Le deuxième étage du Labyrinthe.
Gulra, le chef du groupe de mercenaires Gulrashi, qui était entré ici avec les soldats, dont Elena, la regardait, bouche bée.
La raison en était bien sûr les talents de combattante d’Elena.
Naturellement, Gulra, qui était actif dans la région depuis longtemps, la connaissait sous le surnom de « héroïne ratée » et avait déjà travaillé avec elle.
Il connaissait donc les aptitudes au combat d’Elena.
« C’est seulement possible ? »
Il observait avec incrédulité Elena terrasser le boss du deuxième étage, un gnoll mort-vivant.
Comme le boss du premier étage, le gnoll mort-vivant ne ressemblait en rien à un gnoll ordinaire.
Il faisait plus de deux fois la taille d’Elena et, qu’un nécromancien l’ait modifié ou non, il avait pas moins de quatre bras.
Bien qu’il fût mort-vivant, sa puissante attaque, qui pulvérisait le sol d’un seul coup, faisait frissonner les soldats et les mercenaires.
Autrement dit, le gnoll mort-vivant du deuxième étage avait l’air si fort qu’il était évident qu’on ne pouvait pas l’affronter seul.
Non. Il était fort.
Bien au-delà de ce que Gulra aurait imaginé d’Elena.
… Du moins, c’est ce qui aurait dû être le cas.
Boum !
Pourtant, Elena affrontait le gnoll mort-vivant comme si de rien n’était.
Non, plutôt…
-[Hurlement du gnoll !!!]
Elena chassait le gnoll mort-vivant.
Boum !
Elle esquiva avec une aisance déconcertante l’attaque du monstre, se glissa rapidement derrière lui et lui trancha la colonne vertébrale.
Patatras !
Le gnoll mort-vivant s’écroula sous l’unique attaque d’Elena.
Dans le même temps, elle grimpa le long de son corps jusqu’à sa tête et y enfonça une hachette avant qu’il ait pu faire quoi que ce soit.
Crac !
Le crâne du gnoll se brisa sous la hachette.
-[Hurlements du gnoll !!!]
Bien qu’il ne fût qu’un cadavre réanimé, le gnoll mort-vivant se déchaîna comme s’il ressentait la douleur. Mais Elena ne s’arrêta pas là et se servit de la hachette qu’elle tenait dans l’autre main.
Crac !
Elle fracassa complètement le crâne du gnoll mort-vivant et le boss s’effondra bientôt, hors d’état de nuire.
« … Hein. »
Gulra avait bien sûr entendu les rumeurs.
On racontait qu’Elena, l’héroïne ratée, était devenue forte du jour au lendemain après avoir rejoint le seigneur de Lartania.
Cependant, comme les rumeurs qui circulaient parmi les mercenaires étaient presque toujours exagérées, il n’avait accordé qu’un crédit limité à ces histoires.
« Ce n’est pas juste qu’elle soit devenue forte, pas vrai ? »
Car Elena était stupéfiante.
« … Le seigneur n’aurait-il pas quelque chose à voir là-dedans ? »
Gulra se remémora l’une des rumeurs qui circulaient en même temps que celles sur Elena.
« Si c’est bien ce que je pense, ça pourrait être l’occasion de se faire un peu d’argent… »
Cette idée lui traversa l’esprit.
Comme au premier étage, Elena, qui recevait les félicitations des soldats et des mercenaires, tourna les yeux vers le gnoll mort-vivant, qui disparaissait peu à peu.
« Un os bleu. »
Comme la fois précédente, elle s’approcha et ramassa l’os bleu qui n’avait pas disparu aux pieds du gnoll mort-vivant.
« Encore. »
Elena n’avait commis aucune erreur pendant son combat contre ce gnoll mort-vivant.
Pourtant, une fois de plus, l’os bleu apparu l’avait non seulement tirée d’affaire, mais lui avait aussi permis de venir facilement à bout du monstre.
L’os bleu avait transpercé l’une des pattes du gnoll, permettant à Elena de lui briser la colonne vertébrale d’un seul mouvement.
Elle se dit donc :
« … Je devrais en informer le seigneur. »
Une fois le cadavre disparu, elle ramassa l’os bleu, un peu plus grand que le précédent, puis tourna les yeux vers les soldats et les mercenaires.
Le respect et l’admiration qu’elle lisait dans leurs yeux la galvanisèrent.
Elle avait déjà reçu de tels regards au premier étage, et on avait continué à la dévisager ainsi jusqu’à cette zone de boss. Pourtant, elle aimait toujours autant cela.
Quand on la regardait ainsi, Elena sentait enfin se combler ce besoin de reconnaissance qu’elle avait longtemps laissé insatisfait.
Elle éprouva donc une nouvelle fois de la gratitude envers Kim Hyunwoo, qui l’avait rendue telle qu’elle était.
Après tout, si elle pouvait être reconnue ainsi et combler ce vide, c’était grâce à lui.
« … »
Elle avait besoin de lui plus que tout.
Au moment où Kim Hyunwoo reçut la notification annonçant la conquête du deuxième étage du Labyrinthe.
En voyant ce que Lani lui avait apporté, Kim Hyunwoo demanda sans y penser :
« Tu veux dire que c’était dans la chambre qui t’a été attribuée ? »
« Oui. Elle appartenait probablement à l’ancienne occupante de la chambre. Elle a dû rester sous le lit, elle ne l’a sans doute pas perdue… »
En entendant Lani, Kim Hyunwoo réfléchit à la personne à qui il avait attribué la chambre, puis laissa échapper une exclamation sourde :
« Je lui ai donné la chambre de la Souveraine absolue de l’Obscurité Absolue. »
La Souveraine absolue de l’Obscurité Absolue.
