Juste après avoir conquis le deuxième étage.
Kim Hyunwoo commença à recevoir le compte rendu d’Elena sur le deuxième étage.
En l’écoutant, il afficha une expression satisfaite.
Bien sûr, il pouvait se faire une idée générale en constatant, dans la fenêtre des troupes, que le nombre de soldats n’avait pas diminué. Mais le rapport d’Elena lui confirma que la mission avait été menée à bien jusqu’au bout.
Ainsi, après l’avoir écoutée en silence pendant un moment, Kim Hyunwoo prit la parole :
« Et quand nous avons vaincu le boss de ce deuxième étage, ceci est apparu. »
À ces mots d’Elena, il regarda l’os bleu posé sur le bureau et demanda :
« … Ça ? »
« Oui. Il n’y a pas vraiment eu de crise, mais cette fois, il m’a semblé que ça m’avait aidée à vaincre le boss plus rapidement. »
« Quand je me suis retournée pour viser son point faible, il a transpercé la cheville du Gnoll et l’a immobilisé », poursuivit Elena. En l’entendant, Kim Hyunwoo baissa silencieusement les yeux vers l’os bleu.
Il était un peu plus gros que celui qu’Elena lui avait apporté la fois précédente.
Après l’avoir observé en silence, Kim Hyunwoo renvoya d’abord Elena, puis contempla l’os bleu et songea :
Le Necromancer de la Forêt Bleue serait-il encore en vie ?
À vrai dire, cette hypothèse de Kim Hyunwoo était assez irréaliste.
Après tout, le Necromancer de la Forêt Bleue était mort dans le Labyrinthe, et Kim Hyunwoo avait renoncé à rassembler les matériaux nécessaires à sa résurrection avant d’avoir pu le ramener à la vie.
Mais s’il avait échafaudé une hypothèse aussi improbable, c’était parce que cet os bleu, qui pouvait être la trace de ses pouvoirs, avait été découvert deux fois de suite.
Qu’est-ce que ça signifie, au juste ?
Kim Hyunwoo ramassa l’os bleu et l’examina sous différents angles.
Il se demandait s’il pouvait y trouver le moindre indice.
Après l’avoir observé un moment sous toutes ses coutures, il finit par constater qu’il ne portait aucune marque particulière.
… Il va falloir que j’aille plus loin dans le Labyrinthe pour trouver des indices.
Parvenu à cette conclusion, Kim Hyunwoo n’hésita pas à déposer l’os dans un coin.
Il savait qu’il ne résoudrait pas le problème en se creusant la tête tout seul.
Après avoir posé l’os dans un coin, Kim Hyunwoo…
Bon, voyons d’abord les récompenses.
Sur cette pensée, il descendit à l’étage inférieur.
Comme pour le premier étage, le deuxième lui rapporta environ cent trente Pierres magiques de qualité inférieure et quelque soixante-dix Pierres magiques de qualité médiocre, mais, malheureusement, aucun artefact n’apparut.
C’est un peu décevant.
À partir du deuxième étage, des artefacts étaient censés apparaître. Kim Hyunwoo trouvait donc étrange de n’avoir obtenu aucune arme utilisable, et encore moins un artefact. Mais il chassa bientôt sa déception.
Après tout, les artefacts du deuxième étage n’étaient pas très utiles, et ce dont il avait vraiment besoin pour l’instant, c’étaient de Pierres magiques, pas d’artefacts.
Bon, comme le niveau de l’atelier n’est pas très élevé, il ne consomme pas beaucoup de Pierres magiques. Cette quantité devrait suffire pour l’instant.
L’atelier, un bâtiment que Kim Hyunwoo avait récemment amélioré, consommait d’autant plus de Pierres magiques que son niveau augmentait, en échange d’une meilleure efficacité de production des ressources.
Mais les usines de transformation qu’il avait améliorées n’étaient encore qu’au niveau 1. Les Pierres magiques récoltées au premier étage suffisaient donc à les faire fonctionner, ce qui le satisfit quelque peu. Laissant derrière lui le tas de Pierres magiques, il remonta au premier étage en songeant :
Si je parviens à développer le troisième étage, je pourrai sans doute ouvrir officiellement une Ville du Labyrinthe… Je ne pourrais pas accélérer un peu les choses ?
En réalité, Kim Hyunwoo savait que tout se déroulait plutôt bien pour l’instant.
Lartania prospérait de jour en jour, et Elena progressait plus vite qu’il ne l’avait imaginé.
De plus, grâce à Lani, qu’il avait recrutée cette fois-ci, le développement de la Ville du Labyrinthe allait forcément s’accélérer encore.
Mais Kim Hyunwoo avait pour objectif de créer une Ville du Labyrinthe et commençait à s’impatienter. Il ouvrit donc machinalement la fenêtre d’informations d’Elena.
Nom du héros : Elena
Titre : X
Étoiles : 2 étoiles ★★
Affection : (Mesure en cours)
-Caractéristiques-
🔸️Force : 33↑
🔸️Agilité : 44↑
🔸️Intelligence : 22
🔸️Chance : 19↑
🔸️Magie : 16 ↑
※ Le héros éprouve de la confiance envers vous
Grâce à la conquête réussie du deuxième étage, les caractéristiques d’Elena avaient encore augmenté par rapport à la veille. Elle méritait désormais pleinement son rang de héros 2 étoiles.
De plus, même si le niveau de la caserne n’était pas encore de 3 et qu’il était donc impossible de mesurer correctement la maîtrise du héros, Elena, qui possédait un talent inné pour la hachette, était probablement devenue presque méconnaissable en matière de force par rapport à ses débuts.
Aussi, après avoir fixé un moment la fenêtre de caractéristiques d’Elena, Kim Hyunwoo se dit :
… Et si je descendais moi-même pour franchir le troisième étage cette fois ? Ça devrait être faisable en maîtrisant suffisamment la situation là-bas.
Il y réfléchit sérieusement, les yeux rivés sur la fenêtre de caractéristiques d’Elena.
Gulra ne savait pas vraiment comment Elena était devenue plus forte.
De même, il ignorait quelles capacités possédait le seigneur.
Mais il était certain qu’Elena, autrefois qualifiée de héros raté à cause de sa faiblesse, était soudain devenue puissante et que le seigneur de Lartania y était pour quelque chose.
Bien sûr, toutes les suppositions de Gulra relevaient presque de la conjecture, mais elles n’étaient pas pour autant dénuées de fondement.
Comme la rumeur selon laquelle le héros raté était devenu puissant circulait déjà, ses déductions prenaient une certaine crédibilité.
Gulra décida donc d’enquêter sur la manière dont le seigneur de Lartania influençait la force des héros.
Si je découvre ne serait-ce qu’un peu plus que ce que racontent les rumeurs, cette information me rapportera forcément de l’argent.
Et pas n’importe quelle somme : il était certain qu’elle lui rapporterait gros.
Pour l’instant, ce n’était qu’une rumeur qui circulait parmi les mercenaires, et personne ne s’y intéressait particulièrement. Mais si elle se confirmait, divers territoires porteraient leur attention sur Lartania.
Le territoire de Lartania ne manquerait pas de s’agiter, en bien comme en mal.
Si le territoire a un peu grandi, ce n’est pas le bruit qui lui causera le plus de problèmes.
S’il pouvait vendre à la guilde des informateurs des renseignements fiables, et pas de simples rumeurs, le seigneur de Lartania, qui n’avait pas encore vraiment pris son essor, risquait de s’attirer bien des ennuis.
Ce n’est pas mon problème.
Même si ces informations se révélaient exactes et que Lartania se retrouvait mêlée à des luttes politiques entre territoires, jusqu’à en être détruite, Gulra n’en aurait cure.
Son seul objectif était de gagner de l’argent en vendant des informations, rien de plus.
Avec cette idée en tête, malgré la récompense qu’il avait reçue de Kim Hyunwoo, Gulra traînait à Lartania depuis deux jours pour récolter des renseignements.
« Hé, ça faisait longtemps, Elena. »
« Gulra. »
Aujourd’hui, il rencontra Elena, au cœur de ces rumeurs, autrefois surnommée le héros raté.
Heureusement, d’après ses souvenirs, il n’avait pas de mauvaises relations avec elle.
Contrairement aux autres mercenaires, qui se moquaient d’elle en la traitant de héros raté, lui ne l’avait jamais particulièrement raillée.
« Au fait, Elena, tu es devenue sacrément forte, ces derniers temps… »
Alors qu’il lui demandait d’un sourire affable comment elle allait, cherchant à la sonder…
« Je ne suis pas devenue forte. Je l’ai toujours été. »
« … Quoi ? »
Gulra ne put s’empêcher de lui faire répéter, tant sa réponse le surprit.
« Comme je viens de le dire, j’ai toujours été aussi forte. »
« J’ai du mal à y croire… »
Gulra s’apprêtait à insister et à remettre en question ses paroles, mais…
« Gulra, tu crois qu’il est normal qu’une mercenaire qui travaille depuis longtemps ait à peu près le même niveau qu’une mercenaire ordinaire ? »
« …… »
Après cette remarque d’Elena, Gulra se tut.
À vrai dire, elle n’avait pas tort.
À l’origine, les mercenaires la traitaient de héros raté parce qu’elle était trop faible pour en être un.
« Mais alors, pourquoi avoir fait semblant d’être faible jusqu’à présent… »
Malgré tout, quelque chose lui paraissait louche et il posa tout de même la question.
« Je ne vois pas pourquoi je devrais t’en dire davantage. Bon, j’y vais. »
Elena le salua brièvement et quitta la taverne, comme si elle n’avait aucune obligation de lui répondre.
Gulra observa un moment la porte par laquelle elle était sortie, puis se dit :
« À choisir, c’est sûrement l’explication la plus plausible. Mais quand même… »
Au moment où il réfléchissait à cela,
Elena…
« Ah… »
… soupirait en quittant la taverne.
Bien sûr, tout ce qu’Elena avait dit était un mensonge.
Mais si elle avait menti à Gulra, c’était parce qu’elle savait qu’il était un informateur réputé.
Connaissant sa réputation, Elena avait vaguement deviné l’intention derrière sa question et lui avait délibérément menti.
Elle avait pris ses précautions pour empêcher Gulra de vendre des informations qui risqueraient de causer des ennuis au seigneur.
Même s’il prétendait le contraire, si des rumeurs comme « le seigneur a le pouvoir de rendre les héros plus forts » se mettaient à circuler aussi étrangement qu’en ce moment, cela causerait bien des difficultés au seigneur.
C’était pour cette raison qu’Elena l’avait arrêté.
… En apparence.
« Franchement, je ne vois pas pourquoi tu te fais tant de souci. Tu ne ferais pas mieux de m’aider, moi, plutôt que cette “héroïne ratée” ? »
Serre.
Elena repensa malgré elle à la voix d’Alta et ferma le poing.
En réalité, elle avait une autre raison de tenir tête à Gulra.
Ce n’était pas vraiment une raison, mais plutôt une pensée instinctive.
En entendant les paroles de Gulra, elle s’était dit que le seigneur aurait des ennuis et avait imaginé qu’une nouvelle héroïne apparaîtrait auprès de lui.
Et puis,
que ces héroïnes soient plus fortes qu’elle,
qu’elles attirent le regard du seigneur,
et, sans le vouloir, elle s’était imaginée retomber dans son état d’autrefois.
« Non… »
C’était quelque chose qu’Elena ne devait pas laisser arriver.
Elle avait besoin du seigneur.
Il lui était absolument indispensable.
Il ne devait pas disparaître.
Elena chérissait le seigneur.
Ironiquement, elle ne s’en était rendu compte que lorsqu’elle avait entendu la question de Gulra.
Aussi,
« Je dois devenir plus forte, pour qu’on n’ait pas besoin d’une autre héroïne… »
songea Elena.
« Même si une autre héroïne apparaît, je veux qu’il continue à me regarder comme avant. »
… Son cœur était lourd.
Et,
[Le niveau d’affection d’Elena a été mis à jour !]
[Niveau d’affection : 4]
« … Hein ? »
Kim Hyunwoo, qui réfléchissait à la manière d’aborder le troisième étage, laissa échapper un son malgré lui en voyant le niveau d’affection d’Elena, étonnamment élevé.