant que tu gardes à l’esprit les faiblesses dont je t’ai parlé, tu n’auras aucun mal à le vaincre. En fait, tu devrais surtout te méfier des monstres qui rôdent autour du boss, au troisième étage… »
Kim Hyunwoo détaillait avec soin les particularités du troisième étage à Elena.
En réalité, il l’avait déjà fait venir la veille pour en discuter, mais il jugeait bon de revoir les points importants. Il lui réexpliqua donc tout avant qu’elle ne parte pour le troisième étage.
« Je pense vous avoir indiqué tout ce à quoi vous devez faire attention. Allez-y, et revenez sains et saufs. Et prévenez les soldats et les mercenaires au sujet des monstres du troisième étage. »
« Oui. »
Après ces paroles de Kim Hyunwoo, Elena esquissa un sourire, prit congé, puis conduisit soldats et mercenaires vers le troisième étage.
Depuis la fenêtre du Château du seigneur, Kim Hyunwoo regarda Elena et les autres s’enfoncer dans le Labyrinthe, puis se demanda :
« Ça devrait aller, non ? »
En réalité, il estimait qu’il n’avait pas vraiment à s’inquiéter pour le troisième étage.
Plus on s’enfonçait dans le Labyrinthe, plus celui-ci devenait difficile, mais les statistiques d’Elena suffisaient encore à venir à bout du troisième étage. Malgré cela, par crainte de perdre des soldats dont l’entraînement n’était pas achevé, il avait engagé un grand nombre de mercenaires avant que leur maîtrise soit pleinement développée.
La présence des mercenaires réduirait à coup sûr les pertes parmi les soldats.
« Bien sûr, à partir du quatrième étage, il vaudrait mieux éviter d’emmener des soldats. »
Mais ce n’était pas pour tout de suite.
Après tout, le Labyrinthe de Kim Hyunwoo n’avait besoin d’être exploré que jusqu’au troisième étage pour qu’il puisse créer la ville du Labyrinthe qu’il souhaitait.
Par conséquent,
« Dès que le troisième étage sera conquis, on pourra lancer les travaux de la ville du Labyrinthe. De ce côté-là, pas d’inquiétude… Mais qu’en est-il des ressources ? »
Kim Hyunwoo, qui observait Elena désormais entièrement entrée dans le Labyrinthe, se soucia d’un autre problème.
Grâce aux Pierres magiques qu’il leur restait, tous les ateliers de Lartania avaient été réparés. Mais, naturellement, la production de ressources ne suivait pas le rythme de développement du territoire.
Utiliser les Pierres bleues lui paraissait de plus en plus dommage, et attendre que le territoire se développe prenait trop de temps.
« Le centre commercial sur lequel je comptais nécessiterait de bonnes relations avec les territoires voisins. »
Malheureusement, Kim Hyunwoo n’était pas en mesure de nouer des liens avec les territoires alentour.
Après tout, les seules héroïnes à son service étaient Elena et Lani.
« …Si je compte vraiment faire de la ville du Labyrinthe une affaire sérieuse, tout finira par s’arranger d’ici là. Je devrais peut-être organiser le développement en fonction de cette échéance. »
C’était le moment de réfléchir à la manière de gérer la situation.
Depuis une colline, au loin,
« …… »
Merilda l’observait.
Ces derniers temps, elle n’était pas d’humeur très joyeuse.
Bien sûr, si on lui avait demandé ce qui n’allait pas, elle n’aurait pas su répondre : rien ne s’était passé.
Depuis la dernière visite de l’Obscurité Absolue, rien de notable ne lui était arrivé. Giral était bien venu lui rendre visite, mais il avait disparu à un moment donné.
Autrement dit, personne ici ne lui avait particulièrement gâché l’humeur.
À vrai dire, elle se sentait même bien mieux ces derniers temps que lorsqu’elle vivait sur le territoire qu’elle avait créé en tant que Yeux Rouges.
Autrefois, elle le cherchait en rêve, sans éprouver la moindre émotion. À présent, elle pouvait contempler chaque jour son Maître en personne.
De plus, les compliments que son Maître lui avait adressés la dernière fois lui arrachaient encore un sourire spontané chaque fois qu’elle y repensait.
…Et pourtant, c’était précisément pour cette raison que Merilda était de plus en plus contrariée.
Naturellement, Kim Hyunwoo n’y était pour rien.
Le problème venait de Merilda.
Plus précisément, de son désir d’être complimentée, puis de quelque chose qui allait au-delà.
Au début, après que Kim Hyunwoo l’eut rejetée et lui eut offert un cadeau, Merilda avait réfléchi en quittant le territoire de Lartania.
Elle soutiendrait son Maître en coulisses, gagnerait son affection et attendrait qu’il la rappelle.
Après cette décision, Merilda l’aida sans jamais se montrer à Kim Hyunwoo.
Elle le soutenait silencieusement, en attendant qu’il se rende compte de sa présence.
Cette vie ne lui déplaisait certainement pas.
Mais, un jour, après avoir entendu Kim Hyunwoo la complimenter contre toute attente, la résolution de Merilda vacilla.
Pour être honnête, elle s’était dit que Kim Hyunwoo ne devait pas avoir une très bonne opinion d’elle.
Pourtant, contre toute attente, les sentiments de Kim Hyunwoo — non, ceux de son Maître — à son égard n’étaient pas ainsi.
Merilda avait même entendu son Maître la défendre devant Elena.
Elle en avait éprouvé une joie sans pareille et, dans le même temps, s’était dit :
si son Maître ne pense pas du mal d’elle,
peut-être serait-il bon de lui reparler, s’il éprouvait pour elle des sentiments un peu moins négatifs.
C’était certes une pensée bien différente de sa résolution initiale. Mais, dès qu’elle s’insinua dans son esprit, elle prit rapidement toute la place et mit sa patience à l’épreuve.
« …Maître. »
Depuis quelque temps, Merilda s’imaginait souvent se tenir devant Kim Hyunwoo lorsqu’il était seul.
Elle se voyait lui demander pardon, puis son Maître, qui l’avait rejetée, lui caresser la tête avec une grande tendresse.
« …… »
Chaque fois qu’elle se faisait cette image, un sourire apparaissait sur ses lèvres. Pourtant, sa patience s’amenuisait de plus en plus, comme celle d’un assoiffé qui boirait de l’eau de mer.
Ces derniers temps surtout, voir son Maître parler avec Elena lui donnait parfois l’impression d’étouffer.
Dans ces moments-là, Merilda cherchait le moyen le plus plausible de se présenter à lui. Mais l’occasion se présentait, puis lui échappait, et sa patience finit par atteindre ses limites.
Cependant,
« …… »
Lorsque sa patience fut sur le point de céder, Merilda glissa discrètement la main dans sa poche gauche. Elle reconnut la sensation familière et en sortit une boîte.
En regardant la petite boîte que son Maître lui avait offerte, Merilda se rappela soudain la voix de Giral, absent de ces lieux.
« Si vous, le Boss, voulez faire bonne impression sur cet homme, ne vaudrait-il pas mieux prendre les devants ? »
Giral lui avait soigneusement soufflé ces mots alors que l’occasion de se montrer venait de lui échapper et qu’elle était au plus bas.
À l’époque, de mauvaise humeur, elle n’avait pas vraiment réagi et avait balayé ses paroles d’un revers de main.
« …Si cela peut me valoir les compliments de mon Maître… »
Repensant à ses paroles avec un peu de retard,
« Prendre les devants. Gagner ses compliments. »
Elle murmura ces mots en regardant le Château du seigneur.
Environ cinq heures plus tard,
Kim Hyunwoo vit Elena et les soldats, partis soumettre le troisième étage, réapparaître tandis que le soleil déclinait et que le crépuscule tombait.
Type de troupe : [Soldat régulier]
Chef : Malon
[Maîtrise 100/100]
Nombre de soldats : 200
[Voir les détails]
Efficacité au combat : bonne
[Type de troupe supérieur disponible pour 200 soldats]
[Promotion possible au type de troupe « Garde »]
[La promotion vers des types de troupe supérieurs est limitée par le faible niveau de la caserne]
[Promotion possible au type de troupe « Éclaireur »]
[La promotion vers des types de troupe supérieurs est limitée par le faible niveau de la caserne]
[Voir les autres types de troupe accessibles]
-Équipement de base-
Tête : casque
Corps : armure légère
Taille : ceinture de cuir
Jambes : jambières renforcées de cuir
Arme : lance
Arme secondaire : aucune
※ Certains soldats ont atteint leur maîtrise maximale ! La maîtrise a été enregistrée !
« Quel soulagement. »
Après avoir consulté la fenêtre d’informations et constaté que les troupes étaient revenues sans la moindre perte, il sourit.
Peu après, Elena vint dans son bureau et lui fit son rapport sur le troisième étage.
À voir Elena et les soldats indemnes, il s’y était attendu, mais son rapport confirma qu’aucun incident n’était survenu au troisième étage, comme Kim Hyunwoo l’avait prédit.
Cependant, un détail méritait également d’être signalé cette fois-ci.
« Des os bleus ? Ils sont réapparus cette fois aussi ? »
« Oui. Cette fois, nous avons d’abord attaqué le golem de quartz et retiré le noyau de sa patte droite, que vous aviez désignée comme le point le plus problématique. »
Sur ces mots, Elena déposa l’os bleu sur le bureau de Kim Hyunwoo.
Il était visiblement plus gros que ceux qu’ils avaient trouvés auparavant.
Kim Hyunwoo le fixa attentivement.
« En effet, il doit y avoir quelque chose dans le Labyrinthe. »
La présence d’os bleus près du troisième étage le convainquait qu’un secret était caché dans le Labyrinthe.
Il ne parvenait pas à déterminer exactement de quoi il s’agissait, mais il était certain que cela avait un lien avec le Necromancer de la Forêt Bleue.
Après avoir observé un moment l’os bleu qu’Elena lui avait apporté, Kim Hyunwoo le mit de côté et s’adressa à elle.
« Vous avez encore fait du bon travail. »
« Pas du tout. Grâce à vous, mon seigneur, nous n’avons pas rencontré de grandes difficultés. »
Elena répondit avec un léger sourire.
Kim Hyunwoo, qui discutait avec elle, souriait maintenant davantage qu’auparavant.
« Reposez-vous pour aujourd’hui. Nous parlerons des détails demain. »
« Compris. »
Il renvoya Elena, qui avait travaillé dur toute la journée, se reposer.
« Bien. Dès demain, on se met aux préparatifs. »
Kim Hyunwoo se le dit avec un sourire.
Le lendemain,
Kim Hyunwoo s’était couché tard après avoir étudié les particularités de l’os bleu trouvé la veille au soir. Il se réveilla donc plus tard que d’habitude.
« Mon seigneur, la Duchesse de Tesnoka, du Royaume de Norba, est arrivée sur notre territoire. »
« …Quoi ? Le seigneur est arrivé ? »
« Oui. »
La surprise de Kim Hyunwoo, informé sans prévenir de la visite du seigneur d’un autre territoire, fut de courte durée. Il accueillit ensuite la Duchesse de Tesnoka.
Peu après, il vit la Duchesse de Tesnoka, d’une beauté saisissante, entrer dans le bureau du seigneur sous escorte. Sa longue chevelure violette lui descendait jusqu’aux hanches.
Et alors,
« Avez-vous déjà songé à m’épouser ? »
À ces mots, prononcés d’un air très détendu tandis qu’elle regardait Kim Hyunwoo,
« …Pardon ? »
Kim Hyunwoo se surprit à lui retourner la question.
Boum !
Une petite explosion retentit sur la colline que Kim Hyunwoo apercevait par la fenêtre.