En repensant à présent à la fille à qui il avait donné ce titre si ridicule, Kim Hyunwoo contempla l’épée, dont la largeur dépassait absurdement celle du bureau.
Plus précisément, il regarda la notification qui venait d’apparaître devant lui.
※ Arme fabriquée à la main !
Épée d’exécution
Rang : légendaire
(※ Son rang est inférieur, car elle a été fabriquée à la main.)
Puissance d’attaque : maximale
Caractéristiques : Réflexion, Frappe unique, Invincibilité
Description : Épée du véritable souverain, fabriquée par le seigneur de Lartania. Pour un objet fait main, elle est infiniment proche de l’original et peut en reproduire exactement les caractéristiques.
Simple, mais détaillée, la notification décrivait l’épée. Kim Hyunwoo s’attarda bientôt sur la fenêtre de description.
Arteil avait-il seulement ce genre de fenêtres de description ?
Du moins, il ne se souvenait pas qu’il y en ait eu. Il haussa donc les épaules et souleva l’Épée d’exécution.
Bien qu’elle dépassât nettement la taille de Kim Hyunwoo, l’Épée d’exécution lui parut étonnamment légère.
À cette vue, Kim Hyunwoo se remémora malgré lui le passé.
J’ai vraiment galéré pendant cinq mois pour la fabriquer.
Kim Hyunwoo se rappela le temps passé sur les mini-jeux pour créer cette Épée d’exécution et les interminables séances de farming.
Mais pourquoi l’Épée d’exécution que j’ai offerte à la Souveraine absolue de l’Obscurité Absolue se trouve-t-elle ici ?
Il se posa la question en contemplant l’épée, puis…
Vu qu’elle était sous le lit, elle l’a sans doute laissée derrière elle en quittant le territoire après une baisse de son affection.
Kim Hyunwoo en vint rapidement à cette conclusion.
Après tout, puisqu’elle était restée sous le lit, couverte de poussière, il pouvait supposer que la Souveraine absolue de l’Obscurité Absolue l’avait oubliée avant de partir.
Kim Hyunwoo contempla donc l’épée et se demanda quoi faire de cette Épée d’exécution.
Pour commencer… je n’ai pas besoin de la lui rendre.
En réalité, Kim Hyunwoo ignorait où se trouvait la Souveraine absolue de l’Obscurité Absolue et, même s’il l’avait su, il n’aurait pas eu l’intention de la lui rendre.
Elle l’a sûrement laissée parce qu’elle n’en avait pas besoin. Peut-être qu’elle ne la trouvait pas importante.
« Hum… »
Quand même, ça me fait un peu de peine de la voir abandonnée comme ça, vu tous les efforts que j’ai fournis.
Kim Hyunwoo fixa l’Épée d’exécution en songeant à tout cela, puis finit par sourire.
Puisque la Souveraine absolue de l’Obscurité Absolue avait laissé l’épée à l’abandon, il pouvait réfléchir à la manière de l’utiliser.
Est-ce que je devrais la donner comme équipement à une héroïne ? Ou la vendre, tout simplement ?
Kim Hyunwoo se mit à réfléchir avec enthousiasme.
Bien qu’elle fût couverte de poussière, l’Épée d’exécution restait une arme capable de bouleverser le cours d’un combat, juste après l’étoile d’une héroïne, dans un monde où celle-ci représentait toute sa force.
Bien sûr, comme Kim Hyunwoo l’avait fabriquée lui-même, ses capacités étaient inférieures à celles de son rang mythique d’origine. Malgré tout, elle demeurait une arme redoutable.
Cette arme était donc un cadeau inattendu pour Kim Hyunwoo.
S’il voulait s’en servir tout de suite, il pouvait recruter une héroïne qui maniait l’épée et la lui donner. S’il décidait de la vendre, il était évident que les poches de Kim Hyunwoo s’en trouveraient considérablement garnies.
Il déclara donc :
« Merci de m’en avoir informé, Lani. »
« Hé hé… Ce n’est rien. »
Il félicita Lani et se mit à réfléchir sérieusement à la façon d’utiliser cette Épée d’exécution.
« Maître. »
Loriel, qui se tenait à l’entrée de la chambre souterraine du Royaume de Calan et contemplait la porte, comme toujours silencieuse, soupira.
« … On ne ferait pas mieux d’entrer ? »
Ruin, qui se tenait à côté de Loriel avec une expression tout aussi inquiète, le suggéra, mais Loriel secoua la tête.
« Non, nous devons toujours avoir la permission de Maître pour entrer dans la Grande Chambre. Tu comptes désobéir à ses ordres ? »
« Ce n’est pas ça. C’est juste que je m’inquiète, voilà pourquoi je le dis. »
Ruin claqua la langue en regardant la porte.
« Maître, cela fait des jours que vous n’avez pas mangé. Je vous ai apporté à manger. Prenez-en au moins un peu ! »
Il lança ces paroles à travers la porte, mais, comme pour Loriel, aucune réponse ne vint de l’intérieur.
Au bout d’un moment, après être restées longtemps sans obtenir de réponse, deux des Cinq Épées de Calan qui gardaient la porte s’en allèrent.
Loriel, qui avait longuement réfléchi, finit par dire :
« Ruin. »
« Quoi ? »
« À partir de demain, reste auprès de Maître. Au cas où il y aurait quelque chose à faire, reste près de la porte, sauf s’il y a un problème particulier. »
Ruin répondit :
« … D’accord, mais et toi ? »
À la question étonnée de Ruin, Loriel répondit :
« Je compte aller à Lartania. »
Elle ajouta :
« Puisque Maître traverse une période difficile, je dois parler au seigneur. »
Elle marmonna ces mots d’un ton grave en regardant vers Lartania